? Нитки, деньги, василиск

Глава 29.3

— В спальне было бы удобнее, — пробормотала я, когда Лаура подошла к одному из кресел и принялась стягивать с себя одежду.

— Спальня сейчас недоступна, — раздражённо повторила она то, что я уже слышала.

Что ж, недоступна так недоступна. Значит, будем разбираться здесь.

Пока Лаура раздевалась, я еще раз оглядела кабинет и задержалась взглядом на висящем у двери портрете. Когда входила, он оставался у меня за спиной, поэтому я его сначала и не заметила.

На портрете был изображён наместник с сыном. Ашеру на вид было лет пятнадцать. А отец… Ну что сказать, они с моим василиском оказались очень похожи. Очень. Только волосы у Лагхерта-старшего были темнее. Ну и выглядел он старше. С виду лет тридцать-тридцать пять, но кто знает, сколько ему было на самом деле. Василиски живут долго.

Если, конечно, их не убивать.

— Я готова, можем приступать.

Обернувшись к женщине, убившей своего мужа, я натянуто улыбнулась. Она стояла в одном белье. Но взгляд привлекала связка кулонов, висящих на шее. Точно больше десятка.

— Прошу прощения, отвлеклась. — Я смущённо улыбнулась. — Просто я очень устала.

— Тогда нам стоит закончить как можно раньше. — Она поджала губы. — У меня с утра запланирована встреча.

— Конечно, это займёт всего несколько минут, — проворковала я, доставая из сумки тетрадь и сантиметр.

Заодно успела активировать записывающий кристалл, лежавший в кармане. По словам Гордана, теперь у меня был ровно час, в течение которого все разговоры будут фиксироваться. Очень скоро у меня появятся доказательства вины Лауры. Главное, потом этот кристалл не потерять и не разбить.

— Итак, поднимите руки и сделайте вдох, — скомандовала я. — Хорошо… Теперь вытяните правую руку вперёд.

Лаура повторяла несложные действия. Я измеряла части её тела сантиметром. А внутри нарастало напряжение.

Как мне вообще могло прийти в голову, что уколоть клиента во время примерки можно незаметно? В руке я сжимала небольшой диспенсер. С медицинским шприцом у него было мало общего. Этот приборчик оказался устроен так, что нужно было просто проколоть кожу человека, и содержимое тут же впитается в кровь.

Но как можно незаметно проколоть кожу? Где?

Я отметала одну часть тела за другой, а их становилось всё меньше. Мысли в голове метались в каком-то бессвязном хаосе. А я никак не могла решить…

— И последнее, — произнесла я ровным голосом, тогда как сердце уже стучало где-то в горле. — Встаньте, пожалуйста, ровно.

Зафиксировав конец ленты на плече, я протянула вторую руку до пятки и, не найдя ничего лучше, ткнула диспенсером в щиколотку.

Лаура вздрогнула.

Я забыла, как дышать, медленно заталкивая предмет в рукав. Кажется, сейчас я молилась всем земным богам по очереди, чтобы только она не обратила внимание на место укола и не поняла, что я сделала.

А ещё я старалась придумать, как задержаться подольше. Только сейчас до меня дошло, что после укола следовало ещё и получить нужные мне показания. Только вот как это сделать, если мы сейчас разойдёмся — я домой, а Лаура в спальню, куда мне почему-то нельзя?

— Ну что ж, раз мы всё закончили… — хозяйка дома сделала многозначительную паузу. — Думаю, стоит напоследок выпить чашечку чая. Всё же вы много работали, и наверняка устали.

На миг такая забота показалась подозрительной. Но затем я внутренне возликовала. Ведь мне нужен был повод, чтобы остаться? И вот он появился. Чего ещё желать?

— Буду очень благодарна, — выдохнула с облегчением. — Я действительно устала.

По губам аристократки скользнула холодная улыбка, и она дёрнула сонетку.

В ожидании чая я задумчиво собирала вещи. Никак не могла решить, какой вопрос задать первым. С другой стороны, если подумать, повод сейчас висел прямо перед глазами.

— Красивый портрет, — отметила я, поворачиваясь к уже полностью одетой Лауре. — Это ваша семья?

Вот так. Заходим издалека. По краткой сводке, зелье должно было повысить доверие и снизить бдительность жертвы. Чтобы она не задавалась вопросом, отчего вдруг решила пооткровенничать. Но хотя разоблачение мне вроде как не грозило, лучше было не рисковать и действовать как можно мягче.

— Красивый, — легко согласилась она. — Это мой муж и пасынок. Написано лет десять назад.

— Здорово, — кивнула я. — Вы с ними близки?

— Я их ненавижу. — Лаура пожала плечами. — Этим зарвавшимся василискам никогда дела нет до окружающих. Только себя и видят.

В этот момент в дверь постучали, и вошла горничная с чаем.

— Благодарю, — кивнула хозяйка, забирая из рук девушки поднос. — Дальше я сама.

И, не дожидаясь, пока захлопнется дверь за прислугой, она устремилась к журнальному столику возле кресел. А я задержалась, ещё на минуту, любуясь портретом моего василиска. Здесь он казался таким родным и далёким одновременно. И действительно был безумно похож на отца. Интересно, наши дети будут на него похожи?

Поймав себя на этой мысли, я вздрогнула и поспешила за хозяйкой. Которая уже разлила чай и заняла одно из кресел с чашкой в руках.

— Прекрасный чай, — улыбнулась она. — Крупнолистовой. Попробуйте. Наверняка на нижних ярусах ничего подобного не встретишь.

С благодарностью улыбнувшись хозяйке, я взяла в руки чашку… И застыла.

Грудь резко обожгло, и я даже не сразу поняла, в чём дело. Лишь через несколько секунд вспомнила, что именно так действовал подаренный Элифой амулет. Тот, который предназначался для определения вредоносных зелий.

В чашке был яд.