Сладкий яд

Глава 10

Джуд

— Да, черт возьми! — кричит Престон, вставая и насмешливо пританцовывая, двигая бровями.

Он бросает джойстик на стол и откидывается на спинку дивана, делая глоток пива.

Мы отдыхаем в моем пентхаусе на самой дальней окраине Рейвенсвуд-Хилл – эксклюзивного закрытого жилого комплекса на холме с видом на Грейстоун-Ридж, где живут Основатели.

Он укрыт тенью деревьев и имеет надежную охрану, которая заставляет любого, кто хочет выжить, держаться от него подальше.

Место, где я живу, скудное, почти без мебели. Единственная причина, по которой здесь есть диван, телевизор и игровая приставка, заключается в том, что их привез сюда Престон. Или это сделали люди, которых он прислал. В семь утра на следующий день после того, как я сюда переехал.

Это случилось несколько месяцев назад, после смерти моей матери. Я не собирался продолжать жить с Регисом в том большом, бесчувственном особняке Каллаханов, который он называет своим домом.

— Ваше Высочество не прочь научить тебя кое-каким навыкам, крестьянин, — Престон откидывается на спинку дивана и ухмыляется мне своей провокационной ухмылкой. — Все, что тебе нужно сделать, – это встать на колени, назвать меня своим господином и умолять.

— И это говорит то, кто требовал, чтобы мы продолжали играть до тех пор, пока он не выиграет.

— Не было такого. Не понимаю, о чем ты говоришь, — он протягивает мне бутылку пива, и я делаю глоток, бросая джойстик на стол, когда на экране появляется счет.

Прес здесь с прошлой ночи. Когда я вернулся с пробежки, то увидел, что он спит на диване вверх тормашками, а по телевизору идет какой-то мультфильм про Тома и Джерри. Он любит оставаться у меня на ночь, потому здесь он может нормально выспаться. И хотя мы оба любим врываться к Кейну домой и заставлять его нам готовить, этот идиот любит тренироваться по выходным, в то время как нам с Престоном нравится ничего не делать.

Но на самом деле мы предпочитаем мучить людей, а не бездельничать.

— Кроме того, — он пинает меня в бок. — Ты должен был позволить мне победить после того, как на днях отобрал у меня мою добычу.

— Это была не твоя добыча. А моя цель.

— Что твое, то мое, а что мое – то мое, — он выхватывает бутылку пива. — Куда, черт возьми, ты увел этого неудачника?

— В один из конспиративных домов.

— А, значит меня просто не пригласили? Я сейчас чертовски обижен.

Если вспомнить тот бардак, который случился около недели назад, то Престон стал бы последней каплей.

Я не был на работе или дома у Вайолет, но Марио был и сказал, что все выглядит «нормально». Этому парню стоит уточнить, что в его понимании «нормально».

Или я могу приехать и посмотреть лично, но даже я понимаю, что мне нужно перестать отвлекаться на какое-то ничтожество.

Которое сказало, что секс со мной ее разочарует.

Не совсем так, но что-то в этом роде.

— Эй, Прес?

— Нет, я не приму твоих извинений.

— Да я не об этом.

— Я могу подумать о твоем прощении, если ты позволишь мне убить следующие… пять целей.

— Нет.

— Буду щедрым. Ладно, четыре. Последнее предложение. Будь я проклят, если это правда.

— Будь я проклят, если это неправда.

— Ну, а я имел в виду другое. Не будь занудой.

— Просто заткнись на секунду. У меня вопрос, — я наклоняю голову в его сторону. — Какие вибрации я излучаю, когда дело доходит до секса?

— Э-эм… не думал спросить у своих подружек?

— Они говорят, что я сексуальный и разрешили бы мне согнуть их пополам.

— Фу. Кринж.

Какого хрена?

— Я – кринж?

— Иногда. Но я говорю об этих цыпочках, которые так отчаянно хотят поскакать на твоем члене. Они должны попробовать мой. Просто, к слову.

— То есть ты не можешь сказать, что девушки, которые хотят со мной переспать, будут разочарованы?

Престон смотрит на меня прищурившись.

