Высота в милю

ГЛАВА 33

СТИВИ

— Рай, пойдем! Я умираю с голоду.

Утреннее солнце проникает сквозь окно, согревая квартиру моего брата, пока я жду его на диване.

— Еще несколько минут, — Райан, наконец, выходит из своей комнаты без рубашки, с пакетом льда, примотанным к плечу. — Мне еще пять минут держать.

— Как плечо?

— Хреново. Центровой «Юты» врезался мне в руку вчера во время игры.

— Хорошо, что у тебя есть выходные, чтобы отдохнуть.

— Наконец-то я смогу побыть с сестрой, — Райан садится на диван напротив меня. — Мне кажется, что теперь, когда мы живем в одной квартире, мы видимся еще реже, чем когда ты была в Северной Каролине, — он одаривает меня одной из этих глупых, грустных полуулыбок.

— Я тоже скучаю по тебе, Райан.

— Могу я спросить тебя кое о чем?

— Конечно.

— Можешь рассказать мне, что случилось у вас с Бреттом?

Это заставляет меня замереть на месте, мой желудок слегка сжимается.

— Мы расстались. Ничего особенного.

— Это не то, о чем говорил Зандерс.

Черт. Зи не стал бы делиться всеми грязными подробностями, которые я хотела сохранить в тайне, не так ли?

— Что он сказал? — осторожно спрашиваю я.

— Ничего, кроме того, что он не хотел, чтобы я снова сводил Бретта с тобой. Итак, Зандерс просто странный территориальный бойфренд, или за этим стоит что-то большее? Потому что ты много лет говорила мне, что это было простое расставание, а теперь у меня складывается впечатление, что в этой истории есть что-то большее, и это заставляет меня чувствовать себя дерьмовым братом за то, что я не в курсе.

Я отвожу взгляд от него, тепло приливает к моим щекам.

— Это неловко, и он твой друг. Ты так занят баскетболом и своей карьерой, и я не хочу ставить тебя в затруднительное положение и усложнять твою жизнь.

— Ви, ты шутишь? Я никогда не бываю слишком занят для тебя. Ты самый важный человек в моей жизни. Ты мой лучший друг, и если думаешь, что я выберу Бретта, вместо того, чтобы прикрывать твою спину, то сошла с ума, — он пинает мое колено своим. — Пожалуйста, расскажи мне, что случилось.

Подтянув ноги, я скрещиваю их под собой, прежде чем потянуться к кольцу на большом пальце — моя нервная привычка. Но оно сейчас находится на мизинце Зандерса, поэтому я нервно дергаю за шнурок толстовки моего парня, которая на мне.

— Ты знаешь, что мы с Бреттом расставались бесчисленное количество раз за те три года, что были вместе?

Райан хмурит брови.

— Что?

— Да. Вернее, он бросал меня. Бретт расставался со мной больше раз, чем могу сосчитать, потому что в любой момент у него были другие девушки, которых он хотел. Потом, когда ему становилось скучно или, не знаю, одиноко, он возвращался ко мне, и постоянная необходимость быть достаточно хорошей для него била по моей уверенности в себе. Дошло до того, что я чувствовала себя настолько дерьмово, что была благодарна ему каждый раз, когда он хотел меня вернуть. Благодарна, Райан.

Веснушчатое лицо моего близнеца покраснело от гнева.

— Почему ты не сказала мне?

Я отвожу взгляд от его лица, продолжая возиться со шнурком на толстовке Зандерса.

— Думаю, когда это случилось в первый раз, мне было очень грустно. Мы втроем были хорошими друзьями, и я наконец-то почувствовала, что у меня есть свое место в колледже. Я не хотела этого разрушать. Потом, когда Бретт стал уходить и возвращаться, я не хотела, чтобы ты знал, потому что знала, что ты вычеркнешь его из нашей жизни, а я в каком-то гребаном смысле по-прежнему хотела его.

— Да, блядь, я бы вычеркнул его из нашей жизни! — Райан подается вперед, его голос повышается. — Точно так же, как собираюсь сделать это сейчас. Блядь, Ви. Ты должна была сказать мне. Я должен был прикрывать тебе спину. На хрен этого парня.

Он встает с дивана и расхаживает по гостиной.

