Кая. Полукровка

Глава 17

Следующие два дня я провела почти в полном одиночестве – в поисках работы и попытках разобраться в химии. Из всех наук она давалась мне хуже всего. Местная ведьма подсказала, что единственный способ работать в Больших Тузах по нашей специальности, не тратя времени и нервов на оформление документов, – это искать клиентов по знакомым. Так я и поступила, познакомившись с соседями и обсудив этот вопрос со своим учителем.

Оле появилась только второго дня, уже затемно и – с продуктами, чем очень меня порадовала. Каша уже стояла поперёк горла, да и оставшихся круп надолго не хватит. Усевшись напротив меня, она несколько секунд рассматривала руки, а потом вдруг сказала:

– Прости, что не предупредила. Ты сильно меня потеряла?

Я отложила в сторону биологию.

– Ну, если бы тебя не было ещё и сегодня, то, наверное, пошла бы искать. Скажи хоть, где работаешь, буду знать, с кого спрашивать.

– Помнишь девчонку, которую... ты выручила? Там, возле пироговой...

– Ну да, помню.

– Вот, её семье принадлежит таверна «Толстяк», на пересечении Длинной и Кузнечной. Меня взяли туда разносчицей, и ещё убирать, посуду мыть помогаю иногда. Ничего особенного. – Она вздохнула. – Я буду стараться предупреждать, но иногда может так случиться... что не получится. Не переживай, если ночь меня не будет, ладно?

Я нахмурилась. Где это одинокая девушка пропадает ночами, да ещё и предупредить не может?

– Не может быть, Оле! – я прикрыла рот рукой и, наклонившись к ней поближе, прошептала: – Ты там... барышней... не подрабатываешь случайно?

– Что? – в искреннем недоумении она вскинула брови. Видимо, я не угадала. – Какой барышней?

– Слава Солнцу! Ничего, забудь. Просто... не подпускай там к себе мужиков всяких, ладно?

Олеша вдруг рассмеялась, после чего помотала головой:

– Нет, не беспокойся, это я умею! Подойти ко мне не так-то просто.

Я вскинула брови:

– Неужели ты ещё и драться умеешь?

– Может, и умею... – неопределённо протянула она и посерьёзнела: – Кстати о том, чтобы подпускать к себе мужчин. Ты уверена, что сближаться с королевичем – хорошая идея?

Опаньки. Это ещё что за песня?

– Почему же нет? – осторожно спросила я.

Она на несколько секунд поджала губы, а потом заговорила, словно по написанному:

– Смотри, он королевич. У него положение, власть, деньги, он красивый, умный и умеет хорошо одеваться. Как ты думаешь, сколько у него уже было девушек? И какие это девушки? Представляешь, какой у него выбор? Я не удивлюсь, если он жуткий бабник, и пойдёт налево при первой же возможности. А ещё, сколько у него работы? Он же наверняка занят в государственных делах сутки напролёт, и вряд ли у него будет много времени на отношения. Что возвращает нас к вопросу о любовницах. Да и вряд ли он к тебе относится серьёзно, наверняка ты для него просто одна из многих. Добьётся, поиграет – забудет.

– Оле, постой. Не знаю, чем тебе так досадил Рю, но с чего ты взяла, что он – такой?

– Да потому что он физиологически не может быть другим! – воскликнула Оле, приподнявшись над стулом. И тут же, замявшись, села обратно. – Мне так кажется...

Я прищурилась. Чего это она? Неужто Рю ей всё-таки понравился?

– Он тебе во всём помогает, – продолжила она, отведя взгляд. – Вот ты и позволяешь ему... приближаться. Из благодарности. Он ведь тебе просто друг, на самом деле, и то – из далёкого детства.

Вот что здесь было ответить?

– Постой, – сообразила я. – Откуда ты знаешь, что я ему позволяю, а что – нет?

– Во-первых, цветы, которые принесли ни свет ни заря, – она кивнула на стоящий посреди стола букет. – Во-вторых... слышимость тут хорошая.

