Я люблю! (СИ)

Глава 17

— Уважаемый, но скидка в сто серебра при такой огромной покупке — это даже не серьезно! — возмутилась я и развела руками.

Отлично чувствовавший мое настроение алерго даже не повел клыкастой мордой, когда я его немного дернула, натянув прогулочную шлейку сильнее, чем нужно. Подумаешь, хозяйка возмущается, не оставила сегодня дома и ладно. В сущности, его я взяла именно как защитника и действенный ограничитель для окружающих. Мало ли какие мысли возникнут у местных, ели они поймут, что проходя от лавки к лавке, я и мои спутники скупаем все самое лучшее и дорогое.

Сейчас я просила скидку у одного из ювелиров нижнего города, опустошив полностью одну витрину. И ведь заполучила стоящие вещи, за которые можно было и больше отдать, но вмешался мой спортивный интерес, и я принялась торговаться. Для меня вся текущая беседа была, скорее, развлечением. Смогу ли у прожженного торгаша выбить скидку больше, чем та, что он мне озвучил. А если смогу, то насколько больше она окажется в результате? Тут уже не жадность вступила в дело, а азарт.

— Да ваша зверушка стоит в несколько раз больше, чем весь тот товар, что вы выбрали — всплеснул руками мужчина, теряя последние крупицы доброжелательности.

Но держался он молодцом.

— Моя, как вы выразились, зверушка, это подарок любящих и заботящихся о моей безопасности родителей. И вообще, как можно назначать цену друзьям, что греют тебе кровать холодными снежными ночами? Тому, кто готов искать тебя, не чувствуя голода и снедаемый тоской, если лихие люди пожелают нажиться за твой счет?

— Ладно-ладно. Даю скидку в три золотых, но это мое последнее слово. И лишь из жалости к вашему голодному питомцу. Он так на меня поглядывает, что я уже опасаюсь за свои ноги и руки.

Сдался торговец, чем порадовал меня. Ведь с первой озвученной им суммы я смогла скинуть десять процентов.

Отсчитав полностью тридцать пять золотых монет, я положила их перед торговцем.

— Но это же слишком много! — возмутился мужчина, отступив на шаг от прилавка.

Он не понимал сути происходящего, ведь если я так жадно выбивала себе скидку, так почему сейчас плачу даже больше, чем он просил?

— Разве? Двадцать семь за ваши товар и десять за то, что потратили на меня столько своего драгоценного времени, — ответила я ему, улыбаясь снисходительно. — Я никогда не обижаю тех, кто знает себе цену и то, сколько его труд стоит на самом деле. И не идет на поводу у важной и капризной леди, пусть она хоть примется топать ножками и закусывать губки.

— Вы чудачка, — по-доброму ответил мне мужчина в годах, но монеты забрал, спрятав во внутреннем кармане своей куртки.

— А вы делец. С вами приятно иметь дело. Спасибо.

Развернувшись я направилась к двери, ведущей на выход, а за мной потянулись слегка обескураженные спутники. Видимо, они и вправду думали, что я желаю получить эту скидку, раз тут торгуюсь, тогда как в прошлых лавках так себя не вела.

— Ну и к чему было все это? Ты так просила его уступить, что твой поступок в конце выглядит абсолютной бессмыслицей, — спросила меня Самия, подхватывая меня под локоть и направляясь дальше по улице.

— А поспорим, что он меня отблагодарит по собственному желанию совсем скоро? — спросила я у нее, улыбаясь искренне.

— Он? После того как получил полную сумму? Нет, — категорично покачал головой Зефт, — Ты слишком наивна, если веришь в подобную глупость. Таким торговцам нижнего города не свойственно вести дела столь легкомысленно.

— Нет. Это ты не умеешь видеть в людях их сущность…

Стоило мне договорить, как из-за спины раздался детский голос

— Леди с питомцем, вам просили передать.

Обернувшись я увидела паренька лет двадцати, протягивавшего мне шкатулку.

