Злая леди в погоне за сладкой жизнью (СИ)

Глава 34. Николь

— Офень вкуфсно, я и не фнал, что мофно фделать что-то такое, — дракон в образе орка довольно жевал жареное мясо, отрывая огромные куски зубами. Его золотые глаза сверкали от удовольствия. — Я как-то пытался своим огнём его поджарить, но мясо получилось таким чёрным, что его было невозможно есть.

Интересно, почему же…

— Другого от дикаря и не ожидалос-сь, — лениво протянул Колокольчик. Но дракон не обратил на издёвку внимания.

Мясо монстров было на удивление нежным и просто таяло во рту. Я даже почувствовала себя счастливой. Всё-таки вкусная еда всегда приносит счастье. Хотя Кассиона и не хватало рядом. И Раону я не могла простить неопробованный мною торт!

А ещё он после прибытия так набросился на мясо, будто бы успел позабыть о своей миссии.

— Ты же телепортировал письма в кабинет принцессы и ко мне домой?

— ААА, точно! — спохватился дракон. — Сам передал, криков, конечно, было… чуть не оглох, но всё вручил вашей принцессе. А вот дома у тебя меня встретили спокойнее. Забрали письма и сказали передать, что очень ждут твоего возвращения.

Я едва не застонала. Вот же шь… Не удивлюсь, если он обеспечил не один сердечный приступ своим появлением! Я же просила просто телепортировать послания, а не летать самому…

— К слову, того дитя с Осколком Хаоса там не было. Видимо, он уже где-то в пути, — заметил дракон. В этом то уж я не сомневалась!

— Почему ты называешь его «дитём с Осколком Хаоса»? — Я ещё в прошлый раз заметила, как он его называет, но тогда не придала этому значения.

Да, в книге как-то мельком упоминалось об Осколке, но нигде не говорилось, что обладатель осколка именно Кассион. Наоборот, я точно помню в книге было написано, что никто не знает, где осколок находится. Я-то думала, это будет что-то, с чем ему придётся сразиться в конце второго тома. Потому что было сказано: если Осколок Хаоса «расцветёт», то погубит весь мир.

— Так он тебе не сказал? — Раон скосил глаза на Колокольчика, который тут же сделал вид, что совершенно ни при чём.

— Нет… О чём я должна знать? — Я наклонилась вперёд, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

— Ты ужас-сен. — Колокольчик обижено зашипел. — Раньш-ше времени рас-скрываешь ей вс-сё.

— Кхм… Ладно, раз уж ты мой временный контрактор, то расскажу. — Дракон важно кивнул, будто делает мне одолжение, хотя, кажется, просто хотел досадить змею. — Раз в несколько столетий, когда в мире накапливается слишком много несправедливости, страха, злобы и отчаяния, рождается человек с очень сильной душой… Он способен удерживать Осколок, хранящий всю эту темноту, чтобы не нарушить хрупкий баланс в мире. Такие люди обычно очень сильны, но на их долю выпадает много несчастий, боли и одиночества.

— Тогда «расцвет» Осколка означает, что… — Я замерла, боясь продолжить.

— ...что когда этот человек теряет пос-следнюю надеж-шду, когда теряет вс-сех, кого любил или дорож-шил, его душ-ша наполняетс-чя отчаянием, и Ос-сколок полнос-стью поглощает его, — недовольно буркнул Колокольчик. — Тогда он желает уничтож-шить вс-сё на с-своём пути. Не самая радужная с-судьба, как видиш-шь.

Всё же та книга была о падении рыцаря. Но автор обещал, что во втором томе будут и хорошие моменты, поэтому я так рассчитывала на счастливый конец… Теперь понятно, почему после каждого переломного момента Кассион становился только сильнее: видимо, боль утраты подпитывала этот дурацкий осколок.

Всё, что он потерял, все смерти и боль, были не случайностью и не капризом судьбы. Это была цена, которую мир требовал за хрупкое равновесие. За то, что Кассион мог удерживать в себе Осколок Хаоса.

— Не понимаю… — Я мотнула головой, чувствуя, как внутри начинает расти беспокойство. — Даже если я предотвратила все смерти, которые должны были случиться, спасла всех… неужели несчастья всё равно будут липнуть к нему? Я ведь изменила ход событий, разве нет?

Дракон усмехнулся, поднимая голову к небу.

— Всё перевернула с ног на голову, — в один голос заявили они с Колокольчиком.

— С-судьба уже изменилас-сь, и вернуть вс-сё в прежнее рус-сло не получитс-ся.

Я слабо улыбнулась, хотя внутри всё ещё было тревожно.

— Но если вы ошибаетесь? Если судьбу нельзя изменить?

