Ведьма в аренду (СИ)

Глава 40. Обещание

Коричнево-зеленая земляная насыпь — вот все, что осталось от разлома. Лион расхаживал взад-вперед вдоль линии соединения двух частей холма, сжимая в руках потухшую белую прядь, и старался не сойти с ума. Неприрученная магия Элис бесновалась внутри, вторя бушующим эмоциям. Разумная часть пыталась осмыслить произошедшее и убедить неподконтрольную, неразумную сторону сохранять относительное спокойствие.

Только вот как это возможно с учетом произошедшего? Изольда валялась на траве безжизненной палкой, и ее растрепанные щетинки не подавали признаков жизни, сколько бы Лион не тряс ее, уговаривая очнуться. Швабра утратила подаренную Элис жизнь. Что тогда с самой Элис?

Лион пнул носком сапога ком грязи. Она прямо там. Погребена под пластом земли. Он должен был удержать ее, защитить… К горлу подкатил ком. Глубоко вдохнув, он поднял голову к небу.

Облака плыли по своим делам, не интересуясь тем, что вот прямо здесь мир перевернулся с ног на голову, отобрав у него самое ценное сокровище…

— Давай, расплачься еще при всех, великий Первый меч, будущий советник короля, — вслух подначил себя Лион.

Нет, он не собирался сдаваться. Просто даже думать не хотелось, что она чувствовала, кода тьма окутала ее, а его не оказалось рядом. Ее напуганный взгляд до сих пор стоял перед глазами…

Она ведь боялась стены, высасывающей силы ведьм, а сама шагнула в пасть куда более страшному чудовищу. Добровольно. И сколько бы его ни убеждали, что ее поступок — жертвенен и прекрасен, Лион никак не мог смириться с таким положением дел.

Почему — она? Неужели из всех на свете людей всемогущей богине понадобилась именно его Элис? Если это — истинное лицо высшей силы, то Лион отказывался ей поклоняться. Руки сами собой сжались в кулаки.

— У вас что-то к лицу приклеилось, ваша светлость, — Зэн ободряюще похлопал Лиона по плечу. — Кажется, это желание убивать, — он попытался улыбнуться, но вышло криво.

— Лучше не надо, — хмуро заметил Лион. — Так еще хуже.

— Ладно, не буду, — согласился тот. — Но вам все же лучше взять себя в руки. Сейчас слишком многое зависит от вас.

— Прекрати уже мне выкать, — отозвался Лион. — Раздражает. Как будто титул сейчас что-то решает.

— Как скажешь, — не стал упрямиться Зэн. — Тогда хочешь совет, раз уж мы теперь лучшие друзья? — он забросил руку на плечо Лиона, но одного грозного взгляда хватило, чтобы отступник вернул конечность на место: — Понял, перебор. Тогда просто — пожелание приятеля. Не трать ее магию зря, — он взглядом указал на вновь занявшиеся огнем руки Лиона. — Она скоро тебе понадобится. Ты же слышал Карла. До сих пор не могу поверить, что все это время он был на виду, но никто не рассмотрел в нем хранителя. Ладно я — человек пришлый, но ты-то всю жизнь прожил с ним под одной крышей. Неужто не заметил странностей?

— Я все списывал на старческие придури, — признался Лион.

Разговор с отступником здорово отвлекал от сводящих с ума мыслей. Лиону даже хотелось, чтобы человек, который на себе прочувствовал то же, что и он, сказал, что все будет хорошо, убедил, что волноваться не стоит. По крайней мере, если верить тому абсурду, что наговорил внезапно помолодевший Карл.

— В голове не укладывается, — признался Лион. — Чтобы я — и потомок древнего ведьминского рода. Смешно же…

— Ну, с другой стороны — все логично, — развел руками Зэн. — Вокруг особняка — древняя магическая защита, у тебя на боку — передающийся из поколения в поколение меч-артефакт, рассекающий магию, хранитель в прислужниках… Если так подумать, ты даже силу Элис принял без особых проблем — только руки слегка воспламеняются. Помнится, я полыхал весь, чуть Орден не спалил, пока приноравливался к магии.

— Все равно — абсурд, — покачал головой Лион. — Всю свою жизнь я прожил, совершенно не интересуясь ведьмами, даже за людей их не считал, а теперь вдруг оказался связанным с ними кровью.

— Рано или поздно ты бы все узнал, — раздался за спиной голос герцога Теодора.

