Бойся пламени

ГЛАВА 25

Финниан относит меня в центр комнаты, которая так же великолепна, как и внешний вид дома. Она завораживающе красива с цветными стеклянными окнами, изображающими некоторые из дизайнов, которые я заметила снаружи, вместе с бурным морем. Мебель из темного дерева, покрытая дорогими тканями, разбросана по всему пространству.

Я подпрыгиваю вперед, когда задняя часть моих бедер касается края кровати, и тру руками лицо, одновременно расхаживая по полу. Если я сяду, то засну и поддамся седативному воздействию. Я не могу потерять контроль над своим телом. Мне нужно оставаться бодрствующей.

— Элоин. — Саския появляется передо мной с успокаивающей улыбкой и толстым темно-синим свитером в руке. — Я помогу тебе снять одежду, а потом принесу влажную тряпку, чтобы смыть кровь.

— Я справлюсь, но спасибо. — Саския игнорирует мою попытку притвориться, что меня это не затронуло, и уже стаскивает с меня сапоги, прежде чем заняться корсетом.

— Я выйду. — Финниан целует меня в макушку, прежде чем выйти из комнаты. Саския проскальзывает в другую дверь, и за ней следует слабый звук льющейся воды. Я снимаю базовый слой и накидываю свитер на голову. Он слишком велик для меня, но приятный запах, который следует за ним, заставляет меня хотеть сорвать его. Это место заставляет меня чувствовать себя слишком непринужденно. Мне следует принять ледяную ванну или вывести наркотик из моего организма.

— Почему бы тебе не прилечь? — мягко предлагает Саския, закончив вытирать кровь с моего лица и затем занимаясь моими руками.

Я качаю головой.

— Думаю, я пойду, прогуляюсь. Где именно я нахожусь?

— Ты в личных покоях Кейдена. Я не хочу, чтобы ты ударилась головой.

— Я не могу заснуть. Не так. — Тревога сдавливает мне горло, несмотря на то, что все остальное во мне свободно.

— С тобой все будет в порядке, — обещает она.

Мне нужно успокоиться. Нехватка кислорода только усиливает мое пятнистое зрение. Мои ноги шатаются, но Саския выбрасывает руки вперед, чтобы удержать меня. Я снова нахожу свой ритм.

— Я могу проснуться. Я в порядке.

— Ничего не случится, пока ты спишь. Я… — Она обрывает себя, когда снизу раздается громкий хлопок.

— Она была накачана наркотиками! — голос Кейдена гремит как гром. — Твой мозг выполз из уха и умер или ты всегда был тупым?

— Нет, — шепчу я, когда день стремительно возвращается ко мне. Его шаги застучали вверх по лестнице, когда он должен был уйти от меня. Разделить апартаменты в замке в качестве моего охранника, это одно, но я не знаю, что произойдет между ним и Эагором, если он узнает, что я остановилась в его доме. Варавет кишит слухами о нас. Это только добавит им больше информации. Поставит ли это под угрозу союз?

Ноги подкашиваются под тяжестью всего, что лежит на моих плечах, но сильные руки обхватывают меня, прежде чем я падаю на землю, и мое лицо оказывается на груди, покрытой черной кожей. Я бы узнала Кейдена по запаху его кожи и по тому, как его руки сжимают меня, словно спасательную шлюпку в шторм.

— Ты пришел, — шепчу я с облегчением, которое, как я и не думала, почувствую от его присутствия.

— Я всегда приду за тобой, ангел. — Я скучала по звуку его голоса. Я позволила себе провести этот момент в его объятиях, когда его пальцы перебирали мои волосы, чтобы притянуть меня ближе к его быстро бьющемуся сердцу, прежде чем я отстранилась, когда паника овладела мной.

— Тебе не следует здесь находиться, или, может быть, мне не следует. — Меня накрывает еще одна волна головокружения, и я заставляю себя снова начать шагать. Я заставлю себя быть в порядке, если это необходимо.

— Почему? — Это такое маленькое, незначительное слово, но то, как он его произносит, заставляет меня думать, что он был бы рад узнать имя человека, который внушил мне эту мысль.

— О нас ходят слухи, — решаюсь сказать я.

— Если у тебя есть проблема с ложными сплетнями, то я смиренно предлагаю тебе свои услуги, чтобы сделать их правдой. — Удар, который я наношу ему в грудь, больше похож на похлопывание и вызывает у меня еще одну волну головокружения. Кейден хватает меня за руки, но вместо того, чтобы остановить меня, он отступает назад. Саския, должно быть, выскользнула из комнаты, когда он вошел, ее нет, кроме заправленной кровати. — Что творится у тебя в голове?

— Я не могу потерять контроль, — бормочу я. Комок в горле сжимается. Я испытываю страх больше, чем когда-либо признаю, но он никогда не бывает таким. Этот страх возникает из борьбы с неизбежным. — Я лучше сражусь с армией, чем не смогу контролировать собственное тело.