— Можно, — Уверенно произнёс Колокольчик. — Потому что теперь у него ес-сть то, чего не было раньше — ты.

— Да и у Осколка Хаоса есть и противоположная сила, — добавил Раон. — Если подпитывать человека положительными эмоциями, осколок превратится в ростки надежды. Так что, если будешь делать своего рыцаря счастливым, всё будет в порядке.

Получается, теперь всё действительно иначе?

— То есть ему нежелательно давать сверхурочную работу? — попыталась пошутить я.

Оба демона рассмеялись, и на душе стало чуть теплее.

А то я уже успела испугаться, что все мои старания были напрасны. Всё же хорошо, что история из книги не повторится. Хотя, если честно, я всё равно боюсь за него... По крайней мере кое-что об оригинале раскрылось.

— Оставим это на твоё усмотрение, — подмигнул дракон.

— Ты, Раон, чуть всё не испортил! — укоризненно бросила я.

Дракон тут же смутился.

— Ну, обещаю, в следующий раз сначала выслушаю людей, а уже потом буду дышать огнём.

Я надеялась, что следующего раза не будет. Всё же приятно осознавать, что моё попадание в этот мир и все усилия были не зря. Я большая молодец, хотя вопросы всё же оставались.

Почему именно я оказалась в этом мире? Кто выбрал меня? Почему судьба так легко изменилась?

Но если даже Раон говорит, что всё пошло по-другому, у меня нет причин ему не верить.

— Но почему в нашем мире была книга с сюжетом этого мира? Автор был каким-то пророком?

Я уставилась на змея, подозревая, что он обо всём знает. Но Колокольчик только лениво пихнул меня хвостом.

— Вс-сё потом, потом! У тебя ж-ше дел невпроворот. Заболталис-сь вы.

Ну-ну, потом так потом… Сейчас правда стоило заняться делами дракона, ведь от этого зависело возвращение в мой мир.

— Тогда, начнём подготовку к самому лучшему драконьему свиданию! — Приказала я, поднявшись. Сегодня сокровищнице дракона не будет покоя! — Раон, с тебя найти красивое место для пикника. Пусть это будет обрыв с хорошим видом.

— Есть, леди капитан! — Дракон, воодушевившись, закинул себя последний кусок мясо, не глотая, и принял истинную форму. Взмахнув крыльями, он стремительно поднялся в воздух и исчез за облаками.

Мы с Колокольчиком тем временем решили устроить ревизию драконьих сокровищ. Копались в сундуках, перебирали украшения, чтобы после собрать красивое ожерелье для Джинджер. Раон ведь дарит ей человеческие богатства, и что ей с ними делать? Даже не поносить толком в её истинном облике. Разве что складывать в пещере для красоты, как это делает Раон.

— Смотри, если по центру поставить эту золотую розочку, как думаешь, ей понравится? — я подняла находку так, чтобы на неё падал свет.

— Может быть, — протянул Колокольчик, выуживая кончиком хвоста из груды ещё пару необычных украшений и аккуратно подкладывая их к нашей маленькой коллекции.

Я задумчиво разглядывала находки. Угодить неизвестной драконице оказалось не так-то просто, а мой змей явно не спешил облегчать мне задачу. Ни слова ни рассказал, что той нравится!

С горем пополам, но к концу дня мы всё-таки собрали драконье ожерелье. А Раон как раз вовремя вернулся, сияющий и довольный, он объявил, что нашёл идеальный обрыв для пикника. Прекрасно! Значит, с него на завтра: мясо и приправы, а с меня и Колокольчика готовка блюд для их свидания.

***

На следующий день дракон, кажется, снова кого-то ограбил. Иначе как объяснить, откуда он притащил целый ворох ингредиентов, которые я у него просила? Вооружившись посудой (к счастью, в сокровищнице её было предостаточно), я принялась за готовку. Получились сладкие пирожки из вяленого мяса с мёдом и пряностями, а ещё мясные рулетики с начинкой из грибов и томатов. Ммм... Всё выглядело настолько аппетитно, что я была уверена: Джинджер это точно оценит.

— Моя милая Джинджер согласилась полетать со мной под луной, — счастливо верещал тем временем дракон, не зная, куда себя деть, носившись из угла в угол в ожидании долгожданного свидания, пока я не пригрозила ударить его сковородкой. Его метания только мешали, поэтому я решила отвлечь его.

Целую вечность я потратила на то, чтобы обучить это рассеянное чудище готовить нормальное мясо на огне. С его-то способностью выдыхать пламя, для него это должно быть проще простого.

Мы с Колокольчиком столько усилий приложили, чтобы создать нужную атмосферу и приготовить столько жареного мяса в самом разном виде. Что готовы были заставить драконицу, пойти на этот пикник, если бы она вдруг передумает.

