Темная королева. Их шанс на любовь

Глава 4

Интерлюдия

Жрец драконьего Храма Призыва грустным взглядом провожал удаляющегося императора и его свиту, стоя на верхнем ярусе часовни, откуда открывался вид на близлежащий лес и горы. Он с укором покачал головой и прищелкнул языком. Он-то прекрасно понимал, что боги никогда не ошибаются и раз даровали Даркану Ониксу именно такую истинную, значит, так должно быть. Не все так просто с этой женщиной… И она не так проста.

Жрец еще в пещере призыва понял, что женщина давно очнулась и наблюдает за ними. Изучает. Делает выводы. И возраст, который для императора стал главным минусом избранной, на самом деле играет ей на руку. Ведь возраст — это опыт, а в некоторых случаях, и мудрость.

Жрец спустился вниз, в молельню и опустился на колени перед прекрасными резними статуэтками на алтаре. Семь богов Сириона. Точнее один бог и шесть богинь. Возглавляли пантеон супруги: Вета — богиня жизни и Морт — владыка смерти. Пятеро их дочерей покровительствовали главным расам, населявшим Сирион. Преклонив голову перед всеми, жрец воззвал к Нимериле, матери-прародительнице драконов с просьбой пожалеть ее глупого потомка.

Все свечи на алтаре вспыхнули ярче, одна же, стоявшая перед статуэткой Нимерилы изменила цвет огня на красный — богиня была недовольна и не желала слушать молитву жреца. Тот покорно склонил голову к самому полу. Тогда все свечи кроме одной стали тускнее. Жрец поднял глаза к алтарю Биорны и увидел, как глаза статуэтки зажглись зеленым огнем. По молельне поплыл потусторонний женский голос, звенящий силой и властностью.

— Сестра недовольна поведением того, о ком ты просишь, Жрец. Даркан Оникс отверг ее дар и будет наказан. Дар истинной достанется другому. Среди моих детей также есть достойный. А если дракон опомнится, пусть сам добивается расположения той, от кого отказался.

Голос замолк и на алтаре перед статуэткой Биорны появился тонкий браслет, просто-таки фонящий редчайшей портальной магией. С трепетом протянув к нему руку, жрец уже знал, что должен сделать…

Василена

Император выкупил в гостинице почти все комнаты. Как ни странно, мне досталась не худшая. Правда, судя по всему, делить ее предполагалось с Ситарной, потому что женщина не отходила от меня ни на шаг. Единственное, отлучилась в поиске одежды, когда увидела, что под накидкой на мне одно тряпье. Впрочем, вернулась она подозрительно быстро и судя по наряду, который притащила, заимствовала его у какой-то из местных прислужниц.

Я не стала качать права и порадовалась тому, что дали. Ходить в накидке порядком надоело, не говоря уже о том, что она жутко стесняла движения.

После заселения, Ситарна позаботилась, чтобы в комнату притащили деревянную бадью с водой и самолично помогла мне вымыться, тщательно, хоть и с трудом приведя в порядок седую паклю, в которую превратились мои волосы. Женщина очень серьезно отнеслась к своим обязанностям горничной, чем даже слегка меня подкупила. Отойдя от первого шока, случившегося при нашем «знакомстве», и от действия флера, Ситарна превратилась в довольно доброжелательную и приветливую особу.

Естественно, от ее внимания не укрылась появившаяся на моем правом плече отметина, тот самый цветок, который по словам жреца обозначал истинную императора драконов. При виде его, Ситарна сглотнула, но ничего не сказала.

Я тоже внимательно изучила и этот цветок, и другой, чуть пониже. Оба серые, невзрачные, но очень четкие. Словно качественная татуировка.

Когда я нарочно спросила о цветах, Ситарна увильнула от ответа, сказав, что «господин Даркан» сам все объяснит. Ага, как же. Наверняка придумает какую-нибудь сказочку. Впрочем, посмотрим.

И вот, после купания, переодевшись в новую одежду, я наконец дождалась того, о чем грезила триста лет.

Мне принесли ОБЕД!

Я просто пение ангелов услышала, раздавшееся откуда-то в районе желудка. С умилением глядя на незамысловатые блюда, подумала, что это несомненно лучшая еда, когда-либо бывавшая на моем королевском столе.

И вот, когда я уже приготовилась ВКУШАТЬ, в комнату явился император, чтоб его, и без спросу уселся напротив. Меня накрыло осознание, что стол, оказывается, накрыт на двоих! Не знаю, каким образом удалось сдержаться и не зарычать, бросаясь грудью на тарелки с кастрюльками, с воплем «МОЕ!!!». Ведь ясно же — этот огромный мужлан одним махом оприходует две трети всего, что стоит на столе, решив, что маленькой и тщедушной мне хватит и крох!

