Темная королева. Их шанс на любовь

Глава 35

— А теперь осторожно вливай в плетение силу…

Нокс, аккуратно поддерживая мои руки, помог направить темные, дымчатые потоки в невидимый простому глазу узор, висящий над застывшим предо мной Скелетиком.

Мы с моим некромантом уже второй час сидели на учебном кладбище. Он объяснял, я тренировалась, мы оба наслаждались окружающей обстановкой… А что, очень даже уютное место, когда все мертвецы, как им и положено, покоятся в земле. Тихо вокруг, красивая природа, заросли густой травы медленно колышутся, словно волны изумрудного моря… И мы, устроившиеся на надгробных камнях. Некромантам по роду деятельности положено пренебрегать покоем мертвых, так что, не обидятся.

Мы отправились сюда сразу после завтрака и пока что, дальше разговоров о магии у нас не зашло. Отчасти потому, что не так далеко от нас, умело маскируясь среди травы, прятался эльф.

Нет, ну я все понимаю. Он вбил себе в голову, что должен защищать свою хозяйку, но, по-моему, это его стремление повсюду тенью следовать за мной, уже переросло в какую-то манию.

Нокс, прекрасно ощущающий присутствие третьего лишнего, не мог расслабиться и выйти из роли «наставника-учителя». Я сердилась. Даже появилась безумная мысль прямо здесь и сейчас консуммировать брак с Ноксом, на глазах у эльфа. Чтобы второму неповадно было!

Содрогнувшись от осознания существования в моей голове столь непривычных, извращенных желаний, я затолкала бредовую идею поглубже и сосредоточилась на плетении. В конце концов, то, что мы сейчас делаем, тоже очень важно для меня. Я сама попросила Нокса научить меня наращивать плоть на кости. И хотя по знаниям и умениям я еще не доросла до того, чтобы осваивать этот «фокус», Нокс согласился, сказав, что у меня все равно дурной силы немеряно, так что, можно попробовать.

Я начала осторожно вливать силу в плетение, наблюдая за тем, как нити заклинания медленно опутывают Скелетика. Дымчатая паутина становилась толще, объемнее, формируя каркас для новых органов и мышц. Нокс сказал, что новое тело, созданное таким образом, лишь имитация, обманка. Но тем не менее, если некромант силен, то почти никто не сможет отличить его от настоящего. Накладывающий заклинание некромант мог «нарастить» тело по собственному усмотрению, налепив на каркас мертвяка тот образ, который хотел увидеть, а мог позволить заклинанию пустить корни глубже, срастись с «базой», считывая спящую в костях информацию, и таким образом воссоздать прижизненный облик.

Естественно, я выбрала второй вариант. Я хотела знать, каким был мой Скелетик.

Процесс наращивания плоти был куда менее отталкивающим, чем я ожидала. Собственно, до самой финальной точки все это выглядело как нарастающий на костях клубок черного дыма и только в самом конце этот дым уплотнился и изменился, закрепляясь в новой форме. Остатки его буквально стекли на землю открывая взору самого настоящего волка. Большого и серого. А главное, абсолютно живого на вид!

Скелетик (хмм… кажется, теперь это имя ему не очень подходит) сбросил оцепенение и завертелся вокруг себя с радостным визгом. Наконец-то я смогла услышать своего питомца! Убедившись, что его тело реально, счастливый волк одним прыжком очутился рядом со мной. Тяжелые передние лапы ударили меня в грудь, роняя на землю, и я тут же была атакована целенаправленным потоком искренней звериной любви. Теплый мокрый язык с упоением прошелся по всему моему лицу, утопив во вполне настоящих слюнях.

— Фффууу! Скелетик, прекрати! — смеясь, я отпихнула этого обезумевшего от радости зверюгу, отступившего лишь для того, чтобы начать, пританцовывая, носиться вокруг меня, так и норовя боднуть и повалить обратно.

Волк остановился и от всего сердца завыл, задрав морду к небу и вкладывая в «песню» все обуревавшие его чувства.

— У тебя отлично получилось, ученица! Я горжусь! — торжественно произнес Нокс, внимательно рассматривая Скелетика.

— Сама от себя в шоке, — честно призналась я.

