Два семестра волшебства (СИ)

Глава одиннадцатая Едят палочками

Айлинн совершенно не ожидала, что Бакстон может быть заботливым старшим братом — тем более, что он изрядно старше сестрёнки. Подумала, что её собственные старшие братья не побежали бы в школу разбираться, если бы она там побила кого-нибудь рюкзаком — ни Патрик, ни Ронан. И вообще, в сложной ситуации он действовал совершенно правильно — и студентов не бросил, и в школе, надо думать, шороху навел. Наверное, он не так уж глуп и бесполезен?

И она не поняла, почему вдруг послушалась обоих Бакстонов и отправилась с ними обедать. Юная Дафна тоже уже вполне властный командующий, она села в машину рядом с братом, пристегнулась и принялась предлагать варианты, куда ехать, и они даже поспорили.

— А вдруг госпожа Донован не любит восточную кухню? — поднял бровь Бакстон.

— Госпожа Донован, вы любите роллы? А том-ям? А свинину с рисом? — Дафна тут же обернулась к Айлинн. — Понимаете, я всё это очень люблю, а наш повар — сторонник традиционной кухни. И мама с папой тоже предпочитают традиционную кухню. А Ирвин любит всякое.

Айлинн подумала, что из всего списка она пробовала разве что роллы, потому что они с девчонками, бывает, заказывают их или пиццу, если встречаются в субботу не в баре, а у кого-нибудь дома. И что, ей дают шанс попробовать, что ещё бывает в мире?

— Я не могу сказать, что очень люблю, но готова попробовать.

— Ура! — обрадованная Дафна захлопала в ладоши. — Поехали!

— Поехали, — усмехнулся неизвестно чему её брат.

Они и впрямь приехали куда-то, Айлинн никогда не бывала ни в этом районе, ни в этом месте, и понадеялась, что брат и сестра Бакстоны потом не бросят её здесь. Вывеска выглядела совсем не пафосной, на ней поблёскивали какие-то иероглифы.

— И… что это за место? — рискнула она спросить брата с сестрой.

— Ресторанчик, который держит выходец с Дальнего Востока, и повар у него тоже аутентичный, — пояснил брат. — Как-то раз мы заходили сюда с Дафной и ещё одним нашим братом, Джонатаном, и Дафне понравилось.

— У вас есть ещё один брат? — почему-то Айлинн это удивило.

— И ещё одна сестра, — сообщила Дафна. — Но Джонатан нормальный, а Джейн вредная. Ирвин же самый лучший, — и показала брату большой палец, тот усмехнулся.

И что вы думаете? Меню в этом заведении тоже оказалось совсем не на англицийском языке, но хотя бы с картинками. Айлинн зависла.

— Госпожа Донован, вам помочь? — спросил Бакстон.

— Давай расскажем госпоже Донован, где тут что, — оживилась Дафна.

Сами они уже что-то себе выбрали.

— Вот, смотрите, это суп, он вкусный, а рис к нему подают таким комочком в виде свинюшки, а вот это десерт, он в форме котика, и этот котик шевелится! — вещала Дафна.

В общем, Айлинн оглянуться не успела, как ей насоветовали столько, сколько бы она за три дня не съела, наверное. И выбрала что-то. Потому что не знала ничего, и ей было без разницы.

— А вы умеете есть палочками? — продолжала расспросы Дафна. — Я — не слишком хорошо, но я каждый раз тренируюсь, когда выпадает случай. А Ирвин обращается с палочками просто божественно, он научился, пока служил и ездил по миру.

Айлинн взглянула на помянутого Ирвина, но тот пожал плечами — мол, ничего не знаю.

— Кнопка, хватит болтать, — усмехнулся, дёрнул её легонько за хвостик.

— Сам такой, — сестрица не осталась в долгу и тоже дёрнула его за хвост.

Им принесли еду, и оказалось, что все они выбрали тот самый суп, а ещё принесли креветки в кляре, и свинину с рисом, и большие стаканы с лимонадом. Дафна попробовала и свой, и у брата, и наверное, у Айлинн бы тоже попросилась попробовать, но он оказался таким же, как у неё.

— Мой вкуснее, потому что слаще. А вы как больше любите — сладкий или кислый?

Айлинн снова подвисла.

— Наверное, не слишком сладкий.

— А рис — острый или нет? Ирвин ест острый, такой, что можно начать огнём дышать, а я такой не могу.

— А я люблю острое, — неожиданно для себя сказала Айлинн.

Потому что и впрямь любит. Открыла для себя острые блюда уже здесь, когда училась в Академии.

— О, тогда вам нужно ходить обедать вместе с Ирвином, он ещё знает места, где готовят остро и вкусно, — сообщила Дафна, облизывая палочки.

