Я люблю! (СИ)

Глава 45

Боль не бывает вечной. Тем более, что полюбить его, впустив в свое сердце, я не успела. Успокоившись и решив жить, как ранее, до встречи с этим гордым мужчиной, я упустила из виду, что мир допущенной к трону знати очень ограничен.

Уже на третий день обсуждения к коллективу советников короля присоединился Кецвог Скиф. Он оказался одним из главных поставщиков в нашу страну самой разной мебели. От тонких работ с редкими породами дорогого дерева со множеством деталей до самой простой и непривычной. Кроме всего прочего, его род заведовал поставкой осветительных приборов, работающих на магии.

У нас, конечно, тоже производилось и первое, и второе, но оно не пользовалось столь большим спросом как то, что поставляли из Эльфары. У знатных родов и у более-менее зажиточных семей было модно приобретать именно продукцию этой страны, славившуюся качеством и сроком долгой службы.

Новым, отнюдь не приятным сюрпризом стал для меня скрупулезный подход Скифа к договорам. Он разбирал каждый пункт и вносил коррективы с уточнениями, просто на всякий случай. Может, подобное кому-то казалось чудачеством или даже занудством, но только не мне. Столь дотошный подход в делах в будущем мог спасти как его честное имя, так и тугой кошелек. Впрочем, и мы сами частенько именно так подстраховывали себя во время этой поездки. Верить на слово всем и каждому мой принц не собирался. В противовес местному умнику Грольдон поставил меня отстаивать нашу страну, наказав не уступать его въедливости, чего бы мне это не стоило.

Сам того не желая, друг толкнул меня к тому, кто и без этого занимал все мои мысли, как в клетку с хищником. Скиф властвовал в моем сознании со своим хрипловатым до мурашек голосом, вкрадчивым тоном и выразительными бровями.

Если он сомневался, они словно сами собой сходились к переносице и провоцировали морщинку. Когда одерживал победу, находя долгожданный выход, его брови взлетали чуть выше, сразу придавая образу уверенного мужчины оттенок дерзости. А если побеждали мои доводы, две золотые полоски немного опускались, и пушистые ресницы слегка задевали их своими изогнутыми концами. Я пыталась смотреть больше всего на брови, избегая тигриных глаз. В них таилась моя настоящая погибель, и я это понимала, как никогда четко.

Настоящее мучение — видеть рыжика и знать, что мы никогда не будем вместе. Это съедало меня изнутри. С самого первого дня я знала, что мне не хватит никаких сил долго быть рядом с ним, и в один день не смогла заставить себя встать с кровати.

Мои любимые мужчины поддерживали меня с первых дней. Они были в курсе всех актуальных вопросов и пообещали, что заменят меня сегодня, а если потребуется, то и до конца переговоров. Настоящие рыцари, не способные оставить даму в беде, без страха и упрека. Если бы не моя любовь к Рольфу и Зефту, то я сбежала бы из Эльфары сверкая пятками, спасая сердце. Не помогли бы ни долг перед страной, ни обещание поддержать друга детства. Так что денек подальше от моего мучителя должен был стать глотком свежего воздуха. Даже если я проведу его все в той же кровати.

Однако, моя замечательная прислуга не нуждалась в указаниях супругов, прекрасно и без них зная, что я люблю больше всего и как именно стоит обращаться со мной в моменты упадка духовных сил. Мне принесли очень нуждающиеся в моей помощи цветы с мансарды, вкрадчиво пожаловавшись на ужасное и беспощадное солнце, которому защита в виде купола не мешает убивать все прекрасное на своем пути. Конечно, разгадать их маневр было не трудно, но для меня не было сложным помочь десятку цветочков в горшках. Покивала, полила и подправила структуру растений магией. И вот уже мой завтрак проходит не в смятой постели и ночной рубашке, а в легком местном сарафане, сидя на мансарде в окружении сладко пахнущих растений. Отдельное спасибо стоило сказать за исключительный завтрак.

