Кая. Полукровка

Глава 4

Как только Агата ушла, я бросилась переодеваться в походную одежду и собирать самые необходимые вещи в заплечный мешок. Решение уже было сформировано и принято: скрыться в лесу и не показываться несколько дней. Майк говорил, что приехал на пару недель: что ж, не такой большой срок, можно и переждать. В конце концов, изредка я могла бы незаметно возвращаться и пополнять свои запасы провианта. Главное помнить: прежде чем заходить домой, надо проверить, не поджидает ли меня там незваный гость.

– Будет кто-нибудь спрашивать, – велела я Олеше, – говори, что не знаешь, куда ведьма ушла.

– А я и так не знаю, – пожала плечами она, смахивая влажной тряпкой пыль со шкафа.

Скромная, тихая Оле появилась в нашей деревне несколько дней назад. Пришла из ниоткуда, спрашивала, есть ли какое жильё – её и отправили в дом недавно почившей карги Гаги. Та слыла чёрной ведьмой – из тех, кто помогает, но ценой здоровья, жизни или свободы. Конечно, это всё были слухи, но её не любили и дом обходили стороной, даже после смерти насчастной старушки. На старости лет она уже не могла заниматься хозяйством, поэтому внутри была полная разруха: мебель старая и поломанная, пол местами прогнил и обвалился, про копоть, пыль и паутину я вообще молчу! Мне же пришлось помогать выгонять семейство летучих мышей, которых в доме было сотни полторы. Бр-р, вспомню – вздрогну!

Но буквально через пару дней, когда я, по долгу службы, заглянула в бывший дом Гаги проверить, как обживается новенькая, обнаружила добротный, чистый и ухоженный дом. В это же мгновение стало понятно: Олешу ко мне привело само провидение, не иначе! Потому что у самой у меня руки растут... ну, так себе растут.

– Так вот если спросят, то ты даже не видела, как я ухожу! Где лежит ключ, ты знаешь, если меня не будет долго – не пугайся.

Оле похлопала ресницами и кивнула.

Закинув на спину мешок и повязав сверху тёплый плащ (ночи-то будут холодными), я коротко попрощалась и, осторожно оглядываясь, незаметно побежала в лес, благо дом находился к нему очень близко. А на случай, если кто-то всё же увидел меня, путь лежал не прямо к месту назначения, а совсем в другую сторону, и только отойдя на большое расстояние от деревни, я решилась свернуть с поросшей высокой травой дороги в две колеи.

День выдался пасмурный. Лес казался тёмным и шумным из-за поднявшегося ветра. Плечи уже ныли от тяжести поклажи, а на ногах, под тонкими кожаными ботиночками, начали натираться мозоли. Разуваться, впрочем, тоже нельзя: деревья клаастов как раз недавно скинули свои колючки, которыми было усыпано всё вокруг, и которые ощущались даже сквозь подошву ботинок.

От свежести, волнения и прогулки настроение значительно поднялось и, несмотря на усталость и боль, до места дошла быстро и легко. Просочившись через густой кустарник, я вышла на закрытую полянку у берега реки, где на дереве был построен небольшой, но крепкий и вполне пригодный для жизни дом. Когда-то его построил для нас дядя Айк, и кроме дяди, меня и Дина никто не знал о его существовании.

Я втянула носом запах лесной реки и на мгновение растаяла в воспоминаниях. Чего только не видел этот домик! И побеги из дома, и весёлые игры, и первый поцелуй, и...

Впрочем, лишний раз лучше об этом не думать.

Быстро глянув на листву под кустом малины, убедилась: книгу точно никто не нашёл. Впрочем, такого и быть не могло, но я так боялась, что только попавшая в руки ниточка к магии вдруг оборвётся!..

Удовлетворённо кивнув, полезла наверх и стала раскладывать свои вещи, наслаждаясь шумом усиливающегося ветра и пением птиц...

Отдых мой длился недолго. Стоило только придремать, как тут же разбудил характерный треск кустов. Как говорил Дин, кто-то нарушил периметр! Не слезая с лежанки – расстеленного прямо на полу соломенного матраса – я осторожно выглянула в окно, находившееся прямо надо мной. Действительно, как раз с той стороны человеческая фигура, сокрытая тенью, вторглась в моё потайное местечко. Даже не видя лица, я уже прекрасно знала: Майк всё-таки маг, и он как-то меня нашёл...

Или не меня? Пробравшись через кусты, он замер на несколько секунд, после чего пошёл прямо к секретному погребу! Я беззвучно застонала и сползла вниз по стенке. Ну всё, пропала моя магия. Что бы такого предпринять? Кинуть в него что-нибудь тяжёлое, а потом. когда придёт в сознание, наплести, что его тут с собаками искали по всему лесу и никто не представляет, как он тут очутился? Знать бы ещё, как он книгу нашёл!..

Я взяла в руку крупный плоский камень, служивший подставкой для горелки, и взвесила его в руке. Подумала и отказалась от идеи: такой если по макушке прилетит, и убить может, а это уже чересчур.

