Райская лагуна

Я шагнул через край входного отверстия пещеры, Роуг была рядом со мной, и мы вдвоем спустились по канату в темноту, навстречу эху голосов Фокса и Джей-Джея внизу. Маверик стоял наверху, наблюдая за нами, и луна за его спиной отбрасывала серебристые блики на его тело, а затем набежала туча и темнота стала еще глубже.

От порывов холодного воздуха, поднявшегося вокруг нас, у меня до костей пробрал озноб, и я с усмешкой посмотрел на Роуг, адреналин в моих венах заставил меня снова почувствовать себя ребенком.

— С тобой все в порядке, малышка?

Она посмотрела на меня с широченной улыбкой, растянувшей ее губы, и волнение забурлило у меня в груди.

— Да, я в порядке, Эйс. Черт возьми, это безумие.

Моя нога поскользнулась на мокром камне, и я выругался, ударившись больной ногой, стараясь проглотить звук, но Роуг все равно протянула руку, чтобы поддержать меня. Я чертовски ненавидел это и быстро вернулся в исходное положение, забирая свою руку из ее и вместо этого крепко сжимая ее пальцы, прежде чем отпустить ее.

— Осторожнее, Эйс, — крикнул мне Маверик, и его глубокий голос эхом разнесся по пещере. — Если ты упадешь, я не буду нырять за тобой ласточкой, чтобы спасти твою задницу.

— Ты не смог бы нырнуть здесь ласточкой даже в своих мечтах, Рик, — бросил я в ответ, и он шагнул прямо к краю отвесного обрыва, заставив мое сердце бешено заколотиться.

— Хочешь поспорить? — прорычал он, включая фонарик, чтобы заглянуть в дыру.

— Рик, не будь идиотом, — прорычала Роуг, когда он, широко раскинув руки, начал балансировать на краю, как псих.

— Как глубоко там внизу, Джей-Джей? — крикнул Маверик.

— Так глубоко, как влагалище твоей мамы! — Джей-Джей крикнул в ответ.

— Ты придурок, — рассмеялся Маверик, а затем спрыгнул с края, забрав воздух из моих легких, когда он пролетел мимо нас в темноту. Раздался громкий всплеск, и я вытянул шею, когда Роуг издала крик страха за его жизнь. Маверик выплыл, вращая фонариком над головой, и Фокс схватил его за плечи.

— Ты в порядке? — спросил он, и Маверик громко рассмеялся.

— Я в порядке, брат.

— Ты гребаный псих. — Фокс облегченно рассмеялся, и я тоже, а Роуг застонала.

— Мне кажется, мое сердце выпрыгнуло из груди, — сказала она, а затем рассмеялась сама.

Мы добрались до бассейна, заполнявшего дно, и, освободившись от веревок, погрузились в ледяную воду, выругавшись, когда поплыли к остальным.

Джей-Джей был единственным из нас в шлеме, на верхней части которого был маленький фонарик рядом с камерой Go Pro, которая записывала все это для Мейбл. Я фыркнул, когда он поймал меня за руку и помог взобраться на скрытый выступ скалы на краю пещеры. Вода все еще доходила нам до пояса, но нам всем удалось забраться на него и прижаться поближе друг к другу.

— Эй, Тинтин (Прим.: Герой приключенческих комиксов), куда дальше? — Я подшутил над Джей-Джеем, и он толкнул меня.

— Я, блядь, не Тинтин. — Он скрестил руки на груди, и остальные начали смеяться.

— Мейбл сказала, что они в какой-то дыре на краю пещеры, не слишком высоко над уровнем воды, — сказал Фокс. — Давайте разделимся и найдем их как можно быстрее.

Никто из нас не возражал, когда мы соскользнули обратно в воду, и я поплыл через широкий бассейн на другую сторону, сняв с пояса фонарик и шаря по стене в поисках любого признака щели. А щели были. Тонны… — Черт, которая из них? — Выкрикнул я.

— Проверяйте их все, — рявкнул Маверик, и мы начали засовывать руки во все дыры, до которых могли дотянуться.

— Ах! — закричала Роуг, и мы все обернулись, паника заструилась по моим венам, когда я бросился к ней через воду. — Все в порядке, просто маленький дерзкий краб. — Она сняла его с пальца и бросила в воду.

— О, ты могла бы позволить Джей-Джею забрать его домой для своей коллекции, красавица, — насмехался Маверик.