Так уж повелось, что еще с прошлого мира я отдавала дань молочным кашам, если в моей картине мира что-то не сходилось. Сегодня на завтрак была овсянка с кусочками сладких фруктов, а также вареное всмятку яйцо, пара тостов со сливочным маслом и творожным сыром, легкий компот без сахара, местные сладости и нарезанные кусочками спелые фрукты. Сытно и очень вкусно. А главное, такой завтрак можно растягивать на часы, и он будет таким же вкусным.

Поблагодарив за завтрак, я осталась на террасе, попросив принести мне парочку книг. Отыскать их для девчонок будет непросто, ведь я даже не помнила, в какую магическую сумку запихнула их. Купленные ради развлечения еще в начале путешествия, но позабытые, как только меня загрузили работой. Со всеми этими приключениями в каждой новой стране, открыть их в спокойной обстановке было мечтой. Теперь же я читала сборник легенд и наслаждалась солнечным днем посреди зимы. Чем не сбывшаяся мечта для той, кто ни в одном из миров никак не может научиться просто жить, а не работать?

После легкого обеда я даже подремала пару часов. Проснулась от настойчивого увещевания моей горничной, что пришел наш принц, явно по важному государственному делу. Она никак не могла привыкнуть к тому, что к Грольдону я не бегу, сломя голову.

Пока умылась и переоделась, прошло не менее десяти минут, прежде я предстала перед ликом непогрешимого наследного принца.

— А ты устроилась лучше, чем я. Даже завидую. Столько вкусностей и на обед, и на десерт. Настоящий рай, — судя по убираемой девушками пустой посуды, свой поздний обед Его Высочество уже умял.

— Завидуешь или просто ради начала разговора рот раскрываешь? — спросила я, устраиваясь напротив него.

— Ого, — ошарашено повернувшись ко мне и перестав разглядывать парк, расположенный под нами, он внимательно осмотрел меня и покачал головой. — Я, конечно, понимал, что тебе непросто работать с этим рыжим, но не до такого же резкого восприятия реальности.

— Давай без психологии. Я устала, и одного дня мне явно мало для отдыха. Придумай что-нибудь.

— Тебе дадут пять дней, как и полагается при женском недомогании, — отмахнулся он, растирая спину.

— Но у меня не они! — возмутилась я, чувствуя, как щеки заливает густой румянец, спустившийся даже на шею.

Рассмеявшись от моего вида, Грольдон запил свою радость прохладным свежим соком ананаса.

— Послушай, когда у меня, как у руководителя, спрашивают почему отсутствует ведущий договорник, прежде чем выдумывать простуду с температурой, нужно подумать о том, не раскроют ли в будущем твой, а с ним и мой блеф. Слуги шепчутся, и многие смогут подтвердить, что ты в момент болезни отдыхаешь, устроившись почти на улице. А вот если любому мужчине намекнуть, что подобное недомогание не заразно и настигает только женщин, никто и слова не скажет. Дело в том, что мы боимся этих ваших дней, не обижайся на правду.

— Я поняла тебя, вредный ты трусишка. Откровенность спасает нас от дальнейших вопросов и обосновывает мой отпуск посреди первого периода составления обязательных договоров.

— Он был огорчен твоим сегодняшним отсутствием. Первым спросил и не особо желал общаться с парнями, — дерзкая усмешка на лице принца казалась мне зловредной, почти пугающей.

— Мне должно быть все равно, — покачала я головой, но поняла, что сердце забилось, как после долгого бега.

— Знаешь, я назначил тебя в его оппоненты в надежде, что ты сможешь отыскать в нем недостатки, и тебя отпустит эта влюбленность. Противопоставляя себя кому-то, кто ранее казался необычайно притягательным, мы быстрее сбрасываем оковы очарования.

— Ты заметил? — я тяжко вздохнула и посмотрела на него. — Думала, я быстро захлопнула душу и никто не заметил не нужного.

