? Нитки, деньги, василиск

Глава 22.2

Мы замерли, одновременно обернувшись на звук. По логике после стука должен был раздаться звонок. А дальше, если вести себя достаточно тихо, случайные посетители устанут ждать и уйдут. Почему-то в данный момент я на это даже надеялась.

Но мы не учли утреннее время.

Вместо долгожданной тишины послышались голоса — мужской и женский. Через дверь они казались смутно знакомыми и как будто бы о чём-то спорили. А следом послышался звук поворачивающегося ключа.

Мы так и застыли в крайне провокационной позе — я на прилавке, Ашер рядом — когда дверь распахнулась, и на пороге возникли Гордан и Милли.

— Ашер? — ахнула тира Бейкер. — Ты вернулся?

— Василиса! — выдохнул Гордан. — Живая!

Теперь и соседка заметила меня. Её ладони метнулись вверх, зажимая рот. А в следующую секунду Ашера беспардонно оттеснили, меня под мышки сняли с прилавка руки Гордана, а Милли сжала в неожиданно сильных объятиях. Я даже дёрнуться не успела.

— Ох, девочка! — простонала Милли. — Как же ты всех напугала! Обещай, что никуда больше не уйдёшь без своего василиска!

— Ашеру нельзя выходить, — пискнула я, чуть не задыхаясь. — Там полиция везде.

— Лаура постаралась, — пояснил Гордан, с улыбкой наблюдая за объятиями. — Желает поскорее отыскать убийцу мужа.

— А по официальной версии? — вклинился Ашер.

— По официальной — опасного преступника. И вознаграждение там такое… — василиск мечтательно вздохнул и окинул друга оценивающим взглядом.

— Это ты о чём сейчас задумался? — холодно оборвал тот самый друг.

— Оцениваю собственные моральные качества, — хмыкнул Горд. — Пока перевешивают. Кстати, хотел уточнить: я правильно понял, что ты наконец-то сделал даме предложение?

Безобидные слова прогремели как взрыв. Повисла оглушительная тишина. Как будто на телевизоре резко отключили звук.

— Так ведь он уже… — начала Милли, наконец выпуская меня из объятий. Но закончить ей не дали.

— Горд, мне нужно с тобой кое-то обсудить, — отмер Ашер. — Пойдём на кухню.

— Я что-то не то сказал? — нахмурился брюнет, но последовал за другом. Мы проследили, как они исчезли в мастерской. Через несколько секунд хлопнула дверь на кухню, и тира Бейкер обернулась ко мне.

— Так сделал?

— Что? — ахнула я. — И вы туда же?

Остро хотелось добавить «Брут», но я сдержалась.

— Ну а что такого? Мне-то можно сказать.

— Нет, предложения не было, — нахмурилась я. — И меня оно, если честно, не интересует.

— С ума сошла! Ты знаешь, какие перспективы открывает замужество за василиском? А если ещё и родишь…

— Не интересует, — повторила я, пожалуй, резче, чем стоило. — Простите, Милли, но вас это не касается. Я не собираюсь замуж, ни за Ашера, ни за кого-то другого.

— Ясно, — протянула женщина, как-то по-новому разглядывая меня.

Стало неловко. Я ведь не хотела её обижать. Просто… Просто я и правда не могу выйти замуж. Даже на три года. Какой в этом смысл, если через несколько месяцев меня здесь уже не будет. Я вернусь домой, а Ашер останется. Вот пусть и ищет себе тогда невесту. После меня…

Мысль неожиданно неприятно царапнула, но я поспешила её отодвинуть подальше.

— Простите за резкость, — вздохнула я. — Ненавижу, когда обсуждают мою личную жизнь.

— Нет, всё в порядке, — покачала головой Милли. — Я действительно не должна была настаивать.

Я с благодарностью улыбнулась. Всегда ценила людей, которые умеют вовремя остановиться и не лезть в душу.

— А почему вы так рано здесь оказались? — поинтересовалась я. — Ещё и с Горданом?

— Вот кэра Гущера и спросишь, зачем он здесь оказался в такую рань, — фыркнула Милли. — А я пришла открывать заведение.

— В каком смысле?

— А в прямом. Твой Василиск мне отдал ключи, чтобы я пускала работниц, пока его не будет. Так что девочки скоро тоже подтянутся.

— Ох… Так это он на вас лишнюю работу повесил?

С одной стороны мне действительно было спокойнее, что пока нас не было, здесь заправляла Милли вместо незнакомок. С другой — ей теперь наверняка нужно было выделить зарплату. А какой оклад здесь принят, я представления не имела…

— Мы обо всём договорились, — прервала Милли мой поток мысли. — Не переживай, в долгу не останетесь.

Я неуверенно улыбнулась и обернулась на дверь. В проёме переминались две молоденькие блондинки, не старше двадцати лет. Обе с интересом разглядывали меня.

— Доброе утро, — улыбнулась я. — Меня зовут тира Белова. Я хозяйка ателье.

Ответом было нестройное приветствие. После чего девочка справа поинтересовалась, продолжит ли их навещать господин Ашер. Вопрос мне совершенно не понравился, но я лишь улыбнулась и заверила девочек, что он такой же руководитель, как я. И конечно же тоже будет с ними общаться.

И только когда девочки ушли в новую мастерскую, я вспомнила, что вообще-то мне тоже есть что обсудить с Ашером. Да и с Горданом, раз уж на то пошло.