— Я держу морских звезд, а не крабов, — пробормотал Джей-Джей, когда мы все вернулись к поиску нужной щели.

— Только не в своих волосах, — заметил Маверик, и Джей-Джей подплыл, чтобы ударить его по голове, на что Маверик ответил, окунув его под воду.

Я закатил глаза, глядя, как они продолжают дурачиться, и обменялся ухмылкой с Фоксом, когда мы вернулись к охоте за бриллиантами.

Через некоторое время мне стало так холодно, что я едва чувствовал свои руки, когда просовывал их в щели за щелью, и мои пальцы были в крови от царапин об острые камни.

Моя рука коснулась руки Роуг, когда я подплыл к ней, ее тело дрожало, и когда холодная вода начала раскачиваться и плескаться вокруг нас с большей силой, я подумал, не стоит ли нам прекратить это и вернуться в другой раз.

— Сколько времени осталось до того, как прилив поднимется достаточно высоко, чтобы здесь стало смертельно опасно? — Спросил я Фокса, и он посмотрел на свои водонепроницаемые часы.

— Вероятно, время уже на исходе, — сказал он обеспокоенным тоном.

— Может, нам стоит выбраться отсюда и вернуться завтра? — Предложил я.

— Не будь слабаком, Эйс, — поддразнил Маверик.

— Я не слабак, — прорычал я, и мы искать, пытаясь найти отверстие, в которое Мейбл спрятала бриллианты.

Вода явно поднялась достаточно сильно, и некоторые из отверстий, которые мы уже осмотрели, теперь были затоплены. Кто мог сказать, лежат ли бриллианты под водой или же выше, чем мы можем дотянуться? Мисс Мейбл не дала нам больше информации, кроме «они в пещере», но она не упомянула о множестве углублений внизу.

Внезапная волна отбросила меня в сторону, и я врезался в Роуг так, что ее голова ударилась о стену, сорвав проклятие с ее губ.

— Черт возьми, ты в порядке? — Я схватил ее, притягивая к себе и лихорадочно проверяя, нет ли крови в ее волосах.

— Я в порядке, — выдохнула она, дрожа рядом со мной, и я на секунду прижал ее к себе, пока остальные парни в тревоге подплывали, осматривая ее и обнимая, защищая.

— Ладно, возможно, Эйс прав, — признал Маверик, когда вода закачалась вокруг нас более угрожающе. — Если мне суждено умереть в какой-то дыре то, я могу придумать гораздо лучший вариант, чем этот. — Он ухмыльнулся, и Фокс секунду пристально смотрел на него, прежде чем сосредоточиться на темной воде вокруг нас.

— Пойдемте. Давайте доберемся до тросов. — Он направился к ним, и мы поплыли за ним, разочарование захлестнуло нас, когда мы были вынуждены отказаться от охоты.

Когда мы добрались до них, я притянул Роуг к себе одной рукой, а другой ухватился за щель в стене, покачиваясь на воде, пока Фокс хватался за одну из веревок и передавал ее Роуг, чтобы она зацепилась за нее.

Когда под нами поднялась очередная волна воды, мои пальцы скользнули в отверстие, за которое я держался, и моя рука ударилась обо что-то металлическое.

— Срань господня, — пробормотал я, хватаясь за это и пытаясь вытащить, но оно было крепко зажато. — Кажется, я что-то нашел. Посветите сюда.

Роуг отпустила меня, подняла фонарик, чтобы посветить в дыру, и мы все столпились поближе, чтобы заглянуть в нее, обнаружив металлическую шкатулку с замком сбоку, который соответствовал кольцу Мейбл.

— Черт возьми, да! — Воскликнул Маверик, подплывая вперед, чтобы просунуть руку в дыру и открыть ее кольцом, которое он носил на мизинце. Вытянув руку секундой позже, он торжествующе поднял в воздух серебряный мешочек.

— Не может быть, — выдохнул Джей-Джей.

— Мы нашли их, — выдохнула Роуг, и все мы, смеясь и улюлюкая, как дети, обнялись.

— Что ж, большое вам спасибо, — голос Шона обрушился на нас, как крылья смерти сверху, и мое сердце застучало о ребра, когда я поднял глаза и обнаружил его темный силуэт, пристально смотрящий на нас сверху вниз. Тени придвинулись ближе по всему верху отверстия, и на нас направили оружие со всех сторон, заставляя страх проникнуть глубоко в мои кости. — Итак, кто из вас, прекрасных, порядочных людей, принесет мне мои бриллианты?

