Злая леди в погоне за сладкой жизнью (СИ)

Глава 36. Киран

Рыцарь с алыми волосами сидел на самом краю скалы, свесив ноги. Казалось, его пустой взгляд был направлен в никуда. Потрёпанный временем плащ слегка развивался на ветру.

Именно такая картина предстала перед демоном времени. Киран знал: людей, рождённых с осколком Хаоса, часто настигает печальная судьба. Несчастья неизменно следуют за ними по пятам, что бы они ни делали, какие бы решения ни принимали. Они всегда теряют тех, кем дорожат. Красноволосый рыцарь был далеко не первым, кого Киран видел на этом пути.

— Ты снова пришёл сразиться? — Рыцарь не обернулся, но для него появление демона не осталось незамеченным. — Как видишь, сегодня я совсем не в настроении. Можешь считать, что победил. Если хочешь убить меня, то твой час настал. Я устал бороться. Всё это попросту бессмысленно… Я своими руками всё разрушил.

Он опустил голову, и несколько ярко-алых прядей упали на побледневшее лицо. Кассион прикрыл глаза. Киран тихо вздохнул и присел рядом, глядя на водную рябь далеко внизу. Хотел ли рыцарь спрыгнуть? Возможно.

Чем сильнее ломается человек с осколком Хаоса, тем разрушительнее последствия для мира. На этот раз Киран убедился в этом лично. Хотел ли он остановить Кассиона? Да. Смог бы он это сделать? Вряд ли.

Поначалу им двигало лишь любопытство. Демонический интерес взыграл в нём, когда он впервые увидел мальчишку: тогда, когда герцог впервые нашёл Кассиона. Киран сразу почувствовал в нём обладателя Осколка. Он решил сразиться с ним от скуки: казалось, этот мальчик станет интересной «игрушкой», развлечёт его. Каково же было его удивление, когда он проиграл. Какому-то мальчишке! В его груди вспыхнули обида и уязвлённая гордость.

Да, Киран был демоном времени, но в бою мало что из себя представлял. Его демоническая сущность раз за разом терпела поражение. Он упрямо отматывал время вспять, возвращал всё к началу их поединка. На небольшой промежуток времени отмотать время вспять для не было проблемой. Но к несчастью для него, Кассион отлично помнил каждый их бой.

Киран сам влез в судьбу Кассиона и успел привязаться к их битвам, но так ни разу и не одержал победу.

— В этот раз я пришёл совсем не за этим, — признался он, поднимая взгляд к серому небу.

— Зачем же?

— Ты помнишь, что с тобой произошло? — тихо спросил Киран.

Кассион пожал плечами.

— Я отомстил тёмным магам. — Человеку явно хотелось выговорится. — Из-за них графство Карлес было обречено на гибель, из-за них мой наставник был ранен и погиб, из-за них… — он запнулся, сжав губы в тонкую линию, — Её Высочество, мой друг… дворец… — Рыцарь мотнул головой, и голос его стал спокойнее, почти безжизненным. — Я убил всех. А потом уже не мог остановиться: ярость захватила душу. Всё уничтожено. Что-то внутри меня… — он снова замолчал, подбирая слова, — словно вырвалось наружу. Я даже не знаю, как это объяснить. Когда пришёл в себя, мои руки, мой меч — всё было забрызгано кровью. А столица… столица лежала в руинах по моей вине.

Меч, который должен был защищать, в его руках стал погибелью. Осколок Хаоса в душе Кассиона, подпитанный отчаянием, разросся и полностью подчинил себе волю рыцаря. Его руками были уничтожены не только чёрные маги, но и невинные жители. Конечно, Кассион сожалел о содеянном.

Теперь не осталось никого, кто мог бы залечить душевные раны рыцаря. Тот и сам понимал: ему нельзя больше сближаться ни с кем. Ведь он не мог быть уверен, что однажды вновь не потеряет контроль над собой.

Киран, наблюдая за его жизнью, мог только посочувствовать. Но такова была участь людей с осколком Хаоса. Судьба, от которой не уйти. Но Киран готов был бросить ей вызов!

Раньше демон только фыркал, когда речь заходила о заключении контракта с человеком. Ишь чего захотели! Он — великий демон времени, и чтобы возиться с какими-то людьми! Контракты были для слабых демонов, но не для него. Но теперь… теперь он сам стал тем, кто первым предложит контракт человеку. Своему первому контрактору. Что им двигало, Киран и сам понять не мог. Сочувствие? Или, может быть, упрямое желание доказать, что даже судьбе можно противиться?

