Оранжевое Лето

Глава пятая. РАЗЖИГАЯ КОСТЁР

На следующее утро, едва открыв глаза, я поняла: что-то не так. Изменился свет. Он по-прежнему был серо-зелёным, как пасмурное утро в лесу, но стал чище и прозрачнее, чем обычно. Значит, дождь закончился. Да здравствуют солнечные деньки!

Или что-то изменилось во мне?

Вскочив, я выглянула в окно и увидела ожидаемую картину: яркое солнце палило так, будто на дворе июль.

Я вышла на кухню и увидела записку: «Решила сегодня снова поработать из офиса. Не скучай.»

Поработать из офиса? Сегодня же суббота.

Я улыбнулась своим мыслям. Скорее всего, подруга придумала какое-то развлечение, может, что-то для дома купит или подарочек. Она часто так поступает, любит радовать людей, особенно меня.

Мобильник завибрировал.

Утреннее сообщение от Яра.

Разблокировав экран, я увидела потягивающегося котика и надпись: «Только бы спал и спал, и спал, и спал».

Я, в свою очередь, тоже отправила стикер зевающего котика и добавила надпись: «Хорошего дня».

Готовить не хотелось, но я всё равно положила на кухонный стол телефон и достала жидкое тесто. Оно практически всегда у меня в холодильнике, поскольку на завтрак я предпочитаю блинчики, изредка — глазунью.

Но сегодня меня накрыла странная меланхолия. Представить только — мне стало грустно, что суббота! Видимо, офисная работа действительно начинала затягивать, несмотря на все сложности с концентрацией в окружении коллег.

Безумие! И кого ты обманываешь, Ия?

Если быть предельно честной с собой, я прекрасно понимала истинную причину этой внезапной тяги к офису. И причина эта имела рыжие волосы и янтарные глаза.

Неужели я так быстро переобулась в вопросе красавчиков? Да ещё и рыжих

–

тех самых, от которых поклялась держаться подальше!

После вчерашних событий любые встречи с загадочным Валтером Новаком стоило исключить раз и навсегда.

Сколько раз я буду повторять себе эту мантру?

Его эмоциональные качели выходили за рамки моего понимания. К тому же интуиция подсказывала — каждое слово, слетающее с его идеальных губ, было неправдой.

Сказал, что боится микробов, а держал мою ладонь, на своём лице. Флиртовал на лестнице, рассуждая о звёздах и планетах

Могу ли я нравится ему? Да нет, такое невозможно. Он слишком хорош для меня. Нечего придаваться мечтаниям!

Но как перестать думать о нём?

Этот проклятый рыжеволосый демон настолько захватил мои мысли, что я даже не заметила, как машинально запихнула тесто обратно в холодильник и насыпала полную миску кукурузных хлопьев.

Какого лешего?

Прикончив хлопья, я, как всегда, решила налить чашечку кофе — утренняя традиция, которая на протяжении многих лет превратилась в неискоренимую зависимость. Но когда встряхнула заветную банку с растворимым, душа ушла в пятки. На дне жалко поскрипывали какие-то крошки — даже на чайную ложку не наскребёшь.

Как я умудрилась прозевать тот критический момент, когда жизненно важный эликсир стал подходить к концу? Катастрофа вселенского масштаба!

Не долго думая, я быстро переоделась в уличную одежду и пошла за кофе в магазин. К тому же, очень захотелось чего-то сладкого, да и хлопья у Киры скоро закончатся из-за меня, что вызовет у неё беспокойство. Подруга обожала свои кукурузные колечки уже добрых пятнадцать лет, презрительно именуя мои блинчики «жирными соблазнителями».

У каждого свои утренние привычки.

Солнце сегодня было жестоким, и я, как назло, забыла надеть очки. Пришлось просто прикрывать лицо рукой, чтобы хоть как-то смотреть вперёд. Хорошо, что до супермаркета было не более двухсот метров.

Набрав полный пакет продуктов и попрощавшись с продавцом на греческом, я, гордая собой, направилась домой. Мысли были только о горячем кофе с молоком и тростниковым сахаром, а также о блинчике со сметаной, который так и не удалось приготовить.

Переходя дорогу, я на секунду убрала ладонь от лица, чтобы поменять руки. Пакет был тяжёлым, и его ручки резали пальцы. Солнце мгновенно ослепило, и я услышала скрежет тормозов рядом.

Повернув голову, я с ужасом поняла, что на меня несётся белая машина. Быстрые подсчёты в голове подсказали, что я уже не успею уклониться.

Гадство! Судя по скорости, меня не сильно заденет, но успеет нехило толкнуть, если автомобиль затормозит прямо сейчас.

