Божественная одержимость

Глава 12

Настоящее

Мои глаза нашли фотографию двухлетней давности, когда я открыла свой розовый кошелек Coach, чтобы заплатить за матча. Мои руки обнимают ее; Мария так широко улыбается, так… Полна жизни.

— Спасибо, — улыбнулась я баристе, кладя десятидолларовую купюру в банку для чаевых, не обращая внимания на жжение в глазах.

Выйдя из кафе на Северную улицу Центрального парка на 110-й улице, я вдохнула свежий весенний воздух. Цветы снова начинали распускаться, и солнце все чаще пробивалось сквозь облака.

Я пропустила неделю учебы в колледже.

Не очень хорошо, но необходимо.

С момента моего визита в полицию Нью-Йорка я была в полном беспорядке, и все, что мне удавалось делать за последнюю неделю, — это плакать, молиться, есть и смотреть телевизор.

Папа и Инес не осуждали меня; они понимали, что я скорблю, даже если я не была готова признать, что именно это я и делала. Они даже предложили провести поминальную службу по Марии, но я... отреагировал, мягко говоря, плохо.

Это была правда. Мне было грустно. Но я не сдавалась.

Я по-прежнему проводила выходные, расклеивая листовки о ее пропаже, стуча в двери и прося людей присматриваться. Я часто посещала наши любимые места, чувствуя, что вот-вот столкнусь с ней в любой момент.

С момента последнего сообщения полиции Нью-Йорка мне все еще удавалось каждый день подниматься с постели и искать Марию в Саут-Бич, а также по всему Стейтен-Айленду.

Но… Ничего.

Рев двигателя заставил меня взглянуть на дорогу.

Черная спортивная машина притормозила, двигаясь с той же скоростью, с какой я шла. Тонированное стекло со стороны пассажира опустилось, и вот он уже стоял, перегнувшись со стороны водителя, и смотрел прямо на меня.

Свирепость среди элегантности.

— Садись.

— Ты с ума сошел? — Прошипела я, мои розовые каблучки застучали быстрее, поскольку я даже не пыталась замедлиться.

— Садись, — настаивал Тревор. — Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.

— Нет. — Я была всего в паре минутах ходьбы от кампуса. Мне это было не нужно.

— Если ты не сядешь, я найду того слабака, с которым ты была на прошлой неделе, и выбью из него все дерьмо.

Я остановилась, машина тоже. Парень с курса по коммуникации? Серьезно?

Я медленно повернулась к нему. — Ты бы не стал.

— Хочешь узнать?

Как раз в этот момент солнце выглянуло из-за моей спины, когда я переключила вес с одного розового стилета на другой, и луч упал прямо на Glock у него за поясом, заставив его сверкнуть.

Это меня не испугало.

Что помогло, так это осознание того, что ему он даже не понадобится, чтобы причинить кому-то боль.

Он протянул руку и распахнул передо мной дверь. Я посмотрела в обе стороны 110-го тротуара; на другую сторону улицы. По улице проезжали машины, люди со своими собаками проходили мимо, направляясь в Центральный парк.

Потерпев поражение, я села в машину.

В тот момент, когда Тревор съехал с тротуара и окно поднялось, я пожалела о своем решении так, как и предполагала, что пожалею. Машина была звукоизолирована от внешнего мира, из-за чего мне было неприятно слышать свое дыхание. Я была уверена, что он даже мог слышать мое учащенное сердцебиение.

Чтобы занять себя, я пристегнула ремень безопасности, и мой взгляд упал на эмблему руля под рукой Тревора: Ferrari.

Атмосфера была напряженной до того, как мы попали в небольшое движение.

— Ты вернулась.

— Что? — Я отвлеклась, разглядывая чистый салон машины.

Тревор повернулся, чтобы посмотреть на меня, его голова откинулась на подголовник сиденья. От его взгляда между нами возникает напряженный гул, соответствующий звуку мощного двигателя автомобиля. — Ты пропустила всю прошлую неделю. Что случилось с "Мисс идеальная ученица"?"

