Злая леди в погоне за сладкой жизнью (СИ)

Глава 39. Николь

Тоска быстро прошла, и я снова была полна энергии!

— Ну что же ты решила? Всё произошедшее с тобой лишь сон, или же настоящая жизнь, которую ты прожила? — с ехидцей усмехнулся демон, когда мы вновь встретились у книжного магазина.

Я закатила глаза и саркастично ответила:

— Будто бы ты не знаешь. Я здесь, перед тобой, значит, я уже передавала сама себе книгу. Тем более, в том мире появились люди, ради которых мне хочется остаться. Так что выбор очевиден.

— Ну так... я на всякий случай уточнил, — Киран поднял бровь. — Вдруг в последний момент передумаешь. Второй том, который ещё не скоро выйдет в продажу, открывать будешь?

— Конечно же нет! — возмутилась я, хотя руки так и чесались узнать, что же там произошло в продолжении. — Я же уже сказала, что изменила судьбу. Значит, ничего из того, что есть во втором томе, не сбудется. Открыть — значит сомневаться в своих силах. — Я гордо подняла нос.

Киран рассмеялся, раскатывая смех, который заставил меня улыбнуться в ответ.

— На самом деле там лишь чистые страницы. Я пошутил. Второй том я ещё не написал. Как-то времени не было.

— Что? Гад! — выхватила я книгу из его рук и начала листать. Действительно: под обложкой не было ни строчки. Только белые страницы! Как же он меня бесит со своими проверками!

— Эта книга станет предметом из твоего мира, который поможет объединить душу с телом, — пояснил он, глядя на меня уже серьёзнее.

— Вот как? — приподняла я бровь, слегка улыбнувшись. — Ну ладно, подойдёт.

Скрывшись от взглядов прохожих, я последовала совету демона: закрыла глаза и крепко прижала книгу к груди. В этот момент воздух будто замер, а лёгкое тепло начало распространяться изнутри.

Сердце забилось ровно и спокойно, и я почувствовала, как книга плавно растворяется в моих руках, становясь со мной единым целым.

Когда я открыла глаза, книга исчезла, но вместе с ней внутри меня поселилось ощущение лёгкости во всём теле.

— Мне пора спешить, вот-вот начнётся ещё одна встреча с фанатами, — сказал демон, и его волосы вновь потемнели, а черты лица слегка изменились. — Я приду проводить вас вечером. Только без опозданий по времени, ладно?

— Стоп! Одолжишь мне денег? — нагло протянула я руку, прежде чем он успел исчезнуть из поля зрения. — Мне нужно кое-что купить перед возвращением, да и до вечера хотелось бы прогуляться по улицам, показать Кассиону родной город.

Демон косо посмотрел на меня, затем нехотя протянул руку в карман и вытащил банковскую карту.

— Вечером вернёшь!

Я закивала, принимая золотую жилу. Не знала, сколько там денег, но доверять мне точно не следовало. И он это прекрасно понимал.

— Всё-всё, беги по своим делам, — махнула я ему, довольная собой. Киран ушёл. — Пойдём, найдём моё тело, Кассион.

Мы пробирались между стеллажами, и я пыталась выловить свою собственную фигуру. Я точно сейчас должна быть где-то в этом книжном.

— И что я должна себе сказать? — с лёгким недоумением спросила я саму себя.

Взглянула на книгу, которую только что взяла с полки: первый том «Алого рыцаря пепла».

— О том, что ты со всем справишься. Или о том, что можно в будущем и побольше платить своему рыцарю? — Не удержался Кассион.

Я покосилась на него и фыркнула, слегка улыбаясь.

— Я всё равно не запомню ни слова, так что, может, не важно, что я скажу самой себе?

Потянула Кассиона, вылезая прямо перед собой, той самой Вероникой, что стояла между полками и изучала книжные новинки.

Я такая… обычная и грустная?

Слегка откашлялась. Ладно, будь, что будет. Особых указаний от Кирана я не получила на этот счёт.

— Вероника, ищешь, что почитать? — Так странно обращаться к самой себе. — Вот, возьми. Тебе обязательно понравится эта книга. И… она точно изменит твою жизнь…

Вероника нахмурилась, оглядела нас с недоверием, но, кажется, решила не спорить со странными «косплеерами». Закинула книгу в корзинку и, не оглядываясь, пошла дальше.

— Миссия выполнена! — выдохнула я с облегчением. Кажется, всё как в моих воспоминаниях. Или нет? Кто ж теперь вспомнит? — Кассион, пойдём скорее, я покажу тебе город, пока есть время.

— А ты ничего не забыла? Так и должно быть, что тут просто так можно брать понравившиеся книги? — Он покосился в сторону Вероники, а я хлопнула себя по лбу.

Блин, я забыла оплатить книгу! Помню, в тот день потом ужасно злилась на косплееров, что мне её дали.