Я инстинктивно сжалась в комок, готовясь к неизбежному столкновению с железным монстром.

Но что-то массивное и горячее сбило меня с ног раньше, и машина пронеслась мимо, пытаясь затормозить.

Нет, царапинами я бы точно не отделалась.

Моя голова мягко приземлилась на что-то упругое — кажется, чью-то руку — а мощное тело накрыло меня сверху, прижимая к шершавому асфальту. Сердце колотилось как бешеное, лёгкие судорожно хватали воздух, в ушах звенело от адреналина.

Сквозь звон в голове донеслось приглушённое ругательство, и я мгновенно узнала голос.

Как он тут оказался?

Без лишних слов Валтер встал и поднял меня на руки. Его лицо пылало румянцем, а янтарные глаза метались в тревоге.

Он всё-таки не психопат. Такие эмоции подделать невозможно.

Я наконец смогла сделать глубокий вдох. К осознанию того, что меня чудом не превратили в дорожную лепёшку, добавился ещё один тревожный факт — я находилась в объятиях человека, чьё появление в нужный момент выглядело подозрительно удачным совпадением.

Возможно, мой воспалённый и напуганный мозг просто рисовал параноидальные картины. Очень хотелось в это верить. Но даже сейчас, когда Валтер буквально спас мне жизнь, от него по-прежнему исходили невидимые волны опасности, заставляя инстинкты кричать о бегстве.

С грустью я посмотрела на осколки разбитой банки кофе, которые остались лежать на дороге вместе с рассыпанным содержимым пакета. Будто только мне чудом удалось оказаться на обочине, а мой несчастный пакет принял на себя весь удар.

Присматриваясь внимательнее, у меня возникло ощущение чего-то лишнего в зоне видимости. Да, нечто ярко-красное выбивалось из композиции. Я прищурилась, пытаясь лучше разглядеть необычный предмет, но в глазах всё расплывалось от волнения. Валтер повернул голову, чтобы посмотреть, что привлекло моё внимание, и его брови сдвинулись к переносице.

В полной тишине он двинулся и куда-то понёс меня. Красное пятнышко становилось всё дальше, пока совсем не пропало. Встряхнув головой, я осознала, что мои руки намертво вцепились в мужскую шею.

Оу... Как неловко.

В момент осознания я почувствовала себя девушкой из романтического фильма. И, честно говоря, я не понимала, нравится ли мне такое положение вещей. Скорее всего, нет.

Что ни говори, а принцессой в сказке я представить себя не могла. В моей жизни рыцарем всегда была я сама.

Пока я философствовала на тему независимости, Валтер уверенно донёс меня до знакомого чёрного BMW — того самого, что я уже видела у супермаркета во время нашей первой встречи. Осторожно поставив меня на ноги, он отступил на шаг. Почему-то я почувствовала себя одиноко.

Валтер открыл дверь переднего пассажирского сиденья, его движения были быстрыми, нервными.

— Садись, — бросил он, указывая на кожаное кресло.

— К-куда мы едем? Собираешься меня похитить? — попыталась пошутить я, но в голосе звенели нотки волнения.

Адреналин всё ещё бушевал в крови, смешиваясь с каким-то странным, почти электрическим возбуждением. Ситуация пугала и одновременно... притягивала.

Валтер посмотрел на меня с прищуром, его взгляд был сосредоточенным, почти настойчивым.

— Тебе нужен врач, — спокойно ответил он, но в его голосе сквозило что-то напряжённое. — Ты ударилась лопатками, и вот здесь, — он указал на мою руку, — у тебя кровь. Это придётся зашивать.

Только теперь я заметила алые капли на коже. Видимо, поранилась об острый осколок или камень, но боль почти не ощущалась, пока он не обратил на это внимание.

Я хотела что-то сказать, но замерла, когда увидела, как Валтер быстро вытер ладонь о брюки. Его пальцы блестели от моей крови. На мгновение его лицо оставалось бесстрастным, но потом я заметила, как он резко моргнул и отвёл взгляд.

— Так забавно, я так часто раню именно руки, — задумчиво сказала я и нервно усмехнулась. — Твою же... Похоже, ты прав. Знаешь местные клиники по страховке? Я ещё не успела...

Мне не удалось договорить, потому что Валтер просто развернулся и быстрым шагом направился к машине, которая чуть не сбила меня. Она стояла у обочины и мигала аварийками.

Издали я видела, как из машины вылезла девушка со сногсшибательной фигурой в кожаных штанах и белой обтягивающей майке. После того как я смогла закрыть рот, распахнутый от восторга, смешанного со злостью, мне подумалось, что сейчас жарковато для кожаной одежды. Видимо, Новаки не единственные, кто одевается не по погоде.

