Я люблю! (СИ)

Глава 29

Каждое прощание и приветствие проходили по строгому протоколу, и от него отступать мы не смели. Так что, распрощавшись с представителями власти четвертой страны, я погрузилась в экипаж и помахав рукой провожающим, отбыла, восседая на мягких лавках, пока все остальные члены делегации предпочитали передвигаться верхом. Среди нас не было дряхлых стариков, кому потребовалась подобная моей карета, и это меня огорчало безмерно. Быть единственной леди, кому просто запрещается вскакивать в седло по протоколу, обидно! Но разве подобное может стать непреодолимой проблемой, когда ты знаешь своих спутников так долго, как мы друг друга?

Я дождалась, пока мы отъедем от города и вообще любых домов, и взмолилась, высунув голову в окошко.

— Ну можно мне уже пересесть на коня? Я тут себе всю нижнюю часть отобью, — жалобно спросила, обращаясь к тому, кто отвечал за нашу безопасность в пути.

И был это далеко не Грольдон. Его мнение вообще в расчет не брали в подобных разъездах. Не Его Высочество будет держать ответ перед разгневанным Его Величеством.

— Кто о чем, а леди Тиана о свободе, — рассмеялся начальник нашей охраны. — Нам до перехода остался час езды. Потерпите, все равно придется выходить перед переходом, тогда и пересядете.

— Спасибо и на этом, — тяжко вздохнула я, откинувшись на мягкую спинку.

Примерно один и тот же разговор повторялся каждый раз. Видите ли, не положено замужней леди ехать верхом, даже если она подобное умеет и любит. А мне даже поговорить было не с кем, так как в этот экипаж моей горничной не положено было садиться. Я ведь леди из свиты самого наследника престола. Вот и следовал мой верный конь в числе запасных, неся на своем боку алегро в специальной сумке.

— Если хочешь, я переберусь к тебе, — предложил Зефт с другой стороны экипажа.

Перебравшись на ту сторону, я внимательно осмотрела моего добродушного красавца мужа. Не просто так он желает уединиться со мной. В прошлый раз его намерения были на первый взгляд такими же добрыми, а в итоге наглые конечности полезли под подол платья. Пришлось быстро объяснять, что ничего более существенного, чем поцелуи, у нас в экипаже не случится, как бы ему не хотелось пошалить, пока мы в относительном уединении.

— Увы, я желаю на воздух, а не скучаю в одиночестве, — показав ему язык, пока никто не смотрит из посторонних, я погрозила расшалившемуся супругу пальцем.

— Тогда не теряй времени и переоденься. Так сможем не особо задерживаться после пересечения границы, — посоветовал Рольф.

Он ловко привстал в стременах и дотянувшись, отвесил подзатыльник побратиму. В воспитательных целях, так сказать

— Хорошо, — закрыв надежно шторки, я достала из поясной сумки костюм для верховой езды с длинной юбкой с запахом и удобными разрезами по бокам. Платье с корсетом и утяжкой спереди, я сняла и очень аккуратно сложила, старясь избежать заломов ткани.

Последней страной была Ольвия. Спокойная, размеренная. Навевающая желания никуда не спешить, лишь следовать устоявшимся правилам поведения с поздним подъемом во дворце, работой не более пяти часов и ужином в той компании, в которой тебе более комфортно. Там я приобрела почти два десятка нарядов из тончайшего местного шелка. Как крашенного, так и идеально белого, расписанного яркими птицами с достоверной детализацией. Кроме производства шелка, именно диковинные птицы были статьей экспорта, приносившей немалые деньги казне.

У них мы закупали не так много, зато сами являлись поставщиками продовольствия. Договора были хорошие, надежные, да и проблем со стороны Ольвии никогда не возникало. В случае таких стран можно было сказать, что у них кристально чистая репутация. На весь наш визит ушло три месяца, хотя можно было сократить до одного. Больше времени мы знакомились с достопримечательностями страны, общались с местной знатью, посещая званные обеды и приемы, чем работали с бумагами.

