Злая леди в погоне за сладкой жизнью (СИ)

Глава 33. Николь

Честно сказать, это было, пожалуй, самое кошмарное похищение из всех возможных. Проглотить-то меня — не проглотили… но осадочек остался.

Меня попросту выплюнули, и теперь вся одежда была пропитана мерзкой, липкой и ужасно пахнущей драконьей слюной.

— Фу, гадость... — не удержалась я, брезгливо осматривая себя, а потом взглянула на виновника торжества. Дракон, сидящий напротив, разглядывал меня с откровенным любопытством. И зачем на милость он притащил меня непонятно куда? — Ты... — А знаете что? Сдерживаться не буду. — Самый ужасный дракон из всех, кого я знаю! — Хотя, умолчу, что он единственный дракон, которого я вижу вживую. — Ты испортил праздник, к которому я так долго готовилась, разрушил дворец и, в придачу, похитил прекрасную меня!

— Как жалкая человечка осмелилась кричать на меня? — зарычала эта ящерица. — Мне, между прочим, уже шестьсот шестьдесят шесть лет, чтобы ты вот так смела огрызаться на меня!

— Оу, простите мою грубость, — съязвила я. — Я настолько шокирована тем, что меня чуть не съели, что теперь немного не в себе!

Нет, вы только посмотрите на эту наглую морду...

Я огляделась: кажется, я оказалась в самой настоящей сокровищнице. Кучи золота и серебра лежали прямо на полу, драгоценные камни россыпью переливались всеми цветами радуги, а между ними валялись старинные кубки, короны и ожерелья. Всё как в сказках. Тут этих драгоценностей и камней — уйма. Неужели он настолько жадный?

— А где, по-твоему, мне тебя было перевозить? — фыркнул дракон. — Скажи спасибо, что не съел. Хотя люди на вкус отвратительны. Это вы украли мой прекрасный алмаз!

Он прижал к груди свою драгоценность. Велика потеря! Его морда вытянулась в недовольную гримасу, а потом он уставился на меня странным взглядом.

— Человек, у тебя змея в волосах торчит.

Он наклонил голову и принюхался, а потом вдруг захохотал.

— Киран, это ты, что ли? Что с тобой случилось с тех пор, как мы не виделись? Неужели так теперь выглядит великий демон времени? Ой, не могу! Ещё и контракт с человеком заключил? Ты, который клялся никогда не иметь с ними дел? Ахахахаха!

Дракон схватился за живот, выглядело это на удивление забавно. Я же только недоумённо отлепляла от себя Колокольчика, который, как оказалось, всё это время был со мной. Когда он только успел прицепиться? И что ещё за Киран?

— А ты вс-сё такой же вс-спыльчивый и эмоционально неус-стойчив-вый, — фыркнул Колокольчик, перестав скрываться. — То убить хочеш-шь, то пленников захватываеш-шь.

— Она просто интересно пахла, вот я её и прихватил. Тем более, теперь-то я уже остыл, — попытался оправдаться дракон. — И вообще, это людишки украли мой камень, который я так долго и старательно обрабатывал!

— А поговорить ты с ними не пробовал? Может, это всё просто недоразумение? — возмутилась я. Медленно, но верно я начинала успокаиваться. Действительно, подумаешь, похитили — главное, что не съели, а с остальным я уж как-нибудь разберусь.

— Эээ... — дракон почесал подбородок. — Кто ж людей слушает?

— Он вс-сегда таким был, — тяжело вздохнул Колокольчик. — С-сначала дейс-ствует, потом думает...

— Ну а что мне было думать? — пожал плечами дракон. — Я вернулся после отдыха в своё логово, заметил, что нет моего самого важного камешка, которое я готовил для Джинджер, и полетел на запах. А он у людей. Вот и разозлился, решил, что его украли.

— Это вышло случайно, — Я покосилась на дракона, надеясь разжалобить его взглядом. — И раз уж мы тут во всём разобрались, может, ты вернёшь меня обратно?