— Я подумал, что у вас наверняка возникли вопросы, и мы можем обсудить их за обедом, — величественно сообщил мне дракон. При этом смотрел он так, что становилось понятно — моя компания ему как кость в горле и он с радостью обошелся бы и без обеда, и без ответов на мои вопросы.

Я смотрела, как он накладывает, и накладывает себе в тарелку… и боролась с желанием надавать ему по рукам.

— Итак, как ваше имя, лира?

— Василена, — нарочно опустила «господин» и демонстративно подтянула к себе кастрюльку с супом. Пусть думает, что я невоспитанное хамло.

— Ммм… красивое имя… — дракон в шоке наблюдал, как я опустошаю содержимое кастрюльки. Уверена, в этот момент он дополнительно порадовался, что решил отказаться от истинной, а то такую прожорливую жену не прокормил бы даже император. — Скажите, Василена, не появилось ли у вас каких-то странных ощущений? Обычно Сирион всегда дарует человеческим переселенкам небольшие магические способности, нам лучше как можно быстрее понять, какой дар достался вам, прежде чем я решу, где вы теперь будете жить. Нужно выбрать место с благоприятными условиями для дара…

Я замерла, не донеся ложку до рта. Магия? Еще один бонус в придачу к моим природным способностям? Какой, однако, щедрый мир.

— А ваш мир одаривает только человечек или вообще всех женщин? — уточнила я, не зная, что из странностей, ощущаемых мной еще с пещеры, можно считать проявлением божественного подарка.

— Всех, кто не обладал даром в родном мире. Обычно, из человечек к нам попадают именно такие. Или… вы хотите сказать, что не человек?.. — впервые в его взгляде зажегся настоящий интерес.

Ага, так я и раскрыла перед тобой все карты! Кто знает, может это Ситарна о вампирах не знает, а дракону, тем более императору, известно побольше.

— Человек. Просто мне трудно сказать, что в моих ощущениях сейчас самое странное.

Дракон расслабился.

— Тогда просто подождем. Дар в любом случае спонтанно проявится в течении первых трех дней. Мы как раз успеем выехать на королевский тракт, а там уже определимся с направлением, — он задумался, наверное, прикидывая, в каком задрыпанном уголке королевства можно меня спрятать.

— И какая у меня может быть магия?

— Чаще всего боги даруют что-то стихийное. Иногда небольшой целительский дар. Очень редко ментальный. Смотря к чему сочтут вас наиболее предрасположенной.

Он умолк, наблюдая, как я ем.

— У вас кто-то остался в том мире? Семья? Дети?.. Муж? — вдруг осторожно поинтересовался он, а я чуть не подавилась от неожиданности.

— Нет. Все мои родные и близкие умерли, — сухо ответила, умолчав, что они не просто умерли, а были жестоко убиты. — А мужа никогда не было.

Широкие черные брови дракона взлетели вверх от удивления. Впрочем, он быстро взял себя в руки и придал лицу непроницаемое выражение.

— Странно… мы были уверены, что вы вдова… — невольно вырвалось у него.

— Почему? — меня правда интересовал этот вопрос. Может, хоть о цветах расскажет.

Дракон повел плечами, отмахиваясь от вопроса.

— Просто… В силу вашего возраста, вы вряд ли могли оказаться одинокой… А при наличии живого мужа, Сирион бы вас не призвал.

— Зачем тогда спрашивали, кто у меня остался там? — поймала я его на несоответствии.

Он разозлился. Решив, что может просто проигнорировать вопрос, мужчина поднялся из-за стола.

— Доедайте и ложитесь отдыхать. Утром мы снова отправляемся в путь. Ситарна позаботится о том, чтобы у вас было все необходимое.

И этот невыносимый тип просто ушел, по факту, так и не ответив ни на один «возникший у меня вопрос». Спасибо, хоть дверями не хлопнул.

Хмыкнув, я взялась за еду. Нужно поскорее восстановить силы. Жаль только, отдыхать, как посоветовал дракон, я не стану. Слишком многое нужно узнать и разведать, прежде чем я смогу расслабиться и решить, как долго еще можно оставаться в компании императора и его свиты. В идеале, я бы с радостью исчезла уже этой ночью, но сперва следует хотя бы определиться, в каком направлении лучше исчезать.