Посмотрела на резвящегося волка, на колышущиеся вдалеке кусты, снова на волка… И в голове созрел самую чуточку подленький план. Моему волку нужно было выплеснуть на кого-то свою радость, почувствовать себя снова живым, и у меня на уме была прекрасная кандидатура для этого.

— Скелетик… хммм… нет, все же это имя теперь совсем не подходит, — я смерила взглядом красивого, внушительного зверя, — Скел! Теперь буду звать тебя так. Скел, мне кажется, нашему дорогому Арту будет очень интересно посмотреть на такого красивого тебя! Давай Скел, отвлеки нашего эльфа!

Волк замер, прекратив попытки поймать кончик хвоста, за которым носился с восторгом щенка, и внимательно посмотрел мне в глаза. Взгляд у него был почти человеческий, глубокий, все понимающий. Чихнув и что-то тихо проворчал (ну правда, совсем как человек!), он в припрыжку, стрелой метнулся к тем самым, ну совсем не подозрительным кустам. Я не волновалась, что волк как-либо навредит эльфу. Кто-кто, а звери и растения эльфам точно не страшны, они с любыми даже с заблокированной магией договорятся.

Мгновение и до нас донесся возмущенный вопль Арталина. Эльф выкатился из кустов, безрезультатно пытаясь спихнуть с себя Скела. Поднявшись во весь рост (волк не отставал, пытаясь продолжать жаркие обнимашки даже стоя), и с упреком посмотрел на нас с Ноксом.

— Иди домой, Арт! — смеясь, крикнула ему я. — Это приказ.

Наблюдая за тем, как недовольно бурчащий себе под нос эльф, сопровождаемым волком, решившим, видимо, проверить исполнение моего указания, уходит в сторону дома, мы с Ноксом рассмеялись.

— Почему ты не отослала его раньше? — поинтересовался мой некромант.

— Не хотела обижать. Мне кажется, он очень гордится, когда думает, что может приглядывать за мной «незаметно». Ощущение собственной важности и все такое… Если мне это не мешает, я позволяю ему играть в суперскрытного шпиона. Мне нравится видеть, как горят его глаза, когда Арт думает, что смог обойти мой очередной приказ.

— Он тебе нравится? — тихо спросил Нокс, и я услышала в его голосе едва заметную болезненную ревность.

— Нравится, — я не видела смысла отрицать очевидное. — Но это не имеет никакого значения до тех пор, пока Арт не будет готов открыть свое сердце для кого-то. И не факт, что это буду я. Впрочем, речь сейчас не о нем. Мне кажется, нам пора поговорить о нас.

Я осторожно присела на могильную плиту рядом с ним и почувствовала, как Нокс напрягся всем телом. Я смотрела на его руки, лежащие на коленях и видела, как застыли и словно окаменели переплетенные между собой пальцы, затянутые в черные перчатки.

Его лицо снова было скрыто капюшоном, я потянулась к нему руками, но замерла на полпути к цели.

— Я хочу видеть твое лицо. Ты разрешишь мне? — спросила мягко.

Подумав, он кивнул, и я отбросила опостылевший капюшон назад.

Нокс смотрел на меня напряженно, будто ждал, что я отшатнусь или брезгливо скривлю губы, но я лишь улыбнулась, с нежностью рассматривая его обезображенное лицо. Интересно, поможет ли моя кровь исцелить эти шрамы? Даже если нет, для меня он все равно прекрасен!

Я с удивлением поняла, что больше не ощущаю отторжения от мысли, что у меня двое мужей. Как и не смущаюсь от того, что оба затронули струны моего сердца. Кажется, нерастраченная любовь, что копилась во мне столетиями, хотела, наконец-то, найти выход и, наверное, даже правильно, что я готова любить нескольких мужчин. Для одного этой накопившейся во мне лавины чувств было бы слишком много. Я бы погребла его под лавиной своей любови и, рано или поздно, он просто задохнулся бы в ней. А так… Два мужа (кто знает, может со временем их станет три… или даже четыре…хммм), они точно выдержат такой напор!

— Когда ты смотришь на меня так, я перестаю чувствовать свою ущербность, — тихо, с легким удивлением, заметил Нокс. — И, что совсем невероятно, я не ощущаю фальши в твоем взгляде.