— Я заметил еще на балу. Так пялиться на мужчину для тебя не в порядке вещей. Но другие из наших думают, что ты просто устала или беременна. Они же так хорошо тебя не знают, — пожал плечами Грольдон и посмотрел на меня с вопросом. — Какую причину отказа он высказал тебе?

— Его не интересуют жены, не готовые жить в его же стране, а я, как ты понимаешь, не могу покинуть Саварию.

— Необычные у него запросы, — задумчиво проговорил принц и кивнул собственным мыслям. — Что с моей помощью? Я провалился?

— Нет. Вернее, да, — тихо застонав, я откинулась на спинку и несколько минут молчала, подбирая слова. — Он все еще для меня самый красивый. Твоя помощь не сработала так, как ты надеялся. Но я определенно ему не интересна, а он мне очень даже интересен. И как личность, и как тот, кого я полюбила с первого взгляда. Не понимаю, как такое вообще могло со мной случиться!

— Ты про свою четвертую любовь? А почему, собственно, нет? — неподдельно удивился мой друг. — Два любимых супруга не мешают влюбляться еще и еще. Чувства к Альяну уже вполне оформились и стали стабильной любовью, которую ты хоть в этот раз не отрицаешь. А четвертый супруг, к сожалению, не нашедший в себе сил принять самое важное решение в жизни… Он вполне вписывается в канву твоей деятельной натуры.

— И именно в этот раз я должна влюбиться в мужчину с первого взгляда? Никогда такого не было… И тут я его вижу, и мой мир сужается до него одного посреди огромного зала, заполненного людьми, — по моей щеке потекла одинокая слеза, и друг ее смахнул, погладив меня по голове, как ребенка.

— Значит, в этот раз так должно было случиться! — ободряюще улыбнулся друг. — Любовь с первого взгляда случается со всеми. И если она случилась со мной, то почему не может произойти и с тобой?

— Ты сразу полюбил нашу Кристаль?! Не ври! Ее ты не замечал, пока не смог узнать получше.

— Я увидел ее исключительность сразу. Сильная девочка, желавшая спасти нас от смерти, тех, кого не видела никогда прежде. Но она даже на первый взгляд была слишком юна и испугана. Я редко допускаю к себе людей, тебе ли не знать. А с девушками ты видела меня еще реже. Кристаль стала некой аномалией, с какой стороны на нее не посмотри. Ее я пытался не замечать, но провалился, и вот теперь ухаживаю за ней с согласия ее чрезмерно подозрительного братца, — косо посмотрел на меня Грольдон на последней фразе.

— Подобный намек равен твоему заявлению о том, что бороться с чувствами нет никакого смысла. Хочешь сказать, я не забуду рыжего лорда Скифа, даже если уеду из Эльфары прямо сейчас?

— Не знаю. Может быть, ты сбросишь напряжение этих дней, стоит тебе покинуть страну. Именно на это я и надеюсь, что ты позабудешь его и всю эту поездку, как страшный сон, — передернув плечами, друг усмехнулся. — Видимо, мы плохо научились с тобой развлекаться, посвящая все время работе и обучению.

— Кому не суждено научиться плавать, родится вдали от водоемов. Видно, нам не суждено отдыхать и получать удовольствие.

— Альяна, ты полюбила его, стоило ему проявить к тебе душевное тепло и участие. Подобные чувства рождаются глубоко внутри наших душ, а Скиф… Он засранец со стальным характером. Его даже свои не очень горят видеть рядом со свободными женщинами. Слишком много о себе возомнил и не снижает планку, с каждым годом увеличивая собственное состояние.

— Он отказал мне потому, что не желает покидать свою страну. Подобный патриотизм очень впечатляет. Ты так не думаешь? Как принц и будущий король, не пожелал ли ты такого отношения к собственной стране?

— Меня подобные задаваки больше злят, извини, — пожал печами друг, сморщив нос. — Что еще он сказал? Может, желает быть первым супругом? В его картинку мира подобное вписывается великолепно.

— Нет. Готов вступить в семью хоть десятым супругом, но в местную. Он зациклен на Эльфаре, — печально улыбнувшись, я покачала головой.

