Тигриный лог

10 октября

— У нас какой-то столик избранных, — изрек Шуга, задержавшись возле меня после обеда, когда остальные уже вышли из трапезной. — Ты оказалась девочкой, Джей-Хоуп лучшим учеником, Ви сам по себе объект забавный. Я… ну тоже понятно. За столиком избранных случайно не оказываются. По фэн-шую сели, поймали положительные влияния. Вот думаю, от Рэпмона ждать талантов, или он забрел по недоразумению к даровитым?

— Вы все здесь уникальные и даровитые, — обошла я его с последней стопкой посуды и, поставив возле раковины, принялась за мытьё. — Каждый человек, по сути, неповторим.

— То есть, ты хочешь сказать, что мы вчетвером не избранные? — прищурился друг. — Я так не играю.

— Шуга, ты должен избавиться от самомнения. Чем ты на уроках слушаешь? — укорила я его.

— Нормально я слушаю! Все братья равны, мы все не должны друг перед другом выделываться — и я не выделываюсь, заметь, при ком-либо — мы все заботимся об общине, а не о себе. Но ты представь, живём мы тут такие, экологически чистые, невинные, прекрасные, почти ниндзя, всё умеем, всё можем, мудрые, как бабуины. Как можно при этом думать, что мы равны с кем-то там, внизу, не из монастыря? Жалкими греховодниками и блудодеями с подножья Каясан!

— Шуга, — сунула я ему тарелку, чтобы не стоял без дела. — Никакой гордыни тут! Самоотречение — вот что нужно.

— Да шучу я, — засмеялся он, послушно принявшись помогать. — А с этим самоотречением трёхнуться впору. Ну как можно совершенно избавиться от собственных желаний и хотелок? Я пытаюсь, правда. Но нельзя же из мыслей, привыкших формулировать предложения через "хочу", искоренить это слово? Это как разучиться думать совсем, только при этом я всё-таки должен вроде как умнеть, а не тупеть.

— А вот если ты будешь думать отстраненно, а не о себе, то и слова "хочу" не будет, — посоветовала я. Мне кажется, что у Лео именно так и выходит. Уверена, когда он молчит, весь в тишине, то в его голове не плавает таких банальностей, как "что бы покушать?", "чем я займусь вечером?", "ох уж этот новый набор адептов — совсем желторотые придурки!".

— Думать отстраненно? Ну ты загибаешь, — ушел в себя Юнги, видимо, ища нечто подобное. Абстрактное. Но долго не выдержал. — Нет, ну ты представь. Вот смотришь на картину — пейзаж, натюрморт, портрет. Конкретика. Как бы видна идея художника, ясен предмет изображения и адекватно понимаешь, что он хотел изобразить то, что нарисовал, пусть даже не идеально это удалось. А теперь вспомни каляканье этих… которые не академисты. Пикассо, Дали, ну, упоротые дядьки, в общем. Они уж точно думали отвлеченно. Как думали — так и рисовали. Но это ж психоз. Я понимаю, что от гениальности до безумия один шаг, но в этих случаях они эту грань перешагнули семимильным шагом. Я бы не хотел полететь следом, да и коноплю мастер Ли тут не выращивает, чтоб так мозги промыло.

— Да я же не говорю, что нужно думать вообще о чем-то неестественном и несуществующем…

— А как тогда? — заодно уже что-то сунул в рот Шуга с рабочего стола и зажевал.

— Всего лишь не о себе! О других. О братьях и их тревогах. А они будут думать о тебе.

— Ага, дождёшься, — взъерепенено замер Сахарный с раздутыми едой щеками, тыкнув в меня глазами. — Сплю и вижу, как Сандо заботливо поправляет на мне одеялко, когда я его ночью сброшу.

— Сандо с обрыва?

— Одеялко с жопки.

— Что ты сразу в крайности? — вот умеет он привести довод, чтобы спор окончился абсурдом. — И вообще. Возьми и сделай всё, чтобы Сандо научился по-человечески ко всем относиться.

— А чего сразу я?!

— Да не только ты! Мы все постараемся… Ох, Шуга, ну почему мужчины такие непонятливые эгоисты?

— Мы? Да я… — обиделся, похоже, на это он. Но не глубоко, конечно, а как повод повозмущаться и подольше потоптаться на кухне. — Вот ради тебя я хоть что, потому что ты добрая и… И потому что я мальчик, ты девочка, я должен помогать более слабым, а не таким же, как я сам.

