? Нитки, деньги, василиск

Глава 12.2

— Что, прости?

В ответ василиск лишь мотнул головой, поджал губы и так же молча пошёл в сторону ателье. От мысли, что ему будет не на чем спать, было не по себе. Но на все мои попытки убедить переночевать у Бейкеров вместе со мной он попросту отмалчивался. Не тащить же его внутрь силой.

С досады скрипнув зубами, я потянула дверь пекарни и вошла внутрь. И сразу наткнулась на лукавый взгляд. Милли сидела на круглым столиком для клиентов — одним из трёх — и попивала чай.

— Добрый вечер, Василиса, — пропела Милли. — А не выпить ли нам успокаивающего чаю перед сном?

Оценив стоявший на столе чайник, парочку пирожных и большую корзину неочищенного арахиса, я горько вздохнула. Сплетни и мелкая монотонная работа. Что ж, мне не привыкать. Когда-то мы с мамой вот точно так же лущили горох, обсуждая события за день. Сколько же времени прошло?

— Конечно, Милли, — отозвалась я, занимая место возле хозяйки и пододвигая к себе корзину. — Что вы хотели узнать?

— Но-но! Сначала чай и ужин. А уж потом поможешь мне справиться с орехами.

Тира решительно отодвинула от меня арахис и налила чай. Дождалась, пока я сделаю глоток и огорошила:

— Хотела узнать о твоих планах насчёт замужества.

Как я сдержалась, чтобы не выплеснуть чай изо рта — ума не приложу. Очень хотелось. Но закашлялась знатно. Милли даже наклонилась и заботливо похлопала меня по спинке.

— Как-кого ещё замужества? — прохрипела я, когда снова смогла дышать. С ума они все, что ли, посходили? Это уже третий человек, интересующийся моими матримониальными планами. Ей-то какое дело?

— А что, есть несколько вариантов? — женщина явно получала неподдельное удовольствие от моего состояния.

— Нет. Ни одного варианта.

— И неужели даже никто не предлагал? — промурлыкала она.

Я моргнула. Предлагал? Она про василисков?

— Предлагали, — призналась я. — Двое. По стандартному контракту на три года. — Я не удержалась и скривилась. — С полным содержанием на время брака и разделом детей.

— И ты отказалась? — притворно изумилась тира.

— Разумеется, отказалась! Я вообще не собираюсь ни в какой замуж, тем более по временному контракту.

— Вслух?

— Что?

— Отказалась вслух? Или съязвила, и решила, что тебя и так поймут?

И снова я впала в ступор. Что, вообще? Прогнала в воспоминаниях обе сцены. Да, одного несостоявшегося жениха послала довольно красочно. Со вторым сдержалась. Да и какая разница? Согласия я уж точно никакого не давала.

Милли, внимательно следившая за моим лицом, чему-то удовлетворённо кивнула и откинулась на спинку стула.

— Скажи-ка, а как тебе вообще Ашер?

Вместо ответа я сделала большой глоток чая и откусила пирожное. Знаю, это по-детски, но делиться своими возможными симпатиями не хотелось. Да и не было их, симпатий. Ну, василиск. Ну, симпатичный. Золотые глаза, которые смотрят прямо в душу, рельефный торс, на котором можно стирать бельё, как на доске. И сильные руки с длинными пальцами, которые могут не только донести до кровати моё сонное тело, но и, как выяснилось, держать в руках иголку с ниткой. Губы, которые то поджимались, выдавая раздражение, то кривились в усмешке…

— Нормально, — проговорила я с набитым ртом. И попыталась изящно перевести тему: — Помочь вам с орехами?

Судя по иронично изогнутой брови, изящно не вышло. Но я совершенно не горела желанием обсуждать с тирой Бейкер свои сердечные дела. И так сказала слишком много. Какая разница, кто там мне нравится, если через полгода меня здесь уже не будет?

Поэтому вместо продолжения я подтянула к себе корзину и с хрустом разломила первую колбаску. Вытащила два орешка. Они отправились в миску, шелуха — в мешок. Немного помедлив, тира Бейкер присоединилась ко мне.

Какое-то время мы работали в молчании. Мелкая работа разгружала мозг, и я быстро уплыла в размышления о том, как привлечь клиентов и не взбесить этим тиру Шарм раньше времени. Пока что, насколько мне известно, она не совершила ничего, что могло бы нам навредить. Хотя, конечно, были сомнения в том, по чьей именно наводке к нам пришли с обыском.

Но, с ума сойти, она ведь мать Ашера! И она его действительно не узнала. Как можно не узнать собственного сына? Не настолько хорошей была наша маскировка. Вон, у Гордана даже вопросов не возникло.

— Тебе стоит опасаться Розалину, — прозвучало в тишине, и я вздрогнула. Удивительно, как совпал наш ход мыслей. — Уверена, в ближайшее время она к вам заглянет…

— Уже заглядывала, — оборвала я. — Пару дней назад.

— И ты не рассказала? — ахнула Милли. И добавила уже тише: — И этот паршивец молчал…

Я лишь плечами пожала. Не знаю ни одной причины, почему мне следовало держать Милли в курсе визитов тиры Шарм. А за Ашера я вообще не отвечаю.

— И что она говорила? Что делала? Пугала?

— Да всё как обычно… — Закусив губу, я пыталась подцепить застрявшее ядрышко, не повредив его. — Прощупывала почву. Пыталась подсунуть дурацкие дизайны. Заигрывала с моим василиском.

Услышав смешок, я вскинула голову и густо покраснела.

— То есть, я хотела сказать, с василиском, который живёт со мной. Он не мой, разумеется.

— Ни секунды не сомневаюсь, — хмыкнула Милли. — Но я вот о чём хотела сказать.

Я испытующе уставилась на Милли. Но вместо того, чтобы продолжить сразу, она принялась вертеть в руках новый орех. И я снова погрузилась в мелкую рутинную работу.

— Не стоит её недооценивать, — подала голос Милли. — Знаю, Розалина выглядит безобидно, но на деле она та ещё змея.

Змея… Змей я любила. Как и ящерок. Такие классные, юркие, с шершавой чешуёй.

Помню, я даже набила Божене тату в виде змеи. Там вообще смешно вышло. Кто-то в приюте узнал, что новенькая может шить. Продолжив логическую цепочку, они решили, что раз я иглой могу сшить рубашку, то и пирсинг с татуировками входят в сферу моих компетенций.

Их хватило примерно на пару недель. Через это время желающих набить тату в моём исполнении не осталось совершенно. Но за это время я успела набросать нечто, кривовато изображающее змейку, на плече подруги. Якобы, для защиты. Потом несколько лет убеждала Божену пойти и перкрыть рисунок чем-то более адекватным. Но она неизменно отвечала, что с моей змейкой ей спокойнее. Как будто бы, мелкая чёрная тварюшка действительно от чего-то могла защитить.

— Василиса, ты слышишь меня?

Вздрогнув, я поняла, что уплыла в свои мысли и, к тому же, нещадно клевала носом.

— Конечно, тира Бейкер, я внимательно слушаю… — Я подавила зевок и вновь сосредоточилась на женщине.

— Ничего ты не слушаешь. Я же тебя предостеречь хочу.

— Милли, ну правда, чего я там не видела? — вздохнула я. — Козни, интриги, непотребства. Я столько грязи насмотрелась в сфере бизнеса, что ничему уже не удивлюсь.

— Не сомневаюсь, — вздохнула хозяйка пекарни. — Только Розалина играет ещё грязнее. Скажи, ты не задумывалась, из-за чего уехала Пейтон Эдит?