Токсичные желания

45

ЭБИГЕЙЛ

Когда ты счастлив, тебе нравится музыка, но когда тебе грустно, ты понимаешь слова.

— Фрэнк Оушен

В течение всей недели по ночам мне приходилось прикладывать к глазам ледяные патчи, когда я плакала, пока не засыпала. Эти последние несколько дней были жестокими, они сильно ударили по мне. Я снова и снова прокручивала в голове то, чем мы с Кольтом делились последние пару месяцев, чтобы понять, что упустила. Затем, когда я увидела статью о видео в «Sports news», я восприняла это как знак.

Кольт рассказал миру, что мы были друзьями, и он помогал своему брату. Он объяснил, что все это было неправильно истолковано и что его сын случайно загрузил это. Это не предназначалось для публики, но мы друзья, и он смотрит на меня как на свою младшую сестру, поскольку я знаю Джоша Киллиана, его брата. Он не упомянул Блейка. Каждый раз, когда я задумывалась о том, что Кольт сказал обо мне, меня словно били кулаком в живот.

Я собиралась удалить видео, но по вечерам, когда мне нужно было вспомнить, что все, что у нас было, не было фальшью, я заходила на аккаунт и читала только положительные комментарии, чтобы поддержать себя.

Было очевидно, что я была для него всего лишь увлечением, знаком, который я пропустила из-за своих растущих чувств. К счастью, одно из преимуществ работы и поступления в школу на полную ставку заключается в том, что у меня было не так много времени, чтобы предаваться своим чувствам. Я была слишком занята поиском квартиры и подготовкой к учебному году.

Я рассказала Мел о том, что произошло, так как у меня было немного свободного времени, и пока мы разговаривали, она просматривала билеты на самолет, но я сказала ей, что со мной все в порядке. Она беспокоилась, что я не ем, чего на самом деле не было, но я солгала и сказала ей, что по-прежнему ем как обычно. Мне просто приходилось заставлять себя это делать, и это было правдой, но я даже не могу заставить себя есть обычную пищу, не говоря уже о том, чтобы думать о том, чтобы переварить что-нибудь.

Я никогда не чувствовала ничего подобного, даже когда умер Блейк. Это казалось более приемлемым, потому что я знала, что он не здесь, в этом мире, занимается сексом с кем хочет — живет полной жизнью. С Кольтом это было больше похоже на смерть, чем на саму смерть Блейка. Они оба были внезапными, но уход Кольта по какой-то причине ранил глубже.

У меня была пара свободных вечеров, поэтому после долгого дня я решила сделать то, чего никогда не делала, — сесть и посмотреть телевизор. Я не была большим любителем телевидения, и большую часть времени предпочитала читать или, в наши дни, работать над альбомом Блейка «Токсичные желания». Но это была моя первая свободная пятница за долгое время, так что я, по крайней мере, постараюсь расслабиться. Минут десять я смотрела реалити-шоу, прежде чем девушки на экране начали меня раздражать, затем я переключала каналы, и обычно я переключалась сразу на ESPN, за исключением того, что знакомое лицо на экране заставило меня замереть. Большие голубые глаза Кольта были прикованы к женщине-репортеру. Я проглотила комок в горле, когда он заговорил. Красивая блондинка, похожая на Наоми, спросила его о новом игроке, которого перевели в «Кардиналы» на предстоящий сезон. Кольт почесал подбородок.

— Все встретили его с распростертыми объятиями. Было весело познакомиться с ним и вернуться в привычное русло в лагере. Команда сильнее, чем когда-либо, и я с нетерпением жду начала сезона.

Она продолжала задавать ему вопросы с огоньком в глазах. Казалось, она флиртует. У меня внутри все сжалось.

— Скажи нам, Кольт Киллиан, как ты думаешь, в этом сезоне «Кардиналы» снова попадут в Суперкубок?

Он улыбнулся. И я узнала эту улыбку. Это была его очаровательная улыбка. И прямо перед тем, как он ответил, я переключила канал. Не могу этого вынести, если не могу справиться с репортером, флиртующим с ним, как бы я справлялась со всеми остальными женщинами, которые вешаются на него? Такие красивые женщины, как она, изо дня в день. Я выключила телевизор и решила сделать еще одну вещь, которую делала редко, — выпить. Я никогда не пила из-за калорий, но подумала, что если я не ем, то могу, по крайней мере, пропить свои калории. Но когда я потянулась за кошельком, чтобы посмотреть, сколько у меня осталось наличных после вчерашних чаевых, я заметила, что пропали мои водительские права. Я обыскала весь бумажник, потом сумочку. Нигде не могла найти их. Тогда я обыскала квартиру, сумку — даже дом.