Несмотря на его непринужденный вид, его вопрос показался мне ловушкой.

— Верно. Э-э... — Я прочистила горло. — Меня тошнило. — Заткнись.

— Именно так и сказала Кали.

— Потому что именно это и произошло.

— По-моему, ты не выглядишь больной. — Протянул он, блуждая по мне глазами.

— Потому что я больше не больна, — отрезала я в ответ, прежде чем отвернуться и посмотреть вперед, когда мы въезжали на парковку университета. Знала, что мне следовало пойти пешком.

— Видишь ли, я вовсе не думаю, что ты была больна. — Его слова заставили меня прикусить язык. — Я думаю… Была еще одна причина, по которой ты пропустила целую неделю.

Я слышала, как биение моего сердца эхом отдается в тесном пространстве между нами. Обсуждать мою личную жизнь и Марию с этим мудаком не входило в мой список.

— В подпольных операциях "Династии" произошло нарушение кибербезопасности. — Облегчение наполнило мою грудь, но исчезло секундой позже. — Есть шанс, что это была преступная семейка Моретти, и ты помогла им взломать мои системы?

— Что? Нет! — Рявкнула я, как только он заехал на парковку.

Он заглушил двигатель и повернулся ко мне лицом. — Так ты собираешься посмотреть мне в глаза и сказать, что это были не Моретти?

Разочарование бурлило во мне. — Если это и они я им не помогала.

Я думала, что это положит конец спору, поскольку я в нем не участвовала — пока.

Подавляемый гнев отразился на лице Тревора, и он склонил голову набок. — Ты была с Джованни?

Весь мир замер.

— Что?

— Ты меня слышала.

Я уставилась на него, поражаясь его дерзости. Я могу проводить время с кем захочу. — Не твое дело, с кем я была.

Его челюсть щелкнула. — Это "да"?

Я выхожу из машины. — Возможно. — Затем захлопнула дверь у него перед носом.

Пропустить мое первое занятие в колледже после того, как я пропустила целую неделю, было не первой моей идеей. Черт возьми, этого даже не было в списке. Но после утренней стычки с Тревором я просто не могла вынести двух часов, пока он развалился на сиденье рядом со мной.

Конечно, я не могла знать наверняка, что он сядет рядом со мной. Я просто не хотела рисковать.

Итак, что же я сделала вместо того, чтобы пойти на курс коммуникаций, как идеальная студентка, которой мне так нравилось притворяться? Я спряталась в большой библиотеке Батлера Колумбийского университета.

После двух часов сидения между стеллажами и погружения в чтение хорошей книги я, наконец, вышла из темного пыльного угла и попыталась найти место за огромными письменными столами.

Едва пробило полдень, в библиотеке было тихо, студенты разбрелись по своим делам.

Я быстро нашла хорошее местечко, где луч солнца проникал в окна наверху, согревая меня ранней весной. Открыв ноутбук, я надела наушники и принялась за работу над заданием для курса Дэвиса.

Хотя он был у меня следующим, рабочие листы нужно сдать только на следующей неделе.

Я не торопилась заканчивать работу.

Итак, когда мои мысли обратились к нему...

— Ты мне не нравишься.

Тревор повернулся ко мне лицом, наклонившись так близко, что мне пришлось откинуться назад, когда он запер меня в клетке. И на мгновение его взгляд опустился на мой кулон в виде розового сердечка, затем опустился ниже, вызвав румянец на моем лице и груди при воспоминании о прошлой ночи.

— Я приму это как вызов, — пробормотал он глубоко и тихо, так, чтобы услышала только я.

Я слегка покачала головой. Отпустив свою булавку с бриллиантом в виде сердечка, которую я даже не заметила, что подобрала, я вернулась к работе.

Я приму это как вызов.

Я пыталась сосредоточиться на программировании, но меня постоянно отвлекали воспоминания о близости Тревора.