Она болтала, роняла с палочек рис, который и впрямь подали в форме фигурки, подбирала его и отказывалась взять вилку, смеялась над собственной неуклюжестью и смешила их обоих — и своего брата, и Айлинн. Брат-то обращался с палочками виртуозно, подумаешь — палочки, ничуть не хуже вилки. Айлинн тоже умела с палочками, потому что в их компании считалось, что роллы нужно есть именно так. И сама не поняла, как включилась в общий разговор — о еде, о том, кто что любит, кто что умеет готовить и как часто это делает.

— Ирвин отлично жарит мясо, это даже наш папа признаёт. Когда у нас бывает пикник в саду, лучше него никто не справляется, — говорила Дафна. — Только давно уже не было такого пикника, может, сделаем? Ну, скажем папе, что уже пора. И позовём госпожу Донован, пусть она тоже заценит, да?

— У папы выборы, будто не знаешь, ему не до того, — посмеялся Бакстон. — Вот после выборов — можно попробовать.

На десерт принесли тех самых разрекламированных Дафной котиков, они оказались из какого-то молочного желе, довольно вкусно.

— И как вам этот ресторан, госпожа Донован? — спросила Дафна, когда всё доели.

— Здорово, — совершенно искренне сказала Айлинн. — Спасибо, что показали. Может быть, как-нибудь с подругами придём сюда.

— У них ещё и доставка есть, — заметил Бакстон.

Пришёл официант, и когда она попыталась показать свою карточку, то Бакстон так на неё взглянул, что рука сама опустилась.

— Вы уверены? — спросила тихо.

— Госпожа Донован, вы нам сегодня очень помогли. Мы с Дафной были рады и вашей помощи, и вашей компании. А если вы скажете, куда вас подвезти, то ещё и отвезём.

— Я живу на территории Академии, у меня служебная квартира.

— Вот и славно, поехали. Отвезём вас и поедем домой.

Через четверть часа Айлинн вышла из машины возле дома, где располагались квартиры сотрудников Академии.

— Я была очень рада с вами познакомиться, госпожа Донован, — улыбнулась ей Дафна. — И я надеюсь, мы ещё увидимся.

— Была рада помочь, — ответила Айлинн.

— Госпожа Донован, я ваш должник, — тихо сказал Бакстон.

— Да ну, ерунда.

— Вовсе нет, я благодарен вам за помощь. Без вашего участия всё было бы сложнее. А так мы справились. Подумайте, и если я могу что-то для вас сделать — то сделаю с удовольствием.

— Хорошо, — кивнула Айлинн. — До свидания.

Машина уже уехала, а она стояла столбом и думала — что это было? И Бакстон ради разнообразия вёл себя и выглядел не как дурак и бабник, а как человек, который умеет решать проблемы и находить общий язык с подростками. Неожиданно, да?

Ирвин проследил, как Айлинн Донован вышла из машины возле своего дома — обычный такой домик, трёхэтажный, он мимо сто раз ходил и ездил, но не задумывался, что какие-то сотрудники Академии в таких живут. Но наверное, это дешевле, чем аренда?

Сам-то он как вышел в отставку, так и снял квартиру, небольшую и уютную, и сразу организовал ремонт, чтобы красиво, и было ему хорошо. И из младших только кнопка Дафна жила с родителями — потому, что совсем мелкая ещё, а Джейн и Джонатан тоже сами.

Айлинн же Донован сказала, что у неё родители и братья в Другом Свете. Это что, выходит, если какие сложности, то она сама из решает, и за неё даже и заступиться некому? Наверное, она поэтому такая суровая и деятельная, и всё на свете умеет?

Пока он мысли в голове гонял, Дафна болтала без умолку, и болтала-то как раз о восхитительной госпоже Донован.

— Она такая красивая, просто ух! Такие волосы, как ни у кого!

Ирвин был совершенно согласен насчёт того, что просто ух, и насчёт волос согласен тоже. А ещё подумал — вот бы подловить её в какой-нибудь сложной ситуации, и спасти. Интересно, оценит или нет? Она уже, конечно, смотрит не таким волком, как сначала, но всё равно?

В родительском доме их с Дафной встретил дворецкий, он же сообщил, что отец у себя.

— Роджерс, скажите, что я сейчас к нему зайду. Кнопка, у тебя много уроков на завтра? — и посмотреть на Дафну повнимательнее.

— Ну… есть, — кивнула та.

— Иди делай, что ли. А я пока поговорю.

Отец поджидал в кабинете, он и впрямь что-то писал, и когда Ирвин вошёл, быстро сохранил текст и свернул файл.

— И что же тебя привело в неурочный час? — изумлённо спросил он.