— Более слабая тебя вчера на спарринге на лопатки кинула, ничего? — с апломбом припомнила я. Товарищ улыбнулся. Мы за это после ужина и чаю выпили, подогретого сильнее обычного. Шикуем.

— Да мне даже приятно было.

В дверях образовался Хенсок. Разгулялся в последние дни — везде топчется, будто шаманит что-то. Добродушно, с оттенком хитрого умысла, щерясь, он прямо подошел к нам.

— Ну, как дела, ребята? — встряв между нами, любопытно наблюдал за нашей деятельностью Хенсок.

— Всё хорошо, директор, — отчитался Шуга, вызвав на лице того ещё более широкую дугу.

— А где ваш вечный третий? — это он о Ви, разумеется.

— С мастером Ли занимается.

— А-а!.. — протянул старик. Чего ему надо? Как будто бы ничего. Но просто так у него не бывает, я заучила. — А я вот решил в последний раз в году козочек выпасти. Пока ещё кое-какая травка осталась. Хо, надо бы, пока их не будет в хлеву, вычистить его хорошенько.

— Ладно, — приняла я к сведению. Вот оно что, пришёл дать очередное задание. Я не против, занимая руки, освобождаю голову от ассортимента риторических заморочек.

— Но ты один не справишься, поэтому я пойду ещё Джеро позову, — мы с Шугой переглянулись, без задних мыслей. Просто показался странным выбор, но Хенсок не оттягивая обосновал: — Надменный мальчик, надо как-то сбивать спесь, а что работает лучше, чем подметание какашек, правда? — Юнги прыснул смехом, чуть не подавившись.

— Учитель, а вы коварный, — выдавил он, успокаиваясь.

— Всё для его же блага, — по-стариковски, как болванчик, закачал головой дедушка, хотя я знала, что он куда бодрее и сильнее, чем прикидывается. Опять что-то разыгрывает для профилактики. — Вдвоём справитесь?

— А вы всех надменных принимаете? — обратился к нему Шуга. — Возьмите им в компанию Сандо, а?

— Эй! — возмущенно пихнула я его в бок.

— Сандо? — оценил Хенсок. — В самом деле, ему тоже полезно.

— Ну, спасибо! — сгримасничала я Шуге. Он легкомысленно пожал плечами, делая вид, что не при чем. Ничего веселого. Не ему же теперь идти в подобную компанию, изверг.

Со щеткой, ведром, шваброй и сменными тряпками, я столкнулась с Сандо ещё на пути к сараям. Он тоже нес ведро воды и щетку, и очень нелюбезно на меня взглянул, поняв, что у нас с ним одно направление.

— Куда это ты? — грубо бросил он.

— Туда же, куда и ты — убирать за козами, — не было сил и желания перенимать его манеру и заводить грызню.

— Но Хенсок меня и Джеро снял с занятий для этого… — Сдерживая желание плечом выбить меня с тропинки, уронив на газон и ликвидировав, прозвенел сквозь зубы Сандо.

— Ты думаешь, я сам напросился на эту работу? Что сказал настоятель — то и делаю. Какие претензии?

— Никаких, — поставил обманчивый штамп парень. Так уж и никаких! Он готов придираться ко всему, язвить и злить без повода, лишь бы как-то вытравливать из себя застоявшуюся ярость.

— Врать нехорошо, — спокойно выдохнула я. Он убийственно на меня покосился. — Если есть, что сказать — говори. Выслушаю, как в прошлый раз.

— Ты в исповедники записался? — хмыкнул он.

— Нет, но тебе не помешало бы записаться в исповедуемые, — мы дошли до деревянной изгороди по пояс, отделявшей притвор хозяйственной постройки от двора. Молодой человек ухнул принесенное на землю. Ведро задребезжало.

— Ты мне ещё советы давать будешь? Не много на себя берешь?

— А ты? Взял на себя роль крутого, который может надрать мне задницу? — Что-то я начала разговаривать, как ребята. Ещё немного общажной жизни, и я выйду отсюда, матерясь как сапожник.

— Если бы не Лео, я бы так и сделал. Ты бесишь своей вездесущностью! Да ещё с видом эдакого умника.

— То есть, ты реально не осознаёшь, что выглядишь примерно так же со стороны? — не испугавшись на этот раз и доверяя авторитету Лео, вперила я руки в бока. — Или ты и сам себя бесишь?