Мама попалась на чувствах к королю, а я — патриоту. В сущности, они одно и то же. Оба ограничены рамками.

— Ты всегда сможешь переехать… Конечно, мне подобное не нравится, и без тебя мне однозначно будет сложнее. Я отпущу тебя.

— Но я не перееду, — тяжко вздохнула я. — Кроме чувств к нему, у меня полно обязанностей и тех, кому я обещала поддержку в Саравии. Эльфара прекрасная страна, но она мне чужда.

— Твоя бабушка все бросила и вполне счастлива в новой стране. Может, тебе нужно привыкнуть к другой стране.

— Но мне далеко до того почтенного возраста, когда можно передать все своим детям и внукам. Меня не гонит чувство острой потери после смерти супруга, — усмехнувшись, я показала другу язык. — Кроме всего прочего, я не брошу ту, которую ты любишь. Признайся, что ей будет одиноко без моей поддержки в новой стране. Даже ты не всесилен и не сможешь создать собственного двойника.

— Звучит как способ оправдать свою злобу на него, — спародировав мой голос, этот засранец начал издеваться. — Вредный мальчишка! Как же он смеет отказывать прекрасной леди Ириссон, и выбирать свою страну и служение ее благу. Вот не дождешься и от меня, глупец, слез и страданий. Ты не достоин меня, такой идеальной и умной. Оставайся здесь, в своей очень жаркой стране, а я поеду домой и буду там счастлива с моей семьей.

Рассмеявшись, я кинула в него скомканной тканевой салфеткой.

— Вот ты и сказал за меня все, что накипело в моей душе. А теперь заткнись и займись работой с договорами. Мне должно хватить пяти дней на приведение чувств и мыслей в порядок.

— Даже если нет, как только мы покинем Эльфару, твои трое мужей сумеют спасти тебя от всех твоих проблем.

— У меня не три мужа, — покачала я головой.

— И с этим мы можем помочь тебе даже здесь, на территории Эльфары. Хватит мариновать моего почти родственника.

— Не лезь к Альяну! Или я выдам Кристаль такие подробности о тебе, что она еще долго будет вгонять тебя в краску своими вопросами, — предостерегла я наглого друга, решившего нести добро в массы.

— Я пока еще ничего не сделал, а ты рассказала братцу, любителю справедливости и моральных норм, о моей коллекции стеклянных кукол. Было подло с твоей стороны, — укоризненно ответил Грольдон, явно недовольный этим, но смирившийся с открывшимися подробностями.

— Это не я, — покачала головой, не собираясь прикрывать Рольфа с его мелкой местью. — Не я первая их упомянула, но если ты знаешь способ, как ослабить его недовольство, помогу не задумываясь.

Откинувшись на спинку своего стула, он задумчиво посмотрел на небо. Его брови сошлись вместе, как всегда, когда наш принц думал о решении очередной проблемы, пытаясь разобраться с ней раз и навсегда.

— Ты знаешь, да. Я передам тебе портрет его семьи. Недавно попросил переслать его из дворца в надежде, что выпадет возможность подарить, но пока не решился, — отмахнувшись, он продолжил размышлять. — На портрете вся семья, включая отца. Сделай его копию в стеклянном исполнении. Подобный подарок заденет его чувственную душу и отведет от меня обвинения в любви к разврату. Я не показал им с Кристаль мою коллекцию. Сказал, что отправил моих кукол обратно домой, когда едва не забыл их в одной из стран в своих временных покоях. Пока мне поверили, но нужно сбить эту ищейку со следа.

— Значит, ты смог ускользнуть от демонстрации, и теперь я должна сработать, как твоя сообщница?

— Ты дважды виновата во всей ситуации. Твои фигурки слишком красивы, чтобы их оставить в стороне, а твои мужья рассказали про них тому, кому я бы точно ничего подобного не показывал даже под страхом смерти. Так что ты просто обязана меня спасти, как своего друга.