Кольт сдал дом в аренду через пару дней после того, как уехал, но это тянулось медленно с тех пор, как вот-вот должны были начаться занятия в школе. Клифф жил в комнате Блейка с тех пор, как мы ее убрали, и я, честно говоря, думаю, что ему нравилось оставаться в своей комнате. Двуспальная кровать была далеко не такой удобной, как любая другая, но я думаю, что, находясь там, Клифф чувствовал, что Блейк находится совсем рядом с ним. Он стал совершенно другим человеком с тех пор, как мы наткнулись на песню, написанную Блейком: «Речь идет о его отце и сыне».

Я получил его улыбку, я получил его упрямство, но чего я не получил, так это его эгоистичного сердца.

Когда я вырасту мужчиной и у меня будет сын, можем поспорить, что я буду рядом с ним, чтобы перебросить мяч через двор, вытереть слезы на его грязных щеках.

Можешь рассчитывать на то, что я буду тем, кто заставит его чувствовать себя в безопасности, когда я уложу его спать и услышу, как он произносит молитву.

И можете не сомневаться, что мой сын запомнит эту колыбельную и возьмет ее с собой, куда бы он ни пошел.

Спокойной ночи, сынок, спокойной ночи, мой сын. Ты увидишь мое лицо, когда проснешься. А теперь отдохни немного и мечтай о самом сокровенном.

Слова прокручиваются в моей голове, пока я смотрю на Клиффа, вырубившегося на диване с пакетом чипсов на груди. Я рассматриваю его, изучая черты лица. Это дико, что я вижу в нем что-то от Кольта и Блейка. Когда я смотрю на него сверху вниз, я вижу сожаление в складках вокруг его губ. Усталость в его глазах, отсутствие любви, то, как его руки сложены на груди, его поза, похожая на объятие. Я не ожидала, что он поможет мне подготовить этот альбом, но очевидно, что я помогаю ему даже больше, чем он.

Добравшись до родительского дома, я стараюсь вести себя тихо, когда открываю входную дверь, а не дверь гаража. Несмотря на закрытые винные магазины, была ночь, а мне все еще нужны были новые водительские права. Мои мама и папа хранили все наши важные бумаги, такие как карточки социального страхования и юридические документы, в картотечном шкафу в кабинете внизу. Я вздохнула с облегчением, когда переступила порог. Кабинет был первой комнатой, которую вы видели, когда входили, так что даже если бы мои родители не спали и смотрели телевизор в своей спальне или кабинете, они бы меня не услышали.

Я медленно на цыпочках вхожу в кабинет и открываю дверцу шкафа. Я порылась в конвертах из манильской ткани, пока не нашла свое имя — документы Эбигейл Ашер. Я перебираю разные документы, пока не нахожу свое свидетельство о рождении или карточку социального страхования, которые я могу отнести в агентство для выдачи новых водительских прав. В памяти всплывает разговор с моей мамой несколько лет назад.

— Мама, я хочу стать международной певицей.

— Это здорово, дорогая, — говорит моя мама, перебирая разные платья на полке в магазине Диллардз.

— Но мне нужен мой паспорт, и я спросила у Адали, и она сказала, что мне понадобится свидетельство о рождении, чтобы получить его. Ты знаешь, где оно, мама?

— Думаю, да. Я забыла, положила все эти документы. За этим трудно уследить, к тому же я бы не возлагала на все это твоих надежд. Музыкальная индустрия — это беспощадный бизнес, и мне бы не хотелось, чтобы твои глупые желания превратились в несбывшиеся мечты.

Когда я закончу школу, я буду путешествовать по миру на свои собственные деньги, не полагаясь на мужчину, которого я даже не люблю.

Она никогда не верила в меня. Она никогда не оказывала мне поддержки, которой я заслуживала. Единственный человек, который должен быть твоим поклонником номер один, никогда им не был. Слишком знакомая боль обжигает мою грудь, но я подавляю ее, игнорируя.

Я замечаю свое свидетельство о рождении, сжимаю бумагу и вытаскиваю его из конверта. Я медленно закрываю картотеку, прежде чем выйти, молясь, чтобы меня никто не заметил.