— Со мной ты в безопасности, всегда. — Кейден нежно скользит руками вверх и вниз по моему дрожащему телу. — Доверься мне, как в тюрьме. Я здесь, и я никуда не уйду. Мне все равно, сколько времени это займет, у тебя есть я.

Это версия его самого, которую Кейден никогда не покажет миру, и я жадно впитываю ее, как дракон, охраняющий свою сокровищницу в историях, которые я читала. Я знаю, что он охраняет меня, потому что ему нужно, чтобы я достигла его целей, так же, как он нужен мне, и, может быть, это из-за седативного, но он смотрит на меня по-другому. Это как будто теперь, когда его глаза на мне, он даже не может подумать о том, чтобы отвести взгляд.

— А если мне понадобится пять дней, чтобы проснуться?

Он подхватывает меня на руки и осторожно кладет на кровать.

— Тогда обязательно пойдут какие-то новые слухи.

Я закрываю глаза и издаю стон, который переходит в слабый смех, когда внушающий страх Командир Варавета поправляет мои подушки, прежде чем сесть рядом со мной. Когда он думает, что я не смотрю на него, его лицо искажается гневом, который горит так сильно, что исходит от него. Это выражение я бы классифицировал как обещание смерти, и оно заставляет меня провести пальцем по его шраму. Но моя тяжелая рука неподвижно лежит на одеяле, а Кейден вне моей досягаемости во многих отношениях.

Он моргает, прогоняя это выражение, когда я двигаюсь на месте, вытаскивая его из той тьмы, что живет внутри него.

— Мне нравятся цветы в твоих волосах.

Я краснею, забыв, что вплела несколько фиолетовых цветов в макушку и вниз по косе.

— Спасибо за них. Они прекрасны.

— Не нужно благодарности.

— Прошу прощения, что нарушила твой график.

Он фыркает от смеха.

— Твои письма были самым ярким моментом моих дней, и увидеть тебя лично, ни с чем не сравнится.

Мои щеки горят сильнее. Его письма всегда были лучшей частью моих дней, но я никогда ему не скажу. Мои глаза закрываются в последний раз, и я позволяю себе доверять тому, кому, как я знаю, не следует доверять.

— Кейден?

— Да, Эл.

— Думаю, что я скучала по тебе.

Я чувствую, как двигается кровать, и что-то мягкое упирается мне в лоб.

— Я скучал по тебе больше, чем следовало, дорогая.

Прохладная вода плещется вокруг моего тела, пока я плыву в озере. Мои темно-каштановые волосы распускаются вокруг меня, а атласная ночная рубашка прилипает ко мне. Я позволяю себе насладиться этим незнакомым покоем, прежде чем открыть глаза.

Ночное небо смотрит на меня, как яркие звезды заставляют чернильно-черную пустоту сиять. Я толкаю воду вперед и назад, скользя руками по шелковистой поверхности. Слева находится горный хребет, заснеженные горы целуют звезды так, как я никогда не могла.

Громкий голос раздается с неба как раз в тот момент, когда я собираюсь потянуться вперед, чтобы схватить звезду.

— Ты видел, кто, черт возьми, это сделал?

Молнии усеивают небо, и я подпрыгиваю на месте, теперь бреду по воде, а не плыву. Нет, понимаю я, глядя в небо, это не молния, падают звезды.

— Я найду их и заставлю страдать так, как они никогда не считали возможным, — снова рычит голос.

Звезды плещутся в озере вокруг меня и падают дождем на берег. Некоторые даже врезаются в горы, заставляя их дрожать. Смесь снега и камней падает с вершин и врезается в озеро. Страх разливается по моей груди, когда огромные волны устремляются на меня. Мои руки разрезают воду, а мои ноги быстро гребут, но переплыть волны невозможно. Вскоре они настигают меня и уносят меня под воду. Вода обжигает мое горло, когда я погружаюсь глубже в бесконечную яму подо мной. Мои руки продолжают царапать себе путь к поверхности, но я чувствую, что плыву сквозь густой сироп. Я продолжаю толкаться и молотить своими конечностями, пока не вырвусь на поверхность, глотая большие вдохи.

— Элоин! — Я поворачиваю голову к берегу; я слышу, как кто-то зовет меня по имени сквозь волны, лавину и падающие звезды, как будто голос прямо передо мной. — Элоин, пожалуйста.

Волны успокаиваются вокруг меня, и я чувствую, как что-то легкое, как перышко, касается моей щеки и скользит по моим волосам. Я обхватываю что-то рукой, наклоняя голову к теплому прикосновению на моей щеке. Голос на берегу, тот же голос, который заставил звезды упасть, а горы содрогаться, но теперь он манит меня подойти поближе.

Он прорывается сквозь холод, который озеро влило в мои кости, и охватывает меня, как одеяло, проникая глубоко в мое тело и разжигая то, чего я никогда не чувствовала. Это чувство, которое я не знаю, как описать, но я хочу чувствовать его сильнее.

Я хочу быть рядом с этим голосом. Что-то дергает меня за кулисы, умоляя не приближаться, потому что голос опасен. Мне следует уплыть и спрятаться в горах, но я не могу игнорировать свое желание.