— Вот. Мастер Ваик сказал, что вы забыли свою покупку. Не будьте столь невнимательны в следующий раз. Не все тут такие, как он, — пихнув мне в руки шкатулку, мальчишка убежал, а я повернулась к мужчине с улыбкой победительницы.

— Там может быть все, что угодно! — возмутился Зефт, но я лишь пожала плечами.

А открыв резную шкатулку, увидела серьги из перламутра с аквамаринами, выполненные в той же технике, как и остальные мои покупки. Резные и тонкие, почти прозрачные. На них было страшно дышать, такими хрупкими они казались на первый взгляд.

— Я не видела на витрине ничего похожего, — озвучила мои мысли Самия.

— Но и восьми монет золотом они не стоят! — не сдавался Зефт.

— Дурак ты! Это же подарок! От чистого сердца, видавшего многое за свою жизнь мастера. Они для меня будут стоить куда больше.

Фыркнув, мужчина пошел вперед, а я спрятала шкатулку в магическую сумочку. Может, оставлю их себе, а может быть, подарю маме. Ей точно пойдет подобное волшебное украшение. Я еще не поняла, что за чары на нем, но ощущала их прекрасно. Они могут стоить и более десяти золотых, если там не какая-нибудь глупость типа привлекательности для мужчин или легкой поступи, а что-то из защитных или атакующих чар. Вернусь домой и сразу передам их моим ребятам. Пусть узнают, какие именно условия на них лежат.

— Как ты поняла, что он именно так отблагодарит тебя? — Спросила Самия, когда я была готова идти дальше.

— Сложно объяснить. Наверное, личный опыт подсказал. Он чем-то похож на моих знакомых, для кого деньги не самый значимый результат их работы. Они могут стать быстро очень богатыми жителями моего рода, повторяя те схемы, которые уже изобрели, но им хочется создать что-нибудь новое, необычное и более сложное. Это способ для них понять, что они все еще чего-то стоят.

— А в этом есть сомнения? — вновь влез в нашу беседу лорд.

— Увы, но ранее они были тремя хорошими стражами с отменным магическим даром, окончившими не только академию, но и высшие военные заведения. Какие именно, я не уточняла. Не любят они распространятся о прошлом. Только вот их судьба сложилась так, что все трое остались инвалидами с травмами, с которыми продолжать службу не могли. Они не сразу, но нашли в себе силы двигаться дальше. Начали свое дело, придумывая магические вещи, которых еще не видел мир.

— И на каком этапе их нашла ты?

— Я просто решила познакомиться с теми, кого мой муж зовет друзьями и учителем. Уж больно душевно у него это выходило, но налет печали ощущался явно. Как результат, я приняла их в род и теперь они работают на его благо. А я стараюсь делать так, чтобы у них было все, что им нужно и немножечко больше.

— Славный финал. Добрый. Не всегда так случатся, — одобрил мои действия Зефт, но меня его слова почему-то разозлили, и я возмутилась.

— Это не финал их истории. Я не успокоюсь, пока не устрою судьбу каждого из них. Найду им жен и помогу с домами, которых они достойны.

— И чего ты ждешь от них? Каких свершений?

— Не знаю. Собственно, ничего не жду и никаких особых надежд не возлагаю. Но жизнь — странная штука. Может, когда-нибудь они спасут род, а может, и всю мою страну. Кто же знает будущее. К нему можно лишь подготовиться, но не предугадать.

— Вы слишком наивны, если рассчитываете, что за калеку пойдет нормальная девушка. Не в деньгах видят свое счастье большинство женщин.

— Знаете, я не пощажу вас, затею спор, а когда выиграю его, то стребую свой выигрыш с вас вплоть до последней монетки. Пусть я потрачу его на булавки и шпильки, но прощать вам не стану.

— У вас так мало шпилек? — ужаснулся Зефт, видевший, сколько их я уже купила, запрятав во все ту же сумку.

Наше общение перескакивало с «ты» на «вы» и обратно постоянно. Словно он не мог определиться, кто я для него, а я лишь следовала его примеру.

— О, настоящей леди всегда мало золотых шпилек и серебряных булавок. Это в нашей ненасытной натуре заложено. Правда, подружка? — спросила я у Самии, что все больше слушала нас, чем говорила сама.

