? Нитки, деньги, василиск

Глава 14.2

Моя одежда расползалась по швам, превращаясь в труху. Точно такую же, как та, в которую я провалилась. И этот процесс уже почти подобрался к нижнему белью, валявшемуся сверху на кучке одежды. Резким движением я содрала с тлеющей кипы две тряпочки и прижала к груди. Одновременно с этим я ощутила, как волосы рассыпаются по плечам. Вскинула руку, и не нашла ни заколок, ни жгутов, которыми стягивала причёску. Вместо этого между пальцев просыпалась та самая труха.

— Ты что-то слышал? — послышался голос Щербатого. Следом раздались мягкие шаги.

Чертыхнувшись про себя, нырнула за кучу хлама и прикрылась какой-то вонючей тряпкой. Мерзко, конечно, но не более мерзко, чем россыпь белёсых червей на теле.

— И чего это бы задумал? — За щербатым, ворча, шёл хмырь. — Сказал же тебе…

— Да я не буду я эту дрянь трогать. Так, потыкаю…

Осторожно отодвинув край тряпки, я наблюдала, как в свете фонаря двое мужчин подходят к той яме, откуда я выбралась всего пару минут назад. Щербатый поднял какой-то гарпун и ткнул остриём прямо в центр кучи. Ещё раз, и ещё.

— Убедился? — фыркнул хмырь. — Сказал же, нет её там.

— Да погоди, — оборвал его подельник. — Зырь, во прикол, а?

На кончике поднятого гарпуна, присосавшись, висел струпень. Правда, висел он недолго. Через несколько секунд металлический наконечник дрогнул и принялся осыпаться. Вместе с наконечником в яму полетел и сам червяк. А щербатый заворожённо наблюдал, как палка медленно укорачивается.

— Бросай, идиот, — хлопнул его по руке хмырь. — И пошли.

— Погоди, дай до конца осыплется, — хохотнул тот и признался: — никогда струпней не видел, только слышал.

— А если слышал, то знаешь, что они ядовитые, — сплюнул хмырь. — Хочешь сдохнуть?

Ойкнув, щербатый выронил обрубок палки, и они, наконец, скрылись из виду. К счастью, не заметили ни трухи, оставшейся после уже полностью истлевшей одежды, ни швейную машинку, скромно притулившуюся возле кучи мусора.

Облегчённо вздохнув, я наконец натянула бельё, выползла из укрытия и огляделась. В принципе, ничего нового не обнаружила. Вокруг была свалка. Да, просто обычная свалка. Одна из тех, что возникают в окрестностях городов, когда кому-то покажется, что проще бросить мусор здесь, чем везти до мусороперерабатывающего завода. Впрочем, в данном случае можно было бы не возмущаться. Уж что-что, а мусоропереработка здесь оказалась на уровне. Как там назвал этих тварей хмырь? Струпни?

Смерила печальным взглядом оставшуюся без чехла швейную машинку. Увы, футляр распался всё той же трухой вокруг прибора. Даже сверху припорошило. Зато можно было сделать вывод, что для разложения требовался непосредственный контакт предмета с самой тварью, а не с трухой. Это бы объяснило и то, почему уцелело нижнее бельё. До него доползти попросту не успели.

Передёрнув плечами, я решила, что не хочу выяснять причины, по которым уцелела машинка. Наверняка они были, но мне сейчас надо было не причины искать, а выбираться. Знать бы ещё, куда идти…

Мои преследователи скрылись из вида. Лишь вдалеке виднелись отсветы их фонарей. Дожидаться, когда они дойдут до конца и повернут обратно, а тем более следовать за ними я не собиралась. Потому, подхватив машинку, устремилась в противоположную от мужчин сторону. Выход надо было искать самой. И я бы вот прямо сейчас к этому приступила, если бы не одно но… Тело моё прикрывали всего два лоскутка. И как в таком виде пересекать кратер, я не представляла. Если бы только можно было найти какую-нибудь одежду…

Вновь оглядевшись, я зашарила взглядом по окрестностям. Вопреки ожиданиям, на подземной свалке не было абсолютной темноты. Неряшливые развалы освещал тусклый свет, какой бывает ночью в городском парке. Когда фонарей поблизости нет, зато свет города отражается от низко висящих туч, затем от подтаявшего снега, и разливается окрест рыжеватым сиянием. В этом тусклом освещении можно было различить тёмные и светлые пятна. А если приглядеться, то и предметы.

Я шла, выглядывая какой-нибудь кусок ткани, который можно было бы превратить в креативный наряд. Нет, ну а что? В руках у меня швейная машинка. Сама она в данный момент бесполезна, зато в тайничке под ножкой спрятаны нитки, булавки, пара шпулек и даже распарыватель. А иглу можно было легко извлечь из самой машинки. Правда, у неё ушко с другой стороны, но что поделаешь. Хочешь одеться — умей вертеться.

Послышался шорох, и я едва успела отскочить. Прямо передо мной в воздухе открылся тёмный провал, и из него один за другим выпали с десяток мусорных пакетов. Я с удивлением оглядела внезапно выросшую мусорную кучу. А тем временем провал закрылся, словно и не было. Надо же. А я-то всё интересовалась, как в Фоссе работает мусоропровод. Вот и узнала.

Куча выглядела мягко говоря непрезентабельно. Несколько мешков порвались, и наружу высыпалось содержимое. Какие-то обёртки, очистки… Но вот глаза зацепились за кусок ткани, и я замерла. Один мешок оказался матерчатым, лежал отдельно и выглядел довольно чистым. Удача? Или нет? Потому что если внутри лежит какой-нибудь мерзкий мусор, то я даже после очистки десятком бытовых заклинаний это на себя не надену.

Подойдя ближе, осторожно ткнула носком ботинка и едва не отскочила, когда мешок шевельнулся.