Кая. Полукровка

Глава 15

Не знаю, как у Элайлы это получилось, но в скором времени она заявилась снова, чтобы объявить время и место свидания. Парня обещала привести «что надо» со всеми, как она выразилась, вытекающими последствиями. Видимо, у неё были на Оле серьёзные планы... Примерно, как на меня с биологом. И после того разочарования она вознамерилась во что бы то ни стало лишить мою соседку девственности.

– Я вообще не уверена, что ей мальчики нравятся, – шёпотом призналась я, провожая Элю до её двери, которая была в самом конце коридора. – Однажды она, думая, что я сплю, поцеловала меня на ночь.

У крыски глаза на лоб полезли.

– Как поцеловала? Прям в губы чтоль?!

Я сморщилась, представив себе это.

– Нет, конечно! Так, легонько... Чмокнула волосы вот тут, – показала в область виска. – Я почти не почувствовала даже.

– Может, тебе показалось? – недоверчиво уточнила она.

– Да нет, не показалось. И сказала ещё: «Спокойной ночи, Кая-ли». Хотя точно думала, что я сплю!

– А почему «Кая-ли»?

– Вот и мне интересно...

– Кая... – Элайла в ужасе закрыла ладонью рот. – Нам срочно надо её спасать! Если у неё к тебе чувства... Ох! Ты держись... Ничего, Джус, он знаешь какой? Думаю, у него получится вытянуть нашу блондинку из болота женской любви...

Что ж, по крайней мере, Эля сместит неуёмный интерес к чужой личной жизни в сторону Олеши. А ей и правда не помешало бы.

В общем, я добрых полтора часа после общественной уборки я пыталась привести её в приличный вид. Уговаривать пришлось долго и всеми возможными способами, включая старый добрый шантаж в духе: «Я обижусь и дружить с тобой не буду.» Повязку на вечер сняли, синяк закрасили. Долго подбирали платье, которое не было бы ей слишком коротко и лучше прикрывало худые жилистые ноги. Элайла была уверена, что несмотря на всю её неказистость, Олеша будет пользоваться огромным спросом в стенах училища, как только пройдёт слух, что она в поиске: всё-таки, девушек тут в несколько раз меньше парней. Хорошо быть магичкой: одиночество при всём желании тебе не светит.

В конечном счёте мы имели вполне сносную красотку с волнистыми волосами и выразительными глазами-миндалинами. Платье добавляло объём там, где его катастрофически не хватало, а ноги в итоге прикрыли сапогами. Хотя они не очень сочетались с платьем, можно было оправдаться холодом наступающей зимы.

В оранжерее, в том самом уголке, где биолог показывал нам лунолики, на полянке, подстелив мягкий вязаный плед, уже сидели Эля и коротко стриженый парень с квадратной челюстью и объёмными мышцами. Я даже удивилась: у нас в училище почти все были либо тощими, либо пухленькими, такие атлеты особо не водились: попросту времени не хватало поддерживать такую форму. Это нужно иметь тяжёлую физическую работу, а кому она сдалась, когда тебя кормят, дают постель, да ещё и небольшую стипендию?

Увидев нас с Оле, крыска призывно замахала рукой, и возбуждённо ёрзала на месте до тех пор, пока мы не устроились по оставшимся двум краям пледа. Соседку мою, конечно, усадили рядом с парнем. Посередине стоял большой подсвечник с ручкой-колечком и толстой горящей свечой, металлический чайник, накрытый толстым ватным колпаком для сохранения тепла и разные необычные фрукты.

– Это меня господин Ума научил, – хвасталась она, показывая на розовые шарики, размером с крупную монету, жёлтые лодочки и другие незнакомые плоды. – Всё это растёт в нашей оранжерее. Пока мы тут с ним ходили, он воздействовал магией на некоторые фруктовые деревья, и теперь они плодоносят! Правда, кое-где приходится таскать лестницу за собой, слишком высоко растут...

Я с интересом посмотрела на Элю, по-новому её оценивая. Только теперь мне пришло в голову, что она не так проста, какой казалась ещё этим утром: несмотря на то, сколько времени она тратит на чужие отношения, в ней ощущалась такая же жажда знаний и в других областях. Если вспомнить, Элайла и на уроках часто задаёт вопросы и выполняет задания... со страстью?

– Никогда таких не видел! – заметил парень, отправляя в рот фрукт в зелёно-коричневых разводах, нарезанный пластиками в форме шестиугольной звезды. – А вы, девочки?

