Кая. Полукровка

Глава 7

Нэс предлагала погулять ещё, но я чувствовала себя совершенно разбитой. Само по себе это было странно: не столько я выпила, алкоголь уже почти вышел, до вечера ещё далеко, да и день выходной, – но факт оставался фактом. Слабо оправдавшись и пообещав когда-нибудь снова с ней встретиться, я при первой же удобной возможности свернула в сторону Училища. Хотя мне и хотелось скорее остаться одной, пришлось быстро пожалеть о своём решении. Пока Инга была рядом, можно было отвлекаться на разговоры, пусть и довольно вялые. А теперь я осталась наедине с собственными мыслями.

Что ж я натворила-то?! Кто меня дёрнул?! Неужели нельзя было как-то по-человечески, поговорить спокойно, попросить его объясниться? Обязательно надо было отрывать его от работы, ставить в неловкое положение? Посреди города, на людной улице, так обойтись с королём! Не с кем-нибудь!.. С королём!!!

Я схватилась за голову и села на корточки посреди дороги. Проходившая мимо женщина с крынкой молока наперевес остановилась и участливо спросила, не стало ли мне нехорошо. Пришлось брать себя в руки и идти дальше, чтобы не пугать людей.

Будь я на его месте, что бы подумала? Что бы сделала? Ох... Да я же элементарно не подумала ни о его чувствах, ни об авторитете, ни о положении – ни о чём! Думала только о себе, своих переживаниях и... о своём желании бросить его.

Да, нужно быть честной хотя бы с самой собой: всё это было просто поводом.

Училище было уже совсем рядом – только до калитки дойти, но ноги словно отказали. Внезапная слабость остановила меня, и я прислонилась спиной к кирпичной стене.

Не хочу оставаться без Рю.

Пусть мы виделись редко, но... От мысли о том, что он не обнимет меня больше, становилось трудно дышать.

Кто же тогда меня обнимет?

Я обхватила себя за плечи, словно пытаясь заменить самой себе близкого человека. Не помогло.

С трудом проглотив отчаяние, я заставила себя дойти до калитки.

Всё, домой и спать, спать, спать. Хорошенько выспаться и, возможно, на свежую голову всё исправить. Или убедиться в том, что поступила правильно. Одно из двух.

– Обождите, госпожа, – остановил меня стражник, стоящий у калитки. Я подняла на него уставший взгляд:

– Здравствуйте.

– И вам того же, – кивнул стражник, поправляя красный берет на макушке. – Назовите имя и курс, будьте добры.

– Первый курс, Кая... – выдохнула я и почувствовала, как плечи сами ссутулились под собственным весом. Никогда не спрашивал, а тут вдруг бдительность, видите ли...

– Прекрасная? – уточнил он.

Кивнула:

– А что, не заметно?

Стражник достал из-за пазухи круглую толстенькую палочку длиной в полторы ладони и сделал шаг в мою сторону.

– Постойте минутку, – попросил он. – Я должен кое-что проверить. Буквально одну маленькую минуточку...

Он встряхнул палочку несколько раз и начал водить ей вдоль моего тела. Я послушно ждала, когда он закончит свою процедуру. Почему-то было даже не интересно, что ему от меня нужно.

Плохое предчувствие появилось слишком поздно: когда палочка проходила вдоль спины, поднимаясь от копчика к шее. «Книга!» – вспыхнула мысль, но бежать было уже некуда. Именно в этот момент спрятанная в заплечном мешке Книга начала притягиваться к палочке, словно иголка к магниту.

Я совсем про неё забыла! Специально ведь несла, чтобы показать Нэс магию, но мы ни разу даже не вспомнили о ней, несколько часов подряд обмывая косточки общему парню и его семейке. Как можно было быть такой невнимательной...

– Что же, Прекрасная, – вздохнул стражник, убирая палочку на место. – Пройдёмте. Господин комендант ждёт вас с самого обеда.

Голова закружилась, и сознание чудом не покинуло меня.

Минуту назад казалось, что хуже уже некуда.

Я ошибалась.

Комендант был очень странным типом, и внушал страх уже одним своим видом. Один глаз у него был широко распахнут, второй – всегда прищурен, при этом он сильно сутулился и выглядел, словно всех во всём подозревающий маразматик. Сказать, что мне было страшно – ничего не сказать. До домика коменданта было пять минут пути, и всю дорогу я морально готовилась к тому, что всё, меня отчислят. Вот прямо сегодня же. Можно начинать планировать новую жизнь. Как насчёт продать дом и уехать на север, к большой воде? Говорят, там красиво, и люди добрее...

Я усмехнулась. Эмоции будто прогорели во мне, оставшись едва тлеющими уголёчками, и оттого было почти всё равно, какое будущее ждёт впереди. Хотелось только одного: остаться в училище. Касаться магии, творить волшебство. А если без него... то какая разница, где и чем заниматься? Если отчислят, остальное не имеет никакого значения.

