Бурбон и секреты

Глава 12

Фэй

Дешевое драфтовое пиво и музыка в стиле кантри — вот что привлекает большинство людей со всей округи в «Bottom of the Barrel», но именно то, как эти южные парни умеют перемещаться по танцполу из бочкового дерева, заставило меня загореться желанием прийти сюда в субботу вечером.

Обещанный синоптиками снегопад никому не помешал приехать сегодня вечером. Место забито до отказа вплоть до церковной стоянки на другой стороне улицы. Я скидываю ботинки, когда выхожу на площадку, и улыбаюсь вышибале. Хотя он лет на десять моложе меня, я показываю ему свое удостоверение, а затем направляюсь прямо к бару.

Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы принять душ и найти что-нибудь подходящее из одежды. Мои вещи разбросаны по импровизированной спальне, но я организовала все в некую систему. Для сегодняшнего вечера я подобрала кокетливую юбку, которая двигается в танце, и мою любимую пару фиолетовых замшевых ковбойских сапог. Любая комбинация этих двух вещей — все равно что униформа, когда приходишь в такое место. И я хотела соответствовать.

Я не видела Мэгги с тех пор, как покинула винокурню Фокса, и это меня вполне устраивает. Я не хочу снова столкнуться с ней сегодня. Мы обе сказали друг другу достаточно. Как по мне, она не заслуживает того, чтобы ее избивал какой-то придурок, но если она хочет продолжать играть в те же игры, что и раньше, и вращаться в тех же кругах, из-за которых у нее были неприятности, я, черт возьми, не собираюсь ее останавливать.

Я прислоняюсь к дубовой стойке и улыбаюсь барменше. Ее красивые татуировки покрывают обе руки и обвивают шею, что говорит об уверенности в себе. Мне нравятся женщины, которые без проблем демонстрируют те части тела, которыми они гордятся, — чистую кожу или украшенную чернилами. Любой, кто работает в баре или клубе, скажет вам, что чем больше кожи на виду, тем больше чаевые, а люди, которые опровергают это, явно не занимались подобной работой раньше.

— Привет, что будешь? — Спрашивает она меня.

— Пока только воду.

Она кивает, достает стакан, наполняет его водой и кладет лимон на ободок.

Мой телефон гудит. Еще одно сообщение от Блэкстоуна.

Блэкстоун: К моему разочарованию, Рози Голд не будет сегодня в «Midnight Proof». Я думал, что нравлюсь тебе, но в последнее время я этого не чувствую.

Я посылаю ему фотографию наряда, который на мне. Может, это его успокоит. Но через несколько секунд он отвечает.

Блэкстоун: Красиво. Но я уже устал от одних фотографий, Рози…

Проклятье. Грязные фотографии и непристойные текстовые сообщения могут удовлетворить кого-то лишь на короткое время, и теперь он начинает проявлять нетерпение. Блэкстоун, возможно, и обладает всеми чертами отвратительной личности, но мне нужно дать больше.

— Я смотрю, ты не собираешься разорить меня на выпивке, — говорит Кортес, опускаясь на табурет рядом со мной.

— Это бизнес, Кортес. Ты же знаешь. — Я кокетливо улыбаюсь ему, думая о том, что когда-то я была не против, если бы он назвал это свиданием.

Он наклоняется и смотрит на обмен сообщениями.

— Похоже, кто-то начинает терять терпение.

— Я смогу занять его, если ты наконец расскажешь, какова цель игры.

Кортес минуту молча смотрит на меня.

— Хорошо. Давай поговорим. — Он кивает в сторону толпы. — Пойдем, у меня есть столик поближе к танцполу.

Барменша наливает ему свежую «Корону» в обмен на пустую бутылку, а затем он берет мой стакан и несет его на огромный танцпол, заполненный выстроившимися в ряд людьми, которые двигаются синхронно какой-то комбинацией двухшагового шаффла.

—Танцпол стал больше, — говорю я, когда он отодвигает для меня табурет и поддерживает за руку, когда я запрыгиваю на него.

Кортес указывает на дальнюю стену и отвечает:

— Они купили кинотеатр по соседству и снесли заднюю стену, удвоив размеры. Может быть, даже больше, чем в два раза.

Я смотрю на левую часть зала, которая гудит от энергии выступающей группы. В глубине танцпола открыты ворота гаража промышленного размера. Несмотря на прохладный воздух снаружи, здесь, при таком количестве людей, довольно тепло. Я стягиваю куртку и оглядываюсь по сторонам, мой взгляд натыкается на Фокса без очков, который водит по танцевальной площадке маленькую фигуристую брюнетку. Похоже, я нигде не могу от него скрыться. И кто это, черт возьми, такая? Мой желудок мутит, словно я катаюсь на чертовых американских горках. Мне сейчас совсем не нужно отвлекаться на Фокса.