— Разочарованы? Кто тебе это сказал? Мне нужны их имена, адреса, номера страховки и реальные номера телефонов, потому что, черт возьми, ты выглядишь обиженным. Это чертовски интересно.

— Отвали, — я отталкиваю его лицо подушкой и встаю. — Пойдем к Кейну, поедим.

Сегодня у нас выходной, но он не будет против, если мы попросим его что-нибудь нам приготовить. Хотя точно будет все время нести чушь про силовые тренировки и прочую ерунду. Этот парень не умеет просто расслабляться.

Не то чтобы я умел, но мне не нужно знать много технических тонкостей, чтобы подготовиться к хоккейному сезону или выигрывать матчи. Я просто иногда прибегаю к насилию.

Ладно, часто.

Престон встает, когда я направляюсь в спальню.

— Какой же ты зануда. Придется потратить кучу денег моего дорогого папочки на рекламные кампании в поисках новых друзей. Мои явно не ценят мою гениальность. Хм-м. С чего бы начать…

Он стал немного тише, но все равно продолжает говорить. Я останавливаюсь в нескольких шагах от него и оглядываюсь, чтобы убедиться, что он действительно говорит со мной, а не сам с собой.

К счастью, он смотрит на меня, и его бормотание прекращается, когда он пинает диван и возвращается к пиву.

Я с облегчением вздыхаю. С ним все в порядке.

Кажется.

С самого детства Престон был немного… не в себе из-за своих никчемных родителей и мира, в котором мы живем. После того как нас троих отправили в школу-интернат для мальчиков, мы с Кейном пообещали, что никогда не оставим его одного. Особенно после того, как его домогался учитель и мы втроем убили этого ублюдка.

Мы поставили перед собой задачу просто… всегда быть рядом с Пресом. Убивать его демонов – как физических, так и ментальных.

Хотя сейчас Прес крепкий как скала и часто хвастается своим «идеальным» телосложением, в детстве он был похож на девчонку. Не помогало и то, что у него были длинные светлые волосы, и он был тощим коротышкой, чьи колкие словечки не соответствовали его росту.

Все хулиганы задирали его не только из-за внешности, но и потому, что он был – и до сих пор остается – провокатором, который действительно не знает, когда нужно заткнуться.

Вечно нарывается на неприятности. Внимание. Драки. Ссоры.

Что угодно.

И хотя мы выросли в одном мире, у меня хотя бы была мама, а у Преса не было никого.

Ну, кроме меня и Кейна.

И теперь, когда мамы нет, он единственный, кого я буду защищать всеми силами.

Я вздыхаю, когда на экране моего телефона на столе появляется имя Джулиана.

Прес берет его и показывает мне.

— Не собираешься ему ответить?

— Нет. Снова будет ворчать как старик.

— Портить отношения с Джулианом, блять, ужасная идея, здоровяк. Не будь идиотом. Таким не место в кругу моих близких друзей, — он отвечает абсолютно жизнерадостным голосом. — Джулиан! Давненько не виделись, чувак.

— Ты, блять… — я бросаюсь к нему.

— Джуд? Да, он здесь. Покааа!

Престон тычет телефоном мне в лицо, и я пинаю его, когда забираю смартфон. Он стонет, хватаясь за свою голень, и кряхтит, создавая больше шума, чем нужно.

Он бьет меня в ответ, а потом исчезает на кухне, вероятно, чтобы опустошить мой холодильник.

— Чего ты хочешь? — спрашиваю я брата.

— Ты не пришел на ужин в выходные. Отец был в ярости.

— Знаю. Он уже звонил мне и даже писал, чтобы высказать все, что думает, по этому поводу.

— Тебе нужно присутствовать на семейных ужинах, Джуд. Иначе уже я буду заставлять тебя на них появляться.

Моя свободная рука сжимается и разжимается.

— Не знаю, как у тебя, но у меня больше нет причин видеться с Регисом, и мне точно не нужно поддерживать видимость каких-либо отношений с ним.

— Думаешь, мне нужно?