Комендант уже ждал меня, стоя на пороге своего крошечного домика. Говорили, он чувствует, когда к нему ведут провинившегося. Про него вообще много что говорили. Например, что когда-то он служил королевским шпионом на границе, и гладиры настолько глубоко вторгались в мозг, что сломали ему сознание. По слухам, после этого комендант вёл себя, как трёхлетний ребёнок, говорил только стихами, боялся растительной пищи и бросался в драку по любому поводу. Год его лечили лучшие врачи королевства, и привели к более-менее стабильному состоянию, но оставили всё-таки под присмотром магов училища. Лечение, видимо, далось им не очень, потому что склонностью к агрессии от него до сих пор за километр пахнет, да и на шпиона он сейчас ни капельки не тянет...

Вспомнилась мама, и меня передёрнуло: ассоциировать родную мать с... этим.

Интересно, он помнит что-нибудь о своих заданиях? Может, он знает, для чего старый король привлёк её?

Я остановилась в метре от коменданта и отшатнулась, когда он резко придвинулся, разглядывая меня своими разнокалиберными глазами. Жутко пахло неприятными специями, и резкий порыв ветра пронизал меня до самых косточек. Нет, спрашивать его я точно не буду...

– Что скажете, господин Страж? – проскрипел комендант, обходя меня кругом. – Есть с чем тут работать?

Я оглянулась: стражник почесал затылок под беретом и сочувственно пожал плечами:

– Так точно, устройство опознало страницы Белой травы за спиной ученицы Каи Прекрасной в момент возвращения на территорию Училища.

– Не наврала Лайла... – Комендант хрипло посмеялся, обходя меня кругом и будто бы обнюхивая. Он водил носом, то приближая ко мне лицо, то отдаляя, и всё время заламывал пальцы за спиной, так что они даже хрустели.

Лайла... Чертовски знакомое имя.

– Пройдёмте, Прекрасная, – сказал он наконец, зашагав в сторону своего домика. – Даже дознавателя вызывать не пришлось...

Мне поплохело. Заметив, что я не шевелюсь, стражник чуть подтолкнул меня в спину, и негнущиеся ноги сами понесли внутрь ослабевшее тело.

Всё. Вину не нужно даже доказывать. Поймана с поличным.

За дверью была маленькая комната, больше всего похожая на сторожку. Стол со стулом, книги и бумаги, грязная посуда и старая одежда, немного хозяйственной утвари – и всё в ужасном состоянии. Для полноты картины не хватало только снующих туда-сюда крыс, но их отпугивали с помощью магии. Жаль, уборку с помощью магии не сделать...

Зайдя в дом, комендант не остановился и не сел: он продолжал ходить кругами, но теперь в своём маленьком помещении. Я вжалась в стену, чтобы не попасть ему под ноги.

– Итак, Прекрасная, – хрипел он, – вы признаёте, что выносили Книгу за пределы училищной земли?

Врать смысла не было.

– Да, – еле выдавила я.

– Хорошо, – усмехнулся он, демонстрируя чёрные кривые зубы. Не иначе как для устрашения его в Училище комендантом назначили. – Правильно, отрицание всё равно ничем не помогло бы.

Он сделал ещё несколько кругов в напряжённом молчании. Я ждала. Наконец, он остановился прямо передо мной и посмотрел в глаза. Настолько близко находилось его лицо, что кожей чувствовала его дыхание.

– Она мне нравилась, – он вдруг криво улыбнулся. – Я не смог...

Комендант опустил голову и, глядя себе под ноги, отошёл к окну. Замер, остановившись спиной ко мне. Я нахмурилась. Нет, конечно, всем известно, что он ку-ку, но когда дело доходило до наказаний, всё было строго. Или мне повезло, и именно сейчас у него сезонное обострение?

– Прекрасная, – из его уст фамилия больше была похожа на карканье, так что я даже не сразу поняла, что он ко мне обращается. – Я всегда отдаю долги. Считай, подарок ко Дню Волшебника. Свободна.

В тот момент я даже не осознала, что произошло. Тупо стояла, пытаясь понять смысл невнятной речи коменданта и ожидая, когда он мне скажет, что я отчислена, можно собирать вещи и идти к ректору писать заявление. Но он так и стоял ко мне спиной, пока молчание не затянулось.

– Я тебе что сказал! – заорал он, резко разворачиваясь, и его ноздри раздулись от рвущейся наружу злости. – Пошла вон и чтоб не попадалась мне больше никогда!

Тело среагировало само. Буквально вывалившись из двери домика, я дала дёру с невероятной для себя скоростью, и пришла в себя только на пороге собственной комнаты.