— Эээ... нет? — дракон так радостно улыбнулся, что я аж поперхнулась. Как это «нет»?! — Ты мне нужна, чтобы возместить... как его там? Моральный ущерб, который нанесли люди, похитив мой алмаз! Ты только посмотри, его тут поцарапали! — Он ткнул когтистым пальцем в своё сокровище, я даже специально подошла поближе, но ничего особенного не увидела. Он изначально был обработан так себе.

— У тебя тут целая гора золота и драгоценностей, так почему же пропажа одного камня тебя так задела? Неужели нельзя подарить твоей Джу...Джи... Джинджер что-нибудь другое?

— Знаешь, как сложно быть драконом? — он театрально вздохнул, когтём смахивая воображаемую слезу. — Я хотел преподнести этот алмаз моей возлюбленной драконице, с которой мы могли бы потом летать в небе...

— ...и делать сердечки хвостами?

— И это тоже, — дракон кивнул, даже не смутившись. — Но она такая привередливая. Я уже и так, и эдак, но никак не удаётся растопить её сердце... Она всё отказывается со мной летать...

Дракон сник, его могучие плечи поникли, и даже чешуя словно потускнела.

— Вс-сё ещ-щё? — Колокольчик захихикал, пытаясь спрятать улыбку за хвостом. — С-столько лет прош-шло, а ты всё топчеш-шься на мес-сте.

— Она отвергает все мои подарки, — продолжал дракон, не особо обращая реагируя на слова старого знакомого. — Ни мясо местных монстров, ни драгоценности ей не по душе. Вот я и нашёл самый лучший камень, так долго приводил его в порядок, чтобы сделать идеальным... а его украли!

Ну, ладно. Пожалуй, этого дракона можно понять. Но не простить: он же чуть не спалил кучу людей.

— А я-то тебе чем помочь могу? — осторожно спросила я.

— Ну… от тебя вкусно пахнет, и ты девушка, — дракон пожал плечами. — Я подумал, вдруг ты сможешь что-нибудь придумать. Не зря же раньше драконы похищали принцесс, когда не могли сами справиться. Принцесса и в сокровищнице порядок наведёт, и путь к сердцу драконицы подскажет.

Приехали...

— Николь, это твой шанс. Он очень сильный демон, — тихонько зашептал взволнованный Колокольчик. — Он может помочь нам попасть в твой мир, чтобы тебя вылечить.

Я сразу надела на лицо маску полной невозмутимости, будто мне совсем невыгодно делать одолжение дракону. Удача сама идёт ко мне в руки.

— А потом ты меня отпустишь?

— Если всё сложится, — уклончиво ответил тот.

— Нет-нет-нет, — я погрозила ему кулаком. — Меня такое не устраивает. Я тебе помогаю, кое-чему научу, а ты отпускаешь меня, когда за мной придут. Даже если твоя драконица снова тебе откажет. — Упрямо заявила. — И ещё ты должен мне помочь. Давай заключим контракт, чтобы всё было честно.

— И чего же желает душа из другого мира? — лениво спросил дракон, развалившись на груде монет и подложив лапы под подбородок, будто собирался слушать долгий рассказ. — И почему ты так уверена, что за тобой придут?

— Придут-придут, — не моргнув глазом, заверила я. Кассион точно ринется меня спасать. В этом я не сомневалась. — Раз уж ты знаешь, что я из другого мира, то должен понимать: моё тело и душа не совсем-то и связаны.

— Угу… Так тебе просто нужно попасть в твой мир? Всего-то? — Он фыркнул, будто речь шла о самой пустяковой просьбе. — Устрою.

— Отлично. Я помогаю тебе — а ты мне.

— Что ж... — Он поднялся, с ленцой побрёл к куче золота, порылся в своей сокровищнице и вытащил золотистую ленту, которую небрежно бросил мне в руки. Вот жадина! Из всех сокровищ выбрал для меня именно ленту.

Он склонил голову, позволяя себе осторожно коснуться меня. Сейчас я такое имя ему придумаю, что мало не покажется!

— Только вот обойдёмся без придумывания имён, — перебил он мои мысли, щурясь. — Хотя, полное имя человек всё равно не способен выговорить, так что зови меня Раон.

