Злая леди в погоне за сладкой жизнью (СИ)

Глава 31. Николь

— Пррразднуете что-то? — раздался гулкий рык дракона.

О боги, этот взгляд мог бы испепелить. Я заметила, как руки принцессы подрагивают, но она всё же вышла вперёд и склонила голову:

— Великий Дракон, для нас честь, что вы посетили нас. Чем мы обязаны вашему присутствию?

Что вообще происходит? Морда дракона выглядела недовольно, и все буквально оцепенели от страха.

— Это вы, мелкие букашки, осмелились перейти мне дорогу? — его глаза сверкали яростью. — Я пришёл ради кары. Да я от вас не оставлю мокрого места! Вы совершили непростительный грех!

— Просим прощения, Великий Дракон! Умоляю вас, пощадите нас, и мы…

Но он не слушал и даже не собирался. Опьянённый яростью, он пришёл только ради мести. Да что мы вообще ему сделали, а?! Ящерица дурацкая!

Я кожей почувствовала, как мана вокруг сжалась, и… он делает вдох, чтобы создать огонь?

Это конец… Я зажмурилась от яркого света, паника всё-таки охватила меня. Драконье пламя вообще возможно отразить?! Все магические щиты, что выстраивали маги, рушились один за другим, разбиваясь вдребезги. Можно ли это пережить? Выжить смогут только обладатели маны высшего уровня, а обычные люди, простые маги и рыцари не выдержат такого пламени. Что делать? Думай, Николь! У тебя считанные секунды. В чём ты хороша? Как спасти себя и собравшихся здесь людей?

И вообще, я не готова умирать! Мы же даже торт ещё не разрезали!

Джулианна концентрировала ману вокруг себя, видимо, собираясь попытаться защитить окружающих. Кассион крепко схватил меня за руку и начал расширять свою способность.

Щит Света медленно разрастался, охватывая всё большую часть зала. Когда он успел стать таким сильным? Он развил этот навык до невероятных высот. Но справится ли? Хватит ли у него маны, чтобы защитить всех?

— Смотрите! Это… же щит! — прокатился по залу нестройный хор голосов.

Щит Кассиона распространился почти на весь зал, охватив каждый уголок. Когда драконье пламя ударилось о него, Кассион схватился за сердце и рухнул на одно колено. Одно дело — защищать только меня, и совсем другое — удерживать способность на такой огромной площади. Долго он не выдержит.

Люди пытались покинуть зал, но времени явно не хватало.

— Ещё смеете сопротивляться, букашки? За то, что посмели позариться на чужое, я обращу вас в прах! — дракон усилил натиск, и щит Кассиона начал покрываться трещинами. Я видела, как тонкая сеть разрасталась по поверхности света.

Если пламя коснётся меня, смогу ли я выжить?

Но и бросить Кассиона я не могла. Я же даже не успела приготовить всё, что хотела!

Готовка… Точно!

Я действовала по наитию. После случая с герцогом у меня ни разу не получилось увеличить свой артефакт, как бы я ни старалась. Если честно, и сейчас не особо получалось.

— У меня есть идея! — выкрикнула я, и в тот же миг Морковка коснулся моей спины, словно понимая меня без слов, передавая остатки своей маны. Эй, всё-то не отдавай, я не уверена, что мой артефакт будет так же эффективен, как твой щит! Я почувствовала, как, с другой стороны, к плечу прикасается рука принцессы, а следом и появившегося Габриэля.

— Я доверяю вам, Николь, жизнь этого королевства, — тихо прошептала Джулианна.

Я ощутила прилив силы. Их мана была такой разной, но времени разбираться и переваривать её не было. Я вложила все силы, чтобы сделать невозможное. Видимо, смертельные условия помогли сотворить чудо.

Я призвала свой артефакт, подбросила его вверх и позволила ему увеличиться до невообразимых размеров. Даже те кастрюльки с ней не сравнятся.

Если вас когда-нибудь спросят, что способно противостоять драконьему пламени, смело отвечайте: чугунная сковородка!

Похоже, дракон не ожидал такого отпора. Он на какой-то миг подавился воздухом от возмущения.

— Что?! Какая-то сковородка способна противостоять моему дыханию?! — Дракон, кажется, был оскорблён сильнее, чем когда щит Кассиона стоял у него на пути. Да, это точно ударило по его самолюбию.

— Уходите, принцесса. Я задержу его, — буркнула я. — И Кассиона прихватите.

Рыцарь едва держался на ногах. Много же маны он потратил, чтобы защитить всех от драконьего пламени. Габриэль тут же подхватил его под руку, помогая усадить Морковку в относительно безопасное место.

— Мы не можем оставить вас, Николь! — вмешался Габриэль, взглядом сверяя положение всех вокруг.

Уф, внутри всё словно горело, но, кажется, мы были спасены… по крайней мере, на время. Честно говоря, это всё меня злило. Ну что это такое? Что ему вообще от нас нужно?

— Он так просто не уйдёт. Я останусь и попробую поговорить, — твёрдо сказала Джулианна. Не пойми откуда, в её руке появился меч, и она быстрым движением разрезала юбку платья, чтобы было удобнее двигаться. — Герцог Ребане всё-таки мастер меча. Вместе с ним мы сможем достучаться до дракона. Он ведь разумное существо, просто нужно выяснить причину его гнева. Что же именно могло его так разозлить?

Герцог Ребане уже успел переместить королевскую чету и Рафаэля в безопасное место и, едва драконье пламя исчезло, вырвался вперёд, создавая в руке меч ауры, и бросился в бой. Но дракон не собирался поддаваться, он отбивал удары герцога магией, с каждым мгновением становясь всё яростнее.