— Может, и бешу, — сбился гонор Сандо и он, отведя глаза, присел, чтобы поднять щетку. Уже почти разозлившаяся на него, я опомнилась. Я не могу сердиться на него за то, что жизнь окунула его в трагедию, лишившую всё смысла, сбившую его с ног. Как нельзя было злиться на Ви за то, что он не умел писать до стольких лет, как нельзя злиться на Ходжуна, что он плохо видит. Они такие, они не виноваты в том, что имеют недостатки. Мы все их имеем. Вот у Сандо основной изъян — агрессивность. Я тоже не сахар. Сахар у нас только Сахарный. И тот не без перца с солью.

— Прости, я не хотел хамить, — извинилась я же перед ним, совершенно обезоружив парня. Нет, не совсем. У него в сапоге остался запасной ножичек, и он попытался в последний раз:

— А я хотел. Доволен?

— А я что? Я рад, если ты рад. Я о себе не думаю, — повторила я сентенцию местных старейшин и принялась мочить тряпку, чтобы накрутить её на швабру.

— Тоже мне, апостол, — Сандо притих, поглядывая, как я смиренно занимаюсь своим делом. Его всё ещё распирало, но, чувствуя подсознательно, что я не поддамся на провокации, брюнет прижал себе хвост. — Я, что ли, о себе думаю? Да плевать я на себя хотел…

— Осталось только перестать на других плевать, — мелодично пропела я между тем, взявшись за уборку.

— Опять за своё? — начал наливаться он гневом, но тут, вовремя, до нас добрался Джеро, как всегда освещающий прекрасной улыбкой любой тенистый закоулок. Вальяжной походкой франта, он определенно напрашивался на внедрение себя в навозные кучи, просто чтобы посмотреть, каково ему будет.

— О, отряд колхозников уже в сборе? — поставив ведро, он закатывал рукава, поглядывая на пробивающиеся солнечные лучи. Словно знал, как выигрышно под ними смотрится его сексапильное лицо. — Вот и добрались до нас все нюансы армейской жизни. Хорошо, что не сортиры. Хорошо, что не своими зубными щетками.

— Вряд ли ты в должной мере представляешь, что такое быт в армии, — проворчал Сандо.

— А ты представляешь? — беззаботно полюбопытствовал Джеро. Ему не ответили. Пиратская личность самого жестокосердного нашего брата лишь сильнее заскребла щеткой по плиткам.

— Почему бы не ответить, если тебя спросили? — как можно ласковее постаралась облечь я замечание в форму кратчайшей просьбы. Челом бью, Ваша Светлость. Сандо зыркнул так, что в ушах повторилось "вездесущий!".

— Я же служил, — профырчал он, как застоявшийся конь в стойле.

— А, да-да, точно, — закивал Джеро, опускаясь на колени и присоединяясь к нам. — И как оно? Хуже или лучше, чем тут?

— Одинаково, — ответил молодой человек так, чтобы быстрее отвязаться от нас. Но я твердо решила начать пробивать брешь в этой смуглой крепости. Не верю, что в нем не осталось ничего хорошего. Феникс вообще из пепла возрождается, неужели живого человека к жизни не вернём?

— Ты там начал учиться драться? — Сандо сделал глубокий вдох. Чтобы не послать меня, судя по всему.

— Нет, я с подросткового возраста увлекался.

— А ещё чем-нибудь увлекался?

— Нет.

— Как, а девчонками? — засмеялся Джеро. Сандо остановился. Мне стало страшно. Если зарядят драку — я не помощник в разведении и умиротворении. Я увидела, как сжались на деревянном основании щетки его пальцы, как задергались желваки. Вспомнил ли он о Лео или уговорил себя без внешних причин, но он просто промолчал, развернувшись на корточках от нас в другую сторону. Джеро вопросительно кивнул мне. Я показала тряской руки и корча рожицы, что тема щепетильная, и не надо её касаться… — Ты чего напыжился-то? Нормальный вопрос, а ты надулся, как будто тебя девушка из армии не дождалась, — хохотнул красавец. Я не рискнула вмешиваться. Мы исчерпываем лимит выдержки безумного зверя.

— Не дождалась, — вдруг произнес он откуда-то из недр себя, едва слышимый нами, обращающийся к ветрам и духам, к звездам, невидимым днем, но незримо плывущим по небу, и, возможно, к той самой. К ней, которая предала.

— Извини, — помявшись, произнес Джеро, посерьёзнев. — Я не знал.