Берег еще холоднее озера. Моя атласная ночная рубашка и волосы промокли, они прилипли к моему холодному телу, когда ветер хлестал меня. Затененная фигура, которая выглядит так, будто ее соткали из ночного неба, приближается ко мне и обнимает меня, как раз когда зеленая, лавандовая, серебряная, красная и синяя полоса проносится по небу. Я смотрю, завороженная, как появляются пять драконов. Не совсем твердые, скорее мерцающие очертания, похожие на тьму, которая цепляется за меня.

Они кружатся и кувыркаются в небе, их могучие крылья широко раскинулись, когда они кружат над озером. Я тянусь к мерцающему синему дракону, который приземляется передо мной, и встречаюсь с твердой текстурой чешуи.

— Дельмира, — выдыхаю я.

Каждый дракон приземляется на берегу озера, они выглядят такими реальными. Тьма движется вместе со мной, течет позади меня, как тень, пока я иду между их возвышающимися телами, проводя рукой по их чешуе. Сорин подталкивает мою икру своей мордой. Я оборачиваюсь, и выражение его морды почти… игривое.

— Сорин. — Никогда еще не было так приятно произнести имя. — Хочешь внимания?

Когда я подхожу ближе, в его горле раздается гудящий звук, и он снова толкает мою руку своей мордой. Странно, как он кажется таким реальным, и все же я могу видеть сквозь его тело. Я обхватываю его шею руками и вскрикиваю, когда он выпрямляется, увлекая меня за собой. Остальные четыре дракона взлетают в небеса, и крик вырывается из моего горла, когда Сорин хлопает своими могучими крыльями и присоединяется к ним.

Я впитываю своих драконов, летящих вместе, словно они владеют небесами. Сорин продолжает свой путь, держа меня так, чтобы не слишком напрягать мои руки. Связь нежно пульсирует в моей груди, и я замечаю легкое золотое мерцание на их чешуе.

Это чувство — чистое блаженство.

И это нереально, потому что я знаю, что сплю, и все же это кажется таким знакомым.

— Я убью каждого, кто встанет между нами, — клянусь я ему в шею, не зная, сколько у нас времени. — А как только ты освободишься, настанет твоя очередь окунуть Имират в пламя.

Сорин ревет, достаточно мощно, чтобы сотрясать горы и заставлять звезды бежать по небу. Как будто он тоже знает о нашем ограниченном времени и хочет оставить нас здесь навсегда.

В небесах с моими драконами я чувствую чувство дома и принадлежности, которого так жаждала. Но я хочу, чтобы Сорин полностью контролировал свое тело, чтобы он наслаждался этим моментом, не думая обо мне, поэтому я прошу его оставить меня на берегу. Я прижимаюсь своим лбом к его лбу, когда он ставит меня на ноги, и он издает тот же жужжащий звук.

— Скоро, милый, — шепчу я.

Он подталкивает меня в последний раз, прежде чем снова присоединиться к остальным, и я остаюсь на берегу, не в силах оторвать глаз, пока сильная дрожь сотрясает мое тело. Тьма возвращается и дарит мне кусочек тепла.

— Демон? — спрашиваю я, когда дрожь утихает.

— Да, ангел.

Имя исчезает так же быстро, как и появилось. Тьма окутывает меня и усаживает под деревом, где я могу наблюдать за своими драконами и отдыхать. Большинство людей убежали бы от тьмы, но я не могу избавиться от ощущения, что это именно то место, где мне нужно быть. Она должна быть холодной и непривлекательной, но эта тьма совсем не такая. Моя щека прижимается к чему-то теплому, пока я обнимаю фигуру подо мной.

— Не уходи, — шепчу я. Я остаюсь здесь, совершенно довольная, пока тьма переплетается с моими волосами и танцует по моему позвоночнику. Я никогда не хочу покидать царство снов и драконов.

Другой голос доносится из-за гор.

— Отчет… внизу…

— Я не хочу ее оставлять.

Я сжимаю хватку. Я не хочу, чтобы моя тьма покинула меня. Смешок вибрирует на моей щеке.

— Это займет всего десять минут, — снова раздается женский голос.

К моему большому разочарованию, тьма начинает смещаться. Я сворачиваюсь всем телом к мимолетному теплу, но оно вскоре исчезает. Единственное тепло, которое остается, это легкое, как перышко, прикосновение к моей щеке. Корни деревьев обвивают мое запястье, когда я пытаюсь потянуться вперед. Вернись, хочу я сказать, но слова замирают в горле.

— Я должен был предположить, что ты будешь привередливой. — Что-то кладут рядом со мной, и я притягиваю это ближе, вдыхая знакомый запах. — Я сейчас вернусь, красавица. Никуда не уходи.

Одиночество окутывает мое сердце, когда мои драконы заглушаются солнцем, а их рев далекий звук, который разрывает мое сердце. Я выдергиваю руку из корней деревьев, которые сдерживают меня, чтобы последовать за ними, но свет ослепляет меня, как только я встаю на ноги.