– Тоже никогда, – выдохнула я, не решаясь попробовать ни один из них. И дело было даже не в недоверии к незнакомым продуктам, а скорее в сложности выбора. Оле же ничего не ответила, только пожала плечами и отправила в рот первый попавшийся синий шарик. – Когда только он успел тебе это всё показать?

– Между прочим, я его первая нашла. Забежала сюда в поисках Мэг, а нашла его, одиноко бродящего в кустах. – Она аж засияла от гордости. Потом спохватилась, с хитрым и одновременно довольным выражением подняла одну руку ладонью вверх возле парня. – Кстати, девочки, знакомьтесь. Это Джус, он учится на девятом курсе, отделение боевой магии.

Я чуть не поперхнулась белой колючкой размером с указательный палец.

– У нас и такое есть?

Эля важно приосанилась и, удобно усевшись на колени, кивнула:

– Покажи им что-нибудь.

Джус почесал затылок широкой жилистой рукой с массивным браслетом на запястье и достал из лежащей неподалёку сумки книгу.

– Вы когда-нибудь слышали об огненных шарах? – спросил он.

– Читала о таких, – быстро кивнула я, вспоминая десятки волшебных книг, поглощённые за последние годы ведьмовства. – Но разве наша магия способна на такое? Я всегда думала, что это выдумки.

Парень усмехнулся, открыл Книгу и быстро что-то поправил в одной из историй. После чего отправил Элю вместе с Книгой встать возле окна. Та явно знала, что делать, потому что никаких больше инструкций он ей не дал. Встав к нам лицом, она запустила историю и кивнула. Воздух перед ней слегка поплыл, словно над раскалённым в жаркий день камнем.

Джус тем временем поправил браслет из трёх сплавленных вместе колец, нажал на нём пару кнопок и вытянул руку в сторону Эли. У меня дыхание остановилось. Если он только что спросил про огненные шары... неужели собрался стрелять прямо в неё?!

Опасения не оказались напрасными. Парень щёлкнул пальцами – и с его ладони сорвался небольшой, размером с грецкий орех, шарик яркого пламени, и стрелой помчался прямо Эле в лицо.

Я закричала. Оле вскочила на ноги и чуть не бросилась на Джуса. Но шарик летел слишком быстро, и в следующее мгновение уже растаял в воздухе перед нашей сокурсницей. Выдохнув, я попыталась успокоить бешено колотящееся сердце, но оно не слушалось, изо всех сил пытаясь выскочить из груди. Олеша в свою очередь так и осталась стоять.

– История, которую запустила Эля, – пояснил он, – создаёт специальный поглощающий щит. Мы, когда тестируем стихийные оружия, ставим такие щиты перед мишенями и меняем уровень поглощения. У этого щита поглощение стопроцентное. Если снизить, то сквозь щит будет проходить указанное количество стихии.

Он нажал ещё несколько кнопок на браслете и прокрутил в нём внутреннее кольцо. Затем вытянул руку и щёлкнул трижды. Полетели маленькие шаровые молнии, и так же исчезли в щите. У меня медленно отвисла челюсть.

– А теперь смотрите, – усмехнулся он, снова настраивая браслет.

На этот раз он целился не в Элю, а в потолок над ней. Увидев этот манёвр, крыска завизжала и побежала в сторону, но Джус оказался быстрее: он уже щёлкнул пальцами, через мгновение прямо над ней разорвался огромный водяной шар, окатив её с ног до головы.

– Придурок! – завизжала Эля, растопырив руки, с которых ручьями текла вода. Равно как и платья, и с волос...

– А как же Книга? – спросила Оле, пытаясь рассмотреть в растекающейся луже ценный предмет.

– На ней лежит постоянная защита от стихий, – пожал плечами Джус, снова вертя кольца браслета. – Как щит, только по поверхности Книги.

Он снова щёлкнул, и из его ладони подул тёплый ветер, буквально за минуту высушивший лужу и приведший Элю в состояние лёгкой увлажнённости. Злая, с распушившимися волосами и потёкшей тушью, она швырнула в него Книгой и плюхнулась на плед. Джус с Оле приземлились вслед за ней.

– Предатель, – ворчала крыска. – Никогда больше не буду помогать тебе с демонстрацией.

– Офигеть, – протянула я, с нескрываемым интересом разглядывая браслет. – Серьёзно начинаю подумывать о боевой магии.

– Будешь первой девочкой в отделении, – хохотнул Джус. – Кстати, нас до сих пор не представили. Ты, я так понимаю, Оле?

Он повернулся к моей соседке и та неловко кивнула, отводя глаза в сторону. Джус улыбнулся и подсел к ней поближе.

