Девушки судьбы и ярости

35. Майна

Всё происходило, будто в замедленной съёмке: Леи уставилась на неё горящими глазами, её губы шевелились, слова звучали так чётко, что Майна чувствовала их, хоть и не слышала:

– Прости. Я люблю тебя.

Поднимается кинжал. Сверкает лезвие.

Нет, Леи никогда так не поступит. Нет, отец никогда не предложит такого, потому что кто может так поступить с собственной дочерью или просить о чём-то девушку, от которой он уже и так многого требовал? Однако Майна видела своими глазами то, что видела. Это походило на кошмарный сон, но это было реально. Майна знала, на что способен отец, и знала, на что способна Леи. Она слишком поздно поняла, что недооценила их обоих.

Майна схватила Леи за пальцы.

Звук сорвался с её губ.

Магия пронизывала её насквозь.

Это не было похоже ни на что, что она когда-либо чувствовала раньше. Майна ныряла в это вечное озеро слишком много раз, но сейчас казалось, что она сама превратилась в озеро. Она едва могла видеть. В ушах звенело. В голове стучало.

Словно издалека, Майна почувствовала, как её бросило вперёд, сердце закричало, когда она напрягшимися пальцами потянулась к этому сверкающему клинку. Но даже в трансе Сиа предметы были под водой тяжёлыми, воздух почти непроницаемым, и она с ужасающей уверенностью знала, что движется слишком медленно.

Затем всё прекратилось.

Одна бесконечная секунда, в течение которой все замерло: жизнь и дыхание, сердцебиение и мысли.

Появилось мягкое свечение – золотистое, как глаза Леи. Оно медленно приобрело тёплый блеск, а затем горячую жёлтую глазурь. Затем, набирая скорость, оно становилось ярче, пока не стало ослепительно белым…

Именно в этот момент мир раскололся на части.

Вот на что это было похоже – например, когда Майна достигала транса Сиа, и её заполняла сила. Тогда внезапный взрыв силы и магии заставлял оживать каждое из её чувств. За исключением того, что в этот раз всё происходило не только внутри неё, но повсюду – буйство шума, красок, движения и перемен, которые охватили всё и вся. Мир будто встал с ног на голову.

Раздался взрыв. И, подобно взрыву, создалось нечто новое: мощь, энергия, напор.

Но также что-то отнялось.

Майна обнаружила, что лежит спиной на земле. Дым рассеялся, оставив обрывки ткани, почерневшие листья и горящие угольки, летящие по гранитному предрассветному небу. Майна попыталась пошевелиться, но не смогла. Мышцы пульсировали. Она ничего не слышала, кроме пронзительного звона в ушах. В воздухе пахло горечью. И... было что-то ещё – странная неправильность, которая пульсировала в клетках.

Сознание едва приходило в себя. Произошёл взрыв – магический взрыв. Это её магия? Перед взрывом был свет, который начался как мягкое свечение цвета глаз Леи…

Леи.

Всё вспомнилось в один миг: Леи, кинжал, её горло.

Не может быть! Просто не может быть!

Мышцы заскрипели от напряжения, Майна заставила себя подняться. Она покачнулась, голова закружилась. На поле боя лежали солдаты с пустыми и вытаращенными глазами. Многие были мертвы, некоторые – живы, но шатались от силы взрыва, как и она.

Головы поднялись. Руки цеплялись за пустой воздух. Раздалось несколько криков, становившихся всё громче по мере того, как звон в ушах Майны стихал. Резкий ветер бури коснулся её обнажённых щёк. Боль пронзила Майну: старая рана, ноющие мышцы. И по мере того, как возвращались ощущения окружающего мира, чувство потери становилось всё более заметным.

Что-то изменилось. Мир изменился.

Как? Зачем?

Майна отогнала вопросы прочь. Найти Леи было важнее. Она преодолела боль и двинулась сквозь ряды павших воинов.

Теперь их становилось всё больше. Ожили бои, пока потрясённые взрывом демоны и люди приходили в себя. Майна обошла беспорядочную потасовку. Она пнула руки, схватившие её за лодыжки. Какой-то солдат прыгнул ей на спину, и она стащила его с себя, потеряв мечи ещё при взрыве.

На неё кинулся ещё один демон. Майна развернулась, отбросив его ударом локтя.

Демон потёр подбородок.

– Слава богам, что ты без мечей, – пробормотал он, выпрямляясь.

– Кензо! – воскликнула Майна. – Прости, я думала...

– Знаю, – он окинул её взглядом. – Что случилось? Раздался какой-то взрыв, но ни с той, ни с другой стороны не стреляли из пушек. И что-то, кажется...