Пожалуй, мои полномочия на этом окончены. Я отозвала свой артефакт и тихонько решила спрятаться где-нибудь. Вот, к примеру здесь, в углу, с Кассионом посижу. О, и у меня же ещё есть способность неуязвимое тело. Как-то подзабыла со всей этой паникой об этом, если что переживу ещё одно драконье пламя.

— Всё в порядке? — спросила я у бледного рыцаря. Сколько же он потратил маны на этот щит?

— Терпимо, — выдохнул он. — Дай мне пять минут, восстановлюсь и буду готов ринуться в бой.

Точно, главный герой же. А они быстро восстанавливаются.

— Ах вы, мелюзга! — дракон всё больше выходил из себя, а я тем временем заметила Колокольчика, притаившегося среди подарков.

— Уйди, он не должен видеть меня в таком виде, — пропищал змей, когда я ловко схватила его за хвост. Маленький предатель!

— Колокольчик! — зашипела я на него. — Быстро рассказывай, что за ерунда тут происходит? Почему здесь появился дракон?! В книге такого не было!

— Да я откуда знаю-то?! — он попытался ускользнуть, но я держала его крепко.

— Как же вы все раздражаете! Раз так… — прорычал дракон, взметнув лапами в сторону принцессы и герцога. К счастью, Габриэль был начеку, подставляя щиты между ними и магическими ударами.

У нас тут трио с самыми сильными способностями, неужели они не смогут достучаться до этого умалишённого?

— Леди, вы ранены, вам помочь? — Один из рыцарей, сновавших туда-сюда, присел рядом со мной, чтобы помочь выбраться. Я отрицательно покачала головой.

— Лучше помоги моему рыцарю. Сможешь вытащить его из зала? У него, кажется, истощение маны... — попросила я, вставая, отряхивая платье и окидывая зал быстрым взглядом.

— Николь, это тебе нужно уходить, — возмутился Кассион, пока рыцарь наклонялся, чтобы поделиться с ним маной. Но я его уже не слушала.

— Господин Дракон, думаю, это всё — недоразумение! — принцесса пыталась докричаться до него, но тот и не думал слушать.

— Ничтожные насекомые! Как вы только посмели!

Да чтоб вас всех! Ну же, голова, думай! Забрали что-то ценное… Дядя принцессы и его странный подарок! Совсем мозги из-за паники отключились! Неужели он нарочно стащил драконий камень, чтобы натравить чудище на дворец? Вот гадёныш! Хотя, похоже, сам не ожидал, что дракон появится так скоро, и теперь оказался в самой гуще событий.

— Думаю, он пришёл за тем подарком! — крикнула я, помахав принцессе. Она в одно мгновение оказалась рядом, и, едва не спотыкаясь от спешки, с помощью магии буквально выкинула коробку в центр зала, чтобы дракон точно её увидел.

— О, мой камешек… — дракон сразу же успокоился, подхватив лапой тот самый огромный алмаз. — Да вы его поцарапали!

Он снова закипел от злости, и, окинув нас всех презрительным взглядом, ринулся разрушать колонны хвостом. Я-то увернулась, а вот Кассион оказался где-то под завалами вместе с тем помогающим нам рыцарем.

Кассион, блин! Ты просто мастер везения!

Габриэля отбросило магическим ударом в сторону, но оказавшийся рядом герцог успел подхватить его.

А вот принцессе повезло меньше: дракон метким магическим щелбаном припечатал Джулианну к стене. Она рухнула на пол и не могла пошевелиться. Попыталась подняться, но он снова придавил её магией. Вот это мы попали. Дракон потянул лапу к ней, намереваясь раздавить. Нет-нет-нет! Я же так старательно переписывала сюжет! По крайней мере сегодня принцесса не может погибнуть! День Рождения же!

Как-то само собой получилось: я выскочила вперёд, наперерез его лапе.

— Неуязвимое тело! — И сколько я продержусь десять секунд? Пятнадцать? Надеюсь, мне это ещё зачтётся!

Раздраженный дракон, не сумев нанести урон, подхватил меня в свою лапу. Он поднёс меня ближе, пока я бесполезно пыталась вырваться, и вдруг принюхался:

— О, а от тебя приятно пахнет, человечка. — И облизнулся…

Он полностью проигнорировал мои ругательства в его сторону. Расправил крылья, внезапно собираясь улетать, уже начал подниматься в воздух, как вдруг прямо перед ним возник Кассион. Даже не так! Он буквально появился из ниоткуда, падая… сверху с мечом ауры наперерез. Но дракон ловко увернулся. Такой огромный, а всё равно проворный гад!

Неужели у Кассиона открылся второй навык? Нет, здорово, конечно, но… спаси уже меня, Морковка!

Дракон сжимал меня так крепко, что из меня, казалось, выйдет всё, что я успела съесть на балу… кроме, разве что, долгожданного торта.

— Ээээ… Это что, то самое дитя с осколком Хаоса? — пробурчал себе под нос дракон, отбиваясь от Кассиона, как от надоедливой мошки. Может, если бы Кассион не потратил столько маны на щит, смог бы ему наподдать, но сейчас его маны было маловато.

Что?..

— ААА! — завизжала я изо всех сил. Что за чертовщина творится?! Меня трясло из стороны в сторону. Дракон, как транспорт передвижения — так себе!

— Вот же прицепилась, мелюзга… — недовольно буркнул дракон, и тут случилось самое ужасное.

Я уже смирилась с похищением. Подумала быть пленницей дракона не так уж и плохо… Но потом меня просто взяли и… съели.