Злая леди в погоне за сладкой жизнью (СИ)

Глава 38. Николь

Я слушала демона, раскрыв рот. Как бы… эээ… ух ты!

Кассион коснулся груди, словно пытаясь ощутить тот самый осколок, что притягивал к нему несчастья. Я хлопнула его по плечу, сейчас он точно надумает себе какие-нибудь глупости!

— Значит, вот что должно было произойти. Я всё уничтожил… — голос Кассиона звучал тяжело.

Рука сама потянулась к игрушке, и я ткнула её пальцем. Николь взвизгнула, и мягкая лапка ударила меня по руке. Она возмущённо запищала, но понять её лепет мог лишь Киран.

— Это всё в прошлом, — уверенно заявила я, потирая руку. — Это точно не произойдёт. Всё… слишком сильно изменилось.

Зря что ли дракон мне это подтвердил?

— И в этом ты права, — медленно произнёс демон, поглаживая плюшевого мишку, чтобы Николь успокоилась. — Судьба одного мира не может влиять на человека из другого мира. Да и, кроме того, столько жизней уже было спасено, что вернуть всё в прежнее русло почти невозможно естественным путём.

Я взглянула на него с подозрением.

— Получается… ты случайно выбрал именно меня? Подошёл бы любой человек?

— Не совсем, — кашлянул демон. Он порылся в своей сумке и достал оттуда книгу, протягивая её мне.

— Это? — я широко раскрыла глаза и взяла в руки так прежде желаемый томик.

— Вторая часть полюбившегося тобою романа о Кассионе, — хмыкнул он.

Поверить, что в моих руках действительно была вторая часть «Алого Рыцаря Пепла», было сложно, но возможно. Я невольно провела кончиками пальцев по обложке. Она была простой: на ней были изображены меч и роза, что совсем ничего не говорили мне о том, что ждать от сюжета, поэтому я не спешила открывать книгу.

— Ты говорил, что цикл завершится на моём выборе. Значит, я могу решить: остаться в своём мире или продолжить жить в новом? — спросила я, пытаясь понять права ли.

— Так и есть. Выбор за тобой, — кивнул демон, его лицо не выражало не единой эмоции. Я прикусила губу, чувствуя, как внутри всё сжимается. Нет бы хоть намёк дать, хоть маленькую подсказку! Мой взгляд скользнул к плюшевому мишке, что казалось тоже затаил дыхание в ожидании моего ответа.

— Почему ты молчишь? — пихнула я локтем Кассиона, не скрывая раздражения. Мне всё это категорически не нравилось.

— Потому что он прав. Решать только тебе, — вздохнул рыцарь, отводя взгляд. — Ещё когда ты заговорила о том, что тебе придётся вернуться в свой мир, я задумался… А что если ты не захочешь возвращаться? Если захочешь остаться здесь? Тогда я подумал, что закину тебя на плечо и любой ценой верну обратно. Именно поэтому сразу сказал, что последую за тобой.

Я хихикнула, представляя эту картину. Пожалуй, я была не против.

— Но так нельзя, — продолжил он серьёзно. — Если это действительно твой шанс вернуться к прежней жизни, я не могу заставить тебя выбрать чужой для тебя мир. Ты вправе остаться.

Я обиженно скрестила руки на груди.

— Я думала, ты будешь меня уговаривать.

— Конечно, ты нужна нам. Без тебя наш мир… слишком скучен, — признался он с лёгкой улыбкой.

— Только поэтому? — поддразнила его.

— О, демоны, хватит! — вдруг резко перебил нас Киран, настойчиво закашляв. — Я больше не могу смотреть на это. Не могу это выносить. Николь тоже плохо, она не может наблюдать, что ты творишь с её телом, Вероника. Она говорит, что готова плакать от этой картины.

