Безжалостный хранитель

ГЛАВА 23

Самый безопасный вариант

Раффаэле

Взгляд Изабеллы прикован к ярко-розовым цветам, усеивающим кустарник перед ее новой квартирой, когда я нажимаю на звонок. Если место не будет готово сегодня, я сойду с ума. Одной ночи было достаточно, чтобы оказаться запертым в этом крошечном пространстве, наполненном ее опьяняющим ароматом. Я бы не смог контролировать себя ради другого.

Как бы то ни было, я нарушил одно из своих жестких правил. Никогда не связывайся с клиентом. Конечно, официально я к ней и пальцем не прикоснулся, но это огромная формальность. Вся моя жизнь — это контроль, точность, черно-белое, и я уже так далеко зашел в серость, что линии, которые я когда-то так четко очертил вокруг своего мира, начинают размываться и исчезать.

И что еще хуже, я хочу, чтобы они исчезли.

Прошло много времени с тех пор, как я трахался, так что да, мне тяжело, но с Изабеллой дело не только в этом. Так было с самого начала, и именно это делает все это таким опасным.

— Нет! Не трогай это! — кричу я, когда Изабелла тянется к розовому цветку.

Ее взгляд устремляется в мою сторону, и это первый раз, когда она встречается со мной взглядом со вчерашнего вечера. Обычно болтливая принцесса за все утро произнесла не более двух слов. Сожалеет ли она о прошлой ночи?

— Что? Почему нет?

— Это цветы олеандра, они ядовитые.

Ее глаза расширяются, когда она осматривает разноцветные кусты. — Тогда почему они цветут повсюду?

— Цветы произрастают в Риме, местные жители знают, что от них лучше держаться подальше.

— Итак, о какой степени отравления мы здесь говорим?

— Даже небольшие количества могут быть опасны при попадании внутрь и вызывать тошноту, рвоту, диарею и даже нерегулярное сердцебиение. В тяжелых случаях отравление олеандром может привести к серьезным сердечным осложнениям и даже смерти.

— Хорошо, но я не собираюсь это есть… Просто они такие красивые.

— Прикосновение к соку растения также может вызвать раздражение кожи и воспаление глаз. — Теперь я тот, кто говорит, как будущий врач.

Она отдергивает руку и засовывает ее подмышку. — Я все еще думаю, что это глупая идея — выставлять их на всеобщее обозрение вот так.

— Красота часто скрывает самые смертельные угрозы, principessa, подобно розе, скрывающей свои шипы под бархатными лепестками. Ты должна это знать. — Я подмигиваю ей, и она награждает меня улыбкой, первой, которую я вижу сегодня.

От звонка вибрирует воздух, отпирая кованые железные ворота. Я открываю ее и переступаю порог, придерживая для Изабеллы, затем делаю знак Сальваторе в машине, чтобы он принес багаж. Живые сапфировые глаза расширяются, когда они разглядывают арочный камень над нашими головами, украшенный декоративной лепниной и золотой филигранью. Дорожка ведет к пышному внутреннему двору с фонтаном в центре, с двумя херувимами из поджатых губ которых бьют струи воды.

Живая изгородь из олеандра и гардений обрамляет открытое пространство, наполняя воздух ароматом. Четыре дверных проема ведут в каждое крыло классического здания эпохи Возрождения. Вьющийся плющ украшает древние стены, придавая старинному каменному сооружению нотку живости.

— Здесь красиво, — шепчет Изабелла, когда мы подходим к двери слева, квартира номер два. Дверь резко распахивается, и появляется маленький старичок с прядями седых волос, развевающихся на легком ветерке.

— Benvenuti⁴². — Он опускает голову. — Signorina Valentino, Signor Ferrara, benvenuti a casa⁴³. Меня зовут Рикардо, и еще раз прошу прощения за вчерашнюю путаницу. — У него сильный акцент, грамматические ошибки, но, тем не менее, он пытается приветствовать нас по-английски. И я не удивлен, учитывая, что Лука, вероятно, заплатил чертову кучу денег, чтобы сдать это место в аренду своей дочери.

— Grazie, — отвечает она. — И, пожалуйста, зовите меня Изабеллой.

— Bene⁴⁴. — Он жестом указывает внутрь. — Пойдем, я устрою тебе грандиозную экскурсию.

Как и ожидалось, квартира роскошная, в ней сочетаются традиционный римский шарм и современная элегантность. Прихожая с высокими потолками выдержана в историческом стиле, что придает помещению ощущение простора. Большие окна в деревянных рамах наполняют пространство естественным светом, из которых открывается живописный вид на шумный город с восточной стороны и на тихий двор с пышной растительностью с западной стороны.

После краткой экскурсии по современной кухне он ведет нас вверх по узкой винтовой лестнице, пока Изабелла в полном восторге разглядывает каждую деталь.

