? Нитки, деньги, василиск

Глава 31.3

От слов демона всё сжалось и оборвалось. То есть как это, набрала? Выходит, мне пора возвращаться домой? Но я же не могу. Заказы… Заказы, которые я приняла от клиентов. Да даже Мелисса с Оливией — они что же, останутся без нарядов?

— За сим я считаю наш договор закрытым. Ты молодец.

А как же модный показ? У меня ведь ничего ещё не готово… Выходит, уже и не нужно ничего готовить? Но это ведь… Неправильно!

— Это неправильно! — озвучила я. — Вот это вот всё, — я махнула в сторону сумки с деньгами, — я не заработала. Это мне прислали!

— Ты позволишь? — Не дожидаясь разрешения, демон высвободил из моих пальцев договор и пробежал глазами по строчкам. — Насколько я вижу, всё оформлено верно. При возврате займа вся сумма поступает на счёт ателье и числится выручкой.

Ноги подогнулись, и я упала на стул. Думала, удвоив прибыль, буду прыгать от радости, но по факту… Не так это должно было произойти. Не так.

— Что ж, — демон хлопнул в ладоши, — раз мы всё выяснили, я готов вернуть тебя обратно. Идём?

Я медлила. Смотрела на демона и медлила. Потому что… Потому что заказы. И модный показ. И… Я же взяла предоплату с клиентов.

— Дождись меня.

Да, чёрт возьми, да! И ещё эта тихая просьба Ашера! Как я могла просто сбежать домой, не поговорив с ним? Я могла сколько угодно доказывать, что он мне не нужен… Что мне никто не нужен… Но сейчас, оказавшись между выбором, остаться навсегда в мире без неба или навсегда вернуться в мир, где нет Ашера… Я колебалась. И никак не могла принять решение.

— А… Могу я попросить отсрочку? — проговорила сдавленно. — Видишь ли, я уже получила предоплату за заказы…

— Ой, да брось. Из тех денег, что ты получила сегодня, они запросто заберут двойную сумму задатка и останутся довольны.

— А…

— А твой модный показ с удовольствием проведёт кто-то ещё. Тебя это касаться уже не будет.

Резко выдохнув, я спрятала лицо в ладонях и впилась ногтями в волосы. Хотелось выть. Всё происходило неправильно. Совершенно неправильно. С другой стороны, когда я попала сюда, это тоже случилось спонтанно. Какое начало, такой и конец.

— Решайся, Василиса. — Вкрадчивый голос звучал, кажется, прямо в голове. — Предложение ограничено. Забрать тебя в другое время я не смогу.

Я вздрогнула. То есть, это конец. Решать действительно надо прямо сейчас. Вернуться и начать с того места, где остановилась. Построить бизнес, как мечтала с детства. Я ведь уже нашла помещение. Да и клиенты уже есть. Если, конечно, они не разбежались за то время, пока я здесь.

— Верну в тот же день, — пообещал демон. — Никто даже и не заметит, что тебя не было.

Никто даже не заметит…

Приняв решение, я поднялась и шагнула к демону.

Ашер

День выдался сумасшедшим. Впрочем, это и неудивительно.

Ночью удалось подремать всего пару часов — после того, как прибывший по вызову семейный лекарь полностью осмотрел отца. И прямо с утра началась беготня. Сиделка, лекарства. Сбегать на второй ярус к Гордану.

Друг сперва опешил, увидев меня на пороге, но очень быстро включился в происходящее. И прежде всего отменил команду по поимке светловолосого василиска. Спасибо ему за это огромное. За утро меня остановили дважды, и мне помогла только фамилия наместника в прихваченных из дома документах.

Очень не хватало кофе.

Нет, утром мне подали его в столовой, но он оказался каким-то не таким. Слишком идеальным, что ли. Не тем, что хотелось.

А ещё нещадно болело сердце. Необходимость видеть Василису была почти нестерпимой, но я попросту не успевал.

Запросить документы на ателье. Поговорить с отцом. Отправить посыльного в банк, чтобы к пяти вечера подготовили нужную сумму. Поспорить с отцом. Выбрать лучший костюм. Поругаться с отцом.

Гидеон Лагхерт, несмотря на общую слабость, вовсе не стал более уступчивым. Но, увы, в волнующем меня вопросе я тоже не был готов идти на попятный. Поэтому оставалось договариваться.

Я победил.

И без четверти пять стоял на пороге банковского отделения пятого яруса. Готовый, в общем-то, ко всему.

— А деньги уже отправили, — развёл руками служащий. — Вы же написали, что если не успеете прийти вовремя, отправить с посыльным.

Вот к такому я оказался не готов. Я действительно оставлял эту приписку. Но сейчас ещё не было пяти.

Что я и озвучил служащему. На что он нахмурился и попросил подождать. А спустя несколько минут предъявил мне бумагу, написанную моей рукой и с моей подписью. Вглядевшись в значки, я подавил желание вцепиться пальцами в волосы. Одна маленькая чёрточка, поставленная по неосторожности, превращала пятёрку в тройку. И я даже не мог определиться, кого клясть за невнимательность: себя или окружающих.

Но времени на это не было.

Вихрем выскочив из отделения банка, я рванул на другую сторону Провала, во Второй Центральный туннель. Кажется, на повороте в Третий Пещерный сбил кого-то с ног. Не помню, как пронёсся мимо пекарни. Притормозил лишь у двери ателье.

Впился пальцем в замок и что есть силы забарабанил по двери. Прислушался. Тихо.

В отчаянии зашарил рукой над дверью в поисках тайника. От волнения камень не слушался и расползаться не спешил. Мне потребовалось не меньше двух минут, чтобы попасть внутрь.

Вошёл и замер. А потом медленно направился вглубь ателье.

Здесь всё выглядело так, словно Василиса вышла на несколько минут. Вот на прилавке лежат эскизы. Вот сумка из банка стоит под столом в мастерской, а на столе лежит договор на займ, который я лично вчера подписывал от лица ателье. Уголок смят. Словно Василиса в ярости вцепилась в него пальцами.

На кухонном столе стояла пустая чашка из-под кофе и — внезапно — тарелка из-под каши. Постель оказалась не застелена. А в ванной комнате сохло после душа полотенце.

Только Василисы здесь не было. Её не было нигде. Ни в кухне, ни в спальне, ни в одной из мастерских. И, стоя посреди опустевшего дома, я чувствовал, как меня с головой затапливает отчаяние.