Темная королева. Их шанс на любовь

Глава 42

Я кинулась к Даркану и обняла его, помогая приподняться. Выглядел он, конечно, ужасно, но это не имело абсолютно никакого значения, потому что он смог! Сумел победить звериную половину и вернуться! Лир Орнувир потрясенно рыкнул, глядя на сына круглыми, словно плошки глазами. Кажется, весь его привычный мир только что перевернулся с ног на голову. Мгновение, и старый дракон принял человеческий облик, опускаясь на колени рядом с нами.

— Сынок! Даркан!!! — он протянул к Даркану дрожащие руки. Я едва удержалась, чтобы не шлепнуть его по ладоням и не зарычать.

Сейчас, значит, «сынок», а пару минут назад убить собирался! Тоже мне, отец года.

Впрочем, видя с каким выражением лица он смотрит на сына и как блестят от слез глаза старого дракона, я слегка сменила гнев на милость.

Даркан с трудом открыл глаза и посмотрел на меня сквозь спутанные волосы. Я тотчас убрала пряди в сторону и ласково погладила его по щеке.

— Что же ты… все время выбираешь кого-то другого… — едва слышно прошептал Даркан и слабо улыбнулся.

— Дурак! — возмущенно воскликнув, я с облегчением крепко обняла его.

Я почувствовала, как с другой стороны меня приобнял Арталин, помогая поддерживать Даркана в сидячем положении. Сбоку раздавались грозные крики Бьерна и Нокса, отгоняющих любопытных зевак. На отдалении предупреждающе рычал Скел. Я прикрыла ноги Даркана своей юбкой — нечего всяким любопытным глазеть на моего дракона!

— Нужно что-то сделать! — суетился у нас под боком лир Орнувир, совсем не по-мужски заламывая руки. — Нужно как-то «закрепить» его в этом состоянии, иначе звериная половина снова может взять верх…

— Я так понимаю, это и есть тот самый дракон, который якобы не рад своей истинной? — раздался за моей спиной смутно знакомый благожелательный голос.

Обернувшись, я увидела пожилого жреца, проводившего для нас Бьерном брачный обряд. Он улыбнулся и протянул мне длинный белоснежный плащ. Я удивилась тому, что жрец, оказывается, запомнил меня и даже мои слова о драконе.

— Похоже, боги все-таки покарали его за пренебрежение истинной, но вам обоим удалось выдержать их испытание, — продолжил жрец после того, как мы с лиром Орнувиром помогли Даркану завернуться в плащ. — Относительно того, чтобы «закрепить» его успех… я знаю идеальный способ, — он хитро посмотрел на меня и улыбнулся. — Брачные узы!

— Эй! — тут же вскинулся Арталин. — Вообще-то, это у нас сейчас должен быть брачный обряд!

Даркан тихо зарычал и попытался убить эльфа взглядом.

— Одно другому не мешает, — невинно развел руками жрец. — Но если лира не хочет…

— Можно подумать, вы оставляете лире выбор… — сварливо проворчала я, понимая, что меня загнали в угол.

На самом деле, я уже давно смирилась с мыслью, что Даркан, если вернет себе человеческий облик, рано или поздно тоже станет моим мужем. Наверное, это было просто неизбежно. Но я не ожидала, что это произойдет так внезапно.

Тяжело вздохнув, признала, что какая-то я невезучая в плане свадеб. Вот так хотела, чтобы сегодня все прошло идеально и вот вам! Само собой, времени искать Даркану свадебный наряд и приводить полудохлого мужчину в порядок у нас не было. А поить его кровью на глазах у людей, и особенно жреца, мне как-то не хотелось.

Каждая минута промедления могла снова вернуть нас в исходную точку, то есть к бешенному дракону-ящеру. Если брачная метка могла это предотвратить, значит…

— Лир жрец…

— Ари жрец, лира, — мягко поправил меня церковник.

— Ари жрец, — покладисто согласилась я, — вы проведете для нас двойной обряд?

— С удовольствием! — жрец откровенно веселился. — Господа, — он обратился к моим мужьям, — помогите вашему будущему побратиму дойти до алтаря.