Валтер что-то быстро объяснял ей, жестикулируя в мою сторону. Красотка слушала с выражением вселенской скуки на безупречном лице, словно её отвлекли от чего-то гораздо более важного.

И тут произошло то, от чего у меня внутри всё перевернулось. Незнакомка небрежно закинула руки на шею Валтеру — так естественно и непринуждённо, словно делала это тысячу раз. Затем наклонилась и что-то прошептала ему на ухо, губы почти касались его кожи.

Серьёзно? Она едва не превратила меня в фарш, даже не удосужилась выйти и извиниться, а теперь вон как мило воркует с моим спасителем!

Я раздражённо плюхнулась на сиденье и захлопнула дверь, продолжая наблюдать за происходящим через лобовое стекло.

Если у него есть такая девушка, то какого чёрта он ошивается рядом? Мне с этой «Венерой» явно не тягаться.

Односторонние объятия продолжались ещё нескольких секунд, а затем Валтер как-то слишком уж грубо оттолкнул красотку и посмотрел в мою сторону.

Девушка дёрнула плечом и быстро села в машину, громко хлопнув дверью перед ним. Автомобиль резко тронулся с места. После этого Валтер развернулся и направился ко мне, что-то бормоча себе под нос и отряхивая чёрную одежду от пыли, оставшейся после инцидента.

Сегодня на нем была белая футболка, чёрные джинсы и расстёгнутый чёрный кардиган, который всё ещё местами был покрыт серой пылью. Рыжие волосы развевались на ветру, и я могла видеть, как двигаются мышцы под обтягивающей футболкой.

— Ты в порядке? Не тошнит? — поинтересовался он, устраиваясь на водительском сиденье и окидывая меня внимательным взглядом.

— Да, всё нормально. Ты слишком переживаешь. Хотя похвально, что так заботишься о коллеге.

Я понимала, что такой фразой проявляю чрезмерное дистанцирование, но ничего не могла с собой поделать. Перед глазами всё ещё стояла картина, на которой руки белокурой красотки обвивают шею рыжика.

— Ты не ударилась головой? — ухмыляясь, спросил он, очевидно уловив моё ёрничество.

— Нет, ты подложил руку мне под голову при падении. Ох... — меня осенило, и я попыталась сгладить ситуацию: — Как твоя рука? Перчатка порвалась на костяшках, и я вижу кровь.

Только сейчас заметила тёмные пятна на разорванной ткани.

— На мне всё заживает как на собаке, — небрежно бросил он, поворачивая ключ зажигания. — В некотором смысле.

— В некотором смысле, — тихо повторила я его причудливую фразу.

Голова загудела. Неожиданный стресс взял своё.

— Всё-таки ударилась головой? — спросил Валтер, поглядывая на моё лицо.

— Нет, — откликнулась я, потирая лоб. — Мусор.

— Мусор? — не понял парень.

— Нужно собрать мои продукты, которые превратились в мусор. Их уже сильно разбросало по дороге, — пояснила я.

Валтер улыбнулся краем губы и приподнял бровь, выкрутив руль, чтобы выехать с места парковки.

— У девушки, что сбила тебя, не всё в порядке с... тормозами, — последнее слово он сказал с задержкой, намекая, что тормоза — это что-то метафорическое. — Я рекомендую заявить на неё в полицию. Пусть выплачивает компенсацию за моральный и физический ущерб.

— Нужно собрать мусор, — повторила я, пропуская мимо ушей его слова, как это сделал он.

Валтер тяжело вздохнул и затормозил прямо перед выездом на оживлённую дорогу.

— Сиди здесь!

Я покорно кивнула и тут же потянулась к ручке двери, собираясь выбраться наружу.

Ещё один вздох.

— Ты не будешь меня слушаться, так?

Я подозрительно прищурила глаза и теперь уже отрицательно покачала головой. Мне не понравилось построение данного вопроса.

— Жаль, — тихо протянул он, но я успела расслышать угрозу в голосе и стремительно выпрыгнула из машины.

Подойдя ближе к дороге, я осмотрелась. Поток автомобилей был приличный. Машины раз за разом переезжали останки моих покупок, размазывая их по асфальту и разбрасывая во все стороны.

— Всё ещё хочешь их собрать? — спросил бархатный голос позади.

— Да.

— Но ты ранена.

Услышав это, я медленно пошевелила пальцами пострадавшей руки и аккуратно сжала их в кулак. Капелька крови скатилась вниз, заставив меня закусить нижнюю губу. Неприятные ощущения были, но настоящей боли почти не чувствовалось.