В предыдущей Бральве было еще меньше работы. Семь позиций экспорта и десять импорта. Идеально быстрое подписание с понимающими нас министрами. Король был слишком преклонного возраста, а наследник, напротив, десятилетний малыш. И никто из них не лез в дела, доверяя тем, кто поклялся в верности короне. Однако, протокол расписывал мероприятия подробно, позволяя принцу отыскать что-то новое, пока он будет лично знакомиться с бытом страны и тем, что в ней было внедрено за прошедшие годы с прошлого визита. Три месяца и десять дней. Вот сколько мы гуляли и отдыхали, пока не соблюли правила приличия для того, чтобы не обидеть правителя и его народ. Как по мне, бред полный, но, увы, не спрашивали моего совета, когда составляли программу поездки.

Сама процессия из кортежа принца, изъявившего прибыть с визитом к соседям, была еще одним атрибутом власти. Вернее, в чем проявление силы, я пока не увидела, сколько бы на этом не настаивали друг и мои мужья. А вот возможность провести разведку перед переговорами, это да. Такие возможности у нас имелись.

Конечно, переходами можно было пользоваться иначе. После выхода на границе страны и проверки документов можно пользоваться внутренними порталами, перемещаясь в нужный вам город. Как по мне, так система безопасности лишней никогда не бывает, тем более, при условии, что без подобных ограничений одним махом можно было бы переправить целое войско сразу в столицу соседнего государства. А так есть шанс, что самоотверженный страж разрушит портал или сам пройдет в него, оповестив армию о начавшемся нападении. Мне никто не расписывал подробно все протоколы безопасности, которые точно были давно придуманы, исходя из печального опыта, как своего, так чужого. По факту, мы никогда не оставались без контроля стражей-пограничников, пока не выходили в отведенном для нас месте внутри страны.

Пока мы после использования перехода ехали верхом и в экипаже, шанс увидеть, как и чем сейчас кормится народ, был отменный. Маршрутные карты были подобраны и рассчитаны грамотно. Точки выхода с местных порталов оставляли нас на основных дорогах, по которым до столицы было добираться не более пяти часов. Согласно протоколу, каждую страну мы покидали сразу после раннего завтрака, и в новой оказывались слегка после обеда. Без тормозящего наше движение обоза со слугами и имуществом, поездка напоминала легкую прогулку.

После Фальверы, для всех вещей порталы открывались на хозяйственный двор замков, в районе казарм, где шел тщательный досмотр. И к нашему прибытию все комнаты были готовы к заселению, укомплектованные нашими же вещами.

На мой вопрос, отчего подобным образом не организовывались первые прибытия, Грольдон пожал плечами и протянул мне два договора. Один с Осарскими островами, а второй с Ольвией. И если в последнем было прописано, что удобство организуется заранее, то осарцы оставляли за собой право менять место проживание гостей в зависимости от их предпочтений.

Формулировка была крайне странная, но я уже знала местные порядки и предполагала, для чего ее внесли в официальный документ. Право, конечно, их, но со стороны узнавшего их принципиальность на личном опыте и их нетерпимость к, казалось бы, простым вещам, нежелание островитян считать кого-то равным им самим могло сыграть злую шутку. Тут все зависит от чувства гордости, что заденут такие условия. Но нас это уже не тревожило, и дорога казалась легкой, а впечатление от прошлых визитов осталось вполне хорошее.

Выбравшись на стоянку у перехода из экипажа, я нашла своего коня, и как только оказалась на территории другой страны, запрыгнула в седло. Конечно, потом придется вновь вернуться на полагаемое мне место у окошка, но до столицы я прекрасно разомнусь, пока буду скакать верхом в окружении мужей и охраны нашей делегации.

Порой казалось, что протокол с его бреднями еще долго будет мне сниться в кошмарах после окончания этого путешествия. Как жили все местные и не только леди, терпя ради титула оковы, я не представляю. Их можно было лишь пожалеть.