Но после готовки почему-то вновь закружилась голова. Я почувствовала, как в ушах неприятно звенит, а перед глазами всё поплыло. Тело налилось тяжестью. Каждый вдох давался с трудом, и даже пальцы на руках будто онемели. Я устало присела на пенёк, едва удерживаясь от того, чтобы не съехать на землю.

— Эй-эй, человечка. Что-то тебе совсем не хорошо… — дракон обеспокоенно ткнул меня пальцем, пытаясь, словно куклу, усадить ровнее. Его морда нахмурилась, и он тяжело вздохнул. — Ладно, пока я буду на свидании, сгоняй в свой мир. Сейчас постараюсь настроить портал и...

Но тут случилось неожиданное. Кассион словно появился из ниоткуда прямо перед нами, меч сверкнул в его руке. Дракон едва успел кубарем укатиться в сторону. Его чуть не превратили в фарш! От неожиданности Раон так растерялся и, кажется, совсем забыл, что владеет магией.

— Ааа! — заверещал он, как перепуганная девчонка, тут же превращаясь в огромного орка и прячась за моей спиной. — Спаси меня, человечка, от этого безумного зверя! Я сдаюсь, сдаюсь! Не хватало ещё опоздать к своей милой Джинджер из-за какой-то затянувшейся драки!

Эх, а ведь при нашей первой встрече он был таким грозным.

— Всё-всё, успокойся, Морковка. Всё в порядке, — я выставила ладони вперёд, пытаясь утихомирить своего яростного рыцаря. Интересно, как он вообще так быстро сюда добрался? Мне уже стало немного легче, поэтому я встала. — Так и быть сегодня можешь не доставать мне голову дракона…

Поняв, что мне тут никто не угрожает, он вдруг крепко-накрепко меня обнял.

— Я так рад, что ты в порядке, Ника.

Да-да, ещё бы ты был не… Стоп. Какая ещё Ника? Нет, Николь, конечно, это близко к Нике, но никто в этом мире так меня ни разу не называл. Я впала в такое замешательство, что едва могла пошевелиться.

— Ты её с-сломал! — возмутился змей, лениво подталкивая хвостом ветки в костёр. Кассион на него шикнул.

О, точно, наверное, мне просто послышалось.

— Ника, что с тобой?

Или нет. О боги, как долго он знает? И откуда?..

Тот сон! Неужели это был не сон?! Нет-нет-нет, это невозможно!

Я резко зажала рот рукой, в панике отшатнулась от рыцаря.

— Кажется, чьему-то появлению не слишком-то рады, — ехидно протянул драконо-орк.

Но Кассион только зыркнул на него так, что дракон предпочёл испариться из поля зрения, пробурчав напоследок, что займётся обещанным телепортом.

— Ээээ… — прозвучало многозначительным с моей стороны. — Я тоже очень рада, что ты прибыл сюда так быстро. Это благодаря новой способности? А что за способность? Покажешь мне?

Да, Николь, ты просто гений. Просто перевести разговор, чтобы избежать неудобных вопросов. Какая же я всё-таки трусиха…

Он тяжело вздохнул:

— Моя новая способность — телепорт…

— Ух ты, как здорово! — перебила я, хватая его за руку и тянув к костру. — Ты, наверное, проголодался, пока мчался сюда без передышки…

Он послушно сел рядом, даже взял кусок обжаристого мяса. С его появлением я почти забыла о своём недомогании.

— Я вправду счастлив, что ты в порядке, — тихо сказал он. — Я испугался, что он мог тебя съесть.

— Да ладно тебе, — фыркнул змей, — она тут с-сама кого хочеш-шь с-съест.

— Я отправила послание во дворец, что со мной всё в порядке, но, кажется, тогда тебя там уже не было. — Я пихнула Колокольчика в сторону, чтобы он замолчал, оглядывая Кассиона с ног до головы. — Ты весь в пыли. Даже не останавливался по пути?

— Ну почему же, — усмехнулся он, — иногда останавливался, чтобы восполнить ману…

— Вот и ешь! — велела я. — А потом покажу тебе тут чудесный драконий источник. Он так расслабляет!

***

Я силком затолкала Кассиона искупаться, пока сама бегала за чистой одеждой для него. Мы как раз с Колокольчиком отыскали нужные вещи в драконьем логове во время нашей ревизии. Простоватая одежда, конечно, но ему-то всё к лицу.

Как раз принесла вещи, уже собиралась развернуться и уйти, как он подплыл ближе и окликнул меня:

— Ты была права. Отличный источник.