— Конечно! И сейчас мы пойдем именно за ними в еще одно чудесное место.

— Еще одно?! Может, хватит? — взмолился уставший мужчина. Миры разные, но реакции у мужчин одинаковые.

— Простите, лорд, но у нас даже руки пустые, — усмехнулась я, невинно похлопав ресничками. Точно так же, как это делала моя подруга.

— И у меня в который раз возникает вопрос, куда именно вы запихиваете то, что сметаете с прилавков? Не в свои же кошельки.

— Это секрет моих мастеров. И если Самии, нежной, наивной и мечтательной натуре я могу доверить подобную тайну, то вам, увы. Вы же можете оставить меня без законной прибыли, и тогда придется расставаться с теми сокровищами, что я успела посчитать своими. Не будьте же так жестоки ко мне, слабой леди. Позвольте оставить хоть эту мою тайну нераскрытой.

— Вот именно, брат мой, делами истиной леди интересоваться — плохой тон. Как, впрочем, и ее возрастом. Ты сам пригласил нас на прогулку, так почему сейчас торопишь? Разве у тебе еще остались неоконченные дела?

— Нет. Делайте, что хотите, я больше и слова не скажу!

Возмутившись, Зефт отошел от нас на несколько шагов, чтобы перевести дыхание. Делал за сегодня он это уже не в первый раз, и поэтому ты спокойно пошли дальше, решая, что будем присматривать в лавке ювелира на этот раз.

Нет, я не решила потратить все имеющиеся у меня средства за одни раз. И я не преследовала цели обвешаться украшениями, как новогодняя ель. Мне хотелось заставить Зефта не смотреть в мою сторону с ищущей надеждой. Стоило нам встретиться сегодня утром, как он стал буравить меня взглядом, желая отыскать тот образ, на который, по его мнению, я обязана походить. Меня взбесило уже то, что он не услышал меня с первого раза. Я никому ничего не должна! Люблю своего мужа, уважаю родителей и не подвожу моих людей. Остальные лишь посторонние, и для их личностного комфорта я и палец о палец не ударю.

Утро началось вполне терпимо и до отвращения приторно сладко. Мое мнение обо всем интересовало бывалого путешественника, буквально о каждой увиденной тут травинке. От него я слышала лишь вопросы, как мне то или это, и чем запомнилась прогулка по городу и веревочному острову. Я, конечно, понимаю, что лорд Зефт проявлял заботу и любопытство, как местный житель, но их было слишком много. Будто навязчивый сервис в самом дорогом ресторане. Наверное, я все-таки не удержала на лице маску в какой-то момент, и тогда мне на помощь пришла Самия, задав тон избалованной и дерзкой девчонки. Я решила, что если и так собиралась избавляться от лорда-пирата, то ничего плохого не случится. В ответ на очередной вопрос я нахамила на грани позволенного, потом еще и еще. И вот уже он злится и не достает меня, а скорее, старается не сорваться в ответ. Грубости я не боялась. Кто не ездил в метро в час пик в столице, никогда не знал ее изнанку. Стоит одному неуклюжему наступить на ногу уставшей за день женщине, которую ждут дома дети с уроками, немытая посуда и муж, что не догадался отварить даже макароны, и ваш лексикон обогатиться настолько, насколько в этом мире не смогут его насытить в трущобах. Тут вообще следили за своей речью все подряд, начиная от уличных торговцев и заканчивая высшим светом. Хотя, бывает, что хамят именно знатные и богатые. Но им всегда прощалось больше, чем простым смертным, из-за их происхождения.