– …не так, – закончила Майна. – Королевские шаманы, должно быть, что-то сделали. Создали какой-то магический взрыв.

– Я думал, этот взрыв устроила ты.

Она помотала головой.

– Кензо, мне нужно найти Леи. Отец попросил её пожертвовать собой, чтобы раскрыть весь потенциал моей магии Сиа.

– Так вот почему ты тогда набросилась на него, – сказал он.

– Я не буду извиняться...

– Только этого не хватало. Кетаи повезло, что ты его не убила, – вздохнул Кензо, проводя рукой по шерсти. – Иногда мне кажется, он забывает, что мы здесь сражаемся ради любви. Без неё месть была бы бессмысленна, – он наклонился и вытащил копьё из тела солдата, а над головой пронеслась молния. – Иди, – сказал он. – Я отвлеку их.

Майна двинулась прочь, выхватила меч из руки мёртвого демона, стоявшего у неё на пути. Позади неё раздался звон оружия. Битва набирала обороты. Она проскользнула мимо борющихся фигур, едва не угодив под паранг, который вылетел из рук демона.

Её взгляд привлек золотистый отблеск – она подняла с земли бронзовый предмет, привлекший её внимание.

Кинжал Леи.

Она обернулась и заметила ещё одну золотистый отблеск. Молния осветила тёмно-синюю мантию с позолоченными подолами. Бледное лицо выглядывало из-за тёмной завесы волос там, где на боку лежала девушка. Её глаза были закрыты, губы приоткрыты. Одна её рука вытянулась по земле, словно тянулась к Майне, кончики пальцев покраснели от крови.

Майна в мгновение ока оказался рядом с Леи.

– Любимая моя… – выдохнула она, отводя волосы в сторону. Дрожащими пальцами она приподняла подбородок Леи, не смея дышать.

Тонкая полоска краснела у неё на горле, словно начало ужасной улыбки.

Рыдание вырвалось у Майны и оборвалось, едва она заметила, что полоска была всего в дюйм длиной. И когда она недоверчиво прикоснулась пальцами к ране, то обнаружила, что она неглубокая. Это был лёгкий, поверхностный порез.

Леи не успела перерезать себе горло. Взрывной волной, должно быть, её руку сбило как раз в тот момент, когда она выхватила клинок.

– Ты не умерла, – выдохнула Майна, падая рядом с ней.

– Я... жива? – прохрипела Леи.

Майна отстранилась, когда яркие глаза посмотрели на неё в ответ.

Губы Леи скривились.

– Примерно так, – сказала она слабым голосом, – я и представляла себе Царство Небесное.

Майна рассмеялся. Слёзы текли по её лицу, тёплые, влажные и чудесные, потому что Леи жива, жива, жива.

– "Так" – это как? – выдавила из себя Майна. – Похожим на поле битвы?

– Там, где есть ты, – Леи едва заметно помотала головой.

Наполовину рассмеявшись, наполовину заплакав, Майна прижалась лицом к Леи, целуя её губы, веки и щёки, каждый доступный участок её кожи, пока она снова не смогла дышать. Она могла бы целовать её вечно, если бы не продолжающаяся вокруг битва, а разбитый кусок статуи был единственным, что частично скрывало их двоих от посторонних глаз.

– Ты можешь встать? – спросила Майна.

Леи кивнула. Она взяла предложенную Майной руку и, немного поморщившись, поднялась на ноги без жалоб.

– Мой кинжал, – сказала она, глядя на пояс Майны. – Ты нашла его.

Впервые с тех пор, как Майна осознала, что Леи жива, она почувствовала приступ страха. Она инстинктивно дёрнулась, чтобы скрыть это.

– Мне надо защищаться, Майна.

– Ты права. А вот наносить себе раны совершенно ненужно.

Глаза Леи засияли знакомой свирепостью, но печальным голосом сказала:

– Кинжал мне нужен совсем для другого, – она развела руками. – Мы на поле боя. Мне нужно оружие. Не могу же я просто выйти и закричать – и кто-нибудь мне поможет.

Майна почувствовала, как злость обожгла ей горло. Где её отец? Жив ли он ещё?

Хочет ли она, чтобы он оставался жив?

Её охватило чувство вины. Конечно, он должен выжить – он же её отец, и он так много сделал для неё с тех пор, как спас ей жизнь новорождённой. Но она также знала, что, пока жива, никогда не простит ему этого.

Майна взяла Леи за руки.