Послышался шелест листьев. Ну вот, и подпол нашёл. Ладно, по крайней мере, он не в курсе, что я имею к этому отношение, можно прикинуться чайником, а потом реализовать план, за который так радела Агата: попытаться завязать с ним умилительно близкую дружбу. Хоть я и не планировала выходить замуж, брак по расчёту вполне оправдывает себя. Главное вовремя сбежать. До того, как сбежит муж.

Свернувшись клубочком на лежанке, я затаила дыхание, словно меня здесь нет. И не было никогда.

Стало тихо. Только ветер завывал за окном, и птицы кричали, пролетая в потемневшем небе...

– Давно не виделись, – раздалось со стороны входа, когда я только расслабилась и начала успокаиваться.

Чтобы не выдать своего волнения, я так и осталась лежать, не шевелясь и даже не открывая глаз.

– Что ты здесь делаешь? – он запер хлопающую на ветру дверь.

– Сплю, разве не заметно? – съязвила я в ответ, но глаза открыла и села, кутаясь в плащ, которым укрывалась, словно одеялом. С тех пор, как Дин перестал отвечать на мои письма, я забрала отсюда всю утварь. Как говорится, с глаз долой – из сердца вон!.. И теперь жалела об этом.

– Да храп твой с улицы слышно, – усмехнулся он, усаживаясь рядом. – Уютненько у тебя тут. Это для деревенской ребятни?

Я промолчала и отвернулась. Чего ему вообще от меня надо? Хотелось ответить: «Нет, это мой дом! Мой! Личный!» – но то было бы откровенным признанием в совершённом преступлении.

– Давай будем откровенными, – сказал Майк, демонстрируя мне свою книгу. – Я почти уверен, что это твоих рук дело. Может, объяснишь, что тебя сподвигло?

Я дёрнула плечом.

– Мне казалось, ты ещё дня три не будешь выходить из дома...

– Ты про зеленушку-то? – неожиданно улыбнулся он. – Да, это ты здорово придумала. А снотворное из чего? Дикой капельницы?

– Там смесь. Капельница, ледянка и старолист.

– А, старолист! Тогда понятно, откуда те яркие, но совершенно беспорядочные сны. Между прочим, использование старолиста запрещено, он вызывает привыкание.

– Откуда ты всё это?.. – я с искренним восхищением посмотрела на мага.

– Перед тобой медик всё-таки. С зеленушкой тоже было просто. Ты же знаешь, почему её так называют?

– От неё язык...

– ... приобретает характерный зеленушный оттенок, верно. А проверить язык при отравлении – обязательный этап диагностики.

– Не знала, что ты врач.

Майк усмехнулся и развернулся ко мне лицом. За окном прогрохотало, и по крыше взялся барабанить крупный дождь. Началась гроза.

– Понятное дело, если бы знала, придумала бы что-нибудь получше.

– С этим всё ясно, – медленно кивнула я и встала, чтобы закрыть створки на окнах. Ветер пронизывал до самых косточек, да и дождь начал попадать в дом. – А как ты меня здесь нашёл?

– У меня есть страховка на случай, если потеряю книгу. Вот, держи.

Он вручил мне в руку небольшой изогнутый металлический прутик. Я его повертела в руках и вопросительно уставилась на Майка:

– И?..

– Возьми двумя пальцами за кончик и замри на несколько секунд.

Я послушалась. Сначала ничего не происходило, но спустя совсем короткое время палочка начала разворачиваться в моих пальцах и, в конце концов, замерла, указывая точно на сидящего под окном мага.

– Она всегда указывает в том направлении, где находится Книга. Не очень удобно, конечно, потому что она не учитывает стен на пути, рек или гор. И не говорит, как далеко идти. Вдруг ты села с ней в телегу проезжих торговцев и угнала на другой конец страны? Это было бы неприятно...

– Но ты рискнул.

– Рискнул. И не пожалел. Ведь нашёл не только Книгу, но и тебя.

Я промолчала. Нахмурившись, закуталась плотнее в плащ и спрятала под него руки.

– Так и за чем дело стало? – спокойно и с улыбкой спросил он. – Зачем тебе моя книга понадобилась?

От его дружелюбия было тошно. Как можно так относиться к... воровке? К преступнице? К той, кто попыталась лишить тебя огромной драгоценности? Мне страшно подумать, сколько может стоить эта бумага волшебная!

– Тебе будет трудно понять, наверное... Просто я... я всегда хотела стать магом.

– Почему же трудно? Я тоже с детства бредил этой мыслью. Потому и пошёл в училище.

– Для тебя эта мечта была реальностью! Да, может, труднореализуемой, но всё же!..

– Так а тебе что мешает?

– Как что?.. – опешила я. Распахнула плащ и, одной рукой задрав рубаху, другой указала на свою грудь. – Ты ЭТО видел? Да видел, знаю я! Как с ЭТИМ можно стать магом?!

– Не понял... – он приник глазами к моей груди. Спохватившись, я опустила край рубахи и покраснела. – У нас девчонки с грудью и побольше учатся, ничего вроде, она им не мешает...

– Да причём тут грудь! – воскликнула я, мотая головой. – Дело в том что... то есть... что ты сказал?!