Ни тебе проявлений пылкой нежности за пределами вашего дома, а желательно, только лишь спальни. Ни так воспетых местными романами возможности улизнуть от лишних глаз с любимым. На самом деле любое место, где бы мы не жили, контролировали стражи Грольдона, зорко следя за всеми нами, сами при этом оставаясь незаметными. Я боялась даже думать, какого мнения придерживаются они о нас с мужьями за несколько свиданий на острове Зефта, куда им входа не было.

Сама эта поездка по территории была чудесна. Вокруг рос густой хвойный лес, от чего воздух казался сказочно-вкусным. Так и хотелось расправить плечи и вдыхать его до предела легких с каждым разом. Цокот копыт по дороге из утрамбованной земли не мешал слышать пение птиц и шелест иголочек от порывов ветра. То тут, то там раздавался протяжный скрип. Он каждый раз тревожит душу, хотя ты точно знаешь, что это ветка трется об ствол, а не мистический монстр угрожает, защищая границы собственных владений.

Я настолько погрузилась в себя и местную красоту, что сперва даже не поняла, почему стражи насторожились, а Рольф перехватил мои поводья, останавливая коня. Крутила головой, пытаясь понять, откуда исходит угроза и что она из себя представляет. На меня уже навесили щиты Грольдон и оба мужа. Еще один щит опускался со стороны помощника командира стражей. Отрешившись от мужской тихой паники, я привстала в стременах и увидела, что к нам по тропинке бредет из последних сил женщина, укутанная в платок по самые брови.

Старое, болотного цвета простое платье, испачканное в грязи, местами порванное, голова укрыта теплым платком, а стопы в легких летних туфельках явно с чужой ноги. Они слетали с нее, цепляясь за выступающие из земли корни и камни, что уже было странно. Погода стояла теплая, хоть на дворе и была середина весны. Обувь не по ситуации, а платок… Мне на коне приходилось стирать пот, а она куталась по собственной воле!

Стоило незнакомке разглядеть нашу процессию, она сделала для шага назад, отчаянно качая головой. Ее губы что-то шептали. Воспользовавшись потоком воздушной магии, я пожелала, чтобы ветер доставил нам ее послание, позволив его услышать полностью.

— Пожалуйста, уезжайте скорее. Они близко. Их много. Им нужна кровь. Я не могу опять взять на себя этот грех.

Проговорив всю свою тираду, она начинала ее заново, словно ожидая, что в отряде будет маг и он услышит ее мольбы.

По строю прошелся шепот, но никто не сдвинулся с места. Решать, как быть, мог лишь принц, а оспорить его приказ позволялось одному капитану стражей.

— Привести незваную гостью, — отдал приказ Грольдон, расположившись около нашей семейной компании.

— Хочешь вмешаться в дела чужих разбойничьих шаек, Ваше Высочество? — спросил Зефт, прикрывая глаза и отправляя такие же порывы ветра, что и я, вдаль на поиск преследователей или засады.

Правду говорит девушка или нет, отмахиваться мои спутники не стали.

Часть стражей проехались назад, предупредив хвост колонны, чтобы они подготовились либо к неожиданному нападению, либо к быстрой скачке, если противников будет слишком много. Конечно, справиться с врагами после недавних тренировок на дуэлях мы сможем, но страдать, получая ранения из-за чужих разбойников, не обязаны. Совсем другое дело, если у нас будет козырь перед местным королем, что запустил свою страну до подобного состояния.

— Пока не решил. Однако, если ее слова правда, то пусть ответит перед законом и поможет поймать тех, кто за этим стоит. Причитать долго можно, а на самом деле нужно действовать.

С другом я была полностью согласна. Наша это страна или нет, если мы можем привести во дворец эту женщину в качестве свидетеля и это поможет обезвредить грабителей и убийц, то мы это сделаем.

Тем временем женщину подвели к нам и я, не смотря на недовольство мужей, спешилась. Что-то в ее сгорбленной фигуре меня смущало. Вот бы еще понять, что.

— Тиана! — Воскликнул Зефт, когда я откинула ее платок с головы обнажив грязную и полностью седую голову.