— Значит, ты хочешь их спрятать в сокровищницу? — я понимающе кивнула, принимая его доводы.

— Не знаю! Я вообще о них не думал в последнее время. Моя текущая реальность состоит из скучных бумаг, горячих бесконечных споров и влюбленности в самую хорошую девушку на свете. У меня нет времени на моих драгоценных кукол, как бы я их не обожал. Детство закончилось, и я должен это принять.

— Резонно. Принеси их портрет, посмотрю, что я смогу сделать. Также мне потребуется место с водой, и кусок стекла или стекол, если нужен цветной вариант. Не обещаю, что смогу сделать в цвете, но постараюсь. Еще подыщи кусок дерева для подставки. Проблему обработки и крепежа беру на себя.

— Завтра тебе сообщат, где можешь заняться твоим хобби, и проводят в подходящее помещение, — он встал, словно собирался уходить. — Вот что мне нравится в эльфарцах, так это их откровенность и исполнительность.

— И меня подобное прельщает. Но порой откровенность пугает до дрожи в коленях.

— Не спорю. Мне уже заявили в лицо, что мои костюмы замечательно подошли бы храмовникам, — поддержал друг примером мои доводы.

— Слишком строгие? — рассмеялась я, посмотрев на строгий и явно не дешевый пиджак с высоким воротом и золотой вышивкой на обшлагах.

Ну, не совсем для храмовников, однако, до местных мужчин с их свободными рубахами на пару размеров больше моему другу было далеко.

— Так они посчитали. А раньше я ходил, чуть ли не как самый обычный смертный. Даже до других принцев не дотягивал порой, со всеми их украшениями.

— Не завидуй их свободе, вот это тебе точно не идет.

Фыркнув, Грольдон ушел, оставляя меня опять в одиночестве. Его откровенность смогла направить мои мысли в другую сторону, перевести их в менее депрессивное русло, скинув груз проблем. Новая работа станет стартом к отрешению от привычной реальности. Она либо поможет, либо погрузит меня в еще большую пучину отчаяния. Время покажет.

За два дня я закончила работу над подарком для Альяна, и такой же изготовила для Кисталь. Небольшой для него, и большого размера для маленькой девочки, что продолжает любить свою семью в любом ее проявлении. Подарок Кристаль передаст мой ушлый друг, а вот бывшего принца я пригласила в гости, прислав к нему мою личную горничную с запиской.

Он не работал над договорами, не являясь членом делегации. Уже на следующий день он сидел рядом, потягивая освежающий напиток на все том же открытом балконе.

— Что такого срочного случилось за пару дней? — оглянувшись, он неприязненно посмотрел на людей внизу.

На нас не пялились, но боязнь слухов прирастает к коже с годами.

— По сути, ничего, но от скуки и в благодарность за проявленную ранее тобой доброту, я кое-что сделала сама. Подожди минутку, — подарок стоял в гостиной, чтобы принести его, много времени не потребуется.

Я ушла в комнату и захватила накрытый заранее подарок, а потом вернулась к весьма ошарашенному моими словами парню.

— Не так давно в разговоре Рольф упомянул мое нестандартное увлечение из детства, и вот, — поставив перед ним на стол деревянное основание, я сняла шелковый шарф, служивший сегодня покрывалом.

Я хорошо увидела, как зрачки Альяна расширились, а громкий вздох стал для меня показателем его восторга. Он смотрел на фигурки, прикасаясь к ним пальцами, и улыбался, едва приподняв уголки губ.

Отца я установила немного в стороне от него с мамой, сестрами и братьями, не став полностью повторять образ с портрета. На том, что я получила от Грольдона, отец был единственным, кто сидел на троне с надменным видом. Его сыновья стояли точно за его спиной, а девочки и покойная королева оказались чуть в стороне. Может быть, это была лесть художника, а может, лишь требования короля, но они смотрели на него с обожанием. Словно на солнце или святыню. Меня передернуло от отвращения, стоило разглядеть такую неприятную в душевном плане картину.