— Человек, давай заключим контракт?

— Контракт? С демоном? — Кассион горько усмехнулся. — И зачем мне это? Мне уже некого защищать. — Он посмотрел на свои руки в чёрных перчатках. — Собственными руками я разрушил всё, что было. Если бы было только возможно, вернуть всех к жизни…

А может, дело в том, что Кассион напоминал демону сломленного и одинокого ребенка? Напоминал его самого из далёкого прошлого.

Демон вздохнул. Без контракта он не мог использовать всю свою силу. Пусть демоны и владели способностями, выходящими за рамки правил мира, их сила была ограничена этим условием. Только контракт позволял в полной мере применять способности, меняющие ход привычных вещей.

— Я не способен воскрешать, — мягко сказал Киран, — но я могу помочь тебе вернуть всех. Вернуть всё к началу.

— Что? — Кассион впервые за всё это время посмотрел на него. — Ты действительно можешь вернуть всех, кого я потерял?

— Что-то вроде того. Так ты согласен?

— Если ты и вправду способен на это, то я готов заключить контракт с демоном. Я готов поставить на кон всё, что у меня осталось, даже свою жизнь. Лишь бы всё исправить.

Демон поднялся на ноги и протянул ему руку.

— Судьба — сложная штука, — сказал он, глядя Кассиону в глаза. — Возможно, ты всё равно не сможешь ничего изменить. Но я готов подарить тебе этот шанс.

— И всё же… Почему? Почему ты мне помогаешь? — Рыцарь колебался, хотя ему, казалось, нечего было терять. — Всё, что между нами было — это сражения. Я не могу дать тебе взамен ничего, кроме своей жизни.

— Ошибаешься… Просто меня безумно бесит то, что я не могу ничего изменить. Наверное, поэтому я и демон времени. — Киран улыбнулся уголком губ. Между ними было нечто большее, чем просто вражда; в их противостоянии зародилось нечто иное, невыразимое словами. Это чувство было для демона чем-то новым. И он просто желал Кассиону счастья, даже если сам себе не признавался в этом. — Взамен… сразишься со мной вновь? В последний раз…

— Если только этот раз и правда будет последним... — тихо ответил Кассион, протягивая демону ладонь.

— Зови меня Киран, человек.

***

Конечно же, демон снова проиграл. Но это не расстроило его. Напротив, он рассмеялся во весь голос, а затем выполнил свою часть уговора. Сила бурлила в его жилах, позволяя исполнить желание контрактора.

Однако использование магии в рамках контракта вымотало его до предела. Киран едва успел перевести дух, как понял: он оказался в чьей-то девичьей комнате. Ему и самому было любопытно: насколько хватило его магии, насколько удалось отмотать время вспять? Смогли ли они вернуться до нападения магов на дворец? Или переместились к тому моменту, когда деревню Кассиона уничтожили?

Каково же было его удивление, когда он заметил розоволосую леди, горько рыдавшую, сидя на полу и уткнувшись лбом в кровать. На покрывале лежал маленький пузырёк с ядом. Значит, его силы хватило лишь, чтобы откатить время до этого момента? До того, как эта леди решилась выпить яд? Киран смутно припоминал то событие, тогда он не слишком интересовался другими людьми.

Почему из всех мест он оказался именно здесь? И где Кассион, чей договор он успешно выполнил?

— Мама... Папа... Что же я натворила? — вдруг всхлипнула девушка. — Я такая дура... Не стоило тогда пить этот яд... Я думала, что не нужна вам... Думала, вся ваша забота… притворство... Я... всё исправлю!

Киран зацепился за её слова. Тогда? Что за ерунда?

Это показалось ему странным, но заострять внимание на её словах он не стал. Превратившись в змея, Киран отправился на поиски Кассиона. Тот оказался на тренировочной площадке и вёл себя обычно, как будто не переместился во времени.

— Эй, ты! — Киран вновь принял свой привычный облик демона-человека. Того самого, которого Кассион в этом времени встречал всего пару раз. Рыцарь тут же выставил меч вперёд на него. Взгляд его глаз не обещал ничего хорошего. Киран сразу понял: Кассион ничего не помнит.

Змей молниеносно попятился, решая улизнуть прочь. Он вернулся в комнату девушки. Неужели только ей досталась память о прошлом? Или он ошибается?

Николь, лихорадочно метаясь по комнате, сбрасывала все свои вещи и драгоценности в кучу.