— Ну не бегите все сразу. — Шон разразился громким смехом, который эхом разнесся по пещере, и ужас медленно проник в мою грудь.

Я не знал, что делать. Не знал, как спасти людей, которых любил, когда смотрел на монстра, который загнал нас в угол. Мы были полностью в его власти здесь, внизу, у нас не было ни оружия, ни телефонов, и никакого гребаного способа выбраться из этой ледяной дыры, наполняющейся водой, кроме как вскарабкаться наверх к людям, готовым убить нас всех.

— Как ты нас нашел?! — Роуг в ярости закричала на него.

— О, сладенькая, ты действительно недооцениваешь меня на каждом шагу, это расстраивает. — Он небрежно взмахнул пистолетом, и мои пальцы обожгло в поисках оружия, которого у меня не было. — Теперь ты будешь хорошей маленькой шлюхой и поднимешься сюда, или пришлешь одного из своих бойфрендов? Может быть прелестные глазки?

— Заткни свой гребаный рот, — прорычала Роуг. — Я лучше останусь здесь и утону, чем отдам тебе эти бриллианты.

— Роуг, — прошипел Маверик, когда мы все сгруппировались теснее вокруг нее. Но мы, черт возьми, не были пуленепробиваемыми, несмотря на то, как сильно нам иногда хотелось в это верить. И прямо сейчас мы были рыбами в бочке, готовыми умереть, как только Шон решит это. И страх перед этим сковал меня, потому что я не мог защитить их, не мог сделать то, что поклялся сделать.

— Можешь забрать эти гребаные бриллианты, просто отзови своих людей, а потом поговорим, — рявкнул Маверик.

— О господи, Маверик Арлекин, это звучит почти так, будто ты думаешь, что ты здесь главный, — передразнил Шон, затем поднял пистолет и выстрелил.

Мы все бросились прикрывать Роуг, как могли, пока она кричала, пытаясь защитить нас, а когда Маверик застонал от боли, дернувшись назад от выстрела, мой страх только углубился.

— Рик?! — В тревоге воскликнул я, хватая его и поворачивая к себе, мысли о брате, с которым я вырос, проносились в моей голове, о том, как мы играли в детстве, смеялись подростками. Я не смогу жить без него, не имеет значения то, что произошло между нами. Он был моей кровью, и я не хотел видеть, как он умирает.

Он сжимал свой бицепс, и я схватил его руку, обнаружив вырванный кусок плоти и стекающую по руке кровь, но ничего опасного для жизни, и вздох облегчения покинул меня. Я посмотрел в его глаза и увидел его отчаянное желание защитить Роуг, сияющее в ответ так же яростно, как я чувствовал эту потребность. И не только ее.… Джей-Джея, Чейза. Он спрашивал меня, что делать, этим горящим взглядом, но у меня, черт возьми, не было ответа.

— Следующая пуля не пройдет мимо. На самом деле, она попадет прямо в чей-нибудь череп. Я мог бы просто сыграть в «Ини, мини, мани, мо», чтобы все было честно. Ты помнишь эту игру, не так ли, прелестные глазки? — Крикнул Шон.

— Пошел ты, — выплюнул Чейз.

— Ну, со старым другом так не разговаривают, не так ли? — Спросил Шон. — У нас с тобой была связь в том подвале, это невозможно отрицать. Я вижу на тебе свой след. Я все еще с тобой в темноте, не так ли? Я заполз тебе под кожу и живу там, как и обещал, не так ли?

— Заткни свой рот, — прорычал Джей-Джей.

— О, привет, маленький танцор, — пистолет Шона нацелился на него. — Не думаю, что мы провели вместе достаточно времени. Когда у меня будет свой момент с тобой, я думаю, что выстрелю в твои ноги и посмотрю, как быстро они действительно могут двигаться, это будет шоу всей моей жизни. Как тебе это, а?

— Мы не поднимемся, пока ты не отзовешь своих людей, — рявкнула Роуг.

— Я искренне поражен тем, как мало вы все знаете о значении слова «переговоры». Видишь ли, сладенькая, чтобы иметь возможность вести переговоры, нужно иметь что-то, с чем можно торговаться. И поскольку у тебя в настоящее время нет абсолютно ничего…

— Я брошу их, — прорычал Маверик, поднимая мешочек с бриллиантами, зажатый в кулаке. — Я высыплю этих ублюдков на дно этого бассейна, и пусть они достанутся чертову океану. Ты, блядь, никогда их не найдешь.