Поэтому я изобразила семью по-иному. Посадила королеву на троне, детей расставила вокруг нее, перемешав мальчиков и девочек, а Его Величество бывшего короля чуть в стороне, на расстоянии в пару сантиметров. По масштабу работы это были метры одиночества для него.

— Спасибо. Очень хорошая работа, — сиплым голосом поблагодарил Альян, подняв на меня глаза, полные не пролитых слез.

— Прости, не получилось исполнить ее из цветного стекла. Я не столь умела, а без практики и вовсе разучилась совмещать цвета без их смешивания. Можно сказать, разучилась работать, как раньше.

— Она и так прекрасна. У меня ведь ничего не осталось от них. Нет ни одного портрета или наброска. Как думаешь, если я попрошу Его Высочество, он отдаст мне тот, с которого ты взяла их изображения за основу?

— Сперва тебе придется посоперничать за него с Кристаль. Но, думаю, для будущего родственника Грольдон отыщет и выкупит у других королей пару копий. Разведка не может работать только на основании словесных описаний. А лица королей и членов их семей стоит помнить. Может, по подробному портрету наследники выберут себе пару, основываясь на внешней привлекательности. Не думаю, что сразу все успели выкинуть их из своих архивов.

— Логично. Спасибо еще раз, — снова вернув внимание статуэткам, он погладил каждую, кроме отца.

— Если хочешь, я уберу его и оставлю только детей и маму. Без короля будет даже уютнее. В душевном плане, конечно.

— Нет, мне нужно помнить не только о хорошем, но и о плохом. Чтобы не стать таким, каким был он, перед глазами должно быть напоминание. Пусть остается, где стоит. Ты верно подметила, отец нас не допускал к себе, тогда как мама была рядом постоянно. А мы были рядом с ней, но не с королем.

— Кристаль мне рассказывала о вашей семье, и когда я получила портрет, образ стеклу передался легко, — сообщила я, тяжко вздохнув.

Не хотелось мне своим подарком расстраивать того, кого люблю. Но он был прав. Вычеркнув отца, я не изменю ничего в его прошлом.

— А для Кристаль такое… — с надеждой спросил он.

И мне польстил его вопрос. Он показывал мне, что Альян не рассматривает мысль, что может отдать свой подарок любимой сестренке.

— Ей подарит подобную поделку ее наглый ухажер. Возможно, уже сегодня вечером за ужином.

— Значит, изначально ты сразу принялась за изготовление сразу двух экспозиций. Для меня и для нее, — рассмеялся бывший принц. — Еще раз спасибо за твою доброту и проявленное участие.

— Ты помог мне в момент моей душевной слабости. Я увязла в непонимании ситуации, и от навалившегося на меня прошлого я сходила с ума. Ты видел мои слезы, а я не плачу по пустякам. Такое сопереживание — благородный поступок, — сказала я, поглядев на едва тронутые румянцем щеки Альяна. — А я тебя так и не отблагодарила за поддержку. Считай, что мой подарок сейчас перед тобой.

— Но я действовал не ради чего-то подобного. Я хотел облегчить твою боль и направить мысли на созидание. Постепенно все сложилось и без посторонней помощи. Ты бы сама поняла, кто прав, а кто просто воспользовался ситуацией, получил что желал, обманув чужие надежды, — он пожал плечами и улыбнулся мне с нежностью и теплотой.

— Именно в моей слабости я и вижу свою промашку. Для меня подобное не характерно. Я всегда старалась думать головой, а не пропускать через сердце. Видимо, я все еще недостаточно выросла.

— Никто не может вырасти настолько, чтобы отключить полностью все чувства, — возразил Альян. — Ты не одна из обычных леди, которых я повидал множество за свою жизнь, как во дворце, так и пока путешествовал. Я восхищаюсь твоими силой духа и умением адаптироваться… И я полюбил тебя.

— Меня? — обескуражено переспросила я, не понимая, как разговор от моих ошибок свернул на его признание в любви.

Сердце забилось от восторга, но я боялась поверить в его слова.