— Точно… Ну ничего, будущая я прощает себя за забывчивость, — рассмеялась я и потянула Кассиона за руку на выход из книжного.

Прохожие неспешно прогуливались, а где-то вдали слышалась лёгкая музыка.

Мы направились к мосту, откуда открывался чудесный вид на извилистую реку и величественный собор.

— Очень красивый город, — произнёс Кассион, осматриваясь вокруг с неподдельным восхищением. — Кажется, здесь много… дворцов?

Я покачала головой:

— В основном это соборы… Там уже давно никто не живёт, скорее можно посетить их как музеи.

Кассион с интересом оглядывался вокруг, его взгляд цеплялся за каждую деталь: старинные фасады, узкие улочки, он спрашивал меня обо всём, но не на всё я могла дать ответы.

— А что делают те люди? — спросил он, указывая на влюблённую пару, которая вешала замок на металлическую конструкцию у моста. — Какой-то ваш обряд или ритуал?

— Это… что-то вроде традиции, — объяснила я. — Некоторые верят, что если повесить замок, то это символизирует вечную любовь и неразрывную связь между двумя людьми.

Кассион задумчиво кивнул. Его взгляд уже скользил по другим местам, но я заметила кое-что поинтереснее.

— Смотри, там рынок, — сказала я. — Пойдём прикупим кое-что. Я же обещала тебе новый платок!

Рынок увлёк меня с головой. Я металась от прилавка к прилавку, глаза горели от желания взять с собой в другой мир всё, что попадалось на глаза.

— Это… удивительно, — произнёс Кассион, рассматривая колечко с маленькими часами. — Очень развитый мир у тебя, Ника.

— Это просто сувенир, — фыркнула я. — А вот современные дождевики нам пригодятся больше всякой магии. Берём!

Кассион смотрел на меня с лёгким сомнением, словно не все вещи, на которые я указывала, могли нам пригодится. Особенно он не мог понять для чего мне непонятно откуда завалявшиеся на одном из прилавках наручники.

— А это? Ты собираешься кого-то схватить? Использовать на ком-то вместо лент?

Моя ухмылка выдала меня раньше времени.

— О, это мы используем как символ примирения для нашей принцессы и Габриэля, — ответила я, потирая руки и уже строя в голове планы, что буду делать, когда вернусь. Всё-таки я обещала помочь своему другу.

Кассион лишь вздохнул, догадываясь о ходе моих мыслей.

Взглянув на время на своём колечке-часиках, что поселилось на указательном пальце, я ужаснулась: сколько же мы тут провели времени! Неудивительно, что многие на рынке начали сворачивать свои прилавки, а прохожие медленно расходились.

И я ведь ещё не купила платок! Вот же он!

Я схватила подарочную коробочку: чёрную с полупрозрачной стенкой, сквозь которую виднелся аккуратно сложенный платок без каких-либо надписей. Кассиону ведь всё равно, какой платок носить? Он же держал при себе тот, где я вышила ужасный рисунок. Думаю, этот его очень порадует.

— Отличный выбор, девушка, — начала тётушка с лёгкой улыбкой, — Сейчас они очень популярны. Многие берут их в подарок… особенно для мужей и сыновей. Практично и всегда пригодится.

Я слегка приподняла бровь, не совсем понимая, что она имеет в виду. Почему именно для мужей и сыновей? Из-за чёрного цвета? Хотя без рисунка и для сувенира по такой цене не особо подходит. Но делать нечего — берём!

— Какой размер вам нужен?

Я немного удивилась: у неё есть маленькие, средние и большие платки?

— Средний, пожалуйста.

Может ещё пару штук и другим для подарка взять?

Кажется, я немного переборщила с покупками, но так хотелось порадовать всех подарками. Хорошо, что рядом был Кассион, который без лишних слов нес мою поклажу.

Мы шли по мостовой, когда остановились, чтобы полюбоваться вечерним закатом. Пакеты аккуратно сложили рядом, а небо над рекой пылало золотом.

— Когда я впервые попала в твой мир, — вдруг сказала я, вспомнив нашу первую встречу, — ты смотрел на меня таким взглядом, что будь я апельсином, меня бы раздавили этим взглядом и превратили в сок. Столько воды утекло с тех пор.

— Не буду отрицать, что тогда ты меня раздражала. — Кассион хмыкнул. — Какой ты была в этом мире?

— Самой обычной. Ты ведь видел меня, — пожала я плечами.

— Какая бы ты ни была, ты точно не обычная, — усмехнулся Морковка, касаясь моей ладони. — Ты отдаёшься делу с головой. Может, ты просто родилась не в то время? Может, всё это время предназначалась моему миру, ведь без тебя в нём так тускло… Почему же роман обо мне так понравился тебе?

