Рынок чувств: отыграть назад

Глава 21

Мария

Москва светилась огнями. Снег медленно падал, ложась на волосы, ресницы и мою новую норковую шубу. Мы стояли с подругами у входа. Я ощущала в теле легкое тепло. Ровно столько, чтобы быть чуть расслабленной, но не потерять контроль. Но ведь сегодня был мой день рождения.

Мы с девчонками провели замечательный вечер. Много смеялись, вспоминали и делали бесконечное количество фотографий. Подруги сделали все, чтобы я отбросила все лишние мысли из своей головы. И им это удалось. В какой-то момент я обратила внимание, что совершенно не смотрю в сторону того самого дальнего столика.

И сейчас я ловила себя на мысли, что мне хорошо. И это «хорошо» было по-детски легким и беззаботным.

– Жаль, конечно, что мы заканчиваем этот вечер так рано, – недовольно пробурчала Лаура, переминаясь с ноги на ногу.

На высоченных каблуках подруга слегка покачивалась, потому что выпила больше остальных.

Я взяла ее под руку и спросила:

– Может, нам проводить тебя? – с беспокойством спросила Лауру.

Руки девушки взмыли в небо, и она радостно воскликнула:

– Да! Мы едем бухать дальше!

– Господи! Прекрати! – попыталась угомонить подругу Лера.

Мы с ней переглянулись.

– Ее нельзя сажать одну в такси. Мало ли что.

Лера кивнула, соглашаясь со мной. Девушка посмотрела на экран своего мобильного телефона.

– Еще две минуты.

Лаура поскользнулась и чуть не упала. Мы с Лерой вовремя подхватили подругу под руки. Она всегда выпивала больше нас двоих. Я часто была подвержена ее влиянию, но не сегодня. Да и вообще постоянно ловила себя на мысли, что хочу убрать алкоголь из своей жизни полностью. Мне все чаще становится сложнее соблюсти меру и не напиться.

– Все, детка, я завтра к тебе приеду и принесу кофе в постель, – пообещала Лауре, гладя подругу по рыжеватой шевелюре.

– И пиццу хочу… – пробормотала она, утыкаясь носом мне в плечо.

– И пиццу, – подтвердила я.

– Без ананаса…

– Без ананаса.

Подъехало такси. Мы с Лерой благополучно затолкали эту пьянь на заднее сиденье. Она что-то ворчала себе под нос, но я не разобрала.

– Я так рада, что ты вернулась.

– Не представляешь, как я счастлива снова быть в Москве, вернуться к прежней жизни. – Лера крепко обняла меня. – Еще раз с днем рождения. Люблю тебя.

– И я тебя.

Подруга села в автомобиль, и машина тут же тронулась. Я взглянула в телефон в поисках своего такси, но на экране возник огромный восклицательный знак в желтом треугольнике.

– Ничего не понимаю, – пробубнила себе под нос.

Я закрыла приложение для вызова такси и вновь зашла в него. Опять то же самое. Ниже мелким почерком было написано:

«Ошибка соединения. Попробуйте зайти позже».

Не поняла прикола. Что за шутки. Как так в Москве нет сети?! Я стала озираться, словно окружающая обстановка могла дать мне ответ на вопрос.

Становилось холоднее. Я почти продрогла. Надо, наверное, зайти внутрь и попытаться подключиться к Wi-Fi ресторана. У входа стояла охрана. Я подошла ближе, и тут меня озарила мысль:

– Молодые люди, вы не могли бы вызвать мне такси? У меня приложение не работает.

Один из охранников с невозмутимым видом ответил:

– Не положено.

Мне хотелось фыркнуть от раздражения ему прямо в лицо, но я сдержалась.

Как только шагнула в сторону входа, дверь открылась, и в дверях я столкнулась с Артемом. Он выходил не один, а со своим партнером, с которым была встреча. Теперь я могла получше рассмотреть молодого человека, который весь вечер сидел к нам спиной. Очевидно, что они с Артемом были ровесниками.

– Снова привет, именинница, – сказал парень, слегка наклонив голову. – Ты чего тут одна?

Я моргнула, с трудом заставив себя ответить:

– Подруги уже уехали, а мое такси не приезжает. Приложение зависло.

Протягиваю ему телефон с огромным восклицательным знаком на экране.

– Не беда, – улыбнулся он. – Я подвезу тебя.

Я не успела даже возразить. Артем повернулся к своему знакомому, и они ударили по рукам на прощание.

Мое сердце как будто сделало оборот. Я замерла на месте.

– Ты что, боишься меня? – тихо спросил он, будто прочитав мои мысли. – Просто довезу. На улице холодно.

И правда. Пальцы уже окоченели. Я чувствовала, как холод пробирается до костей, несмотря на меха. И мне пришлось быстро сдаться.

На всякий случай посмотрела по сторонам в поисках цепных псов моего мужа, но ничего и никого подозрительного не обнаружила. Видимо, у меня развилась паранойя.

Молодой человек открыл мне дверь. Я села. В салоне пахло его духами. Пряный, немного древесный аромат. Артем завел автомобиль, и машина плавно тронулась. Фары заскользили по заснеженной улице, отражаясь в стекле.

– Как все прошло? Хорошо провела с подругами время?

Я коротко кивнула, а потом вспомнила, что Артем смотрел на дорогу, и промычала в ответ «неплохо».

