? Нитки, деньги, василиск

Глава 27.1

Через купол Провала пробивались солнечные лучи, сбивая с толку. Я поднималась вверх, время от времени косясь на привычный пятый ярус, где едва заметной тенью застыл Ашер. Отпускать меня одну он не хотел, но и пойти со мной тоже не мог. Приглашение выдали на одного. Да и не стоило Ашеру показываться днём на верхних ярусах. То, что с лёгкостью сходило за человеческий тон кожи в свете волшебных камней, выглядело бы неестественно при дневном свете. Это я ещё по школьным годам помнила. Нас просто вычислили бы на раз.

Поэтому в гости к Мелиссе я отправилась в одиночестве.

Стоило достичь третьего яруса, я сразу же столкнулась с полицейскими.

— Позвольте заглянуть в вашу сумку? — Голос светловолосого мужчины звучал вежливо, но твёрдо. Профессионально.

Я закатила глаза. Вот как в аэропорту, честное слово.

Изучив содержимое сумки, полицейский провёл артефактом вдоль моего тела и рук. Попросил достать ключи. Повторил. Внимательно изучил пропуск. И только после этого мне позволили пройти на второй ярус.

К счастью, дальше меня подхватил эскалатор. Физические нагрузки мне по-прежнему не давались. Так что волшебная лестница оказалась весьма кстати.

Контроль при проходе на второй ярус оказался ещё жёстче. А я задумалась. Как местные вообще живут, если для того, чтобы сходить в гости, приходится проходить всю вот эту ерунду? Вот например Ашер, как я поняла, жил на первом ярусе. А Горд — на втором. Как они играли вместе? И, главное, как бегали в гости к тиру и тире Тарт на пятый?

А потом я задумалась о другом. Как мне, чёрт возьми, протащить на первый ярус сыворотку правды, если здесь такой контроль?

Да уж, мысли одна веселее другой.

— Вам в ту сторону, тира. Свернёте в Третий Центральный тоннель и немного пройдёте. Нужный вам дом находится сразу за Вишнёвым переулком.

Поблагодарив рослого блондина, я двинулась в указанном направлении. Меня почти колотило от волнения. Хотя умом понимала: ничего противозаконного я не делаю. Пока. Всё противозаконное будет происходить на первом ярусе, когда Гордану удастся добиться приглашения от Лауры. Вот тогда паниковать будет самое время.

За своими мыслями я едва не проскочила мимо Вишнёвого переулка. Лишь в последний момент заметила табличку и принялась озираться. На фасадах же должны быть адреса…

И только теперь заметила, что у домов в самом деле были фасады. Да так и застыла с приоткрытым ртом, разглядывая изыски местной архитектуры. После нижних ярусов, где все жилища выглядели как двери в стене коридора, я находилась практически в культурном шоке. Нет, классицизмом здесь и не пахло, скорее превалировал постмодерн. Но всё равно размах архитектурной мысли местных строителей поражал воображение. Потрясающе!

— Милая, вы кого-то ищете? — послышался из-за спины мягкий голосок. Обернувшись, я увидела симпатичную девушку лет восемнадцати с непривычно каштановыми кудрями. Кажется, я слишком долго разглядывала её волосы, потому что она рассмеялась и покачала головой. — Вот сразу видно, что вы не отсюда.

— Это вы как поняли? — нахмурилась я.

— Во-первых, вы так смотрели на мои локоны, словно привыкли видеть светлые волосы. А это обычное дело для нижних ярусов. — Тут она была права, до сих пор с тёмными волосами я видела только Горда и Элифу. Ну, и себя ещё. Но я-то не в счёт. — А во-вторых, ваш наряд.

Нахмурившись, я оглядела свой нежно-розовый брючный костюм и понятливо усмехнулась.

— Согласна. Вы меня вычислили. — Подняв взгляд, с улыбкой протянула руку. — Меня зовут Василиса Белова.

Девушка радостно ухватила мою ладонь двумя руками и с энтузиазмом затрясла.

— А я догадалась, что это вы! Мелисса сказала, что вы к ней придёте, и я просто не могла этого пропустить! Скажите, а вы взяли с собой все инструменты? А вы прямо сегодня будете снимать мерки? А можно будет сделать платье красным? А…

— А как зовут вас? — вклинилась я, уже смирившись, что меня активно куда-то тащат. Ладно уж, пускай тащат. Главное потом найти дорогу обратно.

А ещё меня мучило дежавю. Словно передо мной второй раз за день оказалась Эделина Мур. Интересно, они случайно не родственницы?

— Ой, я же не представилась! Как неловко… — рассмеялась девушка, демонстрируя очаровательные ямочки на щеках. — Меня зовут Оливия. Оливия Харпер, я сестра Гордана.

— О…

— Я очень хотела тоже присутствовать на встрече, вы же не против?

— Ну…

— Эделина мне все уши про вас прожужжала, представляете? А меня пока не пускают на пятый ярус. Говорят, там одни уголовники.

Да, точно родственницы. Вот же мне повезло…

— А мы уже пришли! Теперь осталось позвониться… Вы наверняка и не встречали таких технологий на пятом ярусе, правда? Смотрите, я нажимаю кнопочку здесь, а звук раздаётся в доме. Представляете?

— С трудом, — призналась я. И не соврала. Сейчас я в самом деле мало что представляла. Особенно сложно представляла, как вообще смогу пережить этот день. Да хранит меня этот их Великий Змей…

На этой мысли дверь распахнулась. На пороге появилась очаровательная блондинка. Смерила любопытным взглядом меня, перевела его на Оливию и расплылась в широкой улыбке.

Я криво улыбнулась в ответ… И провалилась в сущий ад.

Зато уже к полудню я прекрасно понимала, почему Гордан сбегает завтракать к нам.