Темная королева. Их шанс на любовь

Глава 49

— С чего вы решили, что наши планы совпадают? — вкрадчиво поинтересовалась я.

— О! Я не решила… я это просто знаю. Я сразу поняла, что именно вы лишите мою сестру трона и разрушите ее замыслы. Она-то уверена, что это будет Арталин, но я умею смотреть дальше и глубже, — девчонка постучала длинным ноготком указательного пальца по виску.

Мы с мужьями переглянулись.

Я медленно подошла и уселась в кресло напротив, не сводя с гостьи испытующего взгляда. Скел тут же оказался рядом и положил голову мне на колени, тоже безотрывно глядя на эльфийку. Что показательно, на принцессу он не рычал, хотя я чувствовала, как напряжено его тело под моей рукой — волк был готов атаковать в любой момент.

— Даже если предположить, что у меня есть причины испытывать недовольство по отношению к вашей сестре… Почему вы думаете, что мы станем что-то замышлять против нее лично, или против ее власти? — спокойно спросила я, склонив голову набок. — Да и что мы можем противопоставить правительнице Дивных Холмов?

Я насмешливо улыбнулась.

— О, не прибедняйтесь! — легко отмахнулась от моих слов она. — Я не знаю, какими способностями владеете вы лично, но прекрасно осознаю, кто достался вам в мужья. При желании, вы легко соберете за своей спиной армию, которой не смогут противостоять даже Холмы. Вы весьма предусмотрительная и дальновидная лира! Я восхищена. Вы не только взяли в мужья самых влиятельных и сильных мужчин, но и выбрали по одному от каждого великого государства Сириона. Только нагов стороной обошли…

Наверное, в этот момент что-то такое помимо воли отразилось на моем лице, потому что эльфийка разом оживилась и восхищенно захлопала в ладоши.

— О! Так это лишь временное упущение? Тогда я восхищаюсь вами еще больше! Надеюсь, в будущем мы станем хорошими подругами. Мы просто обязаны ими стать! Потому что нашей вражды мир просто не переживет.

Я нахмурились, и она мгновенно отреагировала, мудро сбавив обороты.

— Ладно, возможно, при желании мы и правда могли бы что-то противопоставить королеве Эйлендиль, — неохотно согласилась я. — Но повторюсь, почему вы решили, что мы захотим это делать?

Принцесса умиленно сложила бровки домиком и надула пухлые губки. Она обиженно посмотрела на Арталина.

— О, советник, кажется твоя жена мне не доверяет! Думает, меня подослала Эйлендиль. Расскажи ей о моих отношениях с сестрой.

Арталин устало покачал головой.

— Василена, нам действительно нет нужды опасаться Айсантиль. Если у Эйлендиль есть самый заклятый враг, то это ее собственная сестра. И виновата в это сама Эйлендиль. Но, — он выразительно посмотрел на эльфийку, — и доверять принцессе у нас повода тоже нет. Прости, Айсантиль, но вы с сестрой два сапога пара. Ты всегда была себе на уме и предаешь друзей так же легко, как и она.

Принцесса недовольно цокнула языком и несогласно покачала головой, предупреждающее вытянув вверх указательный палец правой руки.

— Нет-нет, советник. Вот тут ты ошибаешься. Настоящих друзей и соратников я еще никогда не передавала и не стану, потому что я знаю им цену. Проблема в том, что таких у меня еще попросту не было, ведь в холмах все априори друг другу враги и завистники. Но главное то, что ты подтвердил — я не засланец королевы. Свою лояльность я продемонстрирую сама.

— Вот как? — подал голос Нокс, решив, что раз Арталин заговорил, то и остальные могут вмешаться в наш женский разговор. — Тогда, может расскажите, почему ваша сестра так поступила с Арталином и почему она его боится?

Принцесса тут же вопросительно посмотрела на Арта.

— А кстати, что она сделала с тобой⁈ Все в Холмах уверены, что ты погиб. Даже я в это верила.

— Я и погиб.

Арталин демонстративно убрал волосы с ушей. Принцесса громко ахнула, увидев его увечье, и жалостливо прикрыла рот ладошкой. На ее глаза снова набежали слезы.

— Это ОНА сделала?

— Можно сказать и так, — зло оскалился Арт, умолчав, что сам отрезал себе уши, и что не так давно их у него не было вовсе.

Айсантиль решительно качнула головой.

— Мне все равно. Мое отношение к тебе не изменится.

Я с подозрением нахмурилась, глядя на них.

И решила, что не хочу знать, что объединяло этих двоих в прошлом.

— Твоя сестра продала меня. Как вещь. Если бы не Василена, я был бы уже мертв! — яростно прошипел Арталин.

Принцесса задумчиво покивала в ответ на его слова.

— И формально, она была бы непричастна к твоей смерти… Ведь она не отдавала такого приказа, а что так сложились обстоятельства… разве в этом ее вина? Все, как он хотел… — тихо произнесла она, глядя внутрь себя.

— Кто «он»? — осторожно спросил Бьерн, озвучив общую мысль.

Айсантиль окинула нас всех долгим взглядом.