— А, отец, — без особой радости отозвался Лион, оборачиваясь. — Вы наконец нашли время для разговора со мной.

— Не веди себя, как капризный подросток, сейчас не время, — строго проговорил он. — Тайна рода передается наследнику, когда тот становится главой. Твое время еще не пришло.

— Думаю, раз уж вы решили нарушить договоренность с Орденом Отступниц и привести в дом Элис, можно было сделать исключение, — заметил Лион. — Но видно я все еще не заслужил вашего доверия. Сколько бы я ни старался соответствовать вашим ожиданиям — ничего не вышло. Что ж, похоже, настало время признать собственный провал. Мне ни за что не дотянуться до вас, отец.

— Ты все неправильно понял, — немного растерянно отозвался герцог.

Лион едва заметно ухмыльнулся. Разумеется, это он во всем виноват — не понял, не прочитал по глазам, не догадался по криво поджатым губам. Идеально-строгий отец не при чем. Уж он-то все сделал правильно, все предусмотрел.

В другой день он ни за что не стал бы ввязываться в спор, однако сегодня в нем говорила магия, которая рвалась наружу потоком правдивых, тщательно скрытых в тени сердца откровений. Скорее всего, завтра Лион пожалеет о сказанном сгоряча. Но сейчас ему было все равно. Все равно и не важно. Единственно важное — вернуть Элис.

— Разумеется, отец, я не очень догадлив и слеповат — не вижу дальше собственного носа, — проговорил Лион, — но сейчас мне все же хотелось бы услышать правду. Карл не соврал? Мы в родстве с ведьмами?

— Так и есть, — сдался герцог. В его голосе не слышалось прежней строгости, словно он нарочно старался говорить помягче. — Нашим предком принято считать Белую ведьму — третью из дочерей великой богини.

— Ее дар — предвидение, — Карл как обычно появился словно бы из ниоткуда — Лион точно помнил, как он уходил, чтобы поговорить с Феникс, которая заканчивала с запечатыванием разлома. — И госпожа Карла — последняя из рожденных Белых ведьм — увидела, как рушится мир. Она научила Карла, что он должен делать. И вот теперь все случилось, как она и говорила. Красная ведьма вернулась. Круг замкнулся. Земля разверзлась.

— Дай угадаю, Красная ведьма — это Элис, — предположил Лион.

— Верно, молодой господин, — согласился Карл.

— А что значит — последняя из рожденных Белых ведьм?

— После моей госпожи в роду не появлялись девочки, лишь мальчики, — отозвался Карл. — А мужчины, как известно, не имеют собственного источника.

Лион прекрасно помнил. За всю жизнь ничто в нем не выдало принадлежности к ведьмам. А жаль. Ведь тогда он совсем по-другому отнесся бы к Элис с самого начала…

— И долго тебе пришлось ждать исполнения предсказания? — спросил Лион, заставляя себя отвлечься от мыслей о рыжеволосой ведьме.

— Не меньше двух столетий, если мои исследования верны, — встрял в разговор отец. — Карл служил Дорсейнам с моего рождения. И моему отцу — с его рождения. И деду.

— Долгая же у тебя получилась жизнь, — проговорил Лион, обращаясь к Карлу.

— Слишком долгая, — отголосок печальной улыбки коснулся губ старого слуги. — Но Карл рад, что наконец смог исполнить обещание. Это честь для него.

Лион не мог представить, как сильно Карл был привязан к своей госпоже, раз согласился нести на своих плечах нелегкую ношу хранителя. Веками взращивать мальчиков из семьи Дорсейн, наблюдать, как они превращаются в мужчин, затем старятся и умирают. Ждать, ждать, ждать, наверняка не зная, сбудется ли предсказание ведьмы, почившей много лет назад. Такому доверию только позавидовать можно.

— Карл покажет молодому господину, где найти Красную ведьму, когда госпожа Феникс закончит с запечатыванием разлома, — пообещал хранитель. — Госпожа Карла предвидела, чем обернется схватка со злом.

— Вот значит как, — проговорил Лион. — И что же она сказала — получится у меня вернуть Элис?

Карл не сводил с Лиона задумчивого взгляда, будто решая, сказать правду или нет. И этот полный сомнений взгляд совсем ему не понравился. Карл не успел ответить: к ним приблизился Регар — капитан рыцарского отряда — и, склонив голову, торопливо доложил:

— От леса приближается конница и пехота. Похоже на войско Его Величества Эдгара.