Я просто кивнула, не желая встречаться с ним взглядом. И нет, не потому что он был раздет. К сожалению, на нём остались ещё нижние штаны. Он быстро накинул на себя принесённую одежду, ловко застёгивая ремни и поправляя рукава.

— Мне делать вид, что я ничего не знаю? — спросил Кассион, садясь у источника.

Я тут же напряглась, а потом, вздохнув, опустилась на траву рядом с ним.

— А можно?

— Как пожелает, леди Ника, — склонил голову этот вредина. Я раздражённо стукнула его по плечу. Надоел — то говорит обычно, то вдруг переходит на формальное обращение, будто издевается.

— То есть обвинений в том, что я чёрный маг, захватившая душу Николь, не будет? — обиженно пробормотала я.

— А ты чёрный маг? — усмехнулся он, поднимая рукой волну брызг в мою сторону.

— Нет!

— Тогда мне не о чем переживать.

Разве можно вот так просто доверять мне? А вдруг я нагло вру?

— Будь ты плохим человеком, ты бы никого не спасала, — будто читая мои мысли, спокойно ответил он.

— То есть скандалов из-за того, что я не настоящая Николь, всё-таки не будет? — на всякий случай уточнила я, косясь на него. — Разве ты не должен думать, что я подделка, что украла тело дочери твоего господина? Разве ты не должен остерегаться меня?

— Ты чего там себе напридумывала? Разве это всё правда? Я был достаточно близко, чтобы понять и прочитать тебя.

Я что, для него как открытая книга? Даже немного обидно. Но с другой стороны, на душе разливалось тепло… и облегчение.

— Эээ… ну а как же то, что я сама не призналась и не рассказала? Что-то вроде того, что я не доверяю и прочее бла-бла-бла?

— Но ты мне рассказала об этом. Да и моё любопытство не так важно. Когда пришло время, ты бы мне всё объяснила, правда? — Он посмотрел слишком пронзительно. Рыцарь не спрашивал, он полностью доверял тому, кому решил служить мечом. Я обхватила ладонями своё лицо в смущении. И дураку было понятно, что это значит.

— Я была не в себе! — вспыхнула я, но он только мягко улыбнулся.

— Ты вс-сегда не в с-себе, — буркнул проскользнувший мимо Колокольчик. А он тут что забыл? Полюбоваться на рыцаря приполз? А уже поздно, он одет!

— Раз уж мы больше не скрываемся, то мне интересно, — Морковка проигнорировал фамильяра, — что стало с предыдущей Николь? Она… мертва?

— Не знаю… Когда я очнулась в этом мире, то уже была в её теле, — вздохнула я, уставившись в траву.

Кассион кивнул, не задавая лишних вопросов:

— Не думаю, что графине или графу стоит об этом знать. Я просто рад, что ты пришла в наш мир. И они, думаю, тоже. Когда же мы сможем отправиться домой?

Не ожидала я, что Морковка так скоро объявится! Я же даже в свой мир сбегать не успела. И как теперь ему это объяснить?

— Ну… как бы… я пообещала дракону, что устрою ему самое лучшее свидание на свете. Поэтому до тех пор не могу покинуть его земли… И ещё мне нужно… на время вернуться в свой мир.

— Я отправлюсь с тобой, — заявил он так серьёзно, что спорить показалось опасным. Кассион не сомневался. Да и говорил так, словно сходить туда и обратно — это плёвое дело!

— Эээ, ладно…

Вернуться в свой мир мне действительно нужно было, но совсем не хотелось, чтобы Колокольчик исчезал из моей жизни.

Неожиданно над головой раздался голос Раона:

— Я закончил. Вернуться нужно успеть за сутки, портал будет в том же месте, куда вы попадёте, — коротко проинструктировал он и закинул на нас какую-то магию.

Так скоро? Я же ещё не подготовилась! Предупреждать же надо!

Я же... Столько всего ещё хотела спросить у Кассиона. Я не была готова — ни к возвращению, ни к тому, что разговор прервётся так резко.

Я судорожно вцепилась в траву, чувствуя, как что-то невидимое подхватывает меня и тянет вверх. Вокруг заклубилась синяя дымка, трава ускользала из-под пальцев, а земля будто растворялась под ногами, оставляя только вихрь, свет и ощущение падения в бездну.

— Постой! Я ещё не готова! Да и вообще куда он ведёт?

Всё вокруг завертелось, закружилось. Мы ведь даже не успели договориться, куда именно он нас перенесёт. Он же самовольничает!

— Туда, куда надо, не волнуйся, — донёсся голос дракона. — Я на совесть выполняю договоры.

Честно говоря, я сомневалась… Но поделать с этим уже ничего было нельзя. Мы переместились в мой мир.