По тому, как сияла улыбкой довольная подруга, догадывалась, что тактика, на ее скромный взгляд, беспроигрышная. Слишком уж привык Зефт к подчинению его команды и тому, что над ним в море нет никого выше по званию. Он отвык от властных, повелевающих им женщин, имевших власти больше, чем мужчины. Возможно, это даже неплохо в каком-то смысле. Некоторым нравятся подобные типажи. Может, кого-то смирного и покладистого ему сумеет подобрать тетя-королева. И той девушке будет проще показать свою нежную натуру, приятно выделяясь на моем, показанном ему, фоне. Так и не жалко! Готова я и не такие усилия приложить ради создания в будущем крепкой семьи, в которой память о милой девочке испортит то, что из нее в конечном счете выросло. Я совершенно не вмещаюсь в образ ангелочка, как не пыталась впихнуть себя в него в прошлом.

Не должны фантазии мешать строить нормальную, счастливую жизнь. Пусть помнит мотив песни, любуется кораблями и стеклянными фигурками пиратов, но не позволяет им ломать будущее, где его дожидаются не родившиеся дети. Они материал, который он сам наделил властью над собой. А это тоже самое, как если бы я скучала по своему ноуту или телефону. Да, они облегчали мою прошлую жизнь, но являлись лишь вещами.

В противном случае, он пропустит свою жизнь, как это в прошлый раз сделала я сам. А подобного пожелать хорошему, в принципе, мужчине, я не могла. Вот и ломала его сейчас, пока еще есть время переключить внимание на то, что действительно важно.

Море, оно ведь никуда не денется. Пиратов полностью искоренить не получится тоже. Но ведь он уже ради своей мечты бросил дом, в котором родился и вырос. Явно запустил дела семьи, а ведь раньше занимался ими сам и не перекидывал их на кого-то другого. Допускаю, что он сбегает туда не ради эфемерной свободы, о которой говорят окружающие. Его вполне может гнать одиночество и душевная боль. Однако, ничего такой способ не меняет на самом деле.

Одновременно с дерзким поведением я покупала то, что могло понравиться Грольдону и пригодится в качестве дара его воображаемой супруге. Тот же жемчуг для аквариума, красивые ткани, украшения и еще много такого, что пока еще не лежало в моей сумке. Чувствую, мне придется ее разгружать в пустой комнате, и крайне осторожно. Но это будет потом, а сейчас я выбирала, и делала это очень придирчиво. Не на всякую безделушку стоит тратиться. Примерно столь же расчетливо и Самия подходила к выбору того, что складывала во временно выданную ей сумку. Но ее закупки были намного скромнее моих. Вот ей-то куда спешить, если она и так проживает на островах? Не найдет в эту прогулку, так в следующую улыбнется удача.

Устав ближе к трем часам дня от суматохи торгового района, мы отыскали приемлемую харчевню, где подкрепились и двинулись в обратный путь. В этот раз мы взяли лошадей, так как путь от верхнего города до нижнего пешком преодолевать было бы непросто для нас с Самией. И я, оказывается, соскучилась по езде верхом. Добавив к сбруе специальную сумку, куда Зефт сажал моего питомца, не позволяя мне поднимать уже не маленькую чешуйчатую тушку, я наслаждалась поездкой.

Мы выехали из города, пересекли мост, ведущий на остров с амбарами и следующий после него, и уже скакали по острову с полями. Вокруг были зерновые, насколько хватало взгляда, а по контуру острова росли фруктовые деревья в три ряда. Разумное использование земли, когда ее не так уж много. Душа радовалась и желала еще больше свободы. Приходилось все время одергивать себя, чтобы не пришпорить коня и не ускориться, оставляя далеко позади своих спутников. В один из таких порывов, я даже не заметила, что всех опередила, пока меня не окликнул лорд Зефт:

— Леди Тиана! Не стоит думать, что тут, среди полей не может поджидать опасность, — практически остановив скакуна под собой, я оглянулась и поняла, что Самия отстала более, чем на несколько сотен метров, а вот ее родственник уже рядом со мной. Выходит, он посчитал мою безопасность важнее ее? Странно это.

— Простите. Я, правда, не специально. Давно не сидела в седле, вот и не могу совладать с собственным телом и душой. Все в экипажах передвигалась, как полагается замужней леди моего положения, вот и рвется душа вперед, пока позволяют обстоятельства, — как-то неожиданно я улыбнулась ему тепло, но обрывать себя не стала. Поздно уже переключаться, когда выдала себя с головой.