— Как вовремя, — насмешливо фыркнула Феникс — Лион не заметил, как она закончила колдовать и приблизилась к ним. Тенью за ее спиной замер безмолвный Кимото. — Удобно, правда? Дождаться, когда грязная работа будет сделана, чтобы появиться в сияющих доспехах с яркими флажками в руках!

— Не совсем так, госпожа, — отозвался Регар, повернувшись к Феникс. — Разведчики доложили, что по пути армия союзников столкнулась с вышедшими из Ущелья монстрами и была вынуждена принять бой, чтобы не допустить гибели людей в близлежащих поселениях. Лишь только с ними удалось разобраться — они направились к Башне, как и было условлено.

— Они разобрались, как же, — снова хмыкнула Феникс. — Монстры подохли, едва моя дочь…

Ее голос оборвался, а зло прищуренные глаза заблестели. Внезапно она схватила Лиона за руку и, потянув к себе, заставила приблизиться вплотную.

— Верни мне ее! — сухо прошептала она. — Верни мне мою девочку! Ты можешь, я знаю!

— Я верну ее, не сомневайтесь. Но не для вас. Для себя, — отозвался Лион, отстраняясь. — Я достаточно сделал для других, — он бросил быстрый взгляд на отца, — теперь хочу для себя. Вижу, вы закончили с разломом. Значит, нам пора. Идем, Карл.

Развернувшись, он быстро зашагал в сторону Башни: Карл говорил, что им нужно найти храм богини.

— Его Величество велел вашей светлости явиться к нему, — поспешно сообщил Регар спине Лиона.

— Потом, — ответил Лион. — Все потом.

Рядом появилась тень с подносом под мышкой.

— Карл может быстрее, — проговорил хранитель и бросил поднос.

Тот завис прямо перед ними и, немного повисев в воздухе, начал увеличиваться, за пару мгновений превратившись в широкий проход, в конце которого угадывалась белоснежная статуя богини и выложенная белым мрамором купель.

— Нужно торопиться, молодой господин, — напомнил Карл замершему от удивления Лиону.

Тот кивнул и шагнул в открывшийся портал одновременно с хранителем. Едва обе ноги оказались на твердой поверхности, проход стремительно уменьшился и пропал, а в руках Карла вновь появился тяжелый поднос.

***

Пока Карл возился у купели, вокруг которой обнаружились несколько ведьм без сознания, Лион стоял перед статуей богини и не мог отвести взгляд от ее белоснежного мраморного лица. В пустых глазах не было ни жизни, ни света, но он не мог отделаться от ощущения, что она смотрит с укором, будто бы догадываясь, зачем он пришел. Отобрать жертву, которую она выцарапала прямиком из его рук.

— Ты ее не получишь, — зачем-то сообщил Лион.

Дожили — он разговаривает со статуей, словно какой-то фанатик. И все же его не покидало чувство, что она пристально следит за каждым его движением.

— Не следует дразнить всемогущую богиню, — проговорил Карл. — Она задумала великое. Для нее одна жизнь взамен тысячи других — выгодная сделка.

— Не такая уж она всемогущая, раз ей все же понадобилась чья-то жизнь, — заметил Лион. — Для меня жизнь, что она забрала — дороже тысячи других.

— Карл знает, Карл все понимает, — усмехнулся помолодевший слуга, задумчиво разглядывая изваяние. — Карл поможет молодому господину, как и обещал.

Он склонился в глубоком поклоне, прижав руки к груди в молитвенном жесте:

— Простите, великая госпожа, Карл должен исполнить данное обещание. Вам придется отдать лишнюю жизнь, которою вы забрали. Равновесие уже восстановлено.

Лион тут же вспомнил, как Азеф нырнул в разлом вслед за Элис. Неужели от его дурацкого поступка будет толк? Кто бы мог подумать, что помешательство чокнутого Главы Башни в итоге поможет спасти ту, которая взяла на себя груз его вины.

Карл распрямился. На его бледном лице застыла задумчивая улыбка, глаза сияли предвкушением.

— Ты так рад, — проговорил Лион. — Должно быть, это очень тяжело — столько лет ждать возможности освободиться от данного обещания.

— Карл скоро увидит ее, — ответил слуга, словно бы его слова должны были все объяснить, но Лион не понял ровным счетом ничего.

— Кого ты увидишь? — спросил он.

