Злая леди в погоне за сладкой жизнью (СИ)

Глава 37. Киран

В первый раз Николь, когда она вышла из комнаты, её нога зацепилась за складку ковра. Она попыталась удержаться, отшатнулась назад к балкону, но, запутавшись в тяжелых занавесках, потеряла равновесие, а дальше всё произошло быстро, и мир перевернулся. Боль в теле была острой.

Во второй раз Николь прошла чуть дальше. Она не заметила, как один из балконных камней оказался расшатан, и, ступив на него, почувствовала, как под ногой что-то провалилось. Её руки судорожно сжали перила, но хватка соскользнула, и падение показалось ей долгим.

В другой раз, когда она выбралась во двор на тренировочной площадке кто-то выкрикнул предупреждение, но было уже поздно. Меч, выскользнувший из чьих-то рук, пронёсся по воздуху, и Николь даже не успела вскрикнуть, только удивлённо распахнула глаза, прежде чем тьма вновь окутала её.

Ещё несколько раз смерть настигала её столь нелепо, что Киран сбился со счёта.

Киран слышал о подобных случаях, поэтому и боялся, что возвращение во времени ничего не даст. Но он надеялся, что это всего лишь страшилки, но теперь этот кошмар становился явью. Бороться с судьбой оказалось куда сложнее, чем он думал. День за днём всё повторялось: падение с лестницы, выпадение из окна, нелепые несчастья… Всё было словно предопределено, смерть Николь Карлес становилась отправной точкой череды несчастий. Сколько бы раз Киран ни возвращал время вспять…

— Я не справлюсь! — Николь вновь вскочила на ноги в тот миг, когда Киран в очередной раз вернул её к жизни. — Это просто невозможно предотвратить! Почему я всё время умираю?

Она дрожала, обхватив себя за плечи. Выйти из комнаты теперь казалось немыслимым — страх парализовал её, не давая даже подойти к двери.

— Судьба просто пытается вернуть всё в первоначальное русло, — пожал плечами Киран, раскинувшись на её кровати. — Ты уже сделала свой выбор, решила умереть и теперь это, похоже, не остановить. Наверное.

— Что мне делать? — Николь всё сильнее сжимала себя в объятиях. — Как всё изменить? Я… я не справлюсь. Почему именно я должна всё помнить? Я не могу… я недостойна.

Да уж, словно сама судьба насмехалась над её прошлым эгоизмом.

— Я не смогу… у меня ничего не выходит… Прошу, помоги мне… — взмолилась она, смотря на него с отчаянием. — Скажи, что мне делать? Как поступить?

— Что ж… Я уже говорил: всё в твоих руках. Я и так помогаю тебе, возвращая время к этой точке.

— Откати ещё дальше!

— Не могу. Дальше этого момента у меня просто не получится.

Киран и представить не мог, что Николь вдруг сорвётся с места, пересечёт комнату и схватит его за воротник, приподнимая.

— Как это может быть в моих руках, глупый ты демон?! — Она затрясла его так, что у Кирана голова пошла кругом. Вот бешеная! Не зря говорили, что у неё отвратительный характер. — Я даже из комнаты выйти не могу толком! Я приказываю тебе помочь мне!

— Я не твой слуга, чтобы ты мне приказывала, — с лёгкостью вывернулся он из её хватки и оказался по другую сторону кровати. Нашла, кому приказывать!

— Ах так?! — Она топнула ногой, как обиженный ребёнок. — Я… я…

Киран с интересом наблюдал за ней, ожидая продолжение концерта. Что же она придумает?

— Давай заключим контракт! — выпалила она с такой уверенностью, что Киран даже поперхнулся от её наглости.

— Нет, — только и бросил он, отворачиваясь к окну. Быстро распахнув ставни, Киран даже закинул ногу на подоконник, собираясь сбежать от неугомонной леди. Но Николь подбежала и схватила его за лодыжку, не давая сделать и шага. Он не заключает контракты со всеми подряд. Одного исключения ему хватило с лихвой. — Отпусти меня!

— Ни за что! Заключи со мной контракт, глупый демон!

— Нет!