Ответ был до банального прост. Куда бы он ни шёл, его всегда ждали потери: смерть семьи, что приютила его, смерть наставника, товарищей… но…

— Ты никогда не сдаёшься, Кассион. Сколько бы раз тебя ни ломали, ты вновь и вновь поднимаешься. Ты идёшь дальше, терпя мучительную боль в сердце. А я… сдалась в начале пути, когда потеряла родителей. Но мне понравилось быть частью твоего мира… Будто только благодаря этому я смогла жить дальше. Может, и вправду я родилась не в том мире? А знаешь… когда я читала книгу, мне просто хотелось, чтобы в твоём мире появился кусочек счастья.

— Как твой кусочек сладкого пирога?

— Именно! — я обернулась к нему, оторвавшись от заката. Он стоял так близко, что я могла почувствовать тепло его дыхания на своей коже. Сердце застучало быстрее. Он медленно наклонился, его взгляд не отрывался от моих губ.

— Я хочу поцеловать тебя. Прямо сейчас, — прошептал Кассион. — Если скажешь «нет», я остановлюсь. Сейчас твой единственный шанс, Ника, отказаться. Иначе после я уже никогда не отпущу тебя.

Надо ли говорить, что руки как-то сами собой обняли его, а губы жадно потянулись к его губам?

***

— Мы вернулись! — сияя от счастья, я влетела в подворотню, откуда нам предстояло вернутся обратно. Киран бросил на меня говорящий взгляд и недовольно посмотрел на часы, наше небольшое опоздание явно его раздражало.

— Вы сильно задержались, — буркнул он, принимая из моих рук свою карточку. Его взгляд упал на пакеты в руках Кассиона, и он вздохнул. — Надеюсь, деньги там ещё остались?

— Понятия не имею, — пожала я плечами.

Перед тем как вернуться, оставалась ещё одна важная и нерешённая задача: настоящая Николь хотела поговорить с Кассионом. Мы с Кираном остались стоять в стороне. Демон использовал какое-то заклинание, которое позволило Морковке понимать ненадолго игрушку.

Я не слышала, о чём они говорили, но игрушка выглядела взволнованной, отчаянно пытаясь придавить ноги моего рыцаря своей плюшевой лапой.

— Думаешь, так они мирятся? — спросила я у демона.

Тот пожал плечами.

— Что-то вроде того. Это она ещё сдерживается. Знала бы ты, каково мне живётся с ней в одной квартире.

— Так в тот раз… когда мы встретились на лестничной площадке, это она тебя выгнала?

— Да! Замучила меня своими правками. Не нравилось ей, как я её описал в книге, пыталась заставить переписать этот момент. Но я молодец не поддался, — зло улыбнулся он. — Глупая злодейка.

— Что будет с ней дальше? — спросила я осторожно.

— Как только ты вернёшься в свой мир, наш с ней контракт закончится, и я стану свободен. Обещал себе никаких контрактов с людьми, а тут сразу три на меня свалилось! Просто кошмар…

— Эй! Со мной ты добровольно заключил контракт. Ты же ко мне пришёл, я тебя не звала, — возмутилась я.

— Ну, надо же было присмотреть, чтобы всё прошло по плану.

— У тебя был план?

— Не-а. Я только знал, что ты каким-то образом вернёшься сюда, и что мы здесь встретимся. Больше ничего. Я же не предсказатель будущего.

Я пихнула его вбок.

— Тогда я удивлена, что всё сложилось именно так.

— Так я же провёл ритуал песочных часов, — он гордо задрал нос. — подглядел, какие события могут привести к нужному результату и где время завершит цикл.

Всё-таки он проделал много работы.

— Спасибо, что был рядом. — Внезапно произнесла. — Я буду скучать.

Как сложно отпустить то, что стало частью меня. Уж слишком я привязалась к Колокольчику, думая, что он всегда будет рядом со мной. Но тоска по нему была иной. Мы прощаемся не навсегда. Быть может, когда-нибудь встретимся вновь.

— А я… если только немного. Подустал жить в облике змеи, хоть и кормили сладко.

Кассион что-то сказал присев рядом с Николь, а она вновь попыталась ударить его своей плюшевой лапой.

— Не волнуйся, после твоего ухода я буду присматривать за ними и навещать вместо тебя, — сказал демон, имея в виду родителей.

— Спасибо, — прошептала я, глядя, как Кассион тащит к нам сопротивляющегося мишку. Время возвращения почти настало.

— Перемести Николь в моё тело. Оно ведь всё равно будет пустовать, когда ты переместишь меня в другой мир. Зачем зря ему лежать без дела? Тем более она отдала мне своё. У нас обеих будет новая жизнь.

— Ты хочешь, чтобы она жила со мной на одном этаже в человеческом облике? — ужаснулся демон, но всё же кивнул. — Ладно, только в качестве последней просьбы.

— Я знала, что ты согласишься, — подмигнула я. — Не люблю долгих прощаний, так что мы в телепорт. — Я схватила Кассиона за локоть, ведя его к магическому кругу, где нас уже ждали наши покупки.