Почему он всегда был так близко ко мне? Или это нормальная дистанция между людьми, и я просто никогда не обращала внимания? Это просто его характер? Или он нарочно держался так близко?

Боже, у меня из-за него разболелась голова.

Мое сердцебиение билось в постоянном быстром темпе с тех пор, как я думала о Треворе. Взглянув на время на своем экране, я съежилась, осознав, что грезила наяву почти двадцать минут.

От осознания этого у меня на языке появился кислый привкус.

Я была влюблена.

Глупая, нелогичная влюбленность. В старшего брата моей лучшей подруги.

Я не могу поверить, что была так беспечна.

Люди в Нью-Йорке и "Лиге Плюща" называли его Плейбоем. В двадцать два года он уже был мультимиллиардером, его хотело больше девушек, чем любого другого "холостяка", и невозможно было заглянуть в таблоид, не увидев его лица или имени.

Влюбленность в такого человека не приведет ни к чему, кроме разбитого сердца. Все это знали.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы надуться от жалости к себе и съежиться, прежде чем принять решение о своих следующих шагах.

Может быть, я и не могу изменить прошлое, но что я могу сделать, так это подготовиться к будущему и избавить себя от смущения. Я не буду обращать внимания на то, что я чувствую, влюблена я или нет.

Я вздрогнула от скрипа отодвигаемого стула поблизости — раздражающий звук казался недопустимым в тишине библиотеки. Как и последовавший за этим глубокий голос, наполнивший воздух вокруг меня.

— Опять прогуливаешь уроки, мисс Совершенство?

Мое сердце подпрыгнуло к горлу. Я замаскировала это, разжигая свое разочарование — из-за него или из-за себя, я не знаю — и закатила глаза. — Удивлена, что ты знаешь, что такое библиотека.

Краем глаза я наблюдала, как Тревор сел в кресло, которое он придвинул к моему.

— Я с нетерпением ждал еще двух часов, когда ты будешь притворяться, что меня не существует.

— Сомневаюсь, что у тебя было разбито сердце. — Высмеивай его эмоции. Это отталкивает мужчин.

— Ты была бы удивлена, — протянул он, наклоняясь ближе. — Было одиноко сидеть на твоем месте. Все это пустое пространство...

Я медленно повернула голову и посмотрела на него впервые с тех пор, как он нашел меня. Он что… Флиртовал со мной?

Тревор прикрыл рот рукой, пряча ухмылку и используя ее для поддержки, когда наклонился ко мне, одновременно небрежно и агрессивно.

Боже, он был таким… Таким...

Я стиснула зубы и, повернувшись обратно к своему ноутбуку, начала яростно печатать.

— Над чем ты работаешь? Выглядит напряженно.

— Задание Дэвиса по программированию, — резко ответила я. — Некоторые из нас используют библиотеку для реальной работы, вместо того чтобы терроризировать людей, которые не хотят иметь с ними ничего общего.

— Ой.

Я украдкой взглянула на него и увидела, что он ухмыляется.

Почему он так себя ведет? Это странно. Он не был очаровательным или игривым...

— Знаешь, я мог бы помочь? В конце концов, я лучший в классе.

— Мне не нужна твоя помощь...

— У тебя опечатка в вашей функции. Прямо здесь.... — Мои глаза проследили за его пальцем, когда он указал на ошибку на моем экране.

Я быстро исправила. — Спасибо. Теперь можешь отвалить.

Мои пальцы снова замерли на клавиатуре, когда Тревор наклонился ко мне. Он еще даже ничего не сказал, и я просто знала… Что бы это ни было раньше, это был фасад. Это был настоящий он.

— Знаешь, ты действительно плохо умеешь прятаться? — Его тон был насмешливым и достаточно резким, чтобы пустить кровь. — Я нашел тебя за сколько? Пять минут? — Я как раз собиралась возразить, когда он указал на письменный стол в другом конце большой библиотеки, откуда открывался прекрасный вид на то место, где я была раньше. — Сидел прямо там и смотрел, как ты прячешься между полками. Должно быть, это была хорошая книга.