Проследив за тем, как Бьерн и Нокс с двух сторон подхватили Даркана (на Арталина дракон продолжал тихо порыкивать), старик пристроился за ними и с улыбкой посмотрел на меня.

— Как же я рад, что вы выбрали именно мой храм! — довольно сообщил он мне. — Впервые мне попалась такая интересная семья. Давно я так не веселился!

Не знаю, что именно так веселило жреца и казалось настолько интересным, но мне было не жалко. А семейка у нас получалась и правда интересная.

Лир Орнувир шел за сыном, страхуя, чтобы Даркан не упал. Замыкали маленькую процессию мои подчиненные и Скел. Люди, успевшие столпиться на площади перед храмом, глазели нам вслед, но, слава местным богам, идти за нами внутрь храма не решились — таинство брака в этом мире было священно.

Второй в моей жизни полноценный брачный ритуал ничем не отличался от первого. Разве что, в этот раз руки в чашу погрузили одновременно трое. Арталин и Даркан накрыли мою ладонь и даже не перегрызлись при этом, что уже благо. Кто знает, может еще и уживутся рядом друг с другом… Хотя что-то мне подсказывало, что если с Бьерном и Ноксом Даркан поладит без особых проблем, то с эльфом их ожидает вечное соперничество. И только от меня зависит, будет ли оно дружеским, или на грани откровенной вражды.

Жрец закончил свою песню. Искры магии мягко растаяли в воде, оставив на предплечьях новоиспеченных мужей брачные узоры. Со стороны моих подданных донеслись сдержанные, но очень искренние поздравления и даже аплодисменты. Скел, и тот счастливо повизгивая пританцовывал вокруг меня и моих новых мужей.

Даркан облегченно выдохнул, посмотрел на метку и отключился с блаженной улыбкой на губах, повиснув на руках у Бьерна и Нокса. Второй облегченный вздох прилетел со стороны лира Орнувира. А я не сводила взгляда с Арталина.

Получив брачный узор, эльф как-то необъяснимо изменился. Словно засиял изнутри, стал выше, статнее. Даже его глаза, казалось, посветлели и заискрились.

Убедившись, что с драконом все хорошо (все же, их соперничество наверняка станет дружеским), Арт склонился ко мне и поцеловал. Страстно и очень жарко. Наверное, не находись мы в храме, перед жрецом, этот поцелуй обязательно перерос бы в консумацию брака. А так пришлось отвлечься на деликатное покашливание.

Оторвавшись от Арта, я с благодарностью посмотрела на старика.

— Благодарю, вы нам очень помогли.

— Всего лишь выполнил свой долг, — улыбнулся тот. — Надеюсь, со следующим мужем вы снова придете ко мне.

— Ну нет! Хватит с меня мужей! Четверо и так перебор, — тут же открестилась от подобной перспективы я.

— Ой не зарекайтесь, лира, — жрец игриво погрозил мне пальцем и хитро-хитро улыбнулся. — Боги очень любят шутить с теми, кто говорит «никогда».

Не став с ним спорить, я подхватила Арта под локоть и пошла следом за остальными мужьями на выход из храма.

— Скажи, Арт, ты ведь не можешь одновременно быть мне и мужем, и рабом? — уточнила я интересующий меня вопрос. — Или как эти два статуса сочетаются между собой?

Когда я раздумывала над складывающейся у нас ситуацией этим утром, то пришла к выводу, что муж-раб, это как-то странно… Или рабский статус как-то влияет на положения супруга в семье? Пожалуй, стоило выяснить этот момент заранее, но за всеми заботами и тревогами я как-то упустила его из виду.

— Не сочетаются, — Арт широко улыбнулся. — Брак отменяет рабский статус. Собственно, это единственный способ избавиться от положения раба и клейма на ауре.

— И ты молчал⁈ Все это время знал, и молчал? — от возмущения я даже остановилась, неверяще глядя на эльфа. Воинственно напыжившись, пошла в атаку на мужа. — Я столько времени голову себе ломала, пытаясь придумать, как тебя от рабства освободить, а ты молчал⁈

Арт с виноватым видом выставил между нами раскрытые ладони и умильно сложил брови домиком. И вот как такого ругать?