— Черт, — шепчу я.

Кортес смотрит туда, где сосредоточено мое внимание. Я понимаю, когда его глаза находят Линкольна. Не переводя взгляд на меня, он говорит:

— Между тобой и Фоксом ничего не происходит, не так ли?

Я вскидываю бровь, когда он встречается со мной взглядом.

— Тебе ведь не нужно знать, даже если бы это было так, верно, Кортес?

Он широко улыбается, прикрывая рот пивом, а затем делает глоток.

— Меня может беспокоить то, что ты общаешься, — он опускает взгляд на декольте, которое, как я знаю, выглядывает из моей джинсовой жилетки, — или делаешь другие вещи с одним из братьев Фоксов.

Я поднимаю брови. Это прозвучало вызывающе, но я стараюсь контролировать свою реакцию на его слова. Он может думать все, что ему заблагорассудится. Я заинтересована только в том, чтобы выполнить свою работу качественно и выйти из нее целой и невредимой.

— Ты знаешь, что мне понадобится больше деталей, если я планирую попасть на это частное мероприятие.

Кивнув, он наклоняется ближе, чтобы не перекрикивать группу. Музыка меняется с блюграсса на кавер-версию песни Долли «9 to 5».

— Мы знали, что Блэкстоун приедет в Фиаско, но тот факт, что он как-то связан с компанией «Фокс Бурбон»... Скажем так, это не тот бизнесмен, с которым, как я предполагал, он будет иметь дело, пока находится здесь. Я не могу сказать тебе все, Фэй. Ты можешь знать нашу цель, но дальше у меня связаны руки.

Мой телефон жужжит рядом со мной, как раз в тот момент, когда Кортес подает сигнал официантке.

Неизвестный: У тебя свидание?

По какой-то причине вместо того, чтобы занервничать, я смотрю на танцпол, где только что был Линкольн. Его там больше нет. Куда он делся? Я оглядываюсь по сторонам. Он стоит в стороне, облокотившись на перила, и смотрит прямо на меня с заинтересованной улыбкой.

Фэй: Вы ошиблись номером.

Я поднимаю взгляд и саркастично улыбаюсь.

Неизвестный: Интересный выбор. Кортес. ФБР. Кажется опасным, учитывая тот маленький секрет, который я знаю о тебе.

Фэй: Как я уже сказала... вы ошиблись номером.

Неизвестный: Если, конечно, это настоящее свидание. Хочешь рассказать мне, что ты на самом деле делаешь в Фиаско, Персик?

Я нервно сглатываю и пытаюсь придумать, что я могу сказать Линкольну, чтобы отвлечь от этой мысли.

— Мне две рюмки текилы с двумя лаймами и содовой, — говорю я официантке, пока она не скрылась из виду.

Кортес усмехается.

— Хочу ли я знать, что изменилось с момента «я буду только воду» до «заказ уровня девичника»?

Моя приторная улыбка скрывает то, что я говорю, от посторонних глаз.

— Я так не думаю. Но я буду с тобой предельно откровенна.

Мы молчим до тех пор, пока официантка не возвращается с заказом. Не теряя времени, я выпиваю первый шот, а затем выжимаю лайм в содовую. Делаю глоток, позволяя пузырькам покрыть мой язык. Я ненавижу себя за то, что нервничаю. Терпкий лайм смягчает вкус текилы, и я прячу телефон в карман, пытаясь сделать вид, что тот, с кем я переписывалась, не подтолкнул меня выместить агрессию с помощью текилы.

Кортес откидывается на спинку стула и делает глоток пива, наблюдая за мной.

— Я не собираюсь быть какой-то расходной пешкой в этом деле с Блэкстоуном. — Я опрокидываю в себя вторую рюмку. — И, при всем уважении, пошел ты на хрен, если думаешь, что я пойду туда, не зная всей истории. У тебя связаны руки?

— Фэй, мы так не договаривались. Ты...

— Если ты хочешь, чтобы я заинтересовала Блэкстоуна и попала на его частное мероприятие, тогда ты внесешь изменения в наше соглашение.

Он подпирает голову рукой и смотрит на меня слишком долго.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не одинока, иначе я всерьез попытаюсь жениться на тебе, Фэй Кэллоуэй.

Закатив глаза, я на секунду перевожу взгляд обратно на Линкольна, который больше не наблюдает за мной, а кружит Хэдли по их части танцпола.

— Ты уходишь от ответа. Мой статус не должен интересовать тебя, Кортес. И единственное, чего я хочу — это ответов. — Я снова смотрю на него, наклонив голову. — И танец.