— Я жил с этим ублюдком в одной комнате во время каждой поездки в колледж. Он смотрел мне в глаза и говорил, что любит тебя все то время, пока изменял тебе. Я доверял ему. А теперь он использует меня, думая, что я помогу ему найти работу в этом городе? — снисходительный смешок вырывается из меня. — Ни единого, блядь, шанса.

— Ну, если это поможет тебе чувствовать себя лучше, думаю, Зандерс уже позаботился об этом.

Райан поворачивается ко мне, изучая меня.

— Хорошо, — он делает глубокий вдох, откидываясь на спинку дивана. — Есть что-нибудь еще? Можешь выложить все, потому что я разрываю связи с этим куском дерьма.

Прикусив губу, я не решаюсь выложить все, но полная и безоговорочная честность доставляет мне истинное удовольствие. Зандерс все время был прав.

— Ближе к концу твоего выпускного года была игра. Я ждала тебя у заднего входа в раздевалку, но не знала, что ты был на площадке и давал интервью. Это было в тот день, когда Бретт получил приглашение в тренировочный лагерь.

Райан кивает, похоже, точно помня игру, о которой я говорю.

— Это был последний день, когда я с ним разговаривала, потому что именно тогда все и произошло. Он сказал ребятам, и я цитирую: «Знаете, какого качества женщины будут бросаться на меня? Думаете, я останусь с сестрой Шея, когда у меня будут варианты получше?».

— Он так сказал? — Райан хмурится сильнее.

— Слово в слово. Поверь, с тех пор это засело у меня в голове.

— И ты не сказала мне, потому что не хотела, чтобы меня посадили за убийство, да?

Смех вырывается у меня из груди.

— Отчасти.

— Ви…

— Я не знаю, Райан. Все изменилось с тех пор, как тебя задрафтовали. Это не твоя вина, но я никогда не сравнивала наши успехи, когда мы были моложе. Потом, в колледже, стало немного очевиднее, что я была там, потому что у тебя была полная стипендия. А когда ты перешел в профессионалы, мы как будто оказались на двух совершенно разных жизненных дорожках. Ты достиг этих безумно удивительных целей, а я всего лишь… стюардесса. У тебя так много забот, и ты до смешного впечатляющий, а я не хотела быть назойливой сестрой, которая нуждается в помощи, потому что ее парень отстой.

Райан опускает голову между плеч, прежде чем снова поднять ее, его сине-зеленые глаза немного блестят.

— Ты серьезно так думаешь?

Я робко пожимаю плечами.

— Ви, ты мой лучший друг и мой самый любимый человек на всей планете. Я ни разу не сравнивал нас, ни разу. Ты так впечатляешь меня каждый день. Потому, что занимаешься любимым делом и, что не осталась в Теннесси и не согласилась на первого встречного парня, как многие из тех, с кем мы выросли, — Райан делает паузу. — Потому, что не делаешь того, чего от тебя ожидала мама.

Смотрю ему в глаза, и мне приходится прикусить губу, чтобы она не дрожала.

— Я никогда не хотел, чтобы ты чувствовала себя в моей тени, Стиви, потому что это, блядь, неправда. Я хотел, чтобы ты была со мной в университете и в Чикаго, потому что ты мой лучший друг. Я зарабатываю достаточно денег, чтобы ты была здесь, но это не значит, что я чувствую себя обремененным или что-то в этом роде. Это мой эгоизм, я хочу, чтобы моя сестра была в моем городе, и у меня есть для этого средства.

Он снова подталкивает меня ногой.

— Больше не скрывай от меня ничего. Я буду прикрывать тебя, несмотря ни на что.

Благодарная улыбка скользит по моим губам.

— Люблю тебя, Рай.

— А я люблю тебя, — он начинает разворачивать лед на своем плече. — Что-нибудь еще, чем хочешь поделиться? Я весь внимание.

— Да, — говорю я и сама себе удивляюсь.

— О маме?

Моя грудь вздымается от глубокого вдоха.

— Да.

— Расскажи мне.

— Ты не обязан соглашаться со мной, и я не жду, что ты будешь выбирать сторону или что-то в этом роде, но я просто хочу, чтобы ты знал, что я устанавливаю некоторые границы, и в настоящее время у меня нет желания разговаривать с ней. Пока она не сможет делать это без своих закулисных комментариев.

— Все так серьезно? — мягко спрашивает Райан. — Я знаю, что ты всегда говорила о том, что мама цепляет тебя, но я думал, что это просто странные отношения между матерью и дочерью.