Чумазое лицо явно испачкали недавно сажей, хотя и старые пятна у висков были. Словно она постоянно пачкалась, нанося маскировку, и смывала ее, лишь когда разрешали. Это была совсем не старая женщина, как я подумал сперва, а юная девушка. Можно сказать, даже девочка, едва отметившая шестьдесят лет. Ни одна девушка, тем более такая красивая, как та, что стояла передо мной, не пожелает себя уродовать без крайней необходимости.

Испуганные карие глаза были просто огромными. Губы, сейчас опухшие, как после нескольких ударов по лицу наотмашь, едва перестали кровоточить, но капли крови были хорошо видны в правом уголке.

— Не нужно меня спасать. Из этого ничего не выйдет. Просто скачите во весь опор и будьте готовы к удару в спину, — прошептала она, отступив на шаг от меня.

Касаться меня девушка не пыталась, так и продолжала сжимать края своего теплого покрытия.

— Вот еще! Те, кто поднимают руку на девушку, должны получить по заслугам, — отмахнулась я от ее слов.

Отступив от нее на шаг, я решила больше не нервировать бедняжку. На ее месте я бы не хотела быть объектом исследования при подобных обстоятельствах.

— Я не девушка. Я его собственность, — отодвинув платок от шеи, она показала мне ошейник.

Я никогда не видела таких прежде. Хотя он был чем-то отдаленно похож на те, что одевали на нас с Грольдоном, лишая возможности использовать магию.

— Рабский… — произнес Рольф, и сделав два шага к девушке, положил указательный палец к замку. — Не сопротивляйтесь. Я хочу остановить его влияние на вас, желаете вы того или нет. Разница лишь в том, будут вас держать стражи при этом или нет.

— Я что-то пропустила, и в этой стране действует рабство? — спросила я у окруживших нас людей, и при этом старалась как можно ласковее улыбаться бедняжке.

— Нет. Рабство под запретом во всех странах наших союзников и соседей. В противном случае они не получили бы от нас ни зернышка! — прорычал Грольдон, явно сатанея. Он ненавидел принуждение, а такое, что лишает тебя силы сопротивляться чужой воле, тем более. — Рольф, можешь снять его?

— Снять-то могу, но чем мы потом докажем, что она была рабыней, а не играет роль жертвы ради обвинений в сторону благородного лорда?

— Что, дорогая побрякушка? — спросил Зефт, поймав мою руку, но не вышел вперед, оставшись за моей спиной.

— Очень. Качественно запирает способности, подавляет волю и не позволяет ослушаться, вот только… — внимательно посмотрев на перепуганную девушку, мой старший супруг нахмурился.

— Как же должна быть велика сила духа, чтобы сопротивляться рабскому ошейнику, — закончил мысль Рольфа один из стражей. — Ослабь его, насколько сможешь ослабь. Если в нем есть свойство убивать, мы должны его нейтрализовать. Но так, чтобы было видно, что печати твои и поставлены недавно. Так никто не сможет обвинить нас в подстрекательстве.

— Один могу не справиться, — признал мой муж, и говоривший мужчина, понимающе кивнув, встал рядом.

Их слаженная работа заиграла всполохами стихий, чем-то похожих на бенгальские огоньки, только маленькие.

— У нас гости, — подал голос Зефт. — В десяти минутах пути. Постарайтесь успеть закончить, чтобы девушку спрятали в экипаже вместе с парой стражей.

— И я сяду в него! — не смогла не влезть в столь необычное дело я.

— Нет! — Рыкнул Грольдон, явно относящийся крайне отрицательно к моей идее.

Ну, тут все ясно. Он стережет меня, как родную сестру, и поездка вместе с бывшей рабыней, возможно, представляющей опасность, понравиться ему не могла.

— Она наш главный свидетель и мужчины, а тем более, сильные стражи, относящиеся к ней заведомо как к преступнице, могут напугать.

— Мы с Рольфом сядем в экипаж, — остановил наш начинающийся спор Зефт. — И проследим и обезвредим, если что. Да и так будет повод отказать преследователям показать, кто в экипаже. Двое мужей сопровождают свою утомившуюся за долгую дорогу дорогую жену. Более благовидной причины и не найти. Конечно, если она вообще потребуется.