— Ту, что доверила Карлу свою волю. Вы на нее похожи, молодой господин. Она тоже не могла мириться с правилами, особенно такими несправедливыми…

— Ты сейчас о последней Белой ведьме? — уточнил Лион, дивясь мечтательному выражению, появившемуся на лице слуги, когда он заговорил о прежней хозяйке.

— О герцогине Дэвонской, — подтвердил Карл и добавил, взглянув на Лиона: — Карл ответит на вопрос, что вы задали прежде: Карл не знает. Не знает, получится ли у вас вернуть мисс Элис. Герцогиня не смогла разглядеть. Но в одном она не сомневалась: вы должны попытаться. Ради вашей любви. Потому что для того, чтобы помочь вашему счастью, она отказалась от собственного…

Лион пытался соединить все, что услышал о последней Белой ведьме его рода, и никак не мог. Тревога за Элис не давала думать связно. Что вообще значит — отказалась от собственного счастья? Как такое возможно? Лион взглянул на Карла, который держал в руках тяжелый поднос, всматриваясь в гладко отполированную поверхность. Внезапная догадка пронзила разум стрелой:

— Ты любил ее!

Карл вздрогнул, а затем кивнул.

— А она — тебя? — с сомнением предположил Лион.

Снова кивок.

— Но ведь тогда получается… — озадаченно проговорил он. — Ты что — мой далекий предок?!

На этот раз Карл покачал головой. Лион тут же понял свою ошибку: если бы Карл был супругом герцогини, то точно не стал бы расхаживать с подносом в руках, обрядившись в скромный костюм слуги.

— Любовник герцогини? — осторожно предположил Лион.

Темные брови Карла взлетели вверх, губы насмешливо поджались.

— Карл любил госпожу. Госпожа любила Карла, — проговорил он. — Но случилось это уже после того, как супруг госпожи безвременно почил. А после госпоже пришло видение. И она пожертвовала своими силами, чтобы подарить Карлу бессмертие. До того момента, пока обещание не будет исполнено. И вот теперь…Карл совсем близко. Пойдемте, молодой господин. Нельзя заставлять мисс Элис ждать слишком долго.

Нельзя. Лион двинулся вслед за Карлом. Тот подошел к обложенной белым мрамором купели. Внутри переливались разноцветные блики, словно отражения воды, только вот воды не было. Стоя у каменного парапета, Лион чувствовал себя странно. Волнение разрослось, сердце билось быстрее положенного, а в теле будто бы прибыло сил.

— Мисс Элис и впрямь почти опустошила источник, — заметил Карл. — Остались какие-то крохи. Но Карлу хватит.

Он бросил поднос, и тот завис в воздухе по центру купели. Карл что-то прошептал — купель засияла изнутри. Поднос стал увеличиваться в размерах, истончаться, превращаясь в размытое темное пятно, которое вскоре полностью накрыло свечение. Все было иначе, чем когда Карл открывал проход в храм богини. В перетекающих тенях, бывших недавно подносом, даже близко не угадывались очертания места, куда можно было бы переместиться.

— Вам нужно будет искать ее там, — Карл не сводил взгляда с черной дыры, ведущей в никуда. — Отыщите ее, а Карл сохранит врата до вашего возвращения.

Статуя богини испепеляла Лиона взглядом, предостерегая от глупостей — он чувствовал его даже спиной. Только вот его совершенно не волновали ее взгляды.

— Следующий раз если надумаешь спасать своих неразумных детей, приходи сама, — прошептал Лион и запрыгнул на парапет.

Дверь в храм распахнулась. Краем глаза Лион заметил отца, всполох рыжих волос, грозную фигуру Кимото. Кажется, ему что-то кричали, но он не расслышал слов — лишь только он шагнул в разверзшуюся перед ним тьму, звуки перестали существовать. Все растворилось, погрузив его в застывшее, но словно бы живое ничто.

Его Элис была здесь — он чувствовал ее страх, пропитавший каждый сантиметр пространства.

Тьма вдруг расступилась, и Лион ощутил твердую землю под ногами. Постепенно тени стали складываться в образы чего-то вполне реального и привычного, разве что напрочь лишенного красок. Очертания иссушенных деревьев, разрушенных построек, чернеющего тучами неба то и дело стирались, перетекая друг в друга, меняясь местами, путая сознание.

Но Лион знал, что искал. Он шагал вперед, ни на миг не переставая озираться в поисках той, что ждала его здесь. Тени вокруг оживали, скалили зубы, утробно рыча, но отчего-то не нападали.