— Я расскажу вам все, что знаю, как подтверждение моей лояльности, а после, вы поможете мне свергнуть сестру…

— Мы не станем обещать ничего подобного! — отрезала я.

— О! Вы сами захотите мне помочь, когда все узнаете!

Она растянула губы в неприятной улыбке.

— Арталин, ты ведь наверняка помнишь Волдо — человеческую «игрушку» моей сестрицы? Хотя что это я… с чего тебе интересоваться именем бесправного человека, с которым время от времени развлекалась Эйлендиль… А ведь это с него все началось. Точнее, безумие сестрицы прогрессировало уже давно как, пожалуй, пару веков точно (даже странно, что никто кроме меня этого не замечал), но именно Волдо стал катализатором финальной стадии. Как выяснилось, этот человечишка, такой тщедушный и бесполезный, обладает уникальным даром — предвиденья… Ну или он очень умело притворяется, что обладает им, сумев задурить сестрице мозги. Он внушил Эйлендиль, что ей предначертано стать правительницей всего Сириона, подчинив власти Холмов все остальные державы. И она оказалась настолько тупа, что поверила ему! Он уже давно не постельная игрушка, теперь он правая рука королевы и ее Главный Советник! Второе лицо в Холмах после сестрицы. И еще вопрос, у кого в руках сосредоточена реальная власть. Но как по мне… они оба обыкновенные безумцы.

Айсантиль ненадолго умолкла, наслаждаясь произведенным эффектом.

Кажется, Арталин вспомнил человека, о котором она говорила, потому что на его лице отразился самый настоящий шок.

— Но причем здесь я⁈

— О! Понимаешь, благодаря моим невероятным шпионским навыкам (с помощью которых я разузнала ну очень много интересного), мне стало известно, к сожалению, уже после твоей, так называемой, смерти, что именно ты должен стать тем, кто разрушит ее грандиозные планы. Потому что именно тебя, по словам Волдо, боги избрали проводником своей воли. А боги, знаешь ли, единственные, кто реально может остановить сестрицу. А самое смешное, что убить тебя лично, или своим приказом Эйлендиль не имела права, потому что тебе благоволит богиня Антариэль, уж не знаю, почему. Эйлендиль убедила Волдо, что ты умер, но ее вины в том нет, потому что, когда она выслала тебя из холмов, ты точно был жив и за твою дальнейшую судьбу она не отвечает. Похоже, что-то пошло не по плану сестрицы…

— Ладно, допустим… Но как твоя сестра оказалась истинной парой моего брата? — нетерпеливо перебил девушку Даркан.

Эльфийка презрительно пожала точеными плечиками.

— Вовсе она ему не истинная. Подделать истинность с помощью магии и зелий совсем не сложно, если задаться такой целью. Просто никому ранее это не приходило в голову. А Волдо пришло. Ведь начинать завоевание мира с армией эльфов и армией драконов куда проще, не так ли? А так кто его знает, какие у них на самом деле планы в отношении остальных правителей. Может они так все рассчитали, что и воевать бы не пришлось.

— Я должен рассказать об этом брату!!! — Даркан порывисто вскочил на ноги и бросился к двери.

— Куда!!! Сдурел твой муженек, лира? Он что, правда верит, что император Астуриос поверит ему только потому, что он его брат? Или он поверит моим словам? — она презрительно развела руками. — Пока он под действием чар, никто его не убедит. Свою пару он будет защищать от всех до последней капли крови. Хочешь совершить братоубийство, бывший император? Дерзай!

Бьерн, вовремя перехвативший Даркана у самой двери, усадил взбешенного дракона в кресло и, во избежание, крепко придавил его плечо тяжелой ладонью.

— Как нам снять с него чары? — деловито поинтересовался Нокс, внимательно разглядывая принцессу эльфов. — Какую магию они использовали?

— Не знаю подробностей, но уверена, у сестрицы, или у Волдо должно быть какое-нибудь противоядие. И я постараюсь раздобыть его, если вы согласитесь мне помочь в моем маленьком начинании.

Она хитро улыбнулась и демонстративно сложила руки на небольшой, высокой груди, с ожиданием глядя на нас.

— Ты такая же безумная стерва, как и твоя сестра, почему мы должны помогать тебе заполучить трон? Может мы и вовсе справимся без тебя. Сами достанем противоядие, или найдем другой способ очистить мозги Астуриосу, — с деланым безразличием поинтересовалась я.

— Попробуйте. А когда не получится, приходите ко мне, и я с радостью помогу. На своих условиях, конечно же. Сейчас же я готова сотрудничать на взаимовыгодной основе. А что касается безумия, — она остро улыбнулась и задумчиво опустила взгляд. — Может я и безумна… Может, это у меня в крови… Но до сестрицы мне еще далеко. Я еще долго смогу править, принося пользу Холмам, прежде чем возжелаю безграничной власти над миром. И сейчас у вас есть шанс связать меня обязательствами, я готова даже принести магическую клятву. Выбирая между двумя монстрами, не лучше ли выбрать того, который пока еще сидит на привязи?

Принцесса подняла взгляд и, протянув изящную узкую ладошку, внимательно посмотрела мне в глаза.

— Выбор за тобой, лира.