— Я просто пытаюсь понять, — возмутилась я, залпом допивая сок и отодвигая от себя книгу. — В этом нет смысла. Если я уже изменила будущее, то мне незачем открывать второй том. И мне нет смысла что-то выбирать, если уже всё произошло. Я в чужом теле, а ты, Киран, уже сделал этот выбор за меня. Неужели это всего лишь иллюзия свободы выбора? Я уже стала той самой неопределённостью, которая сумела изменить судьбу.

— Скорее, ты — неопределённость, что порождает другие неопределённости, — мягко поправил демон. — Этот выбор сделал вовсе не я. И я не говорил, что твой выбор — это открывать продолжение или нет.

— Тогда что или кто…? — мой взгляд застыл на окне. Там, среди прохожих, я заметила до странного знакомую фигуру. Сердце пропустило удар. Это точно было моё тело! Я вскочила, но быстро села обратно, стараясь говорить тише: — Почему Я там? Кто в моём теле, если настоящая Николь вот здесь?

— А я разве не сказал? — Киран усмехнулся, пытаясь состроить невинное лицо. — Время в наших мирах течёт по-разному. Ты знаешь, какое сегодня число? Твоя душа из этого тела ещё не переместилась в другой мир.

— То есть… эта я — я из прошлого? — глаза мои были по пять копеек. Та я, которая «Вероника» вошла в кафе и остановилась у прилавка, задумчиво выбирая, что заказать. Кассион склонил голову, внимательно всматриваясь в… моё тело.

В голове не укладывалось, как такое возможно.

— Не пялься! — возмутилась я, отдёргивая взгляд Морковки от созерцания «себя».

— Так и есть. Вот твой выбор. Ты помнишь, как получила книгу о Кассионе? — продолжил демон, подняв палец вверх, словно всё здесь и сейчас должно решиться.

— Эээ... — я попыталась вспомнить тот день. Казалось, это случилось целую вечность назад. — Какие-то косплееры дали мне её?

— Кто именно? И как они выглядели? — глаза демона сузились.

Вот чёрт! Действительно, если подумать, это была девушка с розовыми волосами и молодой человек с алыми. То есть я сама себе тогда отдала книгу? Временная петля какая-то что ли?

— Что будет, если я этого не сделаю?

— Ничего, — пожал демон плечами. — Всего произошедшего с тобой просто не случится. Ты проснёшься в настоящем, в своём теле, и всё это будет для тебя лишь сном.

— То есть всё, что я изменила, не произойдёт? — Так-так-так. Для чего я тогда так старалась? Терпела и мучилась? Чтобы всё оказалось просто сном?!

— Верно. Получится, что ты никогда не попадала в тело Николь, ничего не меняла — всё было просто сном. Тогда мы просто попробуем с Николь найти другую душу.

Агрх… Вот это сложнее. Продолжить прежнюю жизнь или жить жизнью Николь в другом мире? Кто угодно может изменить сюжет, зная его заранее. И вообще, я ненавижу выбирать. Не то чтобы мне очень хотелось остаться, но…

— Можно мне встретиться кое с кем, прежде чем я сделаю выбор? — спросила я, нервно постукивая пальцем по столу.

Змей кивнул.

— Я знаю, как ты скучаешь по ним . Я подожду вас в книжном магазине. Всё равно у меня там встреча с фанатами.

Я бросила последний взгляд на себя, Веронику, что уютно устроилась за соседним столиком, пила чай с пирожными. Вздохнув, я встала и последовала за демоном к выходу из кафе.

***

— Я буду показывать тебе путь, — сказала я, когда мы свернули в узкий переулок, попросив Кассиона, чтобы с помощью своей способности он перенёс меня в одно место.

Он молча подхватил меня на руки, его прикосновение было надёжным и одновременно бережным. Кассион взглянул на меня, словно спрашивая, куда нам нужно переместиться.

Я указала на одну из крыш неподалёку. В одно мгновение пространство вокруг нас словно завибрировало, и мы телепортировались. Я почувствовала лёгкое головокружение, но перемещение оказалось куда легче, чем я ожидала.