— И что же, ваш муж не позволяет вам чувствовать себя свободной? — лорд-пират оглянулся назад и указал рукой, предлагая ехать дальше, пусть и не так быстро.

И не важно, что Самия скачет одна.

— Напротив, он, наверное, и не догадывается, что я впихнула себя в рамки. Иначе Рольф сам бы их разрушил ради моего же комфорта.

— Прям уж такой хороший и понимающий?

— Я не стану отвечать на подобные вопросы. Считаю их неуместными и крайне глупыми. Храм принял наш брак, а это значит, что настоящая любовь в наших сердцах преобладает над остальными чувствами. Я его душа, а он моя, — вот он и сам начинает мне давать повод его отшивать.

— Простите, если задел вас. Просто для меня свобода естественна и ограничивать себя я не позволю никому. Даже если они будут действовать из лучших побуждений и моего счастливого будущего.

— Однако, в отличии от меня, вас это только ожидает, и уже стоит начать поиски невесты. Дело это не быстрое, а семья нужна всем людям.

— А я не женюсь на той, которой не будет понятно, почему я такой и не желаю меняться ни ради нее, ни ради детей.

— Ну и дурак! Ни одна свобода не спасет тебя от одиночества в старости. Останешься для всех дядюшкой, который наблюдает за чужим счастьем со стороны. Странным и непонятным родственником, но далеким, словно тот горизонт, куда ты и стремился всегда. Будешь обнимать чужих детей и жалеть о бессмысленно упущенном времени, том, которое нужно было потратить не на поиски врагов.

Развернувшись, я поскакала вперед, так как мои последние слова уже слышала Самия, и теперь она принялась распекать Зефта-пирата, ругаясь, словно старшая и более опытная сестра на юного братика.

Меня не интересовали их аргументы за и против. И слушать их я не буду. А безопасность… Я смогу дать отпор грабителям магией, если таковые появятся. Однако, вместо страшных мерзавцев с оружием, я увидела мертвую лошадь, лежащую на дороге.

Притормозив, я пригляделась к ней. Худая, явно старая. Скорее, она умерла прям тут собственной смертью, и ее хозяин дальше пошел пешком. Пусть уже не с прежней скоростью, я поехала дальше и увидела мужчину, что перетаскивал мешки, ему по бедро высотой. Отнесет один метров на десять, поставит, вернется за вторым. И таким способом, уже вымотанный, взмокший, он уперто двигался вперед. Отчего-то мне стало его жалко. Ведь не просто так он тут один мучается и не сдается. Скорее всего, ради семьи и рода, к которому приписан, старается.

— Уважаемый, вам требуется помощь? — Спросила я, надеясь услышать, что он отправил сына вперед. И тот совсем скоро вернется, и не один, а с новой лошадью и побратимами страдальца.

Однако, на лице обернувшегося ответ прочитался явственно, как и был отчетливо виден момент, когда он понял, что я не смогу ничем помочь. Не подхвачу легко один из мешков, чем окажу ему неоценимую услугу. Не смогу одолжить свою лошадь, продолжив путь пешком.

— Нет, леди. Я сам справлюсь. Не стоит беспокоиться. Скачите вперед и не задерживайтесь из-за меня, — отвесив низкий поклон, он скривился и непроизвольно потер спину. Если так пойдет, то он сляжет, и возможно, надолго.

Помня, как все плохо тут с медициной, я спешилась, и вытащив еще одну новую магическую сумку максимальной вместимости, не раздумывая, предложила выгодную для него сделку:

— Я готова облегчить ваш путь, если о том способе, как я это сделаю, вы не расскажете никому другому. Поклянитесь, и я обещаю, что дальше путь ваш будет легок, как пешая прогулка. Способ простой, но действенный.

— Клянусь молчать сейчас и впредь о секретах леди, — безразлично пожал он плечами, ни на что особенно не надеясь.

