Два семестра волшебства (СИ)

Глава тридцать шестая Узнают необходимое и видят удивительное

В понедельник Айлинн прибежала на кафедру, поздоровалась со всеми, кого увидела, велела вызывать её или звонить, если что, и унеслась в библиотеку — нужно было поискать ещё кое-какие сведения о призрачных слепках реальных предметов. Для этого пришлось вообще углубиться в теорию, и она с изумлением поняла, что предмет это вообще малоизученный и непростой. В смысле — взаимодействие реального мира с его теневой изнанкой.

— Так, что-то мне недавно попадалось, совсем свежее, — сказал один из библиотекарей, господин Кэрринс. — Правда, это статья, но там есть ссылки, посмотрите.

В формуляр Айлинн прилетела ссылка на доступ к номеру журнала, и она села за библиотечный компьютер читать. О, надо же, свежий номер «Общих вопросов теории магии», которые издаёт Академия Паризии, отличный в целом журнал, и туда непросто попасть, всех подряд не берут, нужно доказать актуальность темы, новизну постановки задачи и оригинальность подхода к рассмотрению темы.

Автор — некая Жийона Кариньян, преподаватель тамошнего факультета некромантии. Так, и что можно почерпнуть из изысканий некроманта?

Некромант рассуждал о внутренней структуре пространства теней в зависимости от точки входа, и это как раз не говорило Айлинн ничего, потому что ей по понятным причинам был недоступен инструментарий. Но в конце статьи она нашла именно то, что ей было нужно — ссылки на тех, кто решал вопросы взаимодействия некроманта и универсала. Увидела там название, которое уже попадалось ей вчера в первом круге поисков, и без проблем уже через четверть часа получила благодаря общей системе доступ к монографии — «Работа мага-универсала в пространстве теней», авторы — Марион де Саваж, Жан-Александр де Саваж. Она открыла сайт Академии Паризии и нашла там обоих профессоров — изрядного возраста, а монографию издали почти пятьдесят лет назад. Некромант и боевой маг, вот так. И судя по биографической справке, тут же найденной в сети — супруги, и видимо, как-то уживаются. Значит, не так уж некроманты и особенны, раз всё же кто-то умеет с ними жить, да?

Ладно, всё это вообще не имеет отношения к действительности. А имеет — поиск конкретных рекомендаций. Уж конечно, её надобность там никто не описал, но — целая глава была посвящена работе некоего гениального артефактора по имени Пти Мартен, и который как раз много работал в пространстве теней с помощью знакомых некромантов. И примеры формул — как сделать, чтобы вышло совместное, как стабилизировать и закрепить магическое действие, и даже — о чудо! — как совместить силу некроманта и артефактора, правда, никто из авторов артефактором не был ни в малейшей степени, и поэтому они просто привели теоретические выкладки Пти Мартена.

Но это было именно то, что нужно Айлинн. И она попробует, и сделает это уже сегодня. А пока — скопировать нужное место из книги, отложить себе, выйти из своего аккаунта в библиотечной системе, распрощаться с господином Кэрринсом и бежать на пару.

На паре снова присутствовали всё семеро студентов, и Айлинн просто дала им ещё несколько задач на совмещение материала и силы. Так, если всё пройдёт хорошо, завтра можно попробовать практику «очки». Это полезно и забавно, обычно всем нравится. А пока… пока бежим дальше.

Дальше был Ирвин на кафедре, и они даже обнялись и поцеловались украдкой, пока никто не видел.

— Я нашла всё недостающее и вечером готова пробовать сделать призрачные ложки, — сообщила она.

— Это не опасно? — нахмурился на мгновение Ирвин. — Я не знаю, насколько хорош в таком деле Сазерленд.

— Вот и проверим, так ведь? Беги, у тебя уже пара. А я сделаю кое-что тут, и загляну домой перед вечерним мероприятием.

— Но после-то мы ко мне, так? — уточнил он.

— Да, — улыбнулась она. — Я соберу кое-что с собой.

— Вот и славно.

Они ещё раз поцеловались, успели отпрянуть друг от друга как раз в тот момент, когда снаружи зашёл профессор Довс.

— Айлинн, детка, тут же у нас сессия на носу. Начинай уже трясти с людей билеты, мы должны будем разместить их на сайте и заверить.

— Хорошо, какие сроки?

— Три недели. Я всегда начинаю заранее, потому что непременно найдутся те, кому придётся повторить сто раз.

Айлинн была совершенно согласна, что там, где задействованы другие люди, нужно начинать заранее. И прямо сразу написала о необходимости в общий чат. И ещё о том, что если у кого-то нет изменений с прошлого года, то пускай об этом скажут, а если они есть — то пускай присылают, всё сделаем.

И потом она просто сказала профессору, что срочные дела, и если что — она на связи, и побежала домой.

Поесть, немного стирки — запустить машинку, потом развесить, подготовить одежду для работы на завтра и для действа вечером. Впрочем, наверное, туда можно в джинсах и кроссовках. И волосы заплести и убрать в узел. А остальное подхватить — и можно ехать к Ирвину.

Ирвин уже поджидал, обнял и зацеловал, и кивнул на стол, где уже дожидалась еда из доставки. Ну да, на его службу никак нельзя ходить голодным. Поэтому она и настояла на том, чтобы выбраться из постели, привести себя в порядок — и поесть, обязательно поесть.

А дальше они поехали на ту самую его службу — и там Ирвин представил Айлинн своему начальнику, полковнику в отставке. Она мельком видела этого полковника на празднике в доме Бакстонов.