— Интересный козырь в рукаве, — насмешливо заметил Шон. — Потому что, видишь ли, если ты сделаешь это, Маверик Арлекин, у меня не будет другого выбора, кроме как обрушить на всех вас всю мощь моего арсенала. Ничто не помешает мне похоронить вас всех в этой темной дыре и притвориться, что я ничего не знаю о вашем исчезновении.

Я посмотрел на остальных, свет фонариков сверху скользил по лицам моей семьи, показывая страх в их глазах, и кровь, отхлынувшую от их щек. Это заставляло меня чувствовать себя таким бесполезным, что мне хотелось снести весь этот утес, чтобы спасти их от гнева Шона, но я был всего лишь смертным, в жилах которой было не больше силы, чем у муравья, плавающего в кофейной чашке.

Вода внезапно снова взметнулась, и мы столкнулись от ее силы так, что моя голова ударилась о голову Маверика.

Я вцепился кулаком в его футболку сзади, чтобы поддержать нас обоих, пока Чейз и Джей-Джей удерживали Роуг, зажатую между ними, чтобы она не ударилась о стену.

— У нас нет выбора, — прошипел я брату. — Кто-то должен подняться наверх.

Он посмотрел на меня, у него перехватило горло, и я потянулся к бриллиантам в его руке, но его пальцы крепко сжали их, когда я попытался их забрать.

— Этим кем-то будешь не ты, Фокси, — прорычал он себе под нос.

— Он может начать стрелять в любую секунду, — прорычал я, и в этот момент Шон снова начал монолог, а остальные уставились на него, слушая.

— Знаете, вы все прекрасно сыграли свои роли в моих планах, — сказал он задумчивым голосом. — Если бы я не был так чертовски доволен тем, как легко было дергать вас за ниточки, словно кукловод с фетишем видеть, как горят его игрушки, тогда я, возможно, разочаровался бы в вас.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — Роуг зарычала, ее зубы слегка стучали от ледяной воды.

— О, я так рад, что ты спросила, — ответил Шон, взволнованно хлопая в ладоши, и я стиснул зубы, моя ненависть к этому самовлюбленному ублюдку только росла с каждым гребаным словом, слетавшим с его ядовитых губ.

— Тот, кто поднимется наверх, скорее всего, умрет, — прошипел мне Маверик, когда Шон призвал своих людей собраться вокруг и внимательно слушать, как будто это была какая-то история у костра, рассказываемая друзьями.

— Вот почему это должен быть я, — прошептал я в ответ, и его глаза расширились от ужаса при этом заявлении, а мое сердце сбилось с ритма. — Вы — все, что ей нужно, — выдохнул я так тихо, что ему пришлось наклониться ближе, чтобы расслышать это. Это был правильный выбор, единственный выбор, который имел смысл. Роуг была едина с ними, у нее был бы шанс на счастье, пока они живы. Я должен был дать ей этот шанс, чего бы мне это ни стоило.

— Ты тоже ей нужен, — процедил Рик сквозь зубы. — И я не позволю своему брату умереть.

— Все началось с аппетитных кусочков бекона, — проворковал Шон. — Этот твой маленький песик, похоже не очень то умный, не так ли?

Роуг втянула воздух, прошептав имя Дворняги, и беспокойство охватило меня, когда я задался вопросом, куда этот малыш запропастился там, наверху. Я не слышал никакого лая, так что нам оставалось только надеяться, что он спрятался, надеясь, что он узнал Шона после последней встречи с ним и убрался подальше от него в безопасное место.

— Итак, я был там, просто разбрасывал угощения псу, пока вы все плескались в океане, как стая дельфинов, настроившихся на оргию. Вы не поверите, как легко мне было схватить его и привязать к нему эту бомбу. И пока вы оставили беззащитную старую мисс Мейбл отдыхать на пляже с обнаженной шеей, которая просто напрашивалась на то, чтобы ее перерезал мой клинок, я решил сохранить ей жизнь и вместо этого установить одно-два устройства слежения на ваши мобильные телефоны. — Шон громко рассмеялся, и я сердито посмотрел на него, когда он продолжил. — Вы все впали в такую панику из-за попытки спасти маленького ублюдка, что даже не заметили, как я наблюдал за вами из кафе — мороженого через дорогу — черт возьми, кстати, там готовят вкусный малиновый коктейль. В любом случае, я признаю, что был разочарован, что маленький пес все таки не взорвался, но решил, что доберусь до него в следующий раз.