— Никто не должен убирать за меня мой бардак, — твёрдо заявила я и решительно двинулась к дороге.

Поток машин остановился на светофоре, позволяя подойти ближе.

Около десяти минут мы ходили вдоль дороги, понемногу подбирая останки несостоявшегося завтрака. Всё это время Валтер молчал, периодически задумчиво поглядывая в мою сторону. Я не могла не заметить, как мрачнел его взгляд каждый раз, когда натыкался на кровоточащую царапину на моей руке. Брови сходились на переносице, а губы поджимались в тонкую линию.

— Могу я вновь отнести тебя к машине? — задал он странный вопрос, когда мы закончили своё дело.

В тот момент это показалось даже милым. Я кивнула, понимая, что, держась за него, буду напрягать руку, и остановившаяся кровь, возможно, снова пойдёт. Но мне так не хотелось ему отказывать.

Снова эти горячие руки на моём теле. Чувство опасности сменилось ощущением защищённости. Лёгкий аромат его дезодоранта окутал меня — свежий лесной букет хвои и мяты. Я невольно закрыла глаза, позволяя себе на мгновение раствориться в этом обманчивом спокойствии.

Из какой сказки ты выбрался, прекрасный принц?

— Так что, может после клиники сразу направимся в полицию? — его вопрос безжалостно вырвал меня из блаженного транса.

Валтер аккуратно поставил меня на ноги у машины

— Не хочу, — коротко ответила я.

Новак открыл передо мной дверь. Я колебалась несколько секунд, борясь с внутренними противоречиями, но в итоге всё же забралась в салон. Валтер устроился на водительском месте и снова завёл мотор.

— Уверена? Если бы я не успел... — он резко оборвал фразу.

— Но ты успел, и со мной всё в порядке. Кстати, ты довольно быстрый. Я тебя даже не заметила.

— Тебе просто повезло. Я шёл сзади.

«Сзади», — мурашки побежали по коже.

Нет, не может быть, чтобы он следил за мной. Зачем ему это? Брысь, паранойя!

— Да, я вообще везучая по жизни. Наверное, у меня крутой ангел-хранитель.

Я осторожно пошутила, но даже самой стало как-то грустно. Со мной постоянно случались какие-то непонятные истории, и все они связаны исключительно с совпадениями, ведь по жизни я очень осторожная. Серьёзно. Я попадала под машину на велосипеде, падала с моста, а однажды меня чуть не прибило огромной сосулькой, которая свалилась с крыши — она пролетела всего в двадцати сантиметрах от меня. И тот пожар в детстве, что полностью изменил мою жизнь... Так что да, меня определённо можно было назвать везучей.

— Я рад.

В машине наступила тишина, и мы просто молча ехали, пока не оказались у красивой клиники со стеклянными стенами.

Как только я оказалась в помещении, персонал забегал по коридорам, увидев Валтера.

Странно, откуда они знали, что мы приедем сейчас?

— Они нас ждали?

— Конечно! Ты пострадала, — спокойно пояснил он, но не объяснил, как они узнали обо мне.

И вот началась череда процедур, которые я терпеть не могу: осмотры, бесконечные расспросы. Я кочевала из кабинета в кабинет, словно по конвейеру. Сначала мне зашили рану на руке — всего четыре шва. Затем обработали все царапины на руках и щеке — видимо, лицо всё же было задето при падении. Позже меня проверили и прощупали всю, даже зачем-то сделали ЭКГ.

Довершил программу рентген головы. Сколько я ни убеждала медсестёр, что со мной всё в порядке — так и оказалось. Никакого сотрясения. Но без печати хирурга меня не выпускали. Таким образом, я застряла в клинике на несколько часов.

Выйдя из последнего кабинета, я встретилась взглядом с Валтером. Он терпеливо ждал в приёмной, устроившись на крохотном кожаном диванчике цвета горького шоколада.

— А вот и ты! Выглядишь сносно, — подмигнул он. — Всё цело? Ничего не отвалилось?

— Живее всех живых, но я ужасно устала. Отсюда и «сносно», а не «великолепно». Не понимаю, зачем так много проверок? — пожаловалась я. — Слушай, а почему тебя не трогают? Даже рану на костяшках не обработали.

В этот момент мои руки тряслись как сумасшедшие. Похоже, я начинала отходить от адреналина. Мне ничего не оставалось как присесть рядом.

— Ты же знаешь, ненавижу, когда кто-то касается меня, — ответил он, наблюдая за тем, как я пытаюсь унять дрожь. — Так почему не хочешь заявить в полицию?

Опять он за своё.