Оказавшись в машине, я кладу сертификат на консоль и пристегиваю ремень безопасности. Я на мгновение закрываю глаза и дышу. Это был стресс и еще один опыт, который напомнил мне, насколько нездоровым было для меня избегать своих родителей даже при выполнении простой задачи — попросить свидетельство о рождении. Но прошло несколько недель с тех пор, как я приехала сюда, чтобы вернуться, и они познакомились с Кольтом, и я ничего не слышала ни об одном из них после того, как Кольт похитил меня в тот день. Итак, я отказалась от попыток быть дочерью, у которой складываются какие-то отношения со своими родителями.

— Пора домой, — говорю я себе, и дьявол на моем плече тут же шепчет мне на ухо, что у меня нет дома. И я знаю, что он был прав, потому что скоро я покину дом у озера.

Переключив сцепление на задний ход, я посмотрела на свидетельство о рождении, и мое внимание привлекло имя. Я делаю паузу. Я снова смотрю на него и, сдавая назад, останавливаю машину на обочине улицы и паркуюсь. Я беру сертификат и перечитываю его. Измученная недостатком сна и еды, я должна была убедиться, что мои глаза не сыграли со мной злую шутку. Мое сердце замирает в груди, и, клянусь, такое чувство, что у меня вот-вот случится сердечный приступ.

Это, должно быть, ошибка. Так и должно быть.

Я опускаю взгляд на свидетельство, и на него капает слеза. Не осознавая, что плачу, я вытираю лицо. Я держу бумагу обеими руками и смотрю на черные слова, которые смотрят на меня в ответ. Смеются надо мной.

Свидетельство о рождении

Эбигейл Ашер

Родилась 11 ноября 2002 года в 11:15 утра.

Мать: Эшли Мэри Ашер

Отец: Мэтью Адамс Ашер

Я завела машину, нажала на газ и набрала номер единственного человека, у которого могли быть ответы. Начинает звонить телефон, и я молча молюсь, чтобы она взяла трубку.

— Привет, — слышу я голос своей сестры, и меня захлестывает облегчение.

— Привет, Адали.

— Эй, все в порядке? — Ее голос звучал сонно, как будто она только что проснулась.

— Нет. Мне нужно спросить тебя кое о чем, поэтому, пожалуйста, не лги мне.

— Ладно, — говорит она, растягивая гласные. — Ты начинаешь меня пугать. Ты что, опять пила и ничего не ела?

Я качаю головой, и слезы снова начинают катиться по моему лицу.

— Остановись, не сейчас, Адали. Мне нужно знать, — я делаю глубокий вдох, — меня удочерили?

Это самый логичный ответ на вопрос, почему все относились ко мне не так, как ко всем остальным в семье. Не понимаю, почему в свидетельстве о рождении было указано имя мамы и другого мужчины. Мама хотела еще одного ребенка, но папа отказался его заводить?

— Господи, — слышу я еле слышный голос Адали.

— Это «да»? — Я чувствую, как мои руки крепче сжимают руль, пока я жду ее ответа через динамик Bluetooth.

— Нет. Эбигейл. Нет, — тихо говорит она, и замешательство сменяется облегчением. — Ты не приемная дочь.

— Тогда кто мой отец? Почему в моем свидетельстве о рождении указано имя другого мужчины? И почему я никогда его не видела? Мама дала мне фальшивое, чтобы я взяла его в колледж, когда он мне был нужен? Имею в виду. Я-я не понимаю. Что, черт возьми, происходит?

— Эбигейл, успокойся. Она сделала это с... — Она колеблется, замолкая, и я знаю, что она думает о способе солгать мне. — В некотором смысле чтобы защитить тебя. Она не думала, что ты должна узнать, особенно таким образом.

— Так ты все это время знала, что у меня был другой отец? Мы не сестры?

— Мы сестры. Мы просто половинки, а не целое.

— Какого черта, почему мне никто не сказал? — У меня задрожали руки, и я крепче сжала руль, чтобы сохранить контроль. Но когда я выпрямила руки, то почувствовала, как мое тело начало трястись.

— У мамы был роман? Поэтому папа начал ей изменять?

— Послушай, малышка спит, так почему бы тебе просто не приехать? Не думаю, что мне следует обсуждать это с тобой по телефону. Не тогда, когда ты за рулем. Я знаю, ты, наверное, сегодня мало ела, так что последнее, чего я хочу, это чтобы моя сестра упала в обморок от истощения и шока.

Ее милое предложение заставило меня немного успокоиться. Моя сестра всегда проявляла ко мне любовь и заботу, когда я больше всего в этом нуждалась. Особенно после смерти нашей бабушки, Адали как будто знала, что единственным человеком, который заботился обо мне на этой земле, была наша бабушка.

Прежде чем ответить, я глубоко вздохнула и сказала:

— Хорошо, я сейчас приеду.