Я смущённо отвела взгляд. Да, кажется, надо выбрать другое место для встреч. Или... она говорила, что будет иногда уходить на ночь? Хм...

– Понимаю... – протянула я, изо всех сил соображая, как бы смягчить её сейчас. – Но ведь я давно его знаю. Он всегда был честным и преданным другом, почему теперь он должен был стать другим?

Оле открыла рот, но то ли не нашла, что сказать, то ли не решилась отвечать что думает. Поэтому она выдохнула и опустила глаза на мои тетради.

– Давай лучше о тебе, – поспешила я перевести тему. – Ты-то где пропадаешь?

Она закашлялась, словно крошка не в то горло попала, и, когда смогла перевести дыхание, неуверенно ответила:

– Я тоже готовлюсь к экзаменам, – тихо сказала она. – Днём с тобой заниматься я не могу из-за работы, но мне помогает доктор. Тот, который подобрал меня с солнечным ударом.

– Что ни делается – всё к лучшему, – улыбнулась я. Тут моё внимание привлекла знакомая фигура за окном. Вдоль соседнего дома шёл парень в длинном пиджаке с двумя развевающимися на ветру половинками полы. Я оглянулась на часы: было десять минут десятого. – Ой, совсем забыла! Я же обещала к соседям зайти на чай, познакомиться. Я оставлю тебя ненадолго? Вернусь через часок – расскажешь мне всё про свою работу, и про доктора!..

И, оставив огорошенную Оле одну, быстро натянула туфли и выскочила из дома.

– Пс! – шепнула я из-за угла, когда Рю подошёл к входной двери и уже занёс руку, чтобы постучать. – Сюда! Быстро! И пригнись, чтобы тебя в окно видно не было!

Ничего не понимающий Рю честно пригнулся и на согнутых ногах зашёл за угол моего дома. Здесь он выпрямился, огляделся но, не обнаружив ничего необычного, вопросительно посмотрел на меня.

– Это что значит? От кого шифруемся?

– От Оле, – прошептала я, на всякий случай выглянув, чтобы проверить окна и двери. – Надеюсь, она тебя не заметила. Я соврала, что пошла к соседке.

– Как интересно, – хитро сощурился он. – Значит, у нас тут тайная встреча.

– Ну, как-то так...

Я выпрямилась и подняла на него глаза. Перехватив мой взгляд, он пальцем поддел меня за подбородок и неожиданно поцеловал прямо в губы. Мои щёки вспыхнули, но от неожиданности я не то что ответить не смогла, а вообще дёрнулась назад и больно стукнулась затылком о стену.

– Ай-ай-ааааай, – протянула я, зажмурившись и схватившись за голову.

– А вот не надо было вырываться, – усмехнулся Рю. – Попробуем ещё раз?

Я потёрла ушибленное место и посмотрела на королевича. Вспомнились слова Оле...

На самом деле, мне и самой приходили в голову те же мысли, но я старательно отгоняла их от себя, как назойливых мух. Действительно: где он, а где я? Что я вообще такое? Безродная деревенская ведьма, и то, сейчас даже ведьмой себя называть не могу... Так, поступающая в магическое училище девочка. Вот стану магом, а там, глядишь, и в королевскую службу дорога откроется – вот тогда-а-а.

Снова отмахнулась от несвоевременных сомнений.

Рю стоял передо мной, глядя в глаза сверху вниз. Он опёрся одной рукой о стену, и я невольно вжалась спиной в дом. Если бы сейчас он снова попытался меня поцеловать, то даже вывернуться было бы некуда. Но он не пытался. Смотрел мне в глаза и чего-то ждал.

– Попробуем, – прошептала я, наконец решившись. И, закрыв глаза, ощутила на губах мягкое, нежное касание... пальца.

– В другой раз, – усмехнулся он, взял меня за руку и повёл по улице прочь от дома.