— Ты спас меня, не хочу вредить твоим... знакомым, — ответила я, отводя взгляд в сторону.

В памяти снова всплыла картинка, как красивая стройная девушка в коже фамильярно обнимает Валтера.

Ничего не ответив на это, он лишь хмыкнул, а затем встал и подошёл к администратору клиники. Та дала ему кучу листов — видимо, с моими анализами и рецептами.

— Не хочешь остаться в клинике на ночь? — крикнул Валтер через холл.

— Нет, нет, нет. Дома меня ждут мои два «Д» мужчины, — испуганно вскрикнула я и тут же вскочила на ноги, прежде чем увидела искорки в его глазах. Он явно подшучивал надо мной.

И как не стыдно!

— Какие мужчины? — в недоумении спросил Валтер, заставив меня хихикнуть.

— Так я называю мужчин из аниме. Люблю их.

— Аниме или мужчин?

— И то, и другое.

Валтер серьёзно кивнул, будто я сообщила ему что-то крайне важное, и вернулся к администратору. Он так бегло заговорил по-гречески, что я невольно позеленела от зависти. Конечно, я знала про лингвистические таланты братьев, но слышать это вживую... Со мной он общается по-русски, на совещаниях — по-английски, и всегда безупречно. А я десять лет мучилась с английским и до сих пор его осваиваю. В эту секунду я твёрдо решила выведать все их секреты полиглотства при первой возможности.

Спустя время мы наконец вырвались на свободу. У выхода из клиники нас поджидали Кай и Кира. Увидев меня, подруга тут же кинулась обниматься, превратившись в заботливую наседку, и принялась осматривать каждую царапину.

— Как же так? Как ты? Как можно быть такой неосторожной? С ума меня сведёшь! — причитала она, крутя меня, словно куклу на витрине.

— Зачем ты ей сказал? — спросила я у Валтера, изображая тон мученицы.

— Я сказал не ей, — ответил он сквозь зубы, явно чем-то недовольный.

— Надо поговорить, — послышался низкий голос Кая сквозь причитания Киры.

Его тон не предвещал ничего хорошего. Что-то не то было в этом парне. Инстинктивно я ощущала исходящую от него антипатию.

— Ну давай поговорим, — также напряжённо отозвался Валтер, после чего снова посмотрел на меня и уже спокойно скомандовал: — Садитесь в машину, двери открыты.

Он протянул мне пачку бумаг.

— Твои анализы.

Я послушно кивнула и взяла протянутые бумаги. Присутствовать при разборке этих двоих совсем не хотелось — а что-то явно назревало. Кира тоже кивнула, но уже Каю, который окинул её внимательным взглядом, словно считывая мысли.

С каких пор

они

так поладили?

Новаки молчали, пока мы рассаживались в машине, лишь изучали друг друга взглядами. Но стоило дверям захлопнуться — и началось. Валтер что-то объяснял, сдержанно жестикулируя; даже издалека чувствовалось, что он злится. Кай молча извлёк из кармана нечто красное и протянул брату.

Валтер застыл. Несколько секунд он смотрел на предмет в руках Кая, потом закрыл глаза, и руки бессильно повисли плетьми. Кай что-то спросил. Валтер безэмоционально ответил — одними губами, без звука.

Когда братья вернулись в машину, лица их снова стали безмятежными и спокойными.

Терпеть не могу, когда люди прячут эмоции под фальшивым спокойствием. Это противоестественно.

Мы с Кирой обменялись взглядами. Она выглядела встревоженной, и дело явно было не во мне.

— Что не так? — шёпотом спросила я, приблизившись к лицу подруги.

— Давай покинем страну, — так же шёпотом ответила Кира. — Мне страшно. Они пугают меня.

— Ты же сама приехала с Каем, — удивилась я.

— Выбора не было.

Я накрыла своей ладонью её ледяную руку, кивнула и отодвинулась, показывая, что прекрасно понимаю, о чём она.

Если подруга чувствует тоже самое к Каю, что я чувствую к Валтеру... мы обе пропали.

Всю дорогу мы ехали в тишине, и в машине ощущалось такое густое напряжение между всеми участниками событий, что воздух можно было разрезать ножом. Поэтому я была невероятно рада, когда мы доехали до нашего с Кирой дома.

Валтер вышел из машины, открыл дверь с моей стороны и протянул руку для помощи. Это был жест джентльмена, который смутил меня. Я покосилась на Киру, она посмотрела на меня и отрицательно покачала головой, как бы говоря, что не доверяет парню.

