Высота в милю

ГЛАВА 46

ЗАНДЕРС

Это было чертовски круто.

Стиви проскальзывает в свое здание, оставив толпу папарацци и репортеров безмолвными на пороге, и я чертовски горжусь этой девушкой.

Она постояла за себя, открылась всему миру, и не потому, что я этого хотел, или кто-то другой оказал на нее давление. А потому, что она владеет собой и больше не пытается скрываться.

Каждая клеточка моего существа хочет бросится за ней и умолять поговорить со мной. Попросить ее позволить мне объяснить, что у меня на уме, и рассказать, как я был несчастен без нее. Но Стиви попросила время и пообещала, что мы поговорим на следующем рейсе, а пока я собираюсь разобраться с тем, что мешает мне быть тем мужчиной, которого она заслуживает.

Ее уверенность заряжает меня, когда я сажусь в свой «Мерседес» и подключаю телефон к акустической системе в машине. Как только выезжаю с парковки, я набираю номер Рича, заполняя пространство губками в ожидании ответа.

— ЭЗ, я все еще работаю над твоим контрактом и разбираюсь с этой херней с Мэддисоном. Мне пока нечего тебе сказать.

— Ты уволен.

На мгновение в машине воцаряется тишина.

— Прости, я не расслышал. Ты в машине?

— Ты уволен, Рич.

Он издает снисходительный смешок.

— Нет, не уволен.

Включаю поворотник, прежде чем выехать из своего гаража и подъехать к зданию Мэддисона, не говоря ни слова.

Мое молчание привлекает внимание Рича.

— Зандерс, ты совершаешь огромную ошибку! Осталось меньше двух недель до того, как тебе понадобится новая команда, а ты увольняешь своего агента? Никто тебя не подпишет. Тебе повезет, если будешь играть за границей.

Я очень боюсь покидать Чикаго, и у меня нет никакого желания делать это, но я не позволю Ричу услышать беспокойство в моем голосе.

— Значит буду играть за границей, — говорю я как можно более непринужденно.

— Клубы не могут вести переговоры с тобой, пока ты в сезоне. Они могут говорить только с твоим агентом. Ты ведь знаешь об этом?

— Да.

— Что означает, что они не могут говорить с тобой без меня, — повторяет Рич.

— Да.

— Итак, ты добровольно совершаешь самую большую ошибку в своей карьере. Знаешь, сколько денег я заработал для тебя за эти годы? — Обычно повелительный тон Рича становится яростным. — Я сделал тебя!

— Нет, Рич, — я небрежно откидываюсь на подголовник, пока жду Мэддисона, с опаской поглядывая на папарацци возле его здания, которые, к счастью, не видят через мои тонированные окна. — Ты создал медийную персону и приклеил к ней мое имя, но я больше не тот человек, и не уверен, что когда-либо им был. Если «Чикаго» не хочет подписывать со мной контракт за мой талант, то я найду то место, где это сделают, но ты больше не заработаешь на мне ни цента. И удачи в наводках для папарацци, чтобы получить долю, теперь, когда у тебя нет никаких завязок.

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

— Это ведь ты слил имя Стиви, не так ли?

Ему не нужно подтверждать. Как только я вышел из своего здания и увидел толпу перед ее домом, я все понял.

— Пожалуйста, только не говори мне, что отказываешься от своей карьеры, от многомиллионного контракта из-за какой-то киски. Ради стюардессы. Я понимаю, что это какой-то твой фетиш, правда понимаю, но не будь таким тупым, Зандерс.

— Не смей, блядь, говорить о ней, — я сажусь прямее, выглядывая в окна своей машины, надеясь, что меня никто не слышит. — Мне следовало уволить тебя много лет назад.

— Ты пожалеешь об этом.

— Нет, Рич. Не пожалею. Я попрошу своего адвоката подготовить документы.

— Занд…

Я вешаю трубку, точно так же, как он поступал со мной раз до этого. Затем отправляю сообщение Линдси, моему адвокату, чтобы она знала, что произошло.

Я бы солгал, если бы сказал, что спокойно отношусь к своему решению. Это не так. Беспокойство ползает по моему телу, напоминая мне, что без агента я в полной заднице, пока пытаюсь убедить себя, что это правильный шаг. С точки зрения хоккея, это самоубийство для карьеры, но для моей жизни вне катка это должно было произойти.

У меня есть всего пара дней до следующего рейса, когда я смогу увидеть Стиви, и мне нужно иметь возможность прийти к ней не только с извинениями, но и с мольбой о прощении. Нужно показать ей, что я пытаюсь изменить те вещи в моей жизни, которые сдерживали меня, когда буду объяснять, почему сделал то, что сделал — и увольнение Рича с должности моего агента было первым в этом списке.

Линдси: Чертовски вовремя. Я подготовлю документы к вечеру. И когда ты планируешь поговорить с ней?

Расправив плечи, я пытаюсь расслабиться, но мысль о предстоящем разговоре наполняет мое тело паникой с тех пор, как я рассказала сестре о своем плане. Но мне нужно оставаться расслабленным не только потому, что от сегодняшней игры зависит, попадем ли мы в финал Кубка Стэнли, но и потому, что эта женщина вызвала у меня слишком много приступов паники за эти годы, и я отказываюсь награждать ее еще одним.

Я: Она будет здесь завтра.

Линдси: Горжусь тобой.

Наконец Мэддисон выскальзывает из вестибюля с низко опущенной головой и прикрытым лицом, пока репортеры фотографируют его. Он набирает скорость, как только оказывается на улице, поворачивает за угол и запрыгивает в мою машину. Я нажимаю на газ и уезжаю, пока нас никто не увидел.

— Какого хрена? Они были ужасны с тобой?

— Они ждали не меня, и, извини, что разрушаю твои иллюзии, но и не тебя тоже, — я включаю поворотник, выезжаю на скоростное шоссе и направляюсь к арене. — Имя Стиви обнародовали пару часов назад. Они ждали ее.

Боковым зрением я вижу, как у Мэддисона отвисает челюсть.

— Черт, — шипит он себе под нос. — Как она с этим справилась?

Гордая улыбка появляется на моих губах, пока я смотрю на дорогу перед собой.

— Она, блядь, поимела их.

— Это был Рич?

— Больше некому. — Между нами повисла долгая пауза молчания. — Я только что уволил его.

Бросаю взгляд на Мэддисона, сидящего на пассажирском сиденье и ошеломленно молчащего. Наконец, из его груди вырывается глубокий, изумленный смех.

— Да, блядь! — он торжествующе трясет меня за плечи. — Он вернулся! Ура!

— Ладно, ладно, — смеюсь я. — Я за рулем.

Мэддисон устраивается на своем сиденье с довольным вздохом.

— Ты ведь знаешь, что без агента ты в полной заднице на следующий сезон, верно?

— Знаю.

— И что ты собираешься делать?

Хитрая усмешка приподнимает уголок моего рта.

— Думаю, уйти красиво. Мы выиграем Кубок Стэнли сразу после того, как я верну свою девушку.