— На втором этаже три спальни. — Он указывает на три двери, а затем на четвертую, последнюю. — А ванная вон там.

Изабелла неторопливо идет в одну из спален с видом на шумный город внизу, и я следую за ней. Открытая кирпичная акцентная стена придает деревенский оттенок гладкому белому интерьеру помещения, декоративная лепнина в виде короны и рельефный потолок подчеркивают его очарование. — Я займу эту комнату. — Она выглядывает в коридор, где все еще стоит Рикардо. — Мы пропустили спальню внизу?

— Нет, signorina, внизу нет спальни. На этом уровне их всего три.

Я подхожу к двери позади себя и поворачиваю ручку. Она открывается во вторую спальню. Идеально. — Я думаю, тогда эта будет моей.

— Ни в коем случае, ни за что. Papà сказал, что у меня будет немного уединения, что это будет почти как если бы у каждого из нас было свое место.

Забавно, потому что Лука совсем не так описывал мне это. На самом деле, когда я предложил смежные комнаты, он был в восторге. — Думаю, что нет. — Я пожимаю плечами и направляюсь в смежную спальню, которая очень похожа на спальню Изабеллы, только выходит во внутренний двор, а не на улицу. Я не уверен, что мне нравится мысль о том, что она так беззащитна. Возможно, я подниму вопрос об обмене после ухода Рикардо.

— Невероятно, — выдавливает она сквозь зубы и плюхается на кровать.

— Это не то, чего вы хотели, signorina?

— О, нет, все прекрасно, Рикардо. Я всего лишь хотела, чтобы мы с моим охранником были еще немного разделены.

— А, я понимаю. — Его понимающий взгляд скользит между нами, и намек на улыбку изгибает его морщинистые губы. — Хочешь взглянуть на terrazzo⁴⁵?

Иза вскакивает, ее глаза снова загораются. — О, да.

— Идем за мной. — Рикардо ведет нас на третий этаж и открывает маленькую арочную дверь на балкон. Мне приходится пригнуться, чтобы выбраться, но как только я оказываюсь снаружи, у меня чуть челюсть не отвисает от этого зрелища.

Перед нами простирается весь Рим, от древних колонн Колизея до массивного купола собора Святого Петра, купола Пантеона и окулуса, Римского форума и музеев Ватикана.

— Вау, bellissima⁴⁶, — бормочет Изабелла. — Это невероятно. — Она подходит к антикварным перилам, любуясь видом, разинув рот. — Забудь о моей спальне, я хочу спать здесь каждую ночь. — Она указывает на зону отдыха с четырьмя шезлонгами, столом и камином.

— Этого не будет, — ворчу я.

Она бросает быстрый взгляд в мою сторону, прежде чем обходит огромное пространство, осматривая вид со всех сторон. С точки зрения логистики, обеспечить безопасность будет сущим кошмаром. Она здесь легкая добыча. Я уже представляю, как принцесса, раскинувшаяся на шезлонге в откровенном бикини, подталкивает меня к обширному сердечному приступу в зрелом тридцатилетнем возрасте.

Рикардо посвящает нас в повседневную информацию, ведение домашнего хозяйства, вынос мусора и всю домашнюю чушь. Его слова размываются на заднем плане, пока я составляю в уме контрольные списки, определяю точки входа и дополняю свой список протоколов. Команда Луки скоро будет здесь, и мне нужно убедиться, что все мои базы под прикрытием.

Стажировка Изабеллы начинается всего через два дня, что не дает мне много времени, чтобы осмотреть и обезопасить больницу, Policlinico Gemelli. Я предполагаю, что Лука не поделился со своей дочерью степенью своей безопасности. Она не обрадуется, когда увидит свиту мужчин, расставленных по всему ее новому рабочему месту. Но я взялся за эту работу не для того, чтобы понравиться ей, я взялся за нее, чтобы сохранить ей жизнь.

И я бы сделал это, чего бы это ни стоило.

— Если у вас возникнут какие-либо вопросы, я оставил свой номер телефона на кухне.

Я быстро моргаю, возвращаясь мыслями к настоящему, пока Изабелла благодарит старика. Поспешно попрощавшись, он исчезает, спускаясь по ступенькам, а principessa опускается в шезлонг, вытягивая длинные ноги на белой подушке.

— Думаю, я могла бы к этому привыкнуть.

— Я бы не стал. — Я опускаюсь на ближайший стул и смотрю на соседние крыши. — Мы здесь слишком беззащитны.

— Расслабься, Раф, никто не попытается убить меня в Риме. Никто даже не знает, что я здесь.

По крайней мере, сейчас она со мной разговаривает.

Тишина во время поездки сюда на машине была невыносимой. Я бы предпочел ее постоянную бессмысленную болтовню этому. Я боялся, что после вчерашней ночи будут последствия, но, похоже, она просто собирается притвориться, что ничего не было.

Что меня вполне устраивает.

Это самый безопасный вариант для нас обоих.