— Необходимость, — пожал плечами Ирвин и уселся напротив отца. — Вот скажи, чего ради нужно было переводить Дафну в другую школу?

— А что такое со школой? — не понял отец. — Вроде бы всё в порядке, школа хорошая, я оплатил учебный год. Нам с мамой понравилось — отличное состояние здания, хорошее современное оборудование, учителя с отличными рекомендациями.

— А другие дети тоже с хорошими рекомендациями? — хмыкнул Ирвин.

И рассказал всю сегодняшнюю историю. Не скрывая ничего — ни порванной и изрисованной одежды, ни того, что обидчики кнопки врали напропалую, и если бы Ирвин не попросил позвать препода-мага, врали бы дальше, а кнопка бы получила по ушам ещё и от классной, и зачем всё это?

Папенька, конечно, слушал и охреневал.

— Постой, что значит — изрисовали и порвали одежду? Роджерс ничего не сказал!

— Потому что у нас на кафедре внезапно работает гениальный артефактор, который помог нашей кнопке, пока я завершал занятие со студентами.

И впрямь с Айлинн Донован им повезло.

— Ты, полагаю, отблагодарил этого человека?

— Разумеется, — ещё не хватало папеньке знать все особенности его отношений с Айлинн Донован, перебьётся. — Но на месте Дафны я бы сто раз подумал, прежде чем возвращаться в ту школу.

— Я сейчас позвоню её классной наставнице, — отец прямо тут же взялся за телефон и в самом деле позвонил, и разговаривал вовсе не как он в качестве лорда Бакстона говорит с избирателями, а как выговаривает Роджерсу, когда кто-то из прислуги косячит.

— И отчего же моя дочь вынуждена защищаться от чьих-то невоспитанных детей? Понимаете, у неё обострённое чувство справедливости, конечно же, она не может пройти мимо, если рядом обижают слабого! Я жду от вас известия — что сделано, чтобы подобная ситуация больше не повторилась, — выдал он в финале и завершил разговор.

Ирвин посмеивался — потому что когда в школе докапывались до него самого или до Джонатана, отец им говорил — мол, учитесь защищаться сами. Как построишь отношения, так и воздастся тебе. И что характерно, Дафна тоже вполне способна построить отношения, но вот пока не умеет обходиться без рюкзаков на головах. Научится… или не научится, потому что не захочет. Ирвину тоже в школе было проще побить, а потом пугать, что побьёт, чем разводить дипломатию. Что характерно, работало.

А если вся эта ерунда будет продолжаться, то просто нужно будет показать кнопке пару магических штук, которые не требуют больших умений и не оставляют следов на жертве. Пускай тренируется.

Пока же отец говорил, что ещё и маменьку на директора напустит — потому что нечего Дафне одноклассников рюкзаками бить, она девица из приличной семьи, а не откуда-то с окраины. Ирвин снова посмеивался, потому что если Дафна захочет, например, порядка в классе, она добьётся. И если для этого понадобится кого-то бить, она непременно побьёт. А он поможет, это прикольно и душеспасительно.

Пока же они пошли к Дафне. Та прилежно сидела с учебником и, кажется, решала в тетради какую-то задачу.

— Папа? — подняла она голову.

— Дочка, все мы постараемся сделать так, чтобы в вашем классе больше не было таких возмутительных происшествий, и Ирвин, и мама, и я. Ты в порядке?

— В полном, — и улыбается той самой улыбкой, перед которой ещё не устоял никто из старших родичей. — Спасибо Ирвину и госпоже Донован. И если завтра ещё кто-то будет кого-то бить, я просто скажу, что Академия рядом, и моему брату недолго прийти снова.

— И правильно, — закивал отец. — Что ты хочешь на ужин? Мы скажем госпоже Уэстворд, она приготовит.

Кнопка тут же просекла фишку и заказала что-то из своей любимой еды. А маменьки, следящей за правильностью всеобщего питания, до ночи дома не будет, так что — всё хорошо. И потом Ирвин ещё помог ей решить домашку по физике, потому что магу нужно знать физику — как иначе он будет пользоваться своей магией? И было это хорошо и правильно, и он жалел только об одном — что с ними сейчас не было Айлинн Донован.

— Скажи, тебе нравится госпожа Донован? — вдруг спросила кнопка.

Мысли читать наловчилась, что ли?

— Она нравится всем, кто с ней сталкивается, — дипломатично ответил Ирвин.

Но кажется, не убедил, потому что кнопка смотрела очень уж хитро.

А помянутая госпожа Донован вышла возле своего дома, и он теперь знает, где она живёт… впрочем, что это ему даст? Кажется, ничего.

Но вдруг?