? Нитки, деньги, василиск

Глава 8.1

— Напротив входа четыре, и два над входом, — командовала я.

Двое мастеров устанавливали в стену свет-камни. По крайней мере, теперь до ателье можно будет добраться, не опасаясь споткнуться на ровном месте и свернуть шею. С этого дня путь будет освещён достаточно ярко. Осталось прикрепить под светильниками плакаты с эскизами — и вообще будет красота. Хорошо освещённый путь, который к тому же приобщает клиентов к прекрасному — бесценно.

Впрочем, плакаты ещё предстояло нарисовать. Пара незавершённых эскизов была разложена на рабочем столе в мастерской, а я находилась здесь. Руководила процессом. Конечно, по уму это мог бы сделать и Ашер… Но василиск вот уже несколько часов прятался в кухне. Пил просроченный чай и гипнотизировал стену. С того самого момента, как нас покинула тира Шарм.

И вот я прекрасно понимала, что доставать его вопросами в данный момент не стоило, но меня саму эти вопросы уже измучили. Во-первых, как Розалина Шарм может быть матерью Ашера, если с виду выглядит как наша с ним ровесница? Во-вторых, как она умудрилась выжить тиру Эдит из Фосса двадцать лет назад, если… на вид она моя ровесница. Да уж, по всему выходило, что всё упиралось в возраст.

И вот тут впору догадаться, что тира попросту не человек. Вот только, насколько я знала, в Экосе существовало всего две расы — люди и василиски. И судя по цвету кожи Розалина была чистокровным человеком. Как это, чёрт возьми, возможно, если ей по всему должно быть не меньше пятидесяти лет?

От напряжения заломило виски, и я прикрыла глаза, едва сдержав стон. Совершенно некстати вспомнилось, что сегодня я ничего не ела, кроме утреннего бутерброда. Не до того было. А голод всегда выливался у меня в головокружение и головную боль.

— Следующий куда, хозяйка? — подал голос один из рабочих.

Медленно выдохнув, я сфокусировалась и собиралась ответить. Но меня опередили.

— Два метра влево. — На локоть легла тёплая ладонь. Рядом со мной стоял Ашер. — Я тут разберусь. Сходи пообедай. Ты ведь с утра голодная.

От неожиданности я промолчала. А потом ещё чуть-чуть подумала и решила не спорить. Быстро укрыв кусок хлеба ломтиком ветчины и схомячив это счастье в два укуса, я направилась обратно в мастерскую. Из-за двери приёмной доносились голоса. Ашер объяснял рабочим, как лучше расположить светильники, чтобы добиться наилучшего освещения. А меня ждали эскизы.

Рисовать я не то чтобы умела. Максимум могла изобразить модель для одежды. Это даже не «ручки, ножки, огуречек», а просто набор треугольников. Но насколько схематичными получались фигуры людей, настолько подробными выходили элементы наряда. И сейчас я играла на этом, представляя новой публике элегантные брючные костюмы, платье с басками и юбку-карандаш. Больше всего хотелось дополнить образы широкополыми шляпами, но чего я делать не умела, того не умела. Увы.

— Ты вообще не умеешь отдыхать?

— Я сегодня спала, — отозвалась глухо.

— Это всё ты нарисовала?

Я рассеянно отвлеклась от очередного плаката и огляделась. Вдоль обоих столов сохло с десяток готовых работ. Посреди всего этого великолепия стоял Ашер, скрестив руки на груди. И как будто бы был чем-то крайне недоволен.

Пожав плечами, я попыталась вернуться к своему занятию. Оставалось ещё немного усилить акцент на оборки, и можно будет приступать к работе краской. Я перехватила поудобнее карандаш… И едва не подпрыгнула, когда огромный лист бумаги дёрнулся и куда-то пополз.

— Ты что творишь? — вскинулась я.

— А ты как считаешь? — поджал губы василиск. — Рабочий день окончен, тебе пора спать.

— А ну отдай! — ощетинилась я. — Сама решу, когда он будет окончен.

— Как скажешь. Завтра же обсудим условия рабочего контракта.

— Какого ещё контракта? Я работаю на себя!

— На себя тоже работают по контракту. Ты законодательство читала вообще?

Я ошарашенно хлопнула глазами. Он издевается? Точно издевается. Ещё и кайфует от происходящего.

— Прошу заметить, что я, как совладелец, имею право корректировать условия, — добил он. — Но это мы тоже обсудим завтра. На сегодня мой рабочий день окончен.

Неоконченный плакат занял место на другом конце стола, а я, наоборот, переместилась в руки василиска. Ну, не совсем. Меня попросту сдёрнули с рабочего места и потащили в сторону кухни. Первые несколько секунд я по инерции двигалась за Ашером, а потом в душе поднялась справедливая злость.

— А ну прекрати! — прошипела я, вырывая руку. — Я уже говорила: не смей решать за меня, когда мне работать, а когда отдыхать. А насчёт совладельца — мы ничего не подписывали. Могу передумать в любой момент. Особенно если ты будешь мешать моей работе.

— Заблуждаешься, — ухмыльнулся этот наглец. — Когда дело касается василисков, устного договора более чем достаточно. Но, кажется, этот раздел законодательства ты даже не открывала, верно?

И вот здесь я засомневалась. Действительно ведь не открывала. Просто не видела необходимости штудировать лишний том. Ведь меня предупредили, что василиски живут на верхних этажах, а я-то на нижнем.

— В общем так, мышка, — вздохнул Ашер. — Сейчас ты идёшь отдыхать, а прямо с утра я объясню тебе основные тезисы. Договорились?

— Я ещё могу работать, — фыркнула я.

— Ну что ты, — расплылся в улыбке василиск. — Как же ты будешь работать, когда ты так устала…

И он был прав. Усталость навалилась резко, едва не придавив к земле. Я с силой потёрла щёки, пытаясь привести себя в чувство, но безуспешно.

— Пойдём, я тебе помогу добраться до спальни, — прошептал Ашер. Он подхватил меня под руку и повёл вперёд.

Я едва успела устроиться на кровати, как веки окончательно потяжелели. Последнее, что помню — как прогнулся матрас, принимая ещё одно тело. И раздражённое бормотание.

— Как удачно Милли напомнила про устный договор. Глаза бы мои её не видели.