Рынок чувств: отыграть назад

Глава 11

Мария

Я смотрела на экран нового телефона и чувствовала странное облегчение. Маленький серый смартфон, без фотографий, без номеров из прошлого, без ничего лишнего. Только Лаура, Артем и такси. Все.

Подруга знала, зачем мне второй телефон. Для тишины. Для того, чтобы Андрей не смог найти меня там, где я не хочу быть найденной.

Когда-то я думала, что контроль – это забота. Но теперь знала: это тюрьма. Он не звонил неделями, но при этом я постоянно чувствовала взгляд за спиной – то ли людей, то ли его собственный. Я слишком хорошо знала своего мужа, чтобы верить в случайность.

Артем ждал меня у своего автомобиля на условленном месте. Схема была проста: я отправлялась к Лауре, оставляла у нее свой первый телефон и покидала одну из башен «Федерация», направляясь в метро в надежде, что за мной нет слежки. Уверена, цепные псы моего мужа знают, где живет моя подруга. И, если я здесь, значит, я у нее в гостях. Сигнал мобильного телефона тому доказательство. Никаких центров, никаких ярких мест, где могут быть «знакомые знакомых». Я выбирала их специально – тихие, незаметные, чуждые его миру.

Как бы мне ни хотелось посетить с Артемом зоопарк, я отвергла его предложение, боясь, что за мной может быть слежка. Такая жизнь приносила больше паранойи, чем счастья, но молодой человек не возмущался, а спокойно принимал мои пожелания. Своим терпением он показывал, как сильно я дорога ему, и что Артем готов на многое, лишь бы мне было комфортно.

Он стоял с букетом белых роз. Смешной, неловкий, с этой вечной попыткой казаться спокойным, хотя я видела, как он волнуется.

– Привет, – сказала я, и Тема улыбнулся так, что мне сразу стало тепло, и я тут же забыла о всех своих проблемах. – Я купил тебе твой любимый раф.

Артем открыл передо мной дверь своего автомобиля, помогая сесть. Как всегда галантный.

– Как прошла учебная неделя в университете?

Он всегда искренне интересовался моей жизнью. Задавал множество вопросов, но я всегда нехотя отвечала на них. Не хотелось зарываться еще больше в своей собственной лжи.

– Ничего интересного, – ответила с улыбкой, пока молодой человек выруливал автомобиль с парковки на главную дорогу. – Скучно, и много задают. Лучше расскажи, как прошла твоя неделя? Ты решился на сделку, о которой говорил?

Артем воодушевился и стал рассказывать о том, как рынок крипты ведет себя непредсказуемо, смеялся над собственными шутками, а я смеялась вместе с ним. Слушала, и впервые за долгое время ощущала себя просто девушкой на свидании. Не женой, не беглой, не той, которую кто-то ищет или контролирует. Просто собой.

Но где-то на краю сознания горела мысль: а если Андрей узнает? Я знала, что такой человек как он, способен на все. Он тот, кто добивается своего – мягко или грубо, но добивается. И я – его. До сих пор.

Я сделала глоток кофе и поймала себя на том, что слежу за улицей, пока стоим в пробке. Машины, люди. Никто не выделяется. Но я все равно настороже.

– Ты напряжена? – спросил Артем, прерывая свой рассказ о книге, которую прочел на этой неделе.

– Нет, – покачала головой и улыбнулась. – Просто думаю.

Он протянул руку и осторожно коснулся моей ладони. Не требовательно, не властно. Просто касание. Я вздохнула и не отняла руку.

– Спасибо за кофе, – сказала с улыбкой. – О, и за цветы тоже.

– Ты не должна меня благодарить за это. Радовать тебя входит в мои обязанности как твоего парня.

После его слов улыбка на моем лице померкла. Артем заметил это и сжал мою ладонь чуть сильнее.

– Машенька, прости. Я обещал, что не буду давить на тебя.

– Все в порядке. Просто… с моим отцом все так сложно. Он считает, что я должна учиться и не забивать себе голову отношениями.

Я понимала: все это – риск. Каждый раз, когда встречаюсь с Артемом, когда вру ему, я играю против Андрея. Но именно в эти часы я чувствовала, что жива. И это было важнее страха.

***

Я все еще немного сомневалась, когда мы поднимались в лифте. Артем держал пакеты с заказанным ужином и что-то весело рассказывал о том, как курьер перепутал его заказ с чьим-то чужим, и ему чуть не досталась коробка суши с надписью «для кота». Я смеялась, но внутри всеравно жило ощущение: я у него дома впервые.

