? Нитки, деньги, василиск

Глава 23.4

Ашер

Розалинда резко обернулась. Стрельнула взглядом в закрытую дверь, которую я подпирал плечом. К её чести, кричать не стала. Теперь она изучала меня. И в процессе выражение её лица стремительно менялось. Презрение, узнавание, смятение, изумление, страх.

— Ашерон? — дрожащим голосом переспросила она. — Это правда ты?

— В первый раз вы меня не узнали, не так ли? — зло усмехнулся я. Воспоминание о том, как меня пыталась соблазнить собственная мать, вызывало отвращение.

— Как ты здесь оказался? — смятение ушло, теперь в голосе появились властные нотки. И я невольно восхитился такой наглости. Подобным тоном можно говорить с маленьким ребёнком, но никак не со взрослым мужчиной. Тут она просчиталась.

— Пришёл, — пожал плечами я и двинулся вглубь комнаты. Опустился в кресло и закинул ногу на ногу. — Поговорим?

Больше я не блокировал дверь, и при желании Розалинда могла сбежать… Правда, недалеко. Смешно даже сравнивать скорость и силу человеческой женщины и василиска. Матушка это знала. Поэтому, помедлив, двинулась за мной и заняла кресло напротив.

— Чего ты хочешь?

— Догадайся, — усмехнулся я. Ну правда, вариантов-то немного. Она прекрасно помнит, где и при каких обстоятельствах мы с ней виделись. И вполне может догадаться, насколько мне небезразлична судьба маленького ателье.

— Представления не имею, о чём ты.

— В самом деле? Те парни сказали иначе…

— Какие парни?

— Которых ты натравила на мою невесту. Сразу после того, как сломала её единственный швейный артефакт.

— У тебя богатая фантазия, — нервно усмехнулась она.

— Даже не представляешь, насколько… — Я хищно улыбнулся, позволив клыкам чуть вырасти. Функциональной роли эта часть трансформации не несла, зато выглядело эффектно.

Матушка поджала губы и отвернулась, усиленно держа маску безразличия.

— Тебе не нужна эта девушка, — проговорила она наконец. — Я готова предоставить тебе место в своей компании. Высокую должность.

Я даже головой покачал от изумления. Надо же, родная мать хочет меня купить. Ещё пару месяцев назад я был бы счастлив получить от неё подобное предложение. Расценил бы это как честь. Но это тогда. А сейчас…

— Не интересует.

— Разве? — прошипела она, резко поворачиваясь. — Поверь, это твой единственный шанс работать в индустрии. Вашу лавчонку я могу уничтожить одним пальцем. И когда это случится, я тебя уже не возьму.

Ох, так мы перешли к угрозам? Моя любимая часть.

— И почему же ты до сих пор этого не сделала? — уточнил я. Нет, правда стало интересно.

Она с минуту сверлила меня взглядом, а потом расплылась в гаденькой улыбочке.

— Ты ведь в розыске, так? Не боишься, что я тебя сдам? Сам ты всего лишь отправишься в изгнание, а вот подружку твою казнят за укрывательство.

О, а это уже серьёзная угроза. Лицо моё закаменело. Время игр закончилось.

— Ты это уже сделала, мама. И, как видишь, я всё ещё на свободе. Но если ты попытаешься повторить… — Я резко подался вперёд. — То я могу и разозлиться.

Вот теперь она прониклась. От Розалинды почти ощутимо повеяло страхом.

— Представила? Вот и умница…

— Я твоя мать! — прохрипела она. — Ты не посмеешь меня тронуть!

— Да неужели? Если ты знаешь, что я в розыске, то знаешь и за что. Неужели ты считаешь, что ты для меня дороже, чем отец?

Розалинда побледнела. Маска надменности спала, на лице проступил настоящий ужас. Видимо, она только что осознала, что находится в замкнутой комнате с потенциальным убийцей. Точно как Вася в нашу первую встречу. Только в отличие от Василисы, матушка в мою невиновность не верила.

— Я полагаю, мы договорились? — поинтересовался ледяным тоном, и Рози медленно кивнула.

— Обещаю больше не мешать твоей девке с её маленьким бизнесом, — прошипела она.

Кивнув, я степенно поднялся и направился к двери. Уже взялся за ручку, когда в спину мне прилетело:

— Всё равно вы и месяца здесь не продержитесь!

Она просто не могла промолчать…

Со скоростью варга метнулся обратно и навис над Розалиндой, уперевшись в подлокотники.

— Я даю тебе один единственный шанс остановиться. Сейчас. Ты меня услышала?

Ярус я покидал в мёртвой тишине. В предутренний час Фосс спал. Даже патрули перестали ходить по тоннелям. Так что я без проблем добрался до нашего с Васей уютного ателье.

Быстро ополоснувшись, нырнул под одеяло и подтянул к себе хрупкую фигурку.

— Ашер? — зевнула она, переворачиваясь на другой бок. — Ты куда-то ходил?

Теперь она лежала, уткнувшись носом мне в грудь. И всё ещё спала. По крайней мере, глаза оставались закрыты.

— Просто в душ, не переживай, — улыбнулся я. И, повинуясь внезапному порыву, добавил: — Ты же теперь выйдешь за меня замуж?

Сказал и застыл. От внезапной надежды перехватило дыхание. Как и от понимания: я действительно этого хочу. Прямо-таки мечтаю. Только скажи да…

Какое-то время Вася лежала неподвижно, но потом вяло дёрнула плечом и пробормотала:

— Я не могу.

Внутри всё упало. Не может? То есть как это? Связана другим контрактом? От такой возможности вскипела кровь, и соперника захотелось убить. Не разбираясь…

— Мне надо домой, — пояснила она. — Через полгода меня здесь уже не будет.