Я же мысленно задала параметры мешков и запихнула их по очереди в кожаный мешочек, заставив подоспевших спутников и мужика обескураженно моргать. Согласна, когда мешки исчезают в маленьком кошельке, это смотрится в первые пару раз впечатляюще, а потом привыкаешь считать это данностью.

— Вот, — я протянула ему магическую сумку, — когда доберетесь до места назначения, просто пожелайте вытряхнуть то, что в ней лежит, и все вывалится туда, куда направите горловину сумки. А ее саму верните мне на остров родов Ми. Я гостья леди Самии Мияс, леди Тиана Ириссон.

— Леди! Я обязательно верну. Завтра же верну, ведь сегодня просто не успею, чтобы не потревожить ваш отдых поздним визитом.

Кивнув, я вернулась обратно к лошади и вскочила в седло.

— Кстати, тушу в нее уже не впихнуть. Существует предел, и с этим ничего поделать нельзя, но если вы сделаете еще одну ходку после того, как разгрузитесь, просто пожелайте поместить тело павшей живности внутрь. Думаю, вложенной мной магии хватит на день работы, но не больше. Увы, но магии она ест много и только той, на которую настроена изначально мастером. Желаю удачи.

Поскакав вперед, я не стала слушать его восторги. Ведь я воспользовалась доверчивостью простого работяги, хоть и порыв мой был бескорыстный. Однако, врать и обманывать я не любила, и делала это неохотно. Но и терять полезную сумку не считала допустимыми расходами.

— Это правда? — спросила Самия, стоило отъехать нам достаточно далеко, чтобы быть услышанными. — Сумка, что ты дала мне, перестанет работать уже завтра, и все мои покупки вывалятся из нее?

— Нет. Это была наглая ложь с моей стороны. Просто хотела быть уверенной, что он вернет ее завтра, а не через неделю, перетаскав нехитрым способом все, до чего дотянутся его руки. Пусть и работящие, но, возможно, не чистые.

— Значит, вскоре ты будешь очень богата, продавая вот такие сумки? — уже с улыбкой спросила меня подруга, явно успокоившись.

— Не-а. Опять не угадала. Есть две очень весомые причины не заполонять мир магическими сумками. И самая простая из них — это невозможность полностью обучить всех стражей отслеживать, не сложила ли леди вместе со своим исподним предметы искусства, считающиеся достоянием страны, дабы тайно вывести их на свою родину, а потом десятилетиями похваляться своей изобретательностью. Способ проверки непростой, да еще и трудозатратный.

— А вторая какая?

— Мои гениальные мастера не желают тратить всю свою жизнь и жизни своих помощников на однообразный труд. Свою роль сумки сыграли для моего рода, облегчив наш быт. А остальные… С чего бы мне о них заботиться? Пусть сами придумывают или повторяют ту сумку, которую можно, пусть и не дешево, но все-таки купить у нас в порядке длинной очереди. Как остальные делают.

— И многие уже смогли так сделать?

— Насколько мне известно, пока еще никто.

— Занятные у вас понятия о чести, — задумчиво протянул Зефт.

— А причем тут она? Вот ты, Самия, готова ли размножить и отдать то, что сделал твой отец своими руками? Ради общего блага и чужого обогащения?

— Нет, конечно! И прекрасно понимаю, почему ты не делаешь этого. Пока сумки редкость даже у вас, их используют бережно и не каждый день. А стоит дать доступ к ним, опустив планку, никто и не подумает о подобном. Они будут покупать и покупать новые, пока не станут выкидывать или отдавать слугам, а те детям для игры, и так до последних бродяг. Через десять лет все население страны обзаведется ими, включая тех же пиратов. Ведь в нее одну столько краденного можно спрятать!

— Вот и я так примерно думала, переключая изобретателей на другую тему. Они у меня ювелиры штучной работы, а не подмастерья, которые за каждую копейку вытягиваются в струнку.

Протянув руку, я погладила своего алерго, что висел в специальной сумке и поглядывал на все крайне безразличным взглядом. Вот у кого день был прекрасный, проведенный рядом с любимой хозяйкой, да и сама жизнь не предвещала никаких потрясений. Нашим питомцам живется куда проще нас самих.