— Я бы и не сказал. Сперва я просто не верил, что в нашем мире есть хоть одна женщина, которая захочет выйти за раба. Это не имеет смысла, ведь от раба можно получить тоже самое, что и от мужа, а обязательств перед ним никаких… А потом я понял, что ты действительно способна сделать что-то подобное! Но я никогда не простил бы себя, если бы ты согласилась стать моей женой из жалости, только для того, чтобы освободить из рабства. Потому и твоих мужей попросил ничего тебе не говорить…

— То есть, Бьерн с Ноксом тоже знали об этом методе? — моему возмущению не было предела. Я устало схватилась за голову. — Знаешь, я ошиблась, когда решила, что вы с Дарканом будете соперниками. Нет, вам просто суждено стать лучшими друзьями! Потому что вы просто одинаковые! Что один умалчивал, скрывая от меня важную информацию, потому что не хотел, чтобы я его жалела, что второй… Просто идеальная парочка. И ведь вы все видели, как я сердилась из-за вашего молчания относительно Даркана!

Арт огорченно опустил голову. Было видно, как сильно он хочет меня обнять, но не решается.

— Прости меня, Василена! Я виноват! Но, если честно, мне даже не пришло в голову сравнивать эти ситуации… Я клянусь, что больше никогда не стану что-либо от тебя скрывать или решать вместо тебя!

Я посмотрела на Арта долгим изучающим взглядом. Видела, что он искренне сожалеет и сильно переживает из-за своей оплошности. Мой муж очень боялся вот так сразу потерять мое доверие и расположение. Наконец, я улыбнулась, решив, что сейчас не время и не место для обид. В конце концов, сегодня наш праздник и я не хочу его портить, тем более, что Арт и сам все осознал.

— Пойдем, горе мое луковое, — я подала ему руку и эльф с облегчением схватился за мою ладонь.

Остальные с напряженным видом стояли чуть в стороне и пристально следили за моим разговором с Арталином. Увидев, что конфликт благополучно разрешился, тоже дружно выдохнули.

Даркан, словно тряпичная кукла, лежал на руках отца. Сам лир Орнувир с нетерпением смотрел на меня. Было видно, что дракону хочется как можно скорее оказаться в безопасном месте, чтобы позаботится о сыне, но он ждет моего решения, вместо того, чтобы сменить облик и просто улететь с Дарканом в лапах.

Я поняла, что запланированное празднование бракосочетания в ресторане снова накрылось медным тазом. Интересно, я хоть когда-нибудь смогу нормально отметить свое многочисленное замужество, или каждый раз на пути осуществления этой маленькой мечты будут возникать какие-то препятствия?

Нокс с немым вопросом в глазах посмотрел на меня.

— Отправляемся домой, — со вздохом произнесла я, печально глядя на свою семью и подданных. — Нужно позаботиться о Даркане. Отпразднуем как-нибудь в другой раз.

Нокс согласно кивнул, словно ждал именно такого решения. Впрочем, почему «словно»? Мой муж уже достаточно меня изучил, чтобы быть уверенным, что именно так я и скажу. Он достал из потайного кармана баснословно дорогой артефакт с точечным порталом, настроенным на его дом и приготовился активировать его, как только мы соберемся в тесную кучку.

Бьерн крепко обнял меня и поцеловал в макушку.

— Как только решим последние вопросы с Диким Краем, сможем выдохнуть, любовь моя. Вот тогда все и отпразднуем. Тем более, что новых мужей в ближайшем будущем больше не предвидится… Вроде как… — он с некоторым сомнением посмотрел на меня. Будто спрашивал: «Ведь не предвидится же, да?».

Я хотела сказать, что «Конечно не предвидится!», но прикусила язык, вспомнив предостережение жреца. Вместо этого я молча незаметно пригрозила кулаком небу. Хотя, что я могу противопоставить богам, если они снова захотят поиграть чужими судьбами?..