— Что за чудовище пытается убить собаку? — Крикнул я, и Шон снова рассмеялся, а его люди присоединились к нему, как безмозглые головорезы, какими они и были.

— То, которое получит огромное удовольствие, убив каждого из вас по очереди, прежде чем забрать мою маленькую шлюху и вернуть ее на ее место, на колени передо мной, — мрачно ответил он.

Волны снова поднялись, вода обрушивалась на нас, пока мы проклинали его и боролись со столкновением со скалами. Нам нужно было убираться отсюда к чертовой матери, и чем дольше этот ублюдок продолжал болтать, тем опаснее это становилось.

— Моя сладенькая действительно хороша в постели, не так ли, парни? — он насмехался, пока мы все хватали ртом воздух. — Просто создана для того, чтобы принимать член, или теперь это члены во множественном числе? Потому что она очень неохотно делилась со мной этими подробностями, но я признаюсь, что эта мысль промелькнула у меня в голове раз или десять, и я действительно хочу знать, скольких из вас она может трахнуть одновременно. Папа Арлекин устанавливает расписание, или вы все просто выбираете дырку и трахаетесь?

— Ревность — тебе к лицу, ублюдок, — прорычал Рик, а Роуг просто нахмурилась, глядя на фонарик, который Шон направил прямо на нее.

— Хорошо, хорошо, храните свои секреты. Я просто позволю своим людям опробовать ее несколько раз, чтобы выяснить, сколько она сможет принять за раз, когда вернется туда, где ей самое место. Иначе любопытство будет продолжать снедать меня как нечто хроническое.

— Я собираюсь, блядь… — начал Чейз, но Шон снова выстрелил из пистолета, отколов кусок камня от стены рядом с головой Джей-Джея и промахнувшись только потому что вода поднялась именно в этот момент и спасла его гребаную жизнь.

Роуг закричала, обнимая Джей-Джея и проверяя его, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, пока он пытался заверить ее, что он цел.

— Я еще не закончил рассказывать свою историю, мальчик, — прорычал Шон, направляя фонарик на Чейза. — Тебе лучше помолчать, пока я не договорю.

Мы все уставились на него, но никто из нас не произнес больше ни слова, прекрасно понимая, что он говорит серьезно.

— На чем я остановился? — Шон задумался. — О да. Убедившись, что вы не заметили моих маленьких устройств слежения, и удостоверившись, что милая старушка из поместья Роузвуд уютно устроилась в вашем доме, я отправил анонимное письмо, в котором подробно рассказал о секрете, который я раскрыл о происхождении бедного юного Маверика. Или мне теперь следует называть тебя Огастусом?

— Ты отправил это письмо? — Требовательно спросил Рик, нахмурив брови, пытаясь понять почему, но у меня было чувство, что я точно знаю ответ.

— Ты знал, что она скажет ему, где найти бриллианты, — процедил я сквозь зубы, злясь на себя за то, что не догадался об этом раньше. Какого черта мы не задались вопросом, кто прислал нам это чертово письмо? Мы все были настолько захвачены содержащейся в нем информацией, что даже не подумали о коварном ублюдке, который отправил его.

— Оо, и у нас есть победитель! — Взволнованно воскликнул Шон, аплодируя мне, и в моем нутре зашевелилось тошнотворное чувство, когда я понял, как легко он нас провел. — Это я и сделал! Но, как бы мне ни нравилась эта беседа, мне не терпится познакомиться с моими новыми блестящими друзьями. Итак, кто из вас доставит их мне? Я голосую за свои сладкие щечки, но приму и другие варианты.

— Я пойду, — твердо сказала Роуг.

— Никаких шансов, красотка, — прорычал Джей-Джей, и мы все кивнули в знак согласия по этому поводу.

— Держите ее, — приказал я, и ее глаза расширились от ярости, когда Чейз и Джей-Джей последовали моему приказу, крепко держа ее за руки.

— Отпустите меня, — потребовала она, пытаясь освободиться от них, но они не собирались ее отпускать. В этом я мог им доверять.

Мое сердце сжалось, когда я посмотрел на Маверика, крепко сжимая его плечо. — Отдай их мне, — умолял я, но он покачал головой, протискиваясь мимо меня и плывя к ближайшему канату.