— Честно, Райан. Она делает это, когда ты не слышишь, и теперь редко цепляет меня в присутствии папы, но из-за нее я чувствую себя полным дерьмом еще со времен колледжа. Мама постоянно комментирует мое тело, волонтерство и отсутствие отношений, и я больше так не могу. Наши отношения сильно повлияли на то, что я думаю о себе, и я должна учится постоять за себя.

Мягкая, понимающая ухмылка скользит по его губам.

— Отсутствие отношений? Ты не рассказала ей о Зандерсе, да?

— Нет, черт возьми. Все, что важно для меня сейчас, я держу подальше от нее.

— Он важен для тебя.

— Да. Кроме тебя, Зандерс для меня самый важный.

На мгновение между нами воцаряется молчание, понимание отражается на лице моего брата.

— Я не пытаюсь втянуть тебя в это, но просто даю тебе знать, что когда она позвонит или навестит тебя, меня не будет рядом.

— Тогда она не будет навещать меня, — заявляет брат.

— Что?

— Она не приедет. Ее сюда не приглашали. Это и твой дом тоже, Стиви, и любого, кто заставляет тебя чувствовать себя дерьмово, не приглашают в наш дом или в нашу жизнь. Меня это не устраивает.

— Райан, тебе не нужно обрывать с ней связи из-за меня. Я не об этом прошу.

— Я знаю. И я не обрываю связи, но, как и ты, устанавливаю границы. Когда ты снова будешь чувствовать себя с ней комфортно, если вообще будешь, тогда она сможет быть в нашем пространстве, но до тех пор — нет.

— Ты сделаешь это для меня?

— Конечно, — он кивает головой. — Не знаю, что еще мне нужно сказать, чтобы убедить тебя, что я тебя прикрою. Это касается и твоих отношений с мамой. Это совершенно нормально — устанавливать границы, когда кто-то относится к тебе не так, как надо.

Мои плечи опускаются. Почему все эти годы я не доверяла своему родному брату в том, что он меня поймет? Но в то же время я не доверяла себе настолько, чтобы отстаивать то, что мне нужно.

— Спасибо.

Райан откидывается на спинку дивана, небрежно перекинув одну лодыжку через колено.

— Итак, Зандерс, — начинает он. — Могу только предположить, что уверенность в себе, чтобы противостоять маме, исходит от него.

— С ним я чувствую себя действительно хорошо, Райан. Он каждый день относится ко мне как к своему первому выбору, а у меня такого никогда не было. Он постоянно напоминает мне, что я… не знаю… что я достойна быть выбранной.

Тихий смех раздается в его груди.

— А я думал, что буду ненавидеть этого парня.

— Значит, ты не ненавидишь его?

— Как я могу? Он поддерживает тебя так, как должен был поддерживать я. Я не знаю его, но, судя по тому, что ты мне рассказала, возможно, у меня все это время было неправильное впечатление о нем.

— Так и есть, — я быстро киваю. — Как и у всех.

Раздается звонок в нашу дверь, и голос швейцара разносится по квартире.

— Мисс Шей, там Инди в холле. Говорит, что она ваша подруга.

Хмурю брови в замешательстве. Инди знает, что я провожу выходные с братом, и она не могла дождаться, когда вернется домой к Алексу. Так какого черта она здесь?

Как только девушка выходит из лифта, все становится предельно ясно. Ее карие глаза покраснели и припухли, на щеках разводы от туши, а ее естественные от природы светлые волосы, спутаны. Она не в своей униформе, но на лице макияж прошлой ночи.

— Инди? Что происходит? — я приглашаю ее войти в квартиру.

— Мне так жаль, что я прервала твои выходные с братом, — плачет она. — Я не знала, куда еще пойти. Мои родители во Флориде присматривают недвижимость, и я не могу вернутся в свою квартиру.

Я заключаю ее в объятия. Ее высокая и худощавая фигура прижимается ко мне.

— Тебе не нужно извиняться, — успокаиваю я. — Что происходит?

Инди делает несколько коротких и прерывистых вдохов.

— Я застала Алекса с другой.

Я отстраняю ее от своего тела.

— Что?

Она судорожно кивает.

— Прошлой ночью. Когда мы рано приземлились, я хотела сделать ему сюрприз, но нашла его в постели с другой.