— Может потому, что ее там нет? — я улыбнулась и провела кончиками пальцев по грубым рубцам на его щеке. — Ты очень красивый, Нокс. Сильный, храбрый и мужественный. Об этом говорят мне твои шрамы. А еще, мне кажется, что у тебя доброе сердце и спокойный, серьезный нрав. По крайней мере, именно таким я видела тебя все эти дни. Я рада, что именно ты оказался моим, подаренным богами, мужем.

Он сглотнул и невольно опустил взгляд на мои губы.

— Значит… ты не откажешься от меня?

— Разве я собиралась?

— Не знаю… Это похоже на сказку… И я до сих пор боюсь поверить, что у нас может что-то получится. Что я не убью тебя…

— А ты собирался? — на сей раз пришла моя очередь удивляться.

— Нет, конечно! — Нокс возмущенно взвился. — Но… — он замялся и отвернулся, собираясь с силами перед каким-то наверняка жутким, с его точки зрения, признанием, — я несколько раз пытался сойтись с женщинами. И каждый раз попытка близости заканчивалась одним и тем же — моя сила убивала их. Я боюсь, Василена! Я очень боюсь, что с тобой может произойти тоже самое!

Его застрясло. На высоком, белом как снег лбу выступили капельки холодного пота. Тонкие губы сжались и рот превратился в узкую полоску, словно его вырезали ножом на восковой маске, на которую стало похоже его лицо. Нокс действительно боялся. И не просто, а панически, до жути и заикания.

Я невольно задержала дыхание и задумалась, подбирая слова.

— Я считаю… — начала осторожно, — в этот раз тебе нечего бояться. Я носитель такой же силы и думаю, хоть это и слегка хвастливо, по мощи не уступаю тебе. Нас связали боги, — я прикоснулась к метке на плече, скрытой рукавом, — а они-то знают, что делают. Наверное, стоит довериться им, как думаешь?

Нокс посмотрел на меня больным взглядом. Его темные, почти черные глаза лихорадочно блестели.

— Ты готова рискнуть? Бьерн сказал, что ты захочешь сперва узнать меня, познакомиться ближе…

— Да, сперва я так и хотела, но знаешь… Теперь я пришла к другому выводу. Нам стоит сначала подтвердить наш брак, раз уж мы оба не собираемся от него отказываться.

Нокс нахмурился. Он явно не понимал, почему я изменила решение, решила поспешить и рискнуть.

— Если боги все же ошиблись, — я спокойно пожала плечами, — и во время близости я умру, тебе будет проще пережить это сейчас, а не после того, как мы узнаем друг друга и наши чувства перерастут во что-то большее.

Он смотрел на меня со священным ужасом.

— Ты так спокойно говоришь об этом, Василена! Тебя совсем не пугает возможная смерть⁈

— Наверное, потому я и подошла для вашего бога, смогла стать носителем его силы, — я невозмутимо развела руками.

Что поделать, смерть действительно меня не пугала. Сложно бояться того, чего ждал, и о чем мечтал на протяжении нескольких веков. Того, с чем успел смириться и научился воспринимать как высшее благо.

— Знаешь, мне ведь почти тысяча лет, — ошарашила я Нокса, окончательно выбивая почву у него из-под ног, — а таком возрасте уже просто стыдно бояться смерти. К тому же, не так давно я уже умирала. Правда вместо мира за гранью оказалась здесь… но факт остается фактом. Не смотри на меня так, пожалуйста! Теперь я вызываю у тебя отвращение?

— Что⁈ Нет! Просто… Если честно, я слегка в шоке, — признался некромант, нервно растирая щеки ладонями. — Немного не ожидал… Я был уверен, что ты совсем юная девчонка и что это мне нужно переживать, как бы ты не решила, что я слишком стар для тебя. Хотя… в сравнении с тем же Бьерном…

— Вот именно. Вопросы возраста абсолютно глупы и неуместны в нашей странной семейке, правда? — я улыбнулась. — Ну так что, ты согласен со мной?

— В чем?

— В том, что сейчас я тебя поцелую!

Я не стала ждать его разрешения. Просто взяла и поцеловала. Потому что иногда женщина просто должна брать инициативу в свои хрупкие руки. Все точки должны быть расставлены, и я не видела смысла тянуть и откладывать. Да и не хотела.

Единственное, что я хотела в этот момент — мой муж, детальное знакомство с которым я собиралась начать именно здесь и сейчас.