— Хорошо, — хмуро кивнул Грольдон и принялся что-то искать в своей сумке.

Выудив под моим удивленным взглядом малую корону наследника престола, он нахлобучил ее на голову. Я точно знаю, что подобное он проделывал лишь на первых приемах в каждой новой стране, а потом прятал реликвию и забывал о ней. И сейчас его поступок показывал всю серьезность сложившихся обстоятельств.

— Что? Теперь остановить или задержать меня и моих путников имеет только король этой страны или его наследник!

Покивав, я не стала спорить. Собрала наших с мужьями коней, отвела их в конец процессии. Однако, подумав, взяла сумку с алегро с собой. Зверушка, хоть и смирная при мне, может напугать до икоты, стоит мне прошептать нужную команду. Пусть только полезут, и у кого-то станет на пару конечностей меньше.

Как только работа с ошейником завершилась, мы погрузились в экипаж и двинулись вперед. Питомец спал под моим сидением, впрочем, его появление в экипаже никто не заметил. Я управилась за их спинами, вот наша гостья и не тревожилась еще больше. Она и так сидела, как на иголках, и никак не могла расслабиться. Я же не лезла к ней, а поглядывала в окошко, приоткрывая шторку на пару сантиметров. Не прошло и пяти минут, как наш путь перекрыли всадники в охотничьих костюмах.

— Именем лорда Сертеса приказываю отдать нам нашу собственность… — гордо заорал первый всадник, но был перебит командиром наших стражей.

— Пошел вон! Пока тебя и твоих дружков не обвинили в попытке напасть на кортеж принца Грольдона Саравийского! Кем бы ни был твой лорд, у меня приказ убивать любого, кто попробует остановить хитростью меня и моих людей.

— Но вы украли у нас рабыню… — уже не так уверенно ответил другой, на что со всех сторон раздались смешки.

— Ты совсем безумный? Рабство запрещено во всех странах, расположенных на этом континенте. Если у вашего лорда есть девушка или мужчина, которому он одел ошейник, то его дом будет сожжен, а он сам и все его обитатели посажены на кол, дабы другие не решили повторить его подвиг. Это закон нашей страны, и я лично получу разрешение у совета королей, как только вернусь на родину. Ждите нас в гости.

Дальше послышалось ржание лошадей и крики испуганных мужчин. Что там происходит, я больше не видела. Зефт оттащил меня за талию от окна, встав со своего места, и расположился у меня в ногах. Судя по спокойствию Рольфа, все шло по стандартной схеме. Обескуражили, припугнули и показали собственную силу.

— Что они сделали? — спросила я у моего стража.

— Отодвинули всадников со своего пути, возможно, прихватив часть почвы, которой создали препятствие для атаки в спину. Или сковали коней землей и оплели всадников. Освободиться от подобного можно легко и без магии, но потребуется время и некоторая ловкость. Хотя, есть пара способов изначально занять выигрышную позицию… Сейчас это не важно. Главное, это то, что нас не преследуют, и не думаю, что пожелают это сделать. Ведь все сказанные слова — чистая правда.

Понятнее особо не стало, но выглянуть мне не позволил Зефт. Он и на свое место вернулся не сразу, а лишь через минут десять. И тогда я обратила свое внимание на девушку, что и дышала через раз.

— Простите, что не предлагаю привести себя в порядок, но нам важно, чтобы вас увидели такой, как сейчас. До столицы приметно три часа пути, и вы можете лишь перекусить и немного передохнуть.

Посмотрев на меня, она кивнула и с явным восторгом уставилась на пирожки, стоило их вытащить из моей сумки.

Ела она быстро, но неожиданно аккуратно, что наталкивало на мысль о знатном происхождении. Прямая спина, спокойный взгляд без грамма удивления на убранство экипажа и наши совсем не дешевые вещи. Даже для леди из низшего сословия наша находка была необычайна спокойна. А ведь ее не удивило даже упоминание Грольдона и тот момент, когда он одел корону. Непонятно.