Что это было – мгновение власти рассудка над безумием или наоборот – я не поняла. Но вроде как пронесло...

Дома было тихо и темно: на город начали опускаться сумерки, небо затянуло плотной пеленой облаков. Олеша снова где-то пропадала. Я скинула ботинки, кинула на стол плащ с мешком и открыла окно нараспашку. Потянуло приятной осенней свежестью. Подышала минутку, приходя в себя, и, упав на кровать, свернулась клубочком.

Может, я сейчас усну, замёрзну и не проснусь?..

Или проснусь и пойму: всё это был сон...

Как бы то ни было, мысли покинули меня почти сразу, так что я даже не заметила, как сон начал поглощать моё измученное сознание под ласковые прикосновения ветра.

Кажется, это было самым прекрасным пробуждением в моей жизни. Полное сил тело нежилось в тепле в то время как лицо обдувал нежный прохладный ветерок с запахом костра и листьев. Слышался лёгкий шум деревьев, далёкие-далёкие голоса...

Я потянулась и осознала себя в учебной форме поверх застеленной кровати, но заботливо укрытой одеялом. Приоткрыв глаза, обнаружила открытое окно и яркие звёзды в небе, в комнате же царила кромешная тьма. Приподнявшись на локте, попыталась осмотреться: видимо, это Оле вернулась и, найдя меня под открытым окном, укрыла своим одеялом.

Однако, на её половине комнаты никого не оказалось, хотя одеяло действительно было сдёрнуто с кровати соседки. Что же, снова ушла... Где её носит постоянно? Никогда не рассказывает. Раньше она всегда казалась мне девочкой-припевочкой, но чем дольше мы живём вместе, тем больше мне кажется, что совсем её не знаю.

Со вздохом я упала на постель обратно и чуть не закричала, обнаружив прислонившееся к стене тело на собственной кровати. Как я его не заметила только?! Зажав рот рукой, чтобы не вспугнуть человека, сощурилась, пытаясь рассмотреть гостя. Если бы не характерный хвост на затылке, я бы в кромешной тьме не поняла, что передо мной всего лишь придремавший Рю, и стукнула бы его по голове. Так сказать, во избежание. Мало ли.

– Ты чего здесь делаешь? – почему-то прошипела я, словно боялась разбудить. Но, тут же осмелев, потрясла его за плечо: – Рю!

Он вздрогнул и резко вдохнул. Не дожидаясь, когда Рю придёт в себя, я хлопнула в ладоши, призывая лампу осветить комнату.

– Ты чего тут делаешь? – повторила свой вопрос, кутаясь в одеяло. Несмотря на то, что я была одета, температура в доме стремилась к уличной. Рю в свою очередь сидел, зажав ладони под мышками и укутавшись в серебристый плащ. Он поморгал, глядя на меня, словно не мог вспомнить, как очутился в моей постели, потом подышал на руки и наконец сообразил закрыть окно.

Я наблюдала молча. Если уж пришёл, да ещё и одеялком укрыл, мог бы и сразу прикрыть створки...

– Извини, что без приглашения, – он сел рядом со мной на край кровати и положил руку мне на колено. Я выразительно посмотрела на неё, но одёргивать не стала. Чёрт с ним, разберёмся. – Переживал, опять ведь одна домой пойдёшь, а тут последнее время... Слышала? Люди пропадают, уже двадцать три сообщения за месяц. Да и этот ваш... поступок. Всё было так неожиданно, я только сейчас пытался разобраться с бунтами в стране, и даже понять не успел, что происходит... А когда сообразил, уже потерял тебя из виду. И... – он почесал затылок, – надо было закончить всё-таки с этими бунтами. Как закончил – так сразу пришёл. Окно было открыто, я и залез, а ты тут спишь... В комочек сжалась, замёрзла. Дай, думаю, укрою хоть, пусть поспит. Тебе, наверное, нелегко далось... это.

Призадумалась.

Во-первых, он знать не знает, что и как мне сегодня далось. А значит, он даже представить не может моё состояние! А представлял бы, постыдился бы прийти.

Во-вторых, какого чёрта он без спроса залез в чужой дом?! Тем более после того, что между нами произошло. Пусть ты и король, но приличия всё-таки стоит соблюдать.

– Не знаю, что за это ты имеешь в виду, – тихо проговорила я, – но, поверь, сейчас не лучшее время для душевных бесед.

Он поморщился.

– Прости, я не сдержался. Не должен был пытаться на тебя повлиять силой. Просто это всё было слишком внезапно, ты мне даже объясниться шансов не дала.

Пытался повлиять силой?..

Либо я тормоз, либо мне чего-то недоговаривают.