Я улыбнулась ей и пожала плечами. Как бы она ни относилась к Новакам, всё же невоспитанно отталкивать человека из-за личной неприязни. К тому же ребята, очевидно, не пытаются нам навредить. Если бы у них были плохие намерения, мы сейчас были бы где-нибудь в лесу, а не у собственного дома.

Подруга поджала губы.

Валтер всё это время стоял с протянутой ладонью. Я подала ему свою руку, ведь он всё-таки спас мне жизнь, и к тому же в этот момент был чертовски привлекателен, что никак не могло оставить меня равнодушной.

Вчетвером мы не спеша направились к парадной. Было тихо, и лишь мысли в моей голове ворошились, перебивая одна другую.

Завтра я буду пить кофе без кофе, то есть горячую воду с молоком. Могу ли я спросить

Валтера

о той девушке, что чуть не сбила меня?

И почему это вообще меня волнует?

— Можешь обработать мне рану? — спросил Валтер, когда мы подошли к двери квартиры, заставляя отвлечься от размышлений о сегодняшнем дне.

Я посмотрела вниз и удивилась. Всё это время он держал меня за руку, и на нём не было перчаток.

Бросив взгляд на подругу, я заметила, как она едва заметно осуждающе мотала головой.

— Ты не боишься микробов, так ведь? — я решительно отпустила его Валтера и достала из кармана ключ от квартиры.

— Нет.

— Ясно!

Давно было понятно, что он врёт, но слышать это от него всё равно неприятно. А ещё я не припоминала, чтобы приглашала к себе этих ребят.

Но что тут поделать?

Они наши коллеги, и я должна была проявить благодарность за помощь. Да и лечение, вероятно, влетело в копеечку.

Я повернула ключ и открыла дверь. Чего я терпеть не могу, так это ложь и бестактность.

— Ты злишься, — голос прозвучал грустно, что заставило меня посмотреть на него.

Лицо Валтера стало печальным, глаза светлее, всегда прямые плечи согнулись. И мне почему-то стало его жаль.

— Вовсе нет, — ответила я ложью на ложь. — Хотите чаю?

Дедушка учил всегда быть гостеприимной к тем, кто переступает порог моего дома.

Следом за Валтером, в квартиру зашла Кира, а за ней теснился Кай, оглядываясь по сторонам. Мы встретились глазами с подругой, и я поняла, что она тоже не в курсе, почему эти двое пришли к нам в дом.

— Мы отойдём на пару мгновений. А вы пока проходите на кухню, — махнув рукой скомандовала Кира и направилась в ванную.

Я проследовала за ней, глупо улыбаясь парням, которые всё ещё мялись в коридоре.

— Что происходит? Почему они пришли? — громким шёпотом спросила Кира, и я стукнула её по руке, заметив, что та ковыряет кожу на большом пальце.

Подруга лишь фыркнула и убрала руку за спину. Кайма зрачков приобрела едва заметный фиолетовый оттенок.

Роскошный цвет глаз.

— Я не знаю. Может, они думают, что мы уже друзья? — предположила я. — Кстати, почему ты приехала с Каем.

— Ой, такая история смешная. Я шла из магазина фигурок и тут он стоит прямо у двери...

— У нашей двери? — переспросила я. — На каком моменте мне должно стать смешно?

Кира замялась.

— Он тут, вроде как, случайно оказался.

— Валтер тоже случайно оказался сзади, когда меня чуть не сбили.

Лицо подруги мгновенно изменилось. Улыбка стёрлась, словно её и не было. Глаза расширились, а потом прищурились — она явно соображала. Губы слегка приоткрылись, будто хотела что-то сказать, но передумала. Подруга нервно сглотнула и обхватила себя руками.

— Что-то мне нехорошо, — прошептала она. — Что будем делать с этими бугаями?

— Пока будем надеяться на совпадение, но при этом будем на чеку. А сейчас поступим так же, как и с любыми другими гостями. Накормим, напоим и проводим, — ответила я, пожав плечами. — Элементарную вежливость мы проявить обязаны.

— Хорошо, пошли к ним, а то вдруг они воры какие!

Я хихикнула, сразу же представив, как большой Валтер, одетый в стильный дорогой кардиган, кладёт наши две тарелки в мусорный пакет и выносит из квартиры, а Кай в это время собирает все открытые крупы, стоящие на полках.

Когда мы вышли в коридор, я заметила, как аккуратно стоят кроссовки парней.

У них явно хорошие манеры.

— Вы голодны? — спросила я, заметив ребят.

Они послушно сидели на стульях за столом.

— Нет, — несколько несчастно сказал Валтер. — Можешь обработать мне рану на руке?

— Конечно. Пойдём в комнату, там аптечка, — не подумав, ответила я, но сразу услышала шипение со стороны подруги. Кира категорически не хотела оставаться с Каем тет-а-тет. — Хотя лучше подожди здесь. Сейчас принесу.