— Скажите, кто вы и как попали в руки этого лорда Сертеса? — спросил Рольф, хмуро следящий за девушкой. — Вы ведь не так давно научились подавлять рабский ошейник? И сделали это самостоятельно, а не с чьей-то посторонней помощью. Я прав?

Она кивнула, и он продолжил рассуждать вслух:

— Это значит, что его на вас одели еще до того, как вы почувствовали в себе магию, и она стала вашим единственным шансом на спасение.

— Хочешь сказать, что она в нем более десяти лет? — спросил Зефт.

В теме рабских украшений я ощутимо плавала. Поэтому больше слушала.

— Пятнадцать, — проговорила едва слышно гостья. — Меня подарил Сертасу король Вильф. Попросил следить за мной и не допускать непослушания. По словам лорда, ошейник — это единственное, что сможет со мной сладить.

— Вы пытались убить лорда?

— Нет. Только сбежать к родным, а в его планы входило заключение союза со мной ради рождения сильных детей.

— Вас не пускали к родным? Из какой вы семьи? Если потребуется, мы переправим вас собственными силами.

— Я Кристаль Древия. Моей семьи уже нет, как и нет возможности на родине остаться без подобного ошейника, — она указала на свой атрибут, и я понятливо кивнула.

Насколько я помню, Древия — страна из-за которой были ужесточены и так суровые законы о рабстве. Безумный король для себя и своих приближенных держал в подвале девушек, превратив их в утробы. В личном дневнике, растиражированном и отправленном после падения его династии всем другим правителям, он писал, что хотел решить проблему с нехваткой женщин, пусть и столь ужасающим способом. Однако, у него самого было пять дочерей. Его ли жена их родила, узнать мы уже не сможем. Осталось восемь детей, которых он признал своими и провел через обряд королевской крови.

— И все равно, это не повод одевать рабский ошейник. Чем тогда это лорд Сертас и король Вильф отличаются от твоего отца? Как известно, мы не отвечаем за поступки родителей, а вот за такие противозаконные приказы обязаны отвечать перед советом королей. Вы лично слышали приказ Вильфа? Увы, но судить короля на основании слов его вассала нельзя. Нужно что-то серьезнее.

— Нет. При мне он лишь попросил лорда Сертеса, своего троюродного племянника, заботиться обо мне и не допускать возобновления прошлых связей. Остальное я знаю со слов лорда, и по его словам, такой приказ был озвучен в приватном разговоре и не достиг чужих ушей.

— Значит, есть шанс, что наврал этот лорд, желая обмануть вас, — брезгливо сморщился Зефт.

— В любом случае, в этот раз приветствие делегации мы испортим, затребовав разговор с королем и начальником стражи, — раздался голос Грольдона снаружи. — Нельзя упускать момент и давать возможность лорду-племяннику первым рассказать свою правду. У нас есть фора во времени. Мы уже движемся в столицу, а они только должны ехать в дом этого лорда. Пока он сам появиться перед королем, мы должны узнать, как на самом деле обстоят дела с приказом и был ли он вообще.

— Вы будете отстаивать мою свободу? — неуверенно спросила Кристаль.

— Конечно! Мне нужна подруга и спутница. Если этот ваш король не может обеспечить безопасность девушке, носительнице королевской крови, то я попрошу Его Высочество Грольдона обратиться к нашему королю Имересенту. Он не оставит нуждающуюся девушку в беде. Позже моя семья не откажет мне принять вас в род Ириссон. Так у вас не останется имени, за которое вас стали бы осуждать недалекие люди.

— Спасибо… — хриплым шепотом произнесла Кристаль.

Ее руки дернулись, но она не посмела меня коснуться. Может, побоялась строгих мужей, а может, и отвыкла без разрешения касаться другого.

— Пока еще не за что, — я сама протянула медленно руку и погладила ее по длинным, аристократическим пальцам. — Мы не можем обещать, что все будет гладко и просто, но и отмахнуться от нас они не смогут.