– Хочешь попробовать пострелять? Глядишь, тоже захочешь на боёвку пойти.

– А можно? – она как-то неуверенно подняла на него глаза.

– Спрашиваешь! – Джус подсел к ней почти вплотную и, сделав незаметное движение, раскрыл разделившийся пополам браслет. – Давай сюда руку.

– Везучка, – прошептала Элайла. – Мне он ни разу не дал попробовать.

– Откуда ты его вообще знаешь? – прошептала я в ответ.

– Откуда, откуда... Брат это мой.

Я осеклась и ещё раз внимательно посмотрела на Джуса. Здоровенный, квадратный, с горой мышц и явным намёком на не очень большое количество мозгов. И крыска: маленькая, неказистая, зубастая.

– Слушай, – не удержалась я от внезапно возникшего вопроса, – у тебя самой-то парень есть?

Эля с мечтательной улыбкой отвела глаза.

– Скажем так, – протянула она, – я в процессе отбора.

И выразительно так подмигнула. Понятнее мне от этого подмигивания не стало, и я чуть нахмурилась, пытаясь представить себе, как это. Элайла закатила глаза и, не шевеля губами, словно от этого будет меньше слышно, пояснила:

– У меня несколько парней, я пока не знаю, кто из них мне больше подходит.

Мои глаза так и распахнулись от удивления.

– Даже не думала, что так можно, – пробормотала я. Она усмехнулась:

– А ты подумай. Эффективный способ выбирать.

Мне представились Рю, Дин и биолог в маске. Что, если бы я встречалась сразу со всеми? И невольно улыбнулась несуразности самой идеи: ага, по понедельникам с одним, по вторникам – с другим... Нет, меня бы точно не хватило больше, чем на одного. Впрочем, учитывая мужскую природу предателей, может они и не заслуживают большего...

Пока я размышляла об этом, Джус с Оле уже стояли в стороне, соорудив щит у окна. Боевик уже надел на мою соседку браслет и, встав за спиной с широко расставленными ногами, направлял её руку в щит, словно бы она сама с этим не справится. Я даже немного засмущалась от этой картины, представив, как он прижимается к ней сзади... Оле, впрочем, это положение не понравилось, и она резко вывернулась из его рук. Тот вскинул ладони, отпрыгивая в сторону.

– Осторожнее, он же активирован! – вскрикнул Джус.

Оле что-то пробормотала в ответ и развернулась к щиту, самостоятельно направив руку. Несколько щелчков – и из её ладони полетели облачка концентрированной пыли, через секунду разбившиеся о щит и бесследно впитавшиеся в него. Джус взял девушку за руку, и снова попытался приобнять. Та отшатнулась. Парень сделал вид, что не заметил и быстро перенастроил браслет. На этот раз полетели огненные шары.

– Сами по себе огненные шары мало урона наносят человеку, – сказал он, внезапно повысив голос, чтобы мы с Элей тоже слышали. – Максимум ожог. Если не повезёт, загорится одежда – это уже неприятно, но бывает нечасто. Лучше всего использовать огненные шары для поджига. Бросать их в сено или на сухую траву, на бумагу в конце концов...

– У нас проблема, – сказала Элайла, когда Джус с Оле отвлеклись на новые эксперименты. – Она активно его отталкивает. Если так пойдёт и дальше, ничего не выйдет.

– Может, он не в её вкусе? – протянула я.

Эля взглянула на меня, как на дурочку.

– Ещё раз внимательно посмотри на Джуса и объясни мне, как он может не быть во вкусе одинокой девушки?

Пришлось признать, у нас действительно есть проблема. Может, он и был несколько напорист, но и Оле знала, для чего мы её сюда притащили. Впрочем...

– Между прочим, я вчера тоже не велась на всё это мужское обаяние Умы.

– Вот и объясни мне, почему?

– Он меня бесил.

– Могу понять. А Джус тебя бесит?

– Нет...

– А её?

Я оценивающе оглядела Оле. Нормально общаются, но стоит ему попытаться к ней прикоснуться...

Джус положил руки ей на бёдра, пробуя новую тактику. Не сработало. Она грубо пихнула его локтём между рёбер, так что он аж согнулся от неожиданной боли.

– Она его поколотит прежде, чем он её до постели дотащит, – прошипела Элайла. – Нужно что-то предпринимать.

– Есть идеи? – уточнила я, уже догадываясь, что ответ будет положительным.

– Есть, – твёрдо кивнула она. – Ты же ведьма, да? Умеешь варить приворотное зелье?