– Рю, – выдохнула я, убирая его ладонь со своей коленки. – Я устала от твоих тайн и недомолвок. Объясни толком, о чём ты говоришь? Чего ты не сдержался? За руку меня схватил? Так я понимаю, сама бы так же поступила на твоём месте.

Он озадаченно похлопал ресницами.

– Ты что, правда ничего не понимаешь? – его брови отправились в поход куда-то в сторону макушки, выражая самое искреннее удивление. – Так свободно, так уверенно управляешься с чужим сознанием – и не понимаешь?

Я нахмурилась, пытаясь понять, к чему это он вообще.

– Ты про ведьмовские приёмы, что ли? Зрительный контакт, эмоциональное давление, вот это всё?

– М-да, – протянул Рю, задумчиво отводя взгляд. – Интересное у тебя понимание... В общем, да, я об этом.

Облегчённо улыбнувшись, я откинулась затылком к стене.

– А я ещё заметила, что ты прям как моя бабушка посмотрел на меня тогда. Удивилась даже! Не думала, что ты тоже владеешь этой техникой.

Рю неопределённо покивал. Видимо, это был не совсем тот ответ, на который он рассчитывал, но мне было уже всё равно: если тогда был тот же приём, что у бабули, то с ним уж я справлюсь. Полжизни тренировалась, в конце концов!

– Да ладно, – попыталась улыбнуться я. – Ничего страшного. Представляю, как сильно ты удивился.

Он покивал, глядя в пространство пустыми глазами.

– А теперь ты объяснишь мне, что произошло? – спросил Рю, не поднимая на меня даже глаз.

Внутри похолодело. Почему-то от его спокойной реакции стало жутко и больно, но отвечать было нужно.

– По официальной информации, – я неловко улыбнулась, – ты мне вроде как изменил.

– Это не так.

Да посмотри же ты на меня!..

– За сутки до смерти твоего отца.

– Мы тогда не были вместе.

Подними глаза!..

– Да как же не были! А все эти встречи, поцелуи...

– Ты к тому моменту уже две недели отказывалась со мной разговаривать. Разве это называется отношениями?

Я закусила губу. Он был прав, и я знала об этом с самого начала, но...

Нужен был повод.

– То есть, – прошептала я, чувствуя, как стремительно увлажняются глаза, – ты так быстро готов отступиться от меня? Может тогда нам и правда незачем быть вместе?

Наконец он перевёл на меня тяжёлый взгляд. Тяжёлый и невыразительный. Пустой. Словно в одно мгновение внутри него всё вымерло, оставив только тело бессмысленно слоняться по миру.

– Я никогда не готов отступиться от тебя, – сказал он тихо, но твёрдо. – Ни тогда. Ни сейчас.

– Что же это было в таком случае?

– Отчаяние.

Я покачала головой.

– Инга... она ведь прекрасная девушка. Зачем ты вообще стал приходить ко мне, если у тебя была она? Красивая, умная, терпеливая...

Теперь он так внимательно смотрел на меня, что захотелось спрятаться, словно это не я только что так хотела встретить его взгляд...

– Нэс мне не нужна. А ты – нужна. Всегда была нужна. Вот и всё.

Усмехнулась.

– Ты понимаешь, что я не смогу быть рядом, когда вокруг ходят такие идеальные Инги? Она даже твоей семье нравится больше меня. Она даже мне нравится!.. Ты – король, возле тебя таких могут быть десятки, сотни! А я, что я?..

Он молчал, словно ожидая продолжения. А меня тем временем прорвало.

– Дело даже не в самой измене. Чёрт с ней, ты прав, мы даже не были вместе. Дело во мне. Ты... Ответственный. Внимательный. Стараешься ради других, забывая о себе. И ещё вот это – должен. Ты постоянно что-то кому-то должен. Я не смогу так жить. Я – как Даррел, мне нужна свобода и путешествия, новые знания и горизонты, мне нужно творить то, к чему рвётся душа!.. А не то, к чему меня принудило общество. А рядом с тобой я погрязну в долге. Нет, я тебя не осуждаю, наоборот – восхищаюсь. Просто... я так не могу.

Я перевела дыхание и уткнулась лбом в его плечо. На улице что-то хлопнуло, и глупая лампа погасла сама по себе.

– Рю... – прошептала, – я ведь люблю тебя. Правда. Пусть мы не долго были вместе, всё равно люблю. Но я так не могу. Может быть, когда-нибудь, когда стану тебя достойна... Если ты ещё будешь свободен...

Он обнял меня, и несколько секунд мы сидели неподвижно в густой темноте начинающейся ночи.

– Спасибо, – прошептал он. – Всё верно. Я буду ждать. Ждал восемь лет – подожду ещё десять.

Я выпрямилась и вытерла тыльной стороной руки подкатившие слёзы. Улыбнулась.

– Уже поздно. Пойдём, провожу?