— Да!

— Нет, говорю же!

— Ну пожалуйста!

— Я не знал, что ты вообще знаешь такие слова?

— В качестве исключения решила вспомнить. Заключи. Со. Мной. Контракт. С ним же ты в прошлом заключил!

Он тяжело вздохнул и посмотрел на неё исподлобья. Ну да, но она ведь не Кассион…

— И чего ты хочешь? Как видишь, я бы и рад, чтобы воспоминания достались тому, кому надо, но магия любит посмеяться над нами. Не всё всегда идёт по плану. Так что с тебя всё исправить.

Она посмотрела на него умоляющими глазами.

— Великий демон, молю о помощи.

Киран закатил глаза, улыбнувшись уголком губ.

— Ну, ладно... выслушаю тебя, глупая человечка, — согласился он великодушно. Так уж и быть, снизойдёт он до неё.

— В общем… — Николь тяжело вздохнула, подбирая слова. — Я, как оказалось, совсем не тот человек, который может всех спасти. Я жуткая трусиха и эгоистка. Я ничего не умею. Только и делала, что тратила деньги налево и направо. Я не та, кто может сделать всех счастливыми. Эта роль мне не подходит. Я же даже из комнаты выйти не могу. Я не умею ни зарабатывать, ни учиться, ничего…

— Бежишь от трудностей, значит? — прищурился Киран. — Не пойму, к чему ты ведёшь.

— В общем… я и сама не знаю, — тихо сказала девушка, опуская взгляд. — Могу ли я загадать желание? Просто чтобы все были счастливы. Особенно родители… и этот глупый, противный рыцарь. Я просто… не хочу больше умирать… Это больно. Чувствую, ещё немного и сойду с ума.

— Я что, тебе, исполняющий желания? — скривился Киран, в душе сочувствуя девушке. Пожалуй, такого он бы и врагу не пожелал. Кажется, она держалась только из-за своего упрямого и несносного характера, пробуя вновь и вновь.

— Тогда… просто помоги изменить судьбу, спаси родителей. И… не позволяй этому рыцарю снова испытать столько боли. Или хотя бы подскажи, как мне поступить?

Киран закатил глаза. В её представлениях он, видимо, был кем-то вроде бога.

— Я не знаю… — наконец сказал он. Давно стоило признать это, но он не хотел. — Наверное, всё просто… Николь Карлес и вправду должна умереть. Это твоя судьба, которую нельзя изменить.

Девушка тяжело вздохнула.

— Даже если я должна умереть… Неужели нельзя ничего сделать, чтобы изменить будущее? Спасти хотя бы родителей?

— Ну… — Киран задумался. Он мог бы провести один запретный и очень сложный ритуал... — Ладно, кажется, я слышал, что нужно всего лишь нужно создать неопределённость, неподвластную судьбе. Что-то, что не принадлежит этому миру, чтобы она не могла управлять чужой судьбой. Только такой человек способен изменить ход событий так, чтобы они не вернулись в прежнее русло. Душа из другого мира, которой не должно быть здесь. Но для неё нужен сосуд…

Николь на несколько секунд задумалась, потом мотнула головой:

— Я готова отдать своё тело, если ты найдёшь кого-то, кто сможет изменить будущее и сделать мою семью счастливее.

— Как будто это так просто, — фыркнул Киран. — Я, конечно, могу сбегать в другой мир и притащить сюда первого встречного, но… Для начала проведём кое-что запрещённое. Нужно проверить, получится ли вообще.

— И что это ты делаешь? — спросила Николь, наблюдая, как от руки демона отделяется магическая субстанция, что приобрела форму белой змеи.

— Разделяю свою сущность надвое, что ж ещё, — небрежно бросил Киран. — Новой душе понадобится помощник, так что придётся мне быть и тут, и там одновременно. Ты готова, контракторша?

Девушка обиженно фыркнула, но кивнула и осторожно села в нарисованный демоном магический круг. Киран устроился напротив и протянул к ней ладони. Николь нерешительно коснулась его рук, и он прикрыл глаза, наполняя круг своей магией.