– Твой подарок лежит у меня дома. Надеялся, что ты выйдешь на связь, и я смогу тебе вручить его лично. Может, заедем? Буквально на минуту.

Я резко повернула к нему голову.

– Нет, – сказала твердо. – Мне нужно домой.

Он посмотрел на меня в ответ. Артем не стал настаивать. Просто кивнул в ответ.

– Как скажешь.

В его взгляде я уловила легкое разочарование. Может, непонимание. Я почувствовала укол вины.

– Так ты скажешь мне адрес или нет?

– Ой!

Его слова вывели меня из оцепенения. Верно. Артем ни разу не подвозил меня до дома, так как я шифровалась от отца. Именно такую ложь я ему скормила ранее.

Я назвала свой адрес и украдкой посмотрела по сторонам. Пусто. Никаких подозрительных черных машин по типу той, которую я часто видела у своего подъезда ранее.

Может, Андрей понял, что следить за мной вовсе не нужно? Значит ли это, что ему стало все равно на меня? Вряд ли. Вчера мой муж сказал, что любит меня.

– Все хорошо? – спросил Артем, перехватив мой взгляд.

– Да, – соврала я. – Просто устала.

Он кивнул и чуть убавил музыку. Я напряглась. Артем явно хотел поговорить, но я совершенно не была настроена на этот разговор.

– Ты изменилась с нашей последней встречи. Стала какая-то замкнутая. Если это как-то связано с нашим поцелуем, то…

Я шумно выдохнула. Надо было действительно попытаться вызвать такси. Я избегала этого разговора, а теперь вынуждена его вести.

– Нет, – продолжила свое вранье. – Просто я последнее время немного в стрессе. Скоро сессия. Я очень волнуюсь. Лекции по фармакологии мне тяжело даются.

– Понимаю…

Артем улыбнулся, но в его взгляде была грусть. Он был расстроен моей отстраненностью.

Остальную часть пути мы провели в тишине.

Наконец, машина остановилась у моего подъезда. Он заглушил мотор и повернулся ко мне.

– Приехали, – голос парня прозвучал мягко, но по какой-то причине он заставил меня вздрогнуть.

Я кивнула, пытаясь быстро отстегнуть ремень. Все это время у меня на коленях лежал подаренный им букет. Он был большой, красивый. Розы выглядели безупречно на фоне грязного снега на улице.

Артем вышел первым, обошел машину и открыл мне дверь. Мокрые снежинки тут же прилипли к его волосам.

– Осторожно, скользко, – сказал парень, протягивая руку.

Я вложила ладонь в его. Она была теплая, сильная, но мне все равно как-то было неуютно от этого.

Артем помог мне выбраться наружу. Я еще крепче прижала букет к груди.

– Спасибо, – коротко сказала ему.

– Не за что, – ответил он, глядя прямо в глаза.

Между нами повисла неловкая пауза. Молодой человек стоял слишком близко. Я чувствовала запах его парфюма, тепло дыхания. Даже слышала, как Артем чуть неровно дышит. Мне хотелось просто повернуться и уйти. Быстро, не оглядываясь.

–Я не хочу на тебя давить, Маш. Правда. Просто… – он запнулся и нервно провел ладонью по затылку, – мне сложно, когда ты рядом, делать вид, что между нами ничего нет.

Я сглотнула.

– Между нами и так ничего нет, Артем… – начала отвечать, но он шагнул ближе.

– Я понимаю, – продолжил парень, не давая договорить. – У тебя свои причины. Возможно, даже сомнения. Просто… Я не могу перестать думать о тебе.

Его ладонь легла мне на талию. Осторожно, но твердо. От этого прикосновения по моему телу пробежали мурашки. Не знаю, от ужаса или холода.

– Не надо… – я почти умоляла.

Артем замер. Секунду смотрел на меня, будто взвешивая, стоит ли сделать шаг дальше. И все-таки сделал.

Парень склонился, собираясь поцеловать меня. Я вовремя отпрянула, повернув голову в сторону, и его губы коснулись щеки. Из него вырвался разочарованный вздох.

– Мне пора, – сказала я, делая шаг назад.

Он кивнул в ответ. В глазах мелькнуло сожаление, но Артем остановился и больше не давил.

– Хорошо. Спокойной ночи.

– И тебе.

Я едва сдерживалась, чтобы не побежать к подъезду. Так сильно мне хотелось поскорее скрыться в своей квартире.

Букет кололся в ладонях, аромат цветов бил в голову. Ключи звенели в руках. Я сильно нервничала.

Давай же… Быстрее!

Я влетела в подъезд. Дверь за спиной закрылась. Я прижалась лбом к холодной стене. Сердце колотилось, дыхание сбилось.

«Зачем ты вообще села к нему?» – мысленно ругала себя.

«Зачем позволила довезти? Зачем позволила на секунду прикоснуться?»

Я поднялась по ступенькам. Шаги гулко отдавались эхом под потолком. На каждом пролете я оглядывалась. Меня не покидало чувство, что за мной следят. Паранойя росла с неведомой силой.

Подойдя, наконец, к двери, я вставила ключ в замочную скважину и провернула его несколько раз. Раздался щелчок.

Открыла дверь и, когда подняла взгляд, то увидела, что на моем пороге стоял он…

Андрей…