— Именно. Я тебя люблю, — уверенно кивнул головой Альян. — Я уже говорил с Зефтом, и он признался, что они с Рольфом меня примут третьим супругом. Конечно, если ты ответишь на мои чувства. Готов ухаживать за тобой, оказывать знаки внимания и ждать столько, сколько нужно.

Улыбнувшись, я отпустила сомнения. Мои милые и заботливые супруги никогда не перестанут меня удивлять.

— Нет смысла в ожидании. Ответные чувства у меня в душе зародились уже некоторое время назад. Но, увы, при всей моей решительности в делах финансовых, я трусишка в душевных аспектах. Созналась мужьям, попросив у них помощи, однако, дальше не продвинулась ни на шаг.

— Значит, тот разговор со вторым твоим мужем был только его решением? — склонив голову к плечу, спросил Альян, посматривая в мою сторону с надеждой и облегчением.

— Я даже не подозревала о нем! — возмутилась я. — Эти тихушники спелись настолько, что порой я задумываюсь, не пора ли оборудовать тайное убежище от них. Чувствую, стоит мне забеременеть, и мои мужья сведут меня с ума своей заботой, запихнув в некий безопасный кокон.

Удивленно покачав головой, Альян робко прикоснулся к моей руке, нежно погладив пальцы.

Может, кого-то признания во взаимной любви и подталкивали бы в объятия друг друга, воспламенив, но мы так и остались прежними. Робкой леди и мужчиной, что отвык вести себя, как принц, которому было дозволено буквально все. Да и было ли когда-то у него столько свободы?

— Если ты не против, то мы можем встречаться вечерами в наших покоях за совместным ужином. Тебе нужно познакомиться с нами в более близкой обстановке до того, как мы решимся пойти в храм. Мы не такие зажатые и правильные, как могло показаться со стороны.

— В собственных чувствах я уверен полностью, и готов пойти в Храм и принести клятвы хоть сегодня. Но если ты желаешь, то я буду приходить сюда. Уже сегодня вместе с Кристаль, если ты не против.

— Альян, можно я дам тебе один маленький совет личного характера?

Он кивнул и посмотрел на меня с ожиданием. Мои слова для него были важны, и это льстило.

— Отпускай сестру на время наших ужинов к Грольдону. Пусть и у них будет время познакомиться и привыкнуть быть вместе. А для нее подобное времяпрепровождение позволит вспомнить, как быть принцессой рядом с будущем королем.

— Но у него же вечера редко свободны. Ты предлагаешь позволить всем увидеть в ней будущую королеву Саравии? Официальные ужины, даже если они происходят в вольной Эльфаре, это все еще мероприятия, проходящие по протоколу.

— А разве твоя сестра сомневается в своем выборе? Если нет, то почему бы им не пожениться до возвращения в Саравию? Принцу, у которого есть еще и сестра, подобное поспешное решение простят, а вот объявленному наследнику престола — уже нет. Позволь им хоть сейчас быть свободными от жестких рамок этикета. Впереди, кроме Эльфары, еще две страны. Это их собственное счастливое время, пусть и с поправкой на вечные визиты вежливости по музеям, местам боевой славы и королевским ужинам.

Кивнув, Альян не стал отрицать трезвость моих суждений. Он был хорошим братом, и счастье сестренки для него — не пустой звук.

— Я подумаю над этим. Поговорю с сестрой и Его Высочеством Грольдоном. Вместе мы примем подходящее решение, устраивающее нас обоих.

Кивнув, я погладила его руку и улыбнулась, словно поощряя за уступчивость. Как старший заботливый брат, он замечательно исполнял роль защитника сестренки, однако, теперь он не одинок в заботе о ней.

Постепенно мы с супругами сможем пересилить его упрямство. Вполне возможно, уже здесь поженятся мой друг и пока еще несовершеннолетняя сестра Альяна. Храм будет на их стороне, если книга подтвердит искренность чувств. Браки по любви для возможных будущих королей порой перебарывают даже законы для нас, простых смертных.