Но нам больше ничего не добавили. Кого же тогда убили на его глазах? Я заблудилась в неясных деталях прошлого Сандо, но точно знала, что там ничего приятного не осталось. Он ещё и несчастную любовь пережил! Или это можно назвать изменой? Решено, я никогда не буду на него больше злиться. Сверху донеслось шлепанье чьих-то пяток о подошвы сандалий. Я подняла лицо и увидела спешащего Ви. Чего он забыл в козьих домиках? Тоже послали избавляться от бестолковых для монастыря лишних личностных качеств? Да у Ви не было их, ни гордости, ни спеси, ни амбиций или хотя бы задиристости.

— Хо, Хо! — бежал он, вытянув что-то перед собой. Я разогнулась, понимая, что он торопится ко мне. — Хо!

— Что случилось? — опершись на черенок, я дождалась, когда он подлетит ко мне, растягивающий между прямыми руками какую-то бумажку. Белый ровный листок.

— Я спросил, где ты, и нашел тебя, потому что хотел показать, — он развернул ко мне лист. — Смотри!

На нём, гладко, тонко, изящно, без клякс, не размазано и не криво, каллиграфией были выведены три слога: Ким Тэхён. Я непонимающе воззрилась на него.

— Что это?

— Моё имя! Я сам написал! — Ви затряс передо мной письменным доказательством, игнорируя ещё двух присутствующих. — Красиво, да? Я могу теперь нормально подписываться! Класс! — опять развернув к себе, он залюбовался вычерченными буквами. Согласна, почерк вышел на славу. — Вот как я теперь умею!

— Пфф! — закатил глаза Джеро. Похоже, он не выдерживает долго оставаться без внимания. — Тоже мне, велика заслуга. Это умеют все, поучись чему ещё, — оскорбившись за моего милого друга и заметив налегающую на его лицо тень, я поспешила вставиться, чтобы веселье Ви не улетучилось.

— Ви сам может кое-чему научить многих из нас, — топнув ногой, я прищурилась, как мать-кошка, свысока, угрожающе. — Например, радоваться за других, чего кое-кто не умеет, как я погляжу, — Джеро поджал губы, но взгляда не отвел. Я сама отвела его, переметнув на Сандо, обернувшегося через плечо. — Или просто радоваться. Чему угодно. Мелочам. Дождю. Грозе. Радоваться жизни, вопреки всему. Чего тоже некоторым не хватает. Правда, Ви? — тот прослушал половину сказанного мной, ещё не отлипнув от первого шедевра, но, когда я обратилась к нему, не сомневаясь, закивал. Я положила руку ему на спину, дружелюбно погладив: — Ты молодец!

— Ладно, я тогда побегу обратно… а то занятия. Я на минутку отпросился, до тебя сгонять.

— Беги, — улыбнулась я, смотря вслед уносящемуся мальчишке, моему неповторимому галчонку, за несколько мгновений сумевшему поднять мне настроение под потолок. — После ужина отметим! Я испеку булок с марципаном, хочешь? — вдогонку крикнула я. Ви затормозил и, довольно похлопав в ладоши и подпрыгнув, продолжил путь.

— Он такой непосредственный, — подытожил Джеро.

— Он замечательный, — отрезала я.

— Странный, но позитивный.

— И это несмотря на то, — рассуждала я для ещё одной пары ушей, делающей вид, что все вокруг испарились. — Что судьба его нисколько не легче, чем у других. Ви — настоящее чудо! — я вернулась к мытью настила, вновь начав уходить в свои мысли, когда голос Джеро потревожил покой:

— А… булками с марципаном угощают только делающих успехи в прописях, или другие могут присоединиться? — Не надеясь, что когда-нибудь услышу от этого самодостаточного пижона подобный тон — вежливый, не возвышающийся, тон, говорящего на равных, я некоторое время всматривалась в него, убеждаясь, что не галлюцинации. И не фонограмма, запущенная поверх неродного изображения. Проморгавшись, я улыбнулась.

— Конечно же, присоединиться могут все. Сандо? — Осмелев, опять вспомнила я о нем, предлагая также поучаствовать в намечающемся пиршестве, и заметила, что пока мы терли один угол на двоих, он уже отчистил половину площади. Откликнувшись, он поднялся и резко подошел ко мне. Первым желанием было пуститься наутёк. Оно не исполнилось мной по причине остолбенелости от страха. Сандо выхватил швабру у меня из рук, без предупреждений и такта.

— Идите оба на спарринги. Я закончу, — На наши недоверчивые взгляды, он шваркнул тяжело слова: — С вами только времени больше уйдёт! Болтаете много…

Отступая вместе с Джеро, не споря с самым дерзким на районе, я послала мысленно сообщение Хенсоку: "Ваш рецепт, как и многие другие, начал работать. Козьи какашки — настоящая панацея!"