Страх оказаться в меньшинстве присутствовал. Чужая страна с ее устоями и грязными делишками могла не отпустить нас так просто. Может быть, войны и не случится, но деловые отношения мы разрушим до смены власти или даже на более долгий срок. Все будет зависеть от того, что мы услышим и увидим в их столице. Отступить порталом прямо в нашу столицу у нас шанс будет. На такой случай у Грольдона и еще десятка его людей есть доступ, отпускающий защиту безопасности страны. А убивать принца и его делегацию, когда они прибыли к вам по всем правилам, смысла нет. Скорее, наоборот, подобный путь приведет к уничтожению страны и королевской династии еще быстрее. Так что настоящего страха за наши жизни я не ощущала. Скорее, меня тревожили экономические отношения наших стран.

Припомнив список поставляемых из Лильсоны товаров, я стала прикидывать, как выкручиваться, если потребуется срочно закрывать дыры. Кажется, в нескольких других странах есть подобные товары. Пусть и не в полном объеме, но возместить ущерб мы сможем, попросив увеличить объем поставок. А если не выйдет, то придется спешно самим развивать и увеличивать объемы для отсутствия недовольства оскорбленных лордов и леди. Пусть и сами поработают ради ломящегося от деликатесов стола и изящных новых нарядов.

Постаравшись отвлечься от тягостных дум и не давить на девушку, я еще раз ее осмотрела. В таком виде ее не пустят во дворец. Да и раскрывать ее личность, давая повод для сплетен слугам, нет никакого смысла. Неизвестно, как в будущем сложится ее судьба и кто станет ее мужьями. Неприятный слух об одном единственном визите во дворец короля в нищенских одеждах… Это как тот, что следует за мной усилиями Нессии.

Отыскав в сумке плащ с капюшоном, положила его между нами.

— Тебе будет в нем спокойнее. А я и Рольф поручимся за твое хорошее поведение, — кажется, друг все еще нас подслушивал, не упуская ничего, что происходило в экипаже.

Думаю, и я не смогла бы удержать собственное любопытство в узде.

— Спасибо еще раз, принц Грольдон. И вам леди Ириссон.

— Тиана. Раз нам представился шанс стать подругами, то не стоит разводить политес. К тому же, вы выше меня по происхождению, и не важно, что кто-то решил вас сместить, — для меня Кристаль была и оставалась принцессой.

— Я не леди. Теперь не леди, — покачала головой девушка.

— Даже если вас признали недостойной престола, а этого не было, на момент свержения власти вашего отца вы были слишком юны и не замешаны в преступлениях. Но у вас всегда остается еще и титул матери. Кем она была, напомните мне, пожалуйста? — спросил Зефт, улыбаясь вполне доброжелательно.

— Леди Руфиана Селд. Герцогиня. Последняя в роду…

— Вот, значит, ей вы и являетесь. Герцогиня Кристаль Селд. Если желаете, называете это имя всем любопытствующим. Тем более, вы понравились нашей жене, а она человечек сложный и подруг за все детство не завела. Ради ее комфорта, мы сделаем многое, — поддержал побратима Рольф. — Вам сейчас нужно успокоиться и поспать. Я могу помочь, усыпив на ближайшие пару часов.

— А давай, — поддержала его задумку я.

— Неужели ты хочешь спать и не станешь выстраивать далеко идущие планы, пока есть свободное время?

— Нет. Я не выспалась и не вижу смысла нервничать зря. Пока не узнаю, к чему нас приведет текущее неприятное событие, я не буду бить тревогу.

— Логично. Хорошо. Тогда тебя, Ти, я усыплю первой, бери подушку и плед. Устраивайся удобнее, как и вы, Кристаль.

Опустив подлокотник, что сможет меня уберечь от падения при резкой остановке экипажа, я положила подушку под голову и укрылась. С противоположной стороны в подобной позе, на пусть и не узких, но достаточно неудобных сидениях, устраивалась несчастная принцесса, лишившегося всего, что имела. Дальше были прикосновения Рольфа к вискам, и я отключилась.

О такой необычной способности мужа я раньше не догадывалась. Полезное умение мужа может пригодиться, когда пойдут дети. Конечно, если оно проблем со здоровьем не вызывает. Мало ли, для чего такую технику изобрели стражи.