Я недоумённо поморгала, пытаясь поспевать за его широким шагом.

– Это как понимать? – обиженно спросила я.

Рю хитро взглянул на меня и замедлил шаг, позволив мне спокойно идти рядом с ним.

– Что я, насильник какой-то, что ли, – хмыкнул он, пожав плечами. – Ты не хочешь – значит не надо. Захочешь – сама поцелуешь.

Я возмущённо открыла рот, но слов не нашла, и так же возмущённо клацнула зубами. Как это понимать вообще?! Только я дала ему добро, а он, видите ли, не насильник!

– Куда ты меня ведёшь? – спросила я вместо того, чтобы ругаться. Ничего, потом припомню ещё.

– Скоро увидишь, – он с улыбкой повернулся ко мне. Его лицо сейчас освещалось яркой луной, которая потихоньку шла на убыль. – Это будет сюрприз.

– Не очень люблю сюрпризы...

– Это хороший сюрприз. Тебе понравится, обещаю. Всё равно к тебе нам нельзя. А кстати, почему?

Я тяжело вздохнула.

– Точно не знаю, но, кажется, ты Оле понравился. И она жутко ревнует.

Рю присвистнул.

– Это она тебе так сказала?

– Да щас! Скажет она мне такое, ага. Нет, она пыталась меня убедить, что нам с тобой ни за что нельзя встречаться.

– Как интересно... и чем она это аргументировала?

Я замялась. Мне совсем не хотелось поднимать с ним эту тему, тем более, я начинала думать, что Оле в чём-то права... Нет, определённо, не сегодня.

– Да там... ерунда всякая, не бери в голову. Давай просто пока не будем ей на глаза попадаться? Всем легче будет.

Рю издал разочарованный стон.

– Значит, я больше не попаду в твою маленькую уютную спальню?

– Извращенец, – пробормотала я, чем вызвала его бурный смех.

Мы прошли несколько кварталов вверх по холму и ещё немного, прежде чем Рю остановился и, склонившись к моему уху, тихо сказал:

– Вот мы и на месте, – и рукой указал вперёд.

У меня дыхание остановилось. Мы стояли на краю вымощенной камнем загородной дороги. Здесь было ещё не очень высоко, но достаточно, чтобы открывался вид на всю столицу, а главное – именно здесь стояло то дерево, на которое мы любили забираться в детстве, когда сбегали от очередного обиженного садовника, пекаря или конюха. Сейчас оно казалось немного другим, но всё же было вполне узнаваемым.

– Рю... – только и смогла проговорить я и неуверенно посмотрела на него.

– Чего стоишь? – усмехнулся он. – Полезли!

– В этом?.. – я растерянно указала на юбку по колено.

– Что делать, – Рю смешливо пожал плечами. – Придётся в этом. Обещаю не подсматривать!

Я подумала ещё мгновение, потом решилась: «Впервой, что ли!» – и полезла.

В тёмное время суток я была здесь впервые. Вдалеке виднелись воды реки, поблёскивающие в свете луны, чёрным исполином возвышались шпили королевского замка. В листве шумели порывы ветра, и, зябко поёжившись, я закуталась в плащ.

– С тех пор, как ты уехала, я прихожу сюда, когда хочется побыть одному и подумать. Ночью особенно хорошо – никто не ездит в эти края по темноте.

Я вздохнула:

– Очень красиво... Надо будет Оле показать...

– Кстати, о твоей подруге. Что ты там говорила про ревность?

– Да ничего особенного. Я просто подумала, что ты ей понравился, и она тебя ко мне ревнует – вот и ведёт себя так странно.

– Странно?

– Помнишь, когда ты пришёл, она сразу в своей комнате заперлась?

– Да, это действительно было странно.

– Так это не всё! Она на следующее утро ушла и вернулась только вот сегодня вечером.

Рю в сомнении покачал головой.

– Думаешь, это из-за меня? Может, у неё просто свои дела возникли?