Чем дальше заходил Лион, тем больше беспокоился за Элис. Это мрачное, напоенное безысходностью место совершенно не подходило такой как она. Он ощущал на себе дыхание отчаяния, медленно теряясь в собственных сомнениях. Будто хаос, заполнивший все вокруг, медленно просачивался в него самого.

«Нужно как можно скорее найти Элис и уходить», — подумал он. Иначе существовала угроза потеряться в темных закоулках, отчаяться насмерть.

— Элис, где ты?! — закричал Лион, и в следующий миг резкий порыв холодного, сухого ветра перекрыл дыхание.

Тени переполошились, словно прежде не слышали человеческого голоса, поползли к нему отовсюду проворными змеями. Лион взялся за рукоять меча, готовый при необходимости пустить в ход оружие.

— Элис! Пожалуйста, отзовись! — звал он, упрямо двигаясь вперед.

Он уже не помнил, откуда пришел, не знал, где искать охраняемые Карлом врата. Все, о чем он мог думать, что где-то здесь, среди пугающих теней потерялась Элис. Ему нужен был всего-то маленький знак, хоть какая-то подсказка.

— Вернись ко мне! Ты не можешь вот так уйти! Я не позволю!

— Попахивает шовинизмом, — раздался позади незнакомый женский голос.

Обернувшись, Лион уставился на прекрасную женщину в белоснежном одеянии с длинными, почти до земли, белыми волосами. Совсем такими, как были у Элис после встречи с Азефом. На лице красавицы застыла насмешка, голубые глаза будто сияли изнутри.

— Почему ты вообще решил, что ей нужно твое позволение, чтобы уйти? — ее голос звучал мелодичным переливом, от кожи исходил едва заметный свет. Тени сторонились ее, предпочитая разбегаться по сторонам. — Зачем ты пришел, маленький грубиян?

— Забрать Элис. Ее здесь быть не должно, — ответил Лион. Он уже догадался, кто перед ним. В конце концов изображавшие ее статуи почти не отличались от оригинала.

— Предложил мне самой спуститься на землю, чтобы защитить своих любимых детей, — задумчиво проговорила она. — Но как же я могу оставить это место без присмотра? Стоит мне отвлечься хоть на минуту — и тени выходят из-под контроля, желают уничтожить созданный мной мир… Упрямые ревнивицы!

— Где она? — перебил Лион. Будничные рассуждения богини о тенях и защите мира совершенно не впечатлили. — Карл сказал, что тебе хватит жизни Азефа, так что, пожалуйста, верни мне Элис.

— Карл-Карл, — усмехнулась богиня. — Такой же упрямый, как моя непокорная дочь… Как все мои дочери. Других у меня и не было… И Карл ничего не говорил про Азефа. Он сказал, что я забрала две жизни вместо одной. И был прав.

Богиня загадочно улыбалась и будто бы ждала от Лиона какой-то реакции, но все, о чем он мог думать — получится ли отобрать Элис у самой богини.

— Жуткий тугодум, — так и не дождавшись ответа Лиона, покачала головой она. — Хотя, должно быть, это нормально для влюбленного мужчины. Честно говоря, я совсем забыла, каково это — быть человеком.

Богиня взмахнула рукой — запястье Лиона оплела серебристая нить, второй конец которой терялся в тенях впереди.

— Ступай и забери отсюда мою смелую девочку. Я хочу видеть ее счастливой.

Развернувшись, богиня шагнула в тень. Живые клочки тумана обволокли женственные изгибы ее тела, запутались в волосах, будто хотели, чтобы она и вовсе в них растворилась. Еще миг — и она действительно пропала, оставив после себя лишь переливающуюся золотом дымку.

Нить на запястье едва заметно натянулась, и Лион перевел взгляд на серебристый артефакт. В сердце шевельнулась надежда. Вряд ли богиня обманула его — должно быть нить приведет его к Элис. Больше не теряя времени на сомнения, Лион торопливо зашагал вперед.

Чем дальше он заходил, тем светлее делалось вокруг. И когда очередная тень развеялась, стоило ему к ней приблизиться…

— Элис! — вне себя от волнения воскликнул Лион и бросился к зависшей в воздухе хрупкой фигурке.