Аптечка хранилась в моей комнате, в шкафу. Белый контейнер с аккуратной надписью «Лекарства» — почерк Киры. Я вздохнула с благодарностью. Хоть кто-то в этой квартире поддерживает порядок.

В дальнем углу контейнера, под обезболивающим, мне удалось найти антисептическую мазь и пластырь. Этого должно быть достаточно.

Хотя стоит прихватить жаропонижающее — его рука снова показалась мне слишком горячей. И градусник для верности.

За время моего отсутствия Кира успела накрыть стол: чай с молоком и вчерашние булочки, которые я напекла. Её руки подрагивали. Все сидели, словно на поминках. Валтер уставился в окно, плечи снова выпрямились. Он размышлял о чём-то, но стоило мне появиться на пороге, как его внимание мгновенно переключилось.

Я опустилась на соседний стул.

— Дай свою руку.

Валтер протянул ладонь, и она чуть дрогнула от моего прикосновения. На секунду он показался мне таким ранимым — каждый раз реагировал, словно напуганный котёнок, когда я дотрагивалась. Было видно, что он уже вымыл руки, потому что крови не было, и, как мне показалось, ранки понемногу затянулись. Это странно, но всё было не так страшно, как мне показалось вначале.

Я нанесла толстый слой мази и, немного подумав, подула на ранку. Валтер даже не шелохнулся, только внимательно следил за происходящим. Впрочем, как и все, находящиеся в комнате.

— Померь температуру.

Я протянула ему градусник, после того, как приклеила пластырь поверх мази.

— Зачем?

— Мне показалось, что ты горячий. Может, ты ещё не оправился. В прошлый раз тоже был жар.

Картинка во внутреннем дворике снова стала яркой в моей памяти, и я почувствовала, как запылали щеки.

— У меня нормальная температура.

— Но ты горячий, — возразила я.

Он пожал плечами с философским спокойствием.

— Солнце и должно быть горячим. Для меня это нормально.

Я услышала, как Кай рядом громко прочистил горло, но даже не обернулась в его сторону.

— Давай отложим шуточки на потом. Ты же понимаешь, что так быть не должно. Если температура повышена, значит в организме что-то не так. Может быть какое-то воспаление или термоневроз, — не унималась я.

— Термоневроз? — усмехнулся он. — Я же говорю, со мной всё в порядке. Просто особенность организма и всё.

Кай снова демонстративно прочистил горло.

— Выпей чего-нибудь горячего! — не выдержала я, разворачиваясь к черноволосому Новаку. — Вы же вроде братья. Неужели не переживаешь? Он же весь горит! И, судя по всему, уже не первый день.

Кай молча отхлебнул чай, смотря мне прямо в глаза. Я не отвела взгляд, выражая упрямую уверенность хозяйки квартиры, что поубавило его смелость и заставило стушеваться.

Насколько бы он ни хотел казаться грозным и загадочным, он всего лишь неуверенный в себе человек!

Эта ситуация наполнила меня храбростью, и я задала прямой вопрос:

— Кай, а как ты встретился с Кирой сегодня?

Подруга громко икнула, привлекая всеобщее внимание.

— Простите, — прошептала она и сделала большой глоток чая.

Черноволосый Новак бесшумно поставил кружку.

— Просто искал брата. Мы вместе заехали за упаковкой колы в супермаркет. Я зашёл в магазин, а когда вернулся, не обнаружил ни машины, ни его. Трубку Валтер не брал, поэтому я просто ждал и ходил по району. Потом случайно увидел Киру, подошёл поздороваться, а тут позвонил Валтер. Вот и вся история.

Мои глаза недоверчиво сощурились.

Долго же он в магазине торчал. Мы ещё мусор собирали.

— Эх, я бы сейчас от колы не отказалась. Можно мне баночку? — наигранно дружелюбно попросила я.

Кай широко улыбнулся, что выбило меня из колеи.

— А колы не было. Долго искал, так и не нашёл. А там ещё очередь такая...

— Да ладно? — развела я руками.

Сейчас подловлю синеглазого на лжи.

— Я взял пепси. Кира занесла в квартиру и поставила в холодильник. Конечно, угощайся.

Глаза цвета синего пламени с интересом изучали мою реакцию, как бы спрашивая: «Что на это скажешь?»

— Спасибо, — только и смогла ответить я, пульнув мимолётный взгляд в сторону подруги, которая крайне внимательно рассматривала коричневый след от капли, скатившейся по кружке.