Мы оказались высоко над городом, перед нами были крыши домов и извилистые улочки, по которым медленно текли потоки людей.

— Следующая точка? — спросил Кассион, не отводя от меня взгляда.

Я кивнула и, не спеша, показала рукой дальше вперёд. Так мы переместились ещё раз пять, может, шесть, пока наконец не оказались в нужном мне месте.

Мерцание, и мы стояли у входа на кладбище. Я медленно спустилась с его рук и прошла между рядами могил. Кассион тихо шёл рядом, не нарушая тишины.

Ветер шелестел в ветвях старых деревьев, а земля под ногами была мягкой и холодной. Глаза выискивали для меня всё ещё незнакомые могилы. Я была здесь всего однажды, в день похорон. С тех пор не возвращалась, словно боясь принять неизбежное и поверить, что они действительно ушли. Прийти сюда означало бы признать это — смириться, принять безвозвратную утрату. А я не была готова.

С грустью и нежностью я коснулась холодного камня памятников, словно пытаясь почувствовать хоть каплю того тепла, что когда-то исходил от них.

— Здесь…? — наконец тихо спросил Кассион, осторожно коснувшись моего плеча.

Я глубоко вздохнула, глядя на каменный крест с вырезанными именами.

— Могила моих родителей, — ответила я, и голос дрогнул.

— Как их звали? — спросил он, стараясь найти слова поддержки.

— Елена и Роман, — грустно улыбнулась я, ощущая, как внутри что-то сжимается.

— Они были прекрасными родителями, раз воспитали столь сильную и прекрасную леди, которая ничего не боится, — произнес Кассион, стараясь утешить меня.

Затем он склонился и сделал несколько глубоких поклонов перед могилами, словно совершая какой-то обряд из его мира. Память Николь сейчас не могла подбросить мне ответов, ведь всё моё внимание было сосредоточено на том, чтобы не шмыгать носом.

— Я скучала, — прошептала я, — простите свою непутёвую дочь, что так долго не приходила к вам.

Кассион протянул мне платок, тот самый, что я ему подарила на фестивале. Его жест, словно говорил: «Не сдерживайся, тебе не нужно держать эти эмоции в себе». И я, не сдерживаясь, зарыдала, чувствуя, как слёзы катятся по щекам.

Этот дурачок мягко обнял меня, прижав к себе, и на душе вдруг стало так легко, будто тяжёлый камень упал с плеч.

Я ведь уже сделала выбор. Просто это было единственным, что держало меня здесь, в этом мире. Я просто хотела увидеть их ещё раз. Я столько думала об этом, пока была Николь, жалела именно об этом. Жалела, что не приходила.

Мы ещё долго стояли там, среди тихой тишины кладбища. Время будто остановилось, позволяя мне побыть рядом с родителями, по которым я безумно скучала.

Наконец, мы медленно двинулись обратно.

— Что бы ты ни решила, — тихо сказал Кассион по дороге, — спасибо, что изменила мою жизнь. Я рад, что ты появилась в нашем мире и стала моей героиней. Даже если решишь остаться, я приму это.

Я резко остановилась, удивлённая его словами.

— О чём это ты? Я просто хотела увидеть родителей. Теперь, когда это случилось, камень свалился с плеч. Думаю, они были бы счастливы узнать, что я наконец начинаю жить заново, перестав тонуть в прошлом.

Кассион крепко обнял меня.

В этот момент ветер подхватил мой платок и унёс его куда-то вверх, за ветви деревьев, скрыв от глаз.

— Ой… — пробормотала я. — Прости, я куплю тебе новый.

— У меня останется кое-что поважнее, чем платок. — прошептал он, глядя мне в глаза.

Ну что ж, я тоже была упрямой. Раз потеряла платок, значит, придётся возмещать!