Второй конец нити тянулся к простому браслету на тонком запястье с одним-единственным голубым камнем…

Лион не помнил, как преодолел разделявшее их расстояние. Ясность мыслей вернулась, когда он прижал к себе хрупкое тело, едва сдерживаясь, чтобы не раздушить ее в объятиях. Ее волосы больше не сияли серебром, вновь превратившись в огненные всполохи. Она пахла летом. Ни с чем не сравнимый аромат, без которого теперь Лион совершенно не представлял своей жизни.

— Ты здесь, я нашел тебя, нашел… — он вжался губами в рыжую макушку, пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями, чтобы не расплакаться от накрывшей с головой радости.

Только вот сама Элис оставалась совершенно безучастной к происходящему. Ее глаза были закрыты, а на личике застыла тревога. Брови дернулись к переносице, уголки губ едва заметно опустились, словно она вот-вот расплачется. Лион осторожно провел рукой по волосам, нежно огладил мягкую щеку. Элис мотнула головой:

— Я не хочу в стену! Пожалуйста! Я буду хорошей ведьмой!

Ей снился кошмар, понял Лион. Совсем как тогда, когда он впервые нарушил границы дозволенного, ворвавшись в ее спальню посреди ночи.

— Все хорошо, милая, стены больше нет, — шептал он ей на ухо, продолжая осторожно перебирать волосы. — Тебе нужно проснуться. Это просто плохой сон.

— Я должна быть сильной! Должна всех защитить! — дрожащим голосом проговорила она.

— Ты уже всех защитила, — уговаривал Лион. — Теперь позволь мне защитить тебя. Открой глаза.

— Я так сильно его люблю… — захныкала Элис, и Лион замер, прислушиваясь. — А он целуется с этой гадкой Марго! Пожалуй, Изольда, это хорошо, что ты ему вмазала! Я вот сейчас тоже…

Она вскинула руки, будто бы собираясь сотворить магический шар, но Лион не дал ей закончить. Склонившись к ее лицу, он накрыл губами ее губы. Он целовал ее нежно, жадно, сгорая от переполняющей эйфории.

— Лион?! — задыхаясь, проговорила Элис, едва он позволил ей отстраниться. Голубые глаза широко распахнулись, она смотрела на него и совершенно точно не верила себе. — Как такое может быть… Я ведь потеряла тебя…

— А я тебя нашел, — легкий поцелуй в уголок губ.

— Но я же прыгнула в разлом… — протестовала она.

— Так просто от меня не сбежать, — еще поцелуй.

— Я все еще сплю, да? — глаза стали подозрительно влажными, губы задрожали, за что снова были безжалостно зацелованы.

— Не знаю, как еще тебя будить, — проговорил Лион. — Хотя знаю, но для этого нам нужно выбраться из этого ужасного места.

Щеки Элис разрумянились, дыхание сделалось тяжелым. Лион остался весьма доволен произведенным эффектом. Лишь когда Элис отвела взгляд от лица Лиона, ее глаза удивленно расширились.

— Это ведь то самое место! — прошептала она. — Это не сон!

— Рад, что ты наконец поняла, — Лион напоследок коснулся губами рыжих волос. — Можешь стоять?

— Да! Думаю, да! — заверила она, отчего-то пряча взгляд. Румянец на щеках сделался ярче.

Лион осторожно опустил Элис на землю и осмотрелся в поисках хоть какого-то ориентира. Но куда там! Тени вокруг них постоянно менялись, вырисовывая десятки новых дорог, непонятных силуэтов.

Элис жалась к Лиону, и он притянул ее к себе, чтобы ни одна тень даже не подумала покуситься на его ведьму.

— Ты пришел за мной, — прошептала она.

— Ну конечно, — отозвался Лион. — Я же обещал, что мы будем вместе. Теперь не отвертишься.

— Я не хочу отверчиваться, — тихо призналась Элис. — Совсем никогда не хочу…

В груди Лиона потеплело. Магия, что пришла к нему от ведьмы, робко положившей ладонь поверх его руки, разлилась по венам медовым молоком. Нужно непременно вернуть ее назад, как только представится такая возможность. Хватит с него и семейной реликвии-артефакта, способной рассечь магию…

Лиона словно озарило. Им не нужно блуждать по миру теней в поисках созданных хранителем врат. Он может прорубить свои.

— Готова вернуться? — спросил Лион, доставая из ножен меч. — Тебя там мама заждалась.

Элис отважно кивнула. Лион улыбнулся. Теперь никакая на свете сила не способна отобрать у него его смелую рыжую ведьму.