? Нитки, деньги, василиск

Глава 20.1

— Выжила, значит, — прокряхтела хозяйка, стоило нам переступить порог. — Как я и предполагала…

— Вы предполагали? — Я поперхнулась воздухом. — То есть, у меня был шанс не вернуться?

— Шанс есть всегда, — философски заметила Элифа. Она сидела спиной ко входу и в чём-то ковырялась. — Всегда можно упасть на ровном месте и провалиться в яму. Или получить укус струпня, например.

Вот так изящно она мне напомнила, что я была обязана ей жизнью за спасение. А значит, возмущение было беспочвенно… Ну, по логике. Чисто по-человечески возмущаться очень даже хотелось. Поэтому я быстрым шагом приблизилась к Элифе и со стуком поставила перед ней закрытый бутылёк.

— Здесь десять капель. С вас ответы на вопросы… Что вы сделали с моей машинкой?

— Это и есть первый вопрос? — подняла бровь женщина, возвращая свой нормальный голос. Всё-таки, как она это делает?

— Нет, но…

На столе перед хозяйкой стояла моя швейная машинка. Вернее, лежала. Она оказалась полностью разобрана. Винтики, камешки и ещё какие-то блестящие детальки устилали стол. У меня даже рот раскрылся от удивления. Так глубоко в механизм я ни разу не залезала.

— Воздействие велось на внутренний кристалл, — сжалилась хозяйка. — Твой артефакт пытались полностью уничтожить. К счастью, сработала защита, и пострадал только предохранитель.

— Погодите, кто пытался уничтожить? — ахнула я. — Разве он не пострадал от потопа?

Признаться, я до сих пор сохраняла уверенность в том, что машинка пала жертвой пожарной сигнализации. Да, я её вовремя перебрала и просушила, но вода могла затечь куда-то внутрь.

— От потопа? Этот артефакт? — усмехнулась Элифа. — Это вряд ли. Нет, милочка, ты столкнулась с осознанной диверсией.

Я беспомощно оглянулась на Ашера. Он слушал нахмурившись, скрестив руки на груди. Губы сжаты в решительную линию. Кажется, он предполагал нечто подобное.

— Но кому это нужно? — протянула растерянно, и тут же сама ответила на вопрос: — Розалинда…

Элифа скривилась как от лимона.

— В любом случае, расчёт был верный. Никто из обычных мастеров подобную поломку бы не устранил.

Я только хмыкнула. Пусть так, но они даже разобраться не попытались. Разворачивали меня буквально с порога. Все как один.

— Вы хотите сказать, пока мы спали, в мастерскую кто-то проник? — решила уточнить я. — И сломал машинку? Но она работала ещё полдня…

— Проникать было не обязательно. Достаточно пропитать ткань специальным зельем. В момент, когда начинаешь шить, машинка приходит в негодность за считанные минуты. Нужно искать тех, кто имел доступ к твоим тканям.

— Ох ты ж… — выругалась я. — Ткани ни при чём. Мне принесли ту вещь на починку.

Перед глазами встал тот кардиган с уродливой прорехой. Я так стремилась вернуть вещи первозданный вид и порадовать хозяйку. Кстати, а ведь от одежды очень непривычно пахло. Но я это списала на экзотичный кондиционер для белья. Ещё и обрадовалась, что хозяйка привела ткань в порядок перед тем, как отдать в починку. Некоторые приносили одежду в таком виде, что сначала приходилось её очищать бытовыми заклинаниями или даже стирать.

— Неосмотрительно, — прокомментировала Элифа. — Если принимаешь чужие вещи, то нужно их сначала сканировать на вредоносные заклинания. Это сейчас пострадал артефакт. А ведь на ткани мог быть яд.

Я снова оглянулась на Ашера. Судя по выражению лица, ему это тоже не приходило в голову. И сейчас он чувствовал себя как минимум глупо. Как максимум, был близок к тому, чтобы начать что-то ломать.

— А как… Как сканировать на вредоносные заклинания? — уточнила я.

Элифа смерила меня быстрым взглядом и задумалась на миг. Словно приняв решение, она поднялась и прошла в дальний угол. Выудила из ящика какую-то подвеску и протянула мне.

— Повесь на шею. Когда рядом будет вредоносное зелье, кристалл окрасится красным и потеплеет.

— Спасибо, — ошарашенно пробормотала я.

— Я это не для тебя делаю, — фыркнула ведьма. — А ради Марка. Хороший был мальчик. А эта змея его… довела.

— А что случилось?

— Это твой последний вопрос? — скривилась Элифа, снова переходя на старушечий голос.

А я спохватилась. Ведь вообще о другом хотела спросить.

— Нет, — ответила твёрдо. — Расскажите, как превратить василиска в камень?

— Что? — приглушённо раздалось из-за спины.

Элифа недобро прищурилась и словно бы стала выше ростом.

— А тебе ззачем эти ззнания, девочка? — прошипела она. И мне на миг показалось, будто между зубами мелькнул раздвоенный язык.

Стряхнув наваждение, выпрямилась и стиснула зубы.

— Уж не для личного пользования, поверьте. Моего… друга сильно подставили. И я хочу разобраться, кто и как это сделал.

— Друга, говоришь? — расплылась в хищной улыбке Элифа. — А расскажи-ка поподробнее.

Украдкой покосившись на Ашера, я наткнулась на прожигающий взгляд. Втянула поглубже воздух и заговорила.