— Инди, — я сочувственно склоняю голову. — Мне так жаль. Он — кусок дерьма.

— Я знаю! — вскидывает руки вверх Инди. — Я была так добра к нему шесть лет, и мы знаем друг друга всю жизнь. Как он мог так поступить со мной?

— Иди сюда, — я подвожу ее к дивану. — Где ты ночевала прошлой ночью?

— В машине, — хнычет она. — Я взяла все, что могла, из нашей квартиры и поехала к родителям, пока не вспомнила, что они уехали из города.

— Ох, Инди, — я успокаивающе провожу ладонью по ее руке, пока она судорожно вытирает лицо, пытаясь вернуть себе самообладание.

— Могу я остаться здесь? — глубоко вдыхает Инди. — Только на одну ночь. Пока мои родители не вернутся.

— Конечно, — поворачиваю голову к моему брату без рубашки на кухне. — Райан, Инди останется с нами на ночь.

Инди смотри в сторону кухни и видит моего брата. Затем быстро приводит свое лицо в порядок.

— Кто ты?

— Эм… я Райан, — он неловко машет ей рукой. Это должно быть неловко для него, видеть случайную плачущую девушку в своей гостиной, не говоря уже о том, что он сейчас без рубашки.

— Почему? Кто? — Инди поворачивается ко мне, потом обратно к брату. — Почему ты такой горячий?

Это вызывает у меня легкий смешок, но мой брат неловко давится слюной в ответ.

— Инди, это мой брат-близнец, Райан. Райан, это Инди.

— Господи, — выдыхает она. — Каким видом вуду занимались ваши родители, пока вы двое были в утробе матери, что вы оба такие привлекательные?

— Хм… Пойду, надену рубашку, — быстрыми шагами Райан идет в свою комнату.

— Ты в порядке? — я оборачиваюсь к своей подруге.

— Нет, — честно признается она. — Я не в порядке, и не думаю, что буду в порядке еще какое-то время. Прости, что пришла сюда в таком виде, но я не знала, куда еще пойти.

— Перестань извиняться. Ты мой друг. Конечно, ты должна быть здесь.

— Мне нужен вечер для одиноких девушек. Мне нужна водка и танцы. Ты и я, сегодня вечером, — Инди выпрямляется от волнения, несмотря на то, что ее хорошенькое личико покрыто пятнами старого макияжа. — Вечер одиноких девушек в Чикаго.

— Ну, — я медленно киваю головой. — Видишь ли. По поводу этого. Дело в том, что…

Инди в замешательстве хмурит брови, ожидая, когда я перейду к делу.

— Дело в том, что я не могу пойти на девичник для одиноких девушек, потому что я вроде как не одинока.

— Прости, что?

— Я не одинока, — повторяю я немного медленнее.

— Да, детка. Я тебя услышала, но мне нужно объяснение.

— У меня есть парень, — осторожно говорю я, обращаясь к девушке, которая только что потеряла своего после шести лет отношений.

— Если он не огромный хоккейный защитник, который пускает слюни по тебе каждый рейс, я не хочу об этом слышать.

Улыбка скользит по моим губам.

— Он огромный хоккейный защитник, который пускает слюни по мне каждый рейс.

— Заткнись! — Инди загорается, выглядя совсем другой женщиной, чем та, что вошла сюда. — Вы с Зандерсом вместе? Официально?

— Да, — я издаю довольный и счастливый вздох. — Эта высокомерная задница — мой парень.

— О, боже! Да! Я люблю это! Я люблю это для тебя. Я люблю это для него. Черт, я люблю это для себя! Не знаю, кому я больше завидую. Это потрясающе, Стиви.

Я пытаюсь сдержать улыбку, особенно учитывая нынешнюю ситуацию с отношениями Инди, но у меня не получается.

— Ты счастлива? — мягко спрашивает она.

— Очень счастлива, — признаю я. — Но мне кажется, что сейчас не самое подходящее время говорить об этом.

— Прекрати, — Инди толкает меня. — То, что мои отношения превратились в пепел прошлой ночью, не значит, что мы не должны праздновать твои. Ладно, никаких девичников для одиночек. Значит устроим вечер кино, мороженого и всего остального, что подружки делают в субботу вечером.

— Райан будет дома. Это нормально?

— Конечно, — она хлопает меня по плечу. — Какой может быть девичник без небольшой услады для глаз?

— Фу.