– Если я потеряю тебя, Леи, то не стану от этого сильнее. Это убьёт меня.

– Майна, ты устала, а нужно, чтобы ты победила...

Майна мрачно улыбнулась ей:

– Кто-то однажды сказал мне, что ничто не стоит потери себя. Может быть, этой девушке стоит прислушаться к собственному совету? Потеряв тебя, я потеряю и себя. Мы победим, но не так.

– Тогда как же?

– Надо подумать. Когда мир отказывает тебе в выборе, ты делаешь свой собственный – помнишь?

Леи приподняла бровь:

– Цитируешь себя? Тебе не кажется, что это уже чересчур?

Смех сорвался с губ Майны – в тот же момент они услышали каменный скрежет. За грудой павших шаманов Секты Теней закрывались дворцовые ворота.

Не раздумывая, они перешли на бег.

Земля загрохотала, когда двери медленно, но неуклонно сдвинулись с места, давя тела на своём пути или увлекая их за собой. Бёдра Майны ныли, перед глазами всё плыло, но она сосредоточилась на воротах и черпала силу из руки Леи в своей. Они вдвоём перелезали через павших воинов и перепрыгивали через обломки и куски битого камня.

На них бросились демоны. Птицедемон спикировал с неба, растопырив когти, но мимо уха Майны просвистела стрела, и долю секунды спустя раздался глухой удар – демон рухнул на землю. У Майны не было времени смотреть, кто её спас. Ворота закрывались. Если они не успеют, она и шаманы Ханно будут слишком слабы, чтобы одолеть чары королевских шаманов, а двух птицедемонов будет недостаточно, чтобы перенести их всех через стены.

Это был их единственный шанс попасть во дворец.

Щель между воротами сокращалась. Леи споткнулась, но Майна удержала её на ногах, и они были почти у цели, почти…

Они влетели внутрь, задев ворота плечами. Малейшее замедление – и их бы раздавило.

Когда ворота с глухим грохотом закрылись, Майна прижалась к ним спиной, чтобы спрятаться в тени, отбрасываемой стеной. Она приняла оборонительную стойку, размахивая украденным мечом, готовая к опасности.

Но Церемониальный Двор был пуст.

Впервые – по крайней мере, на её памяти – огромная площадь была пуста от заброшенного павильона стражи до обычно шумных конюшен. Остался только цветущий ночной жасмин. Его огнеподобные лепестки трепетали на ветру, а цветы ползли по стенам. Их аромат был таким сильным, что она чувствовала его даже сквозь пепел, кровь и пот битвы.

Это было неприятное ощущение.

– Где… где все? – прошептала Леи. – Это ловушка?

– Возможно, – ответила Майна.

– Может быть, стражников перевели защищать Внутренние Дворы?

Майна ждала, все чувства гудели. Раздался раскат грома. Молния прочертила бледное рассветное небо. В какой-то момент во время битвы ночь уступила место новому дню, хотя солнце ещё не взошло. Позади них ревело сражение.

– Похоже на то, – сказала она. – Хотя я считала, что они бы оставили несколько стражников, чтобы поприветствовать нас.

Пустота действовала ей на нервы, особенно учитывая битву, бушевавшую по другую сторону стен. Странное чувство потери снова охватило её; казалось, даже вес воздуха изменился после взрыва. Теперь он стал легче, разрежённее.

Что-то стукнуло в ворота, и Леи отпрянула. Раздался приглушённый крик. Ещё один удар – и звук ломающихся костей.

Внезапно Леи ахнула.

– Майна, – хрипло выдохнула она.

Она посмотрела им за спину, на двери. Майна резко обернулась, поднимая меч. Но, казалось, всё в порядке. Несмотря на шум, солдат не было. Ворота стояли крепко. Они были высечены из того же камня, что и стены дворца, и выглядели как всегда – внушительные массивные плиты из оникса.

Майна напряглась.

Теперь она поняла, что потрясло Леи, и от пришедшего понимания она оцепенела.

Потому что стены дворца никогда не были просто чёрными. Такими они казались только издалека. Вблизи можно было увидеть янтарное мерцание символов, танцующих под их тёмной поверхностью, почувствовать жужжание дао, которое королевские шаманы без перерыва вплетали в них – столь могущественное дао, что даже Майна была ошеломлена их магией, когда впервые прибыла во дворец. Почти двести лет стены выполняли роль, возложенную на них самым первым Королём Демонов: живой магический щит, непроницаемый, непобедимый.

Щит, который теперь, наконец, рухнул.

– Защитная магия, – прошептала Леи, протягивая руку к стене. – Она исчезла.