Я поплыл за ним, когда остальные начали выкрикивать нам, чтобы мы остановились, а Роуг кричала и пиналась в их хватке.

Я не оглядывался. Я не мог. Если я увижу панику в ее глазах, я вернусь к ней и никогда не отпущу. Это было то, что нужно было сделать, и, если я подведу ее сейчас, я никогда себе этого не прощу.

Вода поднялась как раз в тот момент, когда я добрался до Маверика, и меня швырнуло на него, а он с рычанием разочарования ударился о стену. Я накрыл его руку своей, разжимая его пальцы и вырывая бриллианты из его хватки.

— Нет! — взревел он, замахиваясь на меня кулаком, но я ухватился за веревку рядом с ним и начал подтягиваться по ней, не утруждая себя пристегиванием снаряжения, просто, блядь, карабкаясь изо всех сил. Ради их жизней. И ради этого я мог бы стать богом, потому что в этом мире не было силы, которая могла бы помешать мне спасти их.

Маверик начал карабкаться по другой веревке, но я уже был намного впереди него, и когда я поднял глаза, то обнаружил, что Шон с интересом наблюдает за нами, а его пистолет небрежно направлен на Маверика.

— Ты хочешь, чтобы я немного притормозил твоего конкурента, Фокс? — Крикнул Шон.

— Нет! — Я закричал так громко, что у меня перехватило горло. — Если ты убьешь его, я их выкину.

— Ладно, ладно, не забивай себе голову. Я не хочу, чтобы она отвалилась до того, как у меня появится шанс самому ее отрезать, — сказал Шон со смехом.

— Фокс! Рик! — Роуг закричала, и боль пронзила мою грудь.

Я добрался до верха, мышцы горели, когда один из людей Шона решительно перетащил меня через край и поставил на колени перед своим боссом.

Взбираясь наверх, Маверик проклинал меня, он был всего в нескольких футах от меня, но затем Шон щелкнул пальцами, и я повернул голову, обнаружив его людей, стоящих наготове с ножами в руках. Они начали перерезать веревки, и паника пронзила мою грудь.

— Рик, прыгай! — Взревел я, бросаясь обратно к краю, сильные руки схватили меня за плечи, когда я добрался туда, но я успел увидев, как он с плеском упал в воду. Он выплыл с ревом гнева, уставившись на меня с полным отчаянием во взгляде.

— Фокс! — закричал он.

— Не трогай его! — крикнула Роуг Шону. — Я вернусь к тебе — я сделаю все, что ты захочешь!

Мои глаза встретились с глазами Роуг на бесконечную секунду, и тысяча извинений и сожалений пронеслись между нами. Мне следовало целовать ее чаще, любить ее всем, что у меня было, мне следовало стараться сильнее быть тем, кем она меня хотела видеть.

— Прости меня, колибри, — выдохнул я, и слова унесло ветром, когда меня потянули назад, и я потерял из виду самую красивую девушку, которую я когда-либо знал, вместе с моими братьями. Мальчиками, с которыми я вырос в мужчину, семьей, которая знала меня вдоль и поперек, как никто другой в этом мире.

Меня обыскали и поставили на колени перед Шоном, и он протянул руку, небрежно приставив пистолет к моему лбу одной рукой, а другой забирая мешочек с бриллиантами из моих пальцев.

Он жестом приказал своим людям наставить на меня пистолеты, прежде чем сунул свой в кобуру, и его глаза наполнились ликованием, когда он открыл мешочек и высыпал на ладонь пять крупных бриллиантов. Каждый из них был размером с чертову виноградину, они ловили лунный свет и красиво мерцали, пока все смотрели на них.

— Боже милостивый, это самое красивое, что я когда-либо видел в своей жизни. — Глаза Шона блестели, ловя их отражения, потому что фонарики его людей заставляли их сверкать, когда они придвинулись ближе, чтобы разглядеть. Его рука с жадностью сжалась на них, и он бросил их обратно в мешочек, прежде чем положить во внутренний карман своей кожаной куртки.

— О, не дуйся на меня так, солнышко, — обратился он ко мне, подзывая одного из своих людей поближе, чтобы забрать у него дробовик.

Неистовые крики моих друзей наполнили мои уши, шум превратился в грохот, эхом разносясь по дыре позади меня, и звук набегающего прилива стал громче.