Я закусила губу. Очень хотелось ему в ответ придумать что-нибудь эдакое, в отместку, но я решила не испытывать судьбу.

— Раон, — произнесла я, осторожно касаясь его холодного носа. В этот момент я почувствовала, как между нами возникает временная связь. Намного слабее, чем с Колокольчиком, но всё же заметная.

— Ну... что ж, договор заключён, — нехотя согласился этот наглец.

Я оглядела свою перепачканную в драконьей слюне одежду и с досадой тряхнула волосами, чувствуя, как к ним липнет что-то неприятное.

— Итак, не найдётся ли у тебя здесь нормальной одежды и места, где можно искупаться?

***

На удивление, мне удалось найти в закромах дракона довольно приличное, пусть и простое, платье. За водопадом вода оказалась тёплой, здесь находился какой-то драконий источник, где вода круглый год не остывала. Дракон даже соизволил развести костёр рядом со своей пещерой, чтобы я не замёрзла, и воздвиг барьер от ветра. Даже он может быть любезным.

После использования маны я, как обычно, чувствовала себя опустошённой и безумно хотелось спать. Но на этот раз умирать или впадать в кому не тянуло. Я поняла это не сразу и удивилась, когда Раон объяснил: всё дело в его слюне, наполненной магией.

— Почему он назвал тебя Кираном? Это твоё настоящее имя? Вы были знакомы? — спросила я у Колокольчика, сонно устроившись у костра и наблюдая, как пляшут языки пламени.

— Узнаеш-шь, когда придёт время. А учитывая с-скорое возвращ-щение в твой мир, это произ-зойдёт с-совсем с-скоро, — тихо отозвался он, свернувшись рядом. — Все выс-сшие демоны з-знакомы между собой. Нас-с, на с-самом деле, не так уж много.

— Что же ты от меня скрываешь? — зевнула, прикрывая глаза и чувствуя, как на меня накатывает усталость. Насыщенным выдался день.

— Ну… Наш договор з-закончится, как только в твоём мире мы вс-стретим нужного… человека.

— Так скоро? И что же я буду делать без тебя? — забеспокоилась я. В нашем контракте не было чётких условий: он помогает мне, а я кормлю его сладостями, поэтому я думала он будет рядом ещё очень долго.

— С-справишься как-нибудь. — Фыркнул он. — Назад я уже не вернус-сь. Я должен был убедитьс-ся, что с-сюжет изменитс-ся, и что мы сможем вс-стретиться с-снова, — он подполз ко мне поближе, хвостом касаясь руки.

Теперь мысль о возвращении в свой мир не казалась такой заманчивой. Стало горько, не хотелось прощаться.

— Как думаешь, они там сильно волнуются? — Отвернулась к огню, переводя тему.

— Думаю, переполох ус-строили з-знатный после твоего ис-счезновения, — хмыкнул он. — С-сюда недели две добиратьс-ся на карете. Верхом, мож-шет, и за одну. Так ч-што не з-знаю, нас-сколько быс-стро явитс-ся твой рыцарь…

Эх, даже жалко, что они так переживают. Может, хотя бы письмо передать, чтобы им было не так тревожно? Точно! Напишу и попрошу Раона отправить его с помощью магии.

Сон как рукой сняло. Я бросилась к сундуку, где, как помнила, видела писчие принадлежности. Отыскав чернильницу и перо, я вновь устроилась у костра и с усердием стала выводить послание.

— Всё-таки жаль дворец... и празднество, — задумчиво произнесла я, закончив своё, как мне показалось, прекрасное творение.

— Поч-чинят… — буркнул Колокольчик, бегло пробегая глазами по мною написанному. На листе значилось: «Я немного погощу у господина Дракона, так что можете сильно не переживать. Вернусь с сувенирами. Ваша дорогая и ждущая награды за спасение принцессы Николь». — Ты уверена, ч-што это их ус-спокоит?

— А что не так?

— Не с-слиш-шком ли коротко? — с сомнением протянул змей.

— Я не слишком искусна в письмах, да и что ещё можно добавить? Если хочешь, можешь дописать что-нибудь от себя, — я отложила письма в сторону, чувствуя, как на меня вновь накатывает усталость. Теперь я могла с чистой совестью отправиться спать в мягкую постельку, приготовленную драконом.