Мои губы приоткрылись, когда я ошеломленно уставилась на него. — Ты был здесь все это время?

— Мы еще не закончили разговор в машине.

— Значит, ты преследовал меня почти три часа?

Он наклонился, заставляя меня отступить. — Не заставляй меня снова охотиться за тобой, ладно?

Я стиснула зубы. — Может, тебе стоит понять намек и оставить меня в покое.

— Хотя это сиденье неплохое. — Он протянул, делая вид, что устраивается поудобнее. — Думаю, я останусь.

— Как скажешь.

Я вернулась к своей работе, печатая усерднее, чем нужно.

Не прошло и секунды, как мой стул громко заскрежетал по мраморному полу в тихой библиотеке, пока я не оказалась прямо рядом с Тревором.

Я медленно подняла глаза и увидела, что он наклонился на уровень моих глаз, его рука сжалась в кулак вокруг ножки моего стула. Он отпустил ее, выпрямляясь во весь рост.

— Ты не можешь просто...

— Сесть, где захочу? Конечно, могу. Общественное место и все такое. — Нахмуренное выражение на его лице было… Опасным.

Мой желудок скрутило. Не от страха, а от того, что я была права.

Это был настоящий он. Преступник. Хакер. Торговец оружием. Гангстер.

Я чуть не усмехнулась. Очаровал меня до глубины души.

Тем не менее, я не могла игнорировать то, как мои бедра сжались от его большого, пугающего присутствия, или ровный пульс, который медленно переместился от моей груди к промежности.

Я изо всех сил пыталась выровнять дыхание. — Почему ты такой...

— Я пытался быть милым, верно? Тебе это не понравилось. — Говоря это, Тревор покачал головой, вот так нахмурившись снова, и от этого у меня в животе разлилось тепло.

Мне это не понравилось.

Должно быть, со мной было что-то серьезно не так, раз меня привлек настоящий он.

Я все еще смотрела на него, сжав руки в кулаки под столом, когда он снова поставил локти на стол и подпер подбородок одной рукой. Наблюдал за мной. Как за головоломкой.

— Скучал по тебе сегодня на занятиях. Тебя не было из-за меня?

— Не все вращается вокруг тебя.

— Значит, это было из-за меня, — протянул он, наклоняясь ближе, просто чтобы позлить меня. — Я должен был знать, что у меня такая большая власть над тобой.

Я на самом деле рассмеялась. — Как пожелаешь.

— Мне просто любопытно — вау, твои наблюдения... назойливы — это твой способ справиться со мной? Кодируешь до тех пор, пока не забудешь о моем существовании?

Я почувствовала, как гнев разливается по моим венам. Я как раз собиралась открыть рот и высказать ему часть своего мнения — когда меня осенило.

И я вспомнила, как разгадала код, который он не смог разгадать, все эти недели назад.

— Ты ненавидишь проигрывать.

Челюсть Тревора щелкнула, прежде чем он повернулся и посмотрел на меня. И я поняла, что поймала его.

— Вот почему это так сильно тебя раздражает. Ты не можешь меня понять, и это сводит тебя с ума.

— Серьезно?

На этот раз я наклонился ближе. — Ммм. Все это время я разгадывала тебя с первого дня. Ты не такой сложный. Ты просто еще один высокомерный придурок, который думает, что он лучше всех остальных.

Он ухмыльнулся. — Я лучший. И тебя это бесит.

— Может быть. Но я не та, кто зацикливается на этом. — Одним быстрым движением я положила свой ноутбук в розовую сумку Birkin и встала, одарив его своей самой милой улыбкой. — А теперь, если ты меня извинишь, я должна идти в класс и разгадать еще несколько кодов, которые ты не сможешь.

Тревор провел языком по зубам, прежде чем стереть рукой свою грешную ухмылку.

Уходя, я бросила через плечо прощальную фразу.

— Увидимся, плейбой.

На этот раз именно Тревор пропустил урок Дэвиса.