Воздух вокруг стал густым и искрящимся, словно их окутала невидимая сфера. Николь, затаив дыхание, с удивлением наблюдала, как вокруг проносятся обрывки событий, образы из разных времён и миров.

— Началом цикла «песочных часов» станут твои похороны, — негромко произнёс Киран, не открывая глаз, — а финалом выбор подходящего нам человека. От его решения будет зависеть, изменится ли будущее.

Он раскрыл глаза, и в их глубине сверкнула магия. Киран пустил силу по второму, внутреннему контуру круга. Тому самому, что, как он сказал, отвечал за призыв.

Из светящейся линии возник силуэт огромного чёрного пса. Николь сжалась, испугавшись, но в следующий миг зверь растаял, превратившись в подростка с густыми чёрными волосами и дерзким взглядом.

— Ты чего меня призвал, а? — возмутился мальчишка, недовольно глядя на демона. — То, что ты высший демон, не даёт тебе права помыкать младшими! Мне, между прочим, сейчас совсем некогда. Меня похитили эти дурацкие тёмные маги, а ты сюда мою душу притащил, гад времени!

Киран тяжело вздохнул, выслушивая этот поток раздражённого ворчания.

— Просто помоги своей силой, а после сможешь возвращаться в своё пленённое тело, — бросил Киран.

— Отстань! Я не буду тебе помогать, страшилище! — Черноволосый мальчишка недобро зыркнул на Кирана. — Не хочу и не буду!

— В будущем тебя освободят, если сейчас поможешь, — уверенно заявил Киран. — Душа из другого мира станет твоей хозяйкой и спасёт тебя из лап этих магов.

— Откуда ты знаешь? — подозрительно спросил мальчик-демон.

— Есть такое предчувствие, — пожал плечами Киран. Он и сам не был уверен на сто процентов, но если что направит события в нужное русло. — Поможешь нам, и та душа обязательно тебе отплатит.

Мальчишка нахмурился, обиженно вздохнул, но после подуспокоился и согласно кивнул.

— Ладно… Что нужно делать?

Киран кратко объяснил суть того, что им предстоит провернуть и кого нужно поменять.

— Надеюсь, это не больно? — спросила Николь, с опаской бросив взгляд на демона.

— Не больнее, чем выпить яд, — с усмешкой поддел её Киран.

— Хорошо, выполняй условие контракта, раз уж я жертвую своим телом, — с показной обидой цокнула Николь, устраиваясь на кровати и прикрывая глаза. — Только смотри, чтобы новая хозяйка хорошо за ним ухаживала!

Мальчик, будущий демон-пёс Чичи, вздохнул, но всё же подлетел и осторожно коснулся лба Николь. В его маленьких ладонях тут же засветился крохотный шарик — её душа.

— Куда её? — спросил он, растерянно оглядываясь.

— Сюда, — Киран наспех выхватил первую попавшуюся игрушку и ткнул в неё пальцем. Мальчик удивился, но послушно вложил светящуюся душу внутрь плюшевого зверька.

Киран довольно усмехнулся. Николь ожидала, что на этом её роль закончится… но пока не найдётся душа из другого мира, их контракт не может быть разорван. Теперь ей придётся помогать демону в теле игрушки. Его хитрая, почти злая улыбка не осталась незамеченной. Низший демон вздрогнул, покрутив пальцем у виска, мигом исчез, возвращаясь в своё пленённое тёмными магами тело.

— Это ещё что такое? Почему я лежу там? — Николь взвизгнула, осознав, что её голос звучит тонко и глухо из тела игрушки. Киран молча поставил перед ней зеркало. — Почему я в теле игрушки?! — возмутилась она, мгновенно придя в себя. — Мы так не договаривались!

Но Киран уже не слушал её. Он ловко подхватил плюшевую Николь под мышку, махнул на прощание исчезающей душе будущего пса Чичи из графства Карлес, и, не теряя времени, шагнул в другой мир, который ему уже пару раз удавалось посещать. Круг времени подсказал, в каком городе стоит искать подходящую душу.