***

Утро следующего дня выдалось тоже насыщенным.

— Ааа! — заверещала я что есть силы, прячась за ближайшим деревом. — Раон, спаси меня! У тебя тут в логове какое-то чудовище. Или, Колокольчик, упокой его, пожалуйста!

Передо мной стояло нечто, похожее на орка: бледно-зелёная кожа, огромные клыки, да ещё и тащит за собой две мёртвые туши каких-то монстров. Вот уж кого-кого, а такого соседа я не ожидала увидеть. Ну и клычища! Да он страшнее любого дракона! Я на такое не подписывалась.

— Чего развизжалась? — чудище заговорило голосом дракона, непонимающе уставившись на меня. Я аж поперхнулась от такого поворота.

— Почему… почему ты такой, Раон? — не слишком вежливо тыкнула в него пальцем.

— Какой такой? — с важностью выпятил грудь он. — Такой красивый?

Я уставилась на него в полном шоке.

— Эээ... А чем вообще измеряется драконья красота? — на всякий случай поинтересовалась я у Колокольчика, который как раз вовремя свесился с ветки дерева.

— С-силой и угрожающ-щим видом.

— Вот именно, — с довольным видом подтвердил Раон, всё ещё будучи в облике орка. Он с энтузиазмом продемонстрировал «прекрасные» мускулы, чуть ли не целуя собственный бицепс.

Я уже успокоилась и осторожно вышла из-за дерева, всё ещё бросая подозрительные взгляды на его устрашающий облик.

— Из всех обличий ты выбрал именно это?

— Конечно, это самое лучшее, что есть. — Раон гордо расправил плечи. Спорить точно не буду…

— Ладно, допустим, с этим разобрались... А что это за трупы ты притащил? — с сомнением спросила я, бросив взгляд на мёртвых монстров у его ног.

— Это еда.

Я захлопала глазами. Ну конечно! Драконы же хищники. В голове промелькнула одна мысль: не поэтому ли он от драконицы получает отказы?

— Надеюсь, своей Джинджер ты не в таком виде еду преподносил?

— Почему же? В таком же, — искренне удивился Раон, передвигая туши поближе к костру. — Только больше! Гору мяса ей приносил, чтобы она не тратила время на охоту.

Какой ужас! И это, по его мнению, ухаживания? Даже не поджаривая, прямо со всей этой шерстью и кожей?

— Знаешь, у нас говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок… Но и наоборот, это тоже работает, — осторожно начала я, стараясь подобрать слова. — Только при одном условии: если это не просто съедобное, а безумно вкусное, — вздохнула я, представляя себе гору сырого мяса. — А ты вот притащил ей эту необработанную гору, а ей, прежде чем полакомиться, пришлось, как минимум, всё чистить и разделывать.

— Ну, сырое ведь тоже очень вкусное? — искренне удивился Раон, будто не понимал, в чём проблема.

— Разве мясо монстров не ядовито? — Помнится, мне очень хотелось его попробовать, но Кассион меня отговорил.

— Ну, есть немного такого… Но это легко исправить, — пожал плечами орко-дракон.

— Как же? — я подозрительно покосилась на Колокольчика. Если есть способ, почему он мне раньше не сказал?

— Я такое не ем, я ж-ше не дикарь, с-с чего бы мне з-знать? — обиделся змей.

— Так как же это исправить? — поторопила я Раона.

— Просто нужно бахнуть исцеляющей магии, и всё будет съедобно.

Так просто? Ну да, если никто особо не пытался есть мясо монстров, то и не искали способа избавиться от ядовитости. Всё гениальное — просто.

— А давай попробуем преподнести ей мясо в готовом виде? Посмотрим, как она отреагирует, — предложила я с воодушевлением. — Только шкуры снимать будешь сам! — Ох, неужели я и вправду попробую мясо монстров этого мира? Столько идей, что можно из него приготовить, если оно окажется вкусным! — Только перед этим, Раон, не доставишь пару писем, раз уж мне нельзя покидать твоё логово…