? Нитки, деньги, василиск

Глава 14.3

Вздрогнув, я пригляделась повнимательнее. Нет, не показалось. Перехваченный бечёвкой мешок извивался, словно внутри него прятался кто-то живой…

Впрочем, почему «словно»? Как будто я ни разу не слышала историй о том, как нерадивые хозяева, устав от питомца, выбрасывали его на помойку. Очевидно, и жителям Фосса подобное было не чуждо.

— Твари, — прошипела я, хватаясь за узел на бечёвке. Можно было бы попросту рассечь мешок бытовым заклятьем, но во-первых мне было жалко ткань, а во-вторых, мог пострадать и находившийся внутри пушистик.

Кстати, я ни разу не встречала в Фоссе котов. С другой стороны, буквально полчаса назад я точно видела в темноте коридора силуэты крыс. Если есть крысы, то почему бы и не быть котам, верно?

— Тише, тише, потерпи, маленький, — приговаривала я ласково. — Ещё немножко. Я почти подцепила этот узел.

Зверь внутри замер и словно бы прислушивался к моим словам.

— Непросто тебе пришлось, да? — слабо улыбнулась я, ослабляя первый узелок. — Что поделаешь, некоторые люди настоящие сволочи. Сначала обещают любить, а потом находят себе новую женщину, а ты оказываешься больше не нужен. — Я всхлипнула. — Но ты не переживай. Я тебя не брошу, обещаю.

Второй узелок поддался, и я вцепилась пальцами в третий.

— Пойдёшь со мной. Выберемся отсюда… Когда придумаем, как.

Верёвка никак не хотела ослабляться, и я в панике огляделась в поисках чего-то острого. На удивление, подходящий предмет нашёлся довольно быстро. Какой-то ржавый и совершенно затупившийся нож. Подхватив его, я принялась пилить последний узел. Поддеть ножом верёвку было невозможно — слишком туго намотана.

— Станешь жить в моей лавке, ловить мышей. Я дам тебе имя. Как тебе Барсик? Хочешь быть Барсиком?

Наконец, верёвка поддалась, и я с облегчением принялась скручивать её с горлышка мешка. Не выдержала и рассмеялась от абсурдности ситуации. Сижу на свалке в одном белье, в обнимку со швейной машинкой, и разговариваю с котом в мешке. Прямо-таки обычный вечер вторника.

— Решено. Теперь ты Барсик, — объявила я, полностью освободив мешок от верёвки. И подбодрила пока ещё невидимого собеседника: — Ну же, покажись! Поверь, я очень люблю зверей. Особенно всяких ко…

Слова застряли в горле, и я так и не успела процитировать кота Матроскина. Потому что голова, высунувшаяся наружу, была вовсе не кошачьей. Нет, она была лысой, продолговатой, и больше всего на свете напоминала…

— Ящерка! — восхищённо выдохнула я. — Да какой же ты красивый!

Чёрные глазки уставились изумлённо. А я откровенно любовалась. И вытянутой мордочкой с чуть приплюснутой мордой. И гибким изящным телом, покрытым блестящей в тусклом свете чешуёй. И высоким гребнем, который этот красавчик настороженно топорщил, разглядывая меня.

Всегда любила ящериц и змей. Однажды, лет в десять, в местном серпентарии мне подарили кусочек кожи, сброшенной удавом. Вернувшись домой, я спрятала его в сундучок с сокровищами и хранила как зеницу ока. Доставала каждый день, чтобы полюбоваться, и прятала обратно, подальше от чужих глаз.

Одно время даже хотела завести себе игуану. Тогда меня остановили сложные условия содержания. Не могу сказать, что я прямо изучала этот вопрос… Но успела разобраться, что для ящерицы недостаточно поставить лоток и лежанку, как для кошки. А большего я себе позволить не могла.

— Кто же тебя так обидел, — вздохнула я и протянула руку, чтобы коснуться шершавых чешуек. — Спрятали в мешок, надо же. Вот ведь изверги…

Ящер размером с кошку внимательно проследил за моей рукой. Позволил себя погладить. Переступил лапками и вновь выжидательно уставился на меня.

— Что ж, я тебя не держу. Можешь идти. — Я с сожалением оторвала ладонь от оказавшихся неожиданно тёплыми чешуек. — Знаю, ты не живёшь в неволе. А мне нужно вернуться в Фосс.

Меня одарили очередным заинтересованным взглядом. Но с места не сдвинулись.

— Ну иди же, — поторопила я. — Мне тоже пора. Смотри. Вот я встаю… И ухожу, видишь? Пока, малыш.

Подхватив машинку, освободившийся мешок и ещё на всякий случай нож, я пошла прочь. Малыш вытянулся и припустил за мной, стремительно перебирая лапками. Я замерла. Ящер тоже замер. Задрал мордочку и уставился на меня. Нахмурившись, я смерила его внимательным взглядом.

— Погоди. Ты что же, собрался со мной идти?

Ответом мне вновь стала склонённая набок голова. Ящерка нетерпеливо переступила лапками. Распушила гребень, прижала. Посмотрела вперёд, и вновь на меня.

Интересно, это мальчик или девочка? Судя по величине гребня, скорее мальчик. А судя по тому, что он стоит рядом, и не спешит никуда уходить, этот мальчик теперь идёт со мной. Вот везёт же мне в Фоссе на бесхозных ящерок. Уже вторую подбираю.

При мысли об Ашере я помрачнела. Интересно, как он там? В последние два дня я возвращалась домой поздно, но сегодня явно задержусь сильнее обычного. Интересно, он будет волноваться?

Тяжело вздохнув, тряхнула головой, прогоняя лишние мысли. Какая разница, будет ли волноваться мой василиск? Сейчас первостепенная задача — найти выход. Желательно, в процессе разжиться одеждой.

— Будешь Барсиком, — кивнула я ящеру, и двинулась вперёд. Рядом шелестело гибкое тело.

К моменту, когда мы дошли до первого препятствия, я почти не устала. Только немного кружилась голова, и всё сильнее чесались места укусов струпней.