***

Знал бы Киран, как нелегка жизнь с этой взбалмошной Николь, возможно, десять раз подумал бы, прежде чем связываться с ней контрактом. Но чего только не сделаешь ради изменения судьбы.

— У нас есть год, чтобы найти подходящего человека, — сообщил он Николь.

— Год?! Мне целый год разгуливать в этом неуклюжем и глупом теле? — в ужасе воскликнула она, театрально падая в обморок.

— Терпи, — пожал плечами Киран. — Нам ещё предстоит написать книгу, чтобы будущая душа могла разобраться, что к чему. Иначе как ей потом ориентироваться в другом мире?

Время шло. Николь недовольно ворчала и пыхтела, пока Киран печатал текст. Она по десять раз перечитывала его текст и заставляла демона исправлять ошибки. Николь в итоге сама разрыдалась над, итак, прекрасно известной ей историей. Мда уж…

Только в одном Киран остался непреклонен: он категорически отказался делать Николь НЕ злодейкой в сюжете. Обойдётся.

Шли недели. Книга вышла и, к удивлению, Кирана, внезапно стала популярной. Николь с упоением читала комментарии, где её ругали, и ужасно злилась.

В какой-то момент между ними разгорелась жуткая ссора, и в итоге Киран, великий демон, оказался выпихнутым Николь из собственной квартиры на лестничную клетку. Плюшевая игрушка била довольно больно. Киран только диву давался: откуда в ней столько энергии?

Кажется, больше всего Николь расстраивало то, что Киран до сих пор не нашёл подходящую душу.

— Как ты можешь не знать, как она выглядит? Твой ритуал — сплошная ерунда! — не уставала возмущаться она.

— Ещё есть время, — спокойно отвечал Киран, будто всё под контролем, хотя на самом деле сам начинал сомневаться.

Решив дать Николь время остыть, Киран тихо уселся на лестнице, считая минуты до того момента, когда плюшевая игрушка сменит гнев на милость.

Он редко общался с соседями и был искренне удивлён, когда к нему кто-то подошёл.

— Э-э… Мы соседи, так что держи, не грусти, — девушка с каштановыми волосами, в простой белой футболке и джинсах, протянула ему пакет с ещё тёплым, ароматным печеньем. У неё были очень печальные глаза. Киран, будучи сладкоежкой, с благодарностью принял угощение. Печенье было горячим и таяло во рту.

— Ты сама испекла? — спросил он, наблюдая, как девушка нервно переминается с ноги на ногу.

— А? Да… Просто ты выглядел таким расстроенным, и я подумала, это хоть немного тебя взбодрит. Люблю готовить сладкое… правда теперь не для кого.

Киран всмотрелся в неё внимательнее. Он припомнил, что совсем недавно у неё погибли родители.

А ещё он вспомнил, как при переезде она приходила знакомиться с тортом, а он тогда, не в духе, захлопнул дверь перед её носом. Она обозвала его придурком и сказала, что его крашенные белые волосы выглядят ужасно.

— Спасибо… — Произнёс он, вдруг осознавая, что цикл песчаных часов должен вот-вот замкнуться.

***

— Где ты был? — возмущённо спросила плюшевая игрушка, стоя в прихожей с руками на боках, словно ревнивая жена.

— Возможно, я нашёл ту самую душу, — задумчиво ответил он, жуя печенье. — Вероника… кажется подходящим кандидатом. Может быть, скоро наш контракт завершится…

Николь кивнула. Она не знала, что ждёт её дальше, и эта неопределённость её немного пугала.

— А что будет со мной после этого?

— Если временная петля завершится, значит, всё получилось, — уклончиво ответил он. — Не знаю, какой выбор она сделает. Если решит остаться в этом мире, значит, так тому и быть…

— И что, тогда будем искать новую душу, если не получится?

Когда он был в круге времени, ему удавалось мельком видеть разные исходы в зависимости от выбора души. Большинство людей, попавших в другой мир, мечтали вернуться домой, и чтобы всё это было только сном. Не все могли изменить будущее или найти общий язык с Кассионом. Правильный ли он сделал выбор… кто знает.

— Кто знает, — только и повторил свои мысли вслух Киран.