Мои брови медленно поплыли в гости к затылку. Приворотное зелье – один из немногих общеизвестных мифов о ведьмах, который не совсем миф.

– Если да... – протянула я, – то что?

Джус подхватил Оле на руки, и та начала сучить ногами и отталкивать его лицо в сторону. Но парень был явно сильнее и только кружился на месте, заставляя длинную юбку развеваться.

– Сколько тебе нужно времени, чтобы приготовить его?

Огляделась по сторонам. Здесь, в оранжерее, где-то есть поляна с горными травами, среди них наверняка найдётся плакальщица.

– Если всё сложится удачно, около часа.

– Отлично, – серьёзно кивнула Эля. – Я их задержу.

Оле тем временем вырвалась из рук Джуса и, крайне недовольная, направлялась к нам.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – с сомнением протянула я.

– Если ты не хочешь сама оказаться жертвой её любви, придётся прибегнуть к крайним мерам, – зашептала она, косясь на приближающуюся жертву заговора.

Кивнув, я побежала на поиски нужной травы. Эля пусть сама оправдывает моё отсутствие как хочет, она у нас мастер интриг, не я. Да и идея принадлежит ей.

Поляна с горными травами оказалась на искусственном возвышении, что упрощало задачу поиска. В природе плакальщица всегда селится в тени раскидистых хвойных деревьев, предпочтительно там, где нет папоротника. Быстро вычислив подходящее по условиям место, я раздвинула ветви дерева и увидела несколько грустно опустивших головки цветков на толстых стеблях. Какое чудо, что в Училище есть оранжерея, в городе поди днём с огнём свежую плакальщицу не сыщешь! Никакой палки в округе не нашлось, цветы пришлось аккуратно, под корень, подкапывать прямо руками, чтобы не повредить стебель – именно в нём содержался необходимый для зелья сок.

Вся измазанная в чёрной плодородной земле, с цветком на вытянутых руках, я побежала домой.

«Интересно, – пришло вдруг мне в голову, – если Оле любит девочек, не обратит ли её зелье на... да на меня хотя бы?»

Попыталась вспомнить, что было написано на этот счёт в книге. Вроде как оно действует на саму природу тела, а по природе женщины должны обращать свой взор на мужчин. Уверенности, впрочем, не было... Но попытаться определённо следует. Если её ещё можно исправить, то нужно срочно подтолкнуть заблудшую в нужную сторону. Всего один раз, пусть попробует, пусть прочувствует, а дальше дело времени.

Прибежав домой, я положила цветок в раковину туалетной комнаты, вымыла перепачканные руки и, подставив стул, полезла за своей старой сумкой, вот уже три месяца покоившейся наверху. Маленький походный набор для зельеварения, купленный у местной ведьмы ещё до экзаменов, ждал своего часа – и вот он пришёл.

От вымытого цветка крошечным острым ножом аккуратно отрезала стебель и освободила его от корней. Сочная мякоть тут же начала источать сок, действовать нужно было быстро. Повернув стебелёк вертикально, подставила под него маленькую, с две фаланги в диаметре, круглую чашечку. Капли побежали весело, одна за другой. Одной рукой я достала из мешочка чашечку побольше, налила небольшое количество спирта, и зажгла низенькую свечку, над которой на специальной металлической подставке установила чашку со спиртом. Плакальщица тем временем дала уже достаточно сока, и можно было приступать к главному – варению.

Есть такие рецепты – и приворотное зелье одно из них – которые очень полезны для ведьмовского образа. Они варятся быстро, буквально на коленке, и готовить можно прямо на глазах у клиента. Каких-то пятнадцать минут – и готово. Сейчас скорость приготовления играла на руку: я нервно посматривала на часы и гадала, послала их Оле уже или ещё терпит домогательства со стороны Джуса.

Надо признать, Элайла была таки права... на месте Оле я бы сопротивляться не стала. Приятный сильный парень, с таким интересным профилем...

Скорбно вздохнув, я вспомнила, что не собираюсь ни с кем встречаться ещё как минимум пару месяцев. А то и год. Или два. А потом... не знаю. Имеет ли смысл вообще связываться с кем-то надолго, если в итоге всё равно расставаться? А если связываться, то с кем? Как понять, что я не разочаруюсь в отношениях?

Я вспомнила последнее письмо Друга и невольно заулыбалась. Что-то есть в его словах... Кто же он всё-таки такой, этот мой друг? Может ли быть... что господин Ума...

Встряхнула головой, отгоняя иллюзорные надежды. Так... а теперь готовое зелье пипеткой в стеклянный флакончик...