Моё внимание вернулось к Валтеру. Всё это время он сидел, наклонив в голову в бок, задумчиво наблюдая за происходящим, как за спектаклем.

— Вернёмся к твоему жару. Если не хочешь меня слушать, возьми хотя бы таблетки от температуры. Как почувствуешь себя плохо — выпей одну. И обратись к врачу.

Валтер взял блистер у меня из рук и кивнул, хотя было понятно, он не послушается.

— Похвально, что ты так заботишься о коллеге, — глухим голосом ответил он.

Лёгкая улыбка появилась на его привлекательных, чётко очерченных губах, заставляя мой мозг плавиться.

Почему в квартире внезапно стало так жарко? Нужно заказать кондиционер или хотя бы вентилятор.

Тряхнув головой, будто прогоняя ненужные мысли, Валтер встал со стула.

Какой же высокий!

Кай сделал тоже самое, как по команде.

— Нам пора. Есть кое-какие дела, — коротко объяснился он и направился к двери. Брат двинулся следом.

— Так резко? Вы же даже чай не допили, — заметила Кира с неожиданной горечью в голосе.

Я удивилась, как быстро ей захотелось, чтобы они остались. В то же время совсем не складывалось впечатление, будто она хочет, чтобы гости задерживались.

Что-то случилось, пока я отходила за лекарствами?

Хотя сейчас я поймала себя на мысли, что тоже не хочу их отпускать. Сам факт присутствия этих высоких красавцев на нашей кухне был невероятен. Оказалось, мне хотелось, чтобы это продлилось дольше, чем пятнадцать минут. Только-только я начала ощущать героиней романтической комедии и вот они уходят.

— Прости. Нам правда нужно идти, — мягко ответил Кай, бросив на Киру какой-то особенный взгляд. — Спасибо за чай.

Черноволосый Новак быстро натянул кроссовки и вышел первым, бросив мимолётный взгляд на брата.

— Ладно. Спасибо за спасение, — искренне поблагодарила я Валтера.

Он посмотрел мне в глаза, и показалось, что в них появилась тоска, а может мне просто хотелось так думать.

— Увидимся, — произнёс он своим бархатным голосом.

— Увидимся, — эхом отозвалась я, чувствуя жгучий взгляд подруги.

Почему мне вдруг так печально расставаться с ним? Понять бы свои чувства.

Он повернулся к лифту, и я уже хотела закрыть за ним дверь, как произошло нечто неожиданное.

— Постой.

Валтер резко обернулся и подошёл так близко, что я чувствовала тепло его тела.

— В чем... дело? — запнувшись, спросила я.

— Я должен кое-что попробовать.

Выдохнул он быстро и... обнял меня.

Этот рыжеволосый парень обнял меня, так сильно прижал к себе, что казалось, ещё чуть-чуть, и треснут кости. Стало тяжело дышать, и мой разум уговаривал меня сейчас же оттолкнуть его, но я не двигалась, словно какая-то первобытная сила не давала мне отказаться от этой тяжести и жара.

Он был такой горячий, и я могла чувствовать биение его сердца. Оно стучало так быстро, что в другое время мне пришло бы в голову, будто это неестественно. Но сейчас всё происходящее казалось максимально нормальным и правильным.

Я почувствовала, как он вдохнул запах моих волос. Земля поплыла под ногами, воздух стал густым. Казалось, ещё секунда — и я потеряю сознание прямо в его объятиях.

Не знаю, сколько длилась эта сладкая пытка, прежде чем он отстранился.

Валтер тяжело дышал, его глаза стали темнее, но он улыбался мне так открыто и счастливо, что я и сама начала улыбаться в ответ.

— Спасибо, Ия.

Его голос был томным и глубоким. Новак развернулся и зашёл в ждущий лифт. А я застыла истуканом — с распахнутой дверью и разинутым ртом, пока Кира не втащила меня в квартиру за шкирку.

— О, мой Бог! Да ты уже запала на этого парня! — воскликнула подруга.

— Мне нужно прилечь, — пробормотала я. — Кажется, у меня и правда сотрясение мозга.

Доковыляв до своей комнаты, я рухнула на диван и закрыла лицо руками.

Я же недавно нормальной была. Что это за болезнь такая?

Буквально через час в нашу дверь позвонили. Это был курьер с большим букетом розовых роз и запиской, в которой было написано: «Как и обещал. Поставьте на кухне. Кай.»

— Как и обещал? — удивлённо спросила я, глядя на подругу.

— Он извинился за свою грубость на работе, когда ты ходила за аптечкой. Пообещал подарить цветы, — ответила Кира с довольной, но отчего-то печальной улыбкой. — Что ж, слово своё он держит.