— Если всё это продам, вытащу графство из долгов… А потом мы уедем далеко-далеко… — бормотала она себе под нос. Киран вздохнул и решил, пока что просто понаблюдать. Если Николь и вправду сохранила память о прошлом и сумеет выжить, возможно, у неё получится изменить судьбу без его вмешательства.

Только он об этом подумал, как Николь выскочила за дверь, а затем послышался крик. Киран даже обдумать ничего не успел, выскочил вслед за ней, видя фигуру Николь, распластавшуюся внизу лестницы со сломанной шеей. Что за…?

Нет-нет-нет! Он же столько сил потратил, чтобы повернуть время вспять, и начинать с этого изменение судьбы нельзя. Тем более, что кажется та, запомнила прошлое. Кира всё ещё был в этом не уверен.

Как и в боях с Кассионам, он ещё был способен отматывать время вспять на небольшой промежуток времени, чем и воспользовался, вновь оказавшись в комнате девушки, где та снова рыдала сидя на полу. Почти…

Она держалась за шею и с ужасом смотрела на выход из комнаты. Вот и побочный эффект его магии, теперь вместо Кассиона она стала той, кто запоминает о том, что было. Почему? Кто же эту магию поймет?

— Эй ты, человечка, — в этот раз Киран решил сразу появился прямо перед ней.

Осторожно вытерев слёзы, она обернулась. Вместо страха в её глазах мелькнуло узнавание.

— Согласен, это был максимально глупый поступок и с ядом, и с неаккуратным падением с лестницы. Но неужели ты помнишь, что произошло в прошлом?

Что же пошло не так? Он облажался?

— А, это ты? — в её голосе прозвучало облегчение, будто ей сразу стало спокойнее. Киран ввело это в ступор.

— Я. Ты меня знаешь, человечка?

— Да… — Николь поднялась, села на край кровати и отряхнула подол платья. — Я видела тебя… в воспоминаниях своего рыцаря, что внезапно окутали мою голову. Ты заключил с ним контракт.

Всё же его худшие опасения подтвердились: ей достались воспоминания его контрактора. Значит, Кассион и вправду ничего не помнит о прошлом… и уже вряд ли вспомнит.

Почему так произошло? Киран задумался, и у него тут же возникло одно предположение, особенно после слов леди:

— Я и не думала, что он будет чувствовать вину за то, что не досмотрел за мной, — тихо произнесла она, закрывая лицо руками, будто воспоминания всё ещё снова и снова накатывали на неё. — Даже несмотря на то, что ненавидел меня… он сожалел, что не смог… и что я выпила этот дурацкий яд. А я… ведь издевалась над ним… ревновала к родителям… Наверное, стоит сходить к ним и…

Конечно… Возможно дело в том, что рыцарь чувствовал вину за то, что не уберёг дочь своих благодетелей. Как бы он ни относился к Николь, как бы ни желал ей смерти, он хотел, чтобы она была жива, чтобы радовала графа и графиню, которые её любили всем сердцем.

Может быть, Кассион считал, что именно после её смерти всё пошло наперекосяк, и его вина стала тем якорем, который позволил Николь сохранить его память о прошлом. Магия порой бывает странной и коварной. На такое Киран точно не рассчитывал.

— Никто, кроме тебя, не помнит об этом, — произнёс он, скрестив руки на груди. Теперь всё зависело от неё. Можно ли доверить такой девушке изменение судьбы?

— Я всё исправлю! Я изменюсь, — решительно сказала Николь. — Теперь, когда у меня есть ты… Всё получится. Того, что он пережил, не повторится. Его чувства, его боль… Я не хочу, чтобы он снова страдал… после того, что он сделал для родителей. По сравнению с этим даже моё глупое, разбитое сердце такая мелочь… даже стыдно.

Если честно, прозвучало это не слишком уверенно. Кажется, она вспомнила своё недавнее падение с лестницы, тронув шею.

— Ну хорошо… — медленно согласился Киран, окидывая девушку недоверчивым взглядом. Ладно, рискнём. — Что ж, Николь Карлес, теперь всё в твоих руках. Я присмотрю за тобой.

— Я расскажу матушке, она поможет и что-нибудь придумает! — Николь бросилась к двери, схватилась за ручку, но вдруг замерла, обернувшись через плечо. — Но… поверят ли мне? А вдруг решат, что я сошла с ума?

— Кто знает, — пожал плечами Киран. — Попробуй. Вдруг получится.

Но всё пошло совсем не по плану. Дойти до кабинета графини оказалось попросту невозможно.