Я не чувствовал страха за себя, какое-то мрачное приятие омывало меня, но я боялся за них. Боялся, что в ту секунду, когда Шон поднимет пистолет и его палец нажмет на спусковой крючок, мой мир погрузится во тьму, и я оставлю свою семью на его милость.

Откуда ни возьмись, комок шерсти спикировал к ногам Шона и вонзил в него зубы. Дворняга зарычал, вкладывая все свои усилия в атаку, несмотря на то, каким маленьким он был, и я, задыхаясь, рванул вперед, пытаясь схватить его до того, как ботинок Шона столкнется с его маленьким телом.

Но я был слишком медлителен и закричал от ужаса, когда Шон пнул его ногой, и он с испуганным визгом перелетел через край пропасти.

— Дворняга падает! — Крикнул я остальным, и раздался всплеск, а Роуг выкрикнула его имя. — Ты, чертов монстр.

Я бросился на Шона, мое зрение затуманилось красной дымкой, но обнаружил, что его дробовик приставлен к моей голове, а зубы оскалены у моего лица.

— Назад, — прорычал он, когда я почувствовал прикосновение еще большего количества пистолетов к моим лопаткам.

— С ним все в порядке, — крикнул Чейз, и облегчение нахлынуло на мою грудь, а тело подалось вперед, когда ненависть заструилась в моей крови.

— Какое разочарование. У этой собаки жизней больше, чем у кошки, — размышлял Шон, и некоторые из его людей посмеивались над его словами. — Интересно, сможет ли он пережить огнестрельное ранение, хотя…

— Выпустишь туда хоть одну пулю, и я убью тебя, — прошипел я.

Он посмотрел на меня, прижав язык к щеке изнутри и склонив голову набок.

— Расслабься, Фокси, — выдохнул Шон, наклоняясь и отводя пистолет от моей головы. — Давай заключим сделку, а? Как тебе такой вариант?

— Какую сделку? — Я стиснул зубы.

— Одна смерть сегодня ночью, это справедливо, не так ли? Я видел, как ты пожертвовал собой ради них, и я уважаю это. Уважаю. Но мне нужна кровь, понимаешь? Мы слишком долго играли в кошки-мышки, и, возможно, убийство этой твоей маленькой собачки насытило бы мои злобные инстинкты, но он продолжает брыкаться. И вот мы здесь. Охотник и лиса, и будет справедливо, если я получу свою жертву после всех усилий, которые я приложил сегодня.

— Только я? — Уточнил я напряженным голосом, молясь, чтобы он сдержал свое слово.

— Только ты. — Он взъерошил мои волосы, и дрожь пробежала по мне, когда тяжесть моей судьбы обрушилась на меня, затягивая в непроглядно черную яму отчаяния. — Ну же, вставай. В конце концов, я обещал устроить спектакль для твоего папочки.

Его люди поставили меня на ноги, связав запястья веревкой за спиной, и я повернул голову, крича своей семье — единственные слова, которые сейчас чего-то стояли. — Я люблю вас!

— Фокс! — Роуг закричала, и я почувствовал, как ее сердце разбилось в этом единственном слове. Но я знал, что это лучший выбор. У нее были другие; они найдут выход из этой чертовой дыры, а потом защитят ее. Я должен был верить в это, даже если слова этого монстра ничего не значили. Я знал, что ему нравится его театральность, может быть, он действительно насытится одной смертью сегодня вечером. И если моя кровь даст моей семье время сбежать, время спланировать свержение Шона и отомстить за эту ночь, то пусть будет так.

Меня повели по каменистой местности к шеренге машин позади моего грузовика, подтащили к той, что стояла впереди, и запихнули в ее багажник.

Шон закурил сигару, стоя надо мной, положив одну руку на открытый люк багажника и победоносно глядя на меня, в то время как пара его людей продолжали целиться в меня из своего оружия.

— Все в порядке, босс? — пробормотал один из них, когда Шон задержался там.

— Да, парень, я просто наслаждаюсь ночным воздухом и вкусом победы. Мужчине нужно немного времени, чтобы осознать все это, ты должен это понимать. — Голубые глаза Шона снова остановились на мне, он ухмыльнулся и наклонился ко мне. Он потушил сигару об мою грудь, прямо посередине татуировки в виде колеса обозрения, заставив меня зашипеть сквозь зубы.

— Ты мой, мальчик. Весь мой, — прорычал он, и его взгляд загорелся голодом. — И ты умрешь красиво, Фокс Арлекин, я тебе это обещаю.