– Ага, а как вернулась, сразу стала убеждать меня не встречаться с тобой!

Он хитро обернулся:

– А ты хочешь со мной встречаться?

Я по обычаю ткнула его в бок.

– Эй! Я так и упасть могу, между прочим! – воскликнул он. Я посмотрела вниз: высоковато, неприятно будет падать... – А может, она ревнует не меня к тебе, а наоборот?

– Хочешь сказать, ей нравятся девочки? – удивлённо вскинула я брови. – Такой вариант я не рассматривала.

– А ты рассмотри! Вдруг? Не советую тебе появляться перед ней без одежды, – расхохотался он.

На этот раз я его тыкать не стала, просто демонстративно отвернулась.

– Знаешь, – сейчас самый подходящий момент сменить тему. – Я заходила сегодня к Нуре с Дилей. Вернее, в их дом

– О-о-о! – воскликнул Рю. – Твои любимые соседки! И как они поживают? Снова дразнили, как в старые добрые времена?

– Да кто вспомнит уже эти детские конфликты! Видела Нуру... Она такая... замученная. Они же, помнишь, всегда были такими красивыми, ухоженными, всё у них, как надо...

– Ага, и именно из-за этого они над тобой глумились.

– Это сейчас не важно. Так вот сегодня она была... никакая. В ночнушке и халате, растрёпанная, синяки под глазами, ребёнок на руках маленький...

– Ого, – уважительно протянул он. – Быстро она сообразила.

– Это тоже не важно! – я отмахнулась. – Я вот что подумала. Она же мне почти ровесница, даже младше немного. Но смотрела я на неё и... мне показалось, что жизнь-то у неё закончилась уже. А у меня наоборот. Только что началась. Прошедшие годы, что я провела в деревне, они словно... сон. Легла и уснула на восемь лет. Теперь вот проснулась... и начала жить.

Рю обнял меня за плечи и, прижав к себе вздохнул:

– Тогда с пробуждением тебя.

И мы замолчали, глядя на засыпающий город.

– Кая... – неуверенно начал он.

– Да? – я подняла на него взгляд.

– Моя хорошая... – он словно отчаянно на что-то решился, и никак не мог.

– Я тебя внимательно слушаю, – улыбнувшись, покрутила плечом, словно глубже зарываясь в Рю.

– Кая, я... – он запнулся. – Я должен тебе кое в чём признаться.

– Давай.

Рю замолчал. Я даже чувствовала, как сильно забилось его сердце, и каким тяжёлым стало дыхание.

– В чём признаться? – не выдержав, спросила я.

– Я люблю тебя, – наконец сказал он, и на этот раз забилось моё сердце. Я выпрямилась и посмотрела ему в глаза.

– Что?..

– Всегда любил, – поспешно пояснил он. – Это не в том смысле, что давай встречаться и всё такое... просто, как факт.

Он почесал нос, шмыгнул и вздохнул:

– Вот...

Улыбнувшись, я взяла Рю за край пиджака и, чуть притянув к себе, прижалась губами к его губам. Он сначала удивлённо застыл, а потом ладонью подхватил мою голову и уверенно ответил на поцелуй. Через несколько секунд он резко оторвался от меня и заглянул в глаза:

– Говорил же, поцелуешь сама, когда захочешь.

Я улыбнулась ещё шире и снова потянулась к его губам.

Домой вернулась, окрылённая. Возвращаться пришлось почти сразу, ведь надо было ещё добраться, а я обещала скоро вернуться. Стыдно за обман было жутко, потому я сразу пошла к себе. И не зря: буквально через несколько секунд послышалась трель связующего шара.

– Мы же только что виделись, – прошептала я, нажав на ямку. – Забыл что-то?

– Ага. Забыл признаться в том, в чём хотел признаться.

Я вскинула бровь.

– Та-ак, и в чём же ты хотел признаться?

– Это я виноват... в том, что произошло с твоей матерью.