Квартира оказалась просторной и светлой. Современный минимализм: светлые стены, много стекла и дерева, никаких лишних деталей. Большие окна от пола до потолка, через которые было видно ночной город – мерцающий, живой. В гостиной стоял кожаный диван, напротив – огромный телевизор. На полках аккуратно расставленные книги, в основном по финансам, психологии и что-то из классики.

– Уютно у тебя, – сказала я, снимая пальто.

– Уют – это когда тебе комфортно, – улыбнулся Артем. – Если тебе нравится, значит, я все правильно сделал.

После небольшой экскурсии мы устроились за небольшим столом. Артем разложил заказ: паста с морепродуктами для меня, стейк для него, салаты, вино. Он смотрел внимательно, когда я пробовала, а после спросил:

– А что ты вообще любишь? Какие блюда? Ты попросила заказать для тебя пасту, но это ведь не единственное, что тебе нравится?

– Если честно… – грустно улыбнулась, вспоминая, как буквально пару месяцев назад поругалась с едой, полностью отказавшись от нее. – Я люблю все простое. Картошку в любом виде, супы. Но иногда хочется чего-то необычного. Наверное, я из тех, кто может жить и на гречке, и при этом радоваться как ребенок, если в тарелке вдруг окажется что-то изысканное.

Артем рассмеялся.

– Значит, ты – универсальный солдат. С тобой хоть в поход, хоть в ресторан «Мишлен».

Я продолжала слушать его бесконечные истории, неспешно поедая свой ужин, как Артем однажды попал на ужин к знакомым криптотрейдерам, когда был в Дубае, и там подавали такие странные блюда, что никто не понял, где еда, а где декорация.

– Я думал, что это камни, а оказалось – хлеб с чернилами каракатицы, – говорил он, и я смеялась до слез.

С ним действительно было легко. Легко слушать, легко отвечать, легко быть собой. Не нужно было думать, как я выгляжу, не нужно было выбирать слова, за исключением, когда он спрашивал меня о моей семье. Он умел поддерживать разговор, умел слушать, и в какой-то момент я поймала себя на том, что забыла обо всем: о наступающей зиме за окном, о моем одиночестве, о том, что где-то есть Андрей, который до сих пор не прислал документы на развод.

Я просто сидела за столом, пила вино и смеялась над шутками Артема. И думала: вот так и должно быть.

Когда мы доели, парень не стал торопиться убирать со стола. Он налил мне еще немного вина, но я отказалась. Мне не следует превышать норму. Иначе это может плохо закончиться.

– Хочешь, я тебе кое-что покажу?

– Что именно? – спросила его, улыбнувшись.

– Свою маленькую гордость.

Он встал, прошел в гостиную и открыл одну из полок. Я заметила, что книги там стояли идеально ровно, и часть полки занимали пластинки в аккуратных обложках.

– Это твоя гордость? – удивилась я.

– Да. – Он слегка смутился, но в его голосе была уверенность. – Многие тратят деньги на машины, на часы. А я трачу на музыку и книги.

Он достал пластинку и протянул мне. На обложке – яркая графика, имя музыканта, которого я даже не знала.

– Джаз? – спросила его.

– Угадала. – Артем улыбнулся. – У меня половина здесь – джаз, вторая половина – рок, немного классики. Я могу часами рассказывать о каждом альбоме.

Он поставил одну пластинку на проигрыватель, и мягкие, глубокие звуки саксофона наполнили комнату. Это было так неожиданно и по-домашнему. Не пафосно, не напоказ, а просто по-настоящему.

– Ты читаешь все это? – Я кивнула на книги.

– Читаю, но не все подряд. Иногда просто покупаю, чтобы потом вернуться к нужному моменту. Здесь есть книги, которые я открыл один раз и понял, что они поменяли мое восприятие жизни. А есть те, которые я откладывал годами, и только потом был готов.

Он говорил спокойно, без какого-либо хвастовства. Я слушала, и мне нравилось, как парень умеет ценить простые вещи. Как будто у него не только «цифры и крипта» в голове, а целый внутренний мир, куда он готов впустить только того, кому доверяет.

Я провела пальцами по корешкам книг.

– Ты такой другой, Артем. Не такой, как… – я запнулась.

– Как кто? – Он посмотрел на меня, но без давления, ради любопытства. Просто ждал.

– Неважно, – мягко ответила я. – Просто другой.

Он улыбнулся.

– Я надеюсь, что этот «другой» тебе нравится.

Артем сделал шаг и припал к моим губам своими.