— Ты фактически заставил его отказаться от должности генерального директора компании в пользу места почетного председателя, так что не понимаю, почему ты подлизываешься к этому старику.

— Ты, кажется, забываешь, что его власть в империи Каллаханов и в организации все еще остается прежней, — голос моего брата звучит четко и уверенно. Каждое его слово имеет значение, иногда скрытое, иногда явное.

Как и Прес, мама всегда говорила мне, что я должен быть на его стороне, а не против него, но именно он пытался скрыть ее чертову смерть.

Я смотрю в темноту через окно от пола до потолка.

— Организация, которая меня практически не интересует.

— Организация, вокруг которой строится вся твоя жизнь и которую ты никогда не покинешь, разве что в гробу. Не неси бред, Джуд.

— Знаешь, что по-настоящему бред? Любовь, которую моя мама дарила тебе до того, как ты начал покрывать ее убийцу.

— В тысячный раз повторяю: он покончил с собой вскоре после смерти Сьюзи. Я отдал тебе его тело, разве нет?

— А потом стер все записи?

— Недостаточно быстро, раз Кейн смог их достать и покрывает все твои сумасшедшие выходки, — следует пауза, за которой раздается долгий вздох. — Джуд. Я говорю тебе это как твой старший брат, который заботится о твоем благополучии не меньше, чем Сьюзи. Прекрати эти импульсивные охотничьи игры и использование наших убежищ и ресурсов ради убийств.

Я постукиваю пальцами по бедру.

Он знает.

Он в курсе охоты, но я не был уверен, что до него дойдут новости о конспиративных домах.

У Джулиана много людей в «Венкоре» и других организациях, чья работа заключается в слежке.

Меньше всего мне нужно, чтобы он узнал о Вайолет. Иначе он попытается разобраться, почему я до сих пор ее не убил.

Джулиан, как никто другой, знает, что я ничего не делаю просто так и не отклоняюсь от своего первоначального плана действий без посторонних стимулов.

Не то чтобы я сам знал причину, но Джулиану все же не стоит лезть в мои дела.

Когда я ничего не отвечаю, он вздыхает.

— Думаешь, Сьюзи была бы рада видеть, что ты сходишь с ума из-за нее?

— Мертвым все равно. Хватит лезть не в свое дело.

Я вешаю трубку, тяжело дыша.

Пока я смотрю на телефон, приходит множество уведомлений из нашего общего с Кейном и Пресом чата, который последний постоянно переименовывает в какую-нибудь ерунду.

Последняя из вариаций названий – «Приспешники Преса».

ПРЕСТОН

Ну что, Кейн, у тебя полный холодильник? Мы идем к тебе на обжираловку.

КЕЙН

Я вам не ресторан.

ПРЕСТОН

Ресторан? Кто, черт возьми, это сказал? Ты наш повар.

КЕЙН

Дай мне расслабиться хоть на один гребаный день, Прес.

ПРЕСТОН

Нет, без моего божественного присутствия у тебя разовьется депрессия.

КЕЙН

Скорее цирка.

ПРЕСТОН

Тише, не груби. В любом случае, у меня много интересных новостей, касающихся здоровяка. Судя по всему, какая-то цыпочка назвала секс с ним разочаровывающим, и он хандрит, как скучающая домохозяйка.

КЕЙН

Серьезно?

ПРЕСТОН

Черт возьми, да. Он спрашивал о своих «вибрациях» и всякой подобной чепухе. Говорю тебе, у него кризис эпических масштабов. К тому же Джулиан отчитывает его почем зря, судя по его раздраженным ответам из соседней комнаты. Ему бы не помешало взбодриться.

ДЖУД

Я тебе зубы повыбиваю, Прес. Если собираешься говорить обо мне гадости, то лучше пиши ему это в личные сообщения, а не в групповой чат, в котором я состою.

ПРЕСТОН

Не-а, я люблю обсуждать с вами все вместе. В любом случае, мы уже в пути, Кейн! Готовь попкорн. Джулиан закончил доставать здоровяка.

Я иду на кухню, чтобы придушить его к чертовой матери, когда у меня в руке вибрирует телефон.

МАРИО

У нас проблема.