— Господин полковник, нам понадобился артефактор. Вот он, — и поднял руку Айлинн.

— Значит, артефактор, — кивнул полковник. — Хорошо. Сходите, оформите всё официально. Так и напишите — необходима консультация артефактора.

— Обязательно, — кивнул Ирвин.

А потом им открыли портал на обычную тихую улицу, и они вошли в обычный домик. В доме их уже поджидал профессор Сазерленд. Он сухо приветствовал Айлинн.

— Вы знаете, что делать? — спросил он хмуро.

— В теории, — сообщила Айлинн. — На практике ещё ни разу не делала. Попробуем?

— Вот, эти ложки, — Ирвин показал им футляр, в котором она и впрямь увидела двенадцать серебряных ложек.

— Смотрите, — Айлинн открыла сохранённые цитаты из книги. — Вообще я могу сделать энергетический слепок легко, вот так, — это и вправду несложно.

Немного силы, охватить предмет, считать его структуру и суть, и показать изображение.

— Здорово, — закивал Ирвин.

— Но я не могу сделать его стабильным. А если добавить силы некроманта, то это станет возможным. На теневой стороне мира такой предмет должен восприниматься, как абсолютно реальный.

Сазерленд прочёл всё, что она ему показала, пофыркал под нос о западных теориях, но — осмотрел изображение и добавил толику своей силы. Очень точно добавил.

Картинка заиграла всеми гранями серебра… и из двухмерной стала трёхмерной. Ирвин выдал некий восторженный звук, где-то за спиной вздохнула хозяйка дома. Получилось, да?

Дальше Ирвин распылил в воздухе каплю крови и призвал кого-то… призрачную девушку. Она вышла — красивая, в старинном платье — и как увидела ложки, так сразу и засмеялась радостно. Протянула руки и взяла призрачный футляр.

— Спасибо вам! Моё приданое! Моё столовое серебро! Джон, приди и посмотри! Ты вечно говорил и сейчас продолжаешь, что я нищенка и у меня нет ничего своего, так вот, есть! Всё у меня есть!

Она радостно завертелась, и продолжала ещё что-то говорить о том самом Джоне… ровно до того момента, пока в углу кухни вдруг не раскрылся проход в неведомое, откуда резко дохнуло какой-то жутью. И перед ними появился мужчина — не просто призрачный, а вообще какой-то чернущий.

— Чего ты тут болтаешь? Какое приданое? Ну его к дьяволу, твое приданое, а вот живых ты очень правильно привела, сейчас мы их приберём! — проскрипел он отменно мерзким голосом.

Утром Ирвин проводил Айлинн в Академию, а сам ещё упал спать. И проснулся через час, и подумал — что-то многовато всего стало в жизни. Раньше всё было линейно и конкретно — служба, потом тоже служба, но уже здесь, да и всё. И разное другое вписывалось и не мешало, и друзья, и девушки, а если мешало, то и шло лесом. Теперь же или не хочется, чтобы лесом, или нельзя. От Айлинн он сам ни за что в жизни не откажется, а папеньку с его проблемами никуда посылать как раз нельзя. И даже к студентам он привык, ну куда их теперь, раз уж взялся вести занятия? Вроде у них неплохо выходит. И дело с ложками тоже нужно уже завершать…

Ладно, справится как-нибудь, вариантов-то нет. Подниматься — и вперёд.

На кафедру прибежала после своей пары Айлинн, красавица из красавиц. И рассказала, что всё поняла про их ложки, и готова всё сделать с небольшой помощью Сазерленда. Ну что же, пускай. Но если он хоть где-нибудь накосячит, этот Сазерленд, то его всё же придётся побить. Потому что вообще-то дело опасное, или может таким обернуться.

Студенты радовали — они уже не сопротивлялись, не возмущались, а просто брали и делали, что положено, и — о чудо! — у них получалось. Да не просто получалось, а — всё лучше и лучше. А вообще — так ведь и должно быть.

И потом тоже всё вышло отлично — с Айлинн, и у него дома, и потом уже на задании, когда они с Сазерлендом сделали-таки этот призрачный ящик ложек. И судя по реакции призрачной девы, вышло у них то самое, что было нужно.

Правда, никто не ожидал, что неживая дурища потянет за собой к живым своего парня, который уже не просто так призрачный парень, а какая-то весьма мерзкая нежить!

Айлинн за спину, туда же защиту. Где-то там ещё хозяйка дома, не хватало, чтобы сунулась.

— Не лезть, здесь опасно! Сазерленд, блокируй!

Тот отреагировал мгновенно и точно, мертвенно-серое щупальце слетело с ладони и хлестнуло по неживому мужику в помятой шляпе, да тот тоже не вчера родился, и нежитью провёл уже до хрена лет, и мигом исчез, и появился в полуметре справа.

Эх, его бы сжечь, и всё, но разом с тем сгорит и кухня, и как бы не весь дом, поэтому — обычным образом не выйдет, берём нетрадиционные.

Закрутить воздушный поток вокруг нежити, не давать уйти — магическая преграда это не физическая, такое они игнорировать рады бы, да не могут. И удалось, задержался… где там Сазерленд?

Сазерленд же отбивался от призрачной девчонки, Элис Эпплс.

— Элис, мать твою, — ругнулся Ирвин, — или ты проваливаешь вместе с ложками, или сожгу сейчас к хренам, — она просто призрак, ей много не надо, пригоршни искр будет достаточно.

Ирвин даже швырнул в неё немного этих искр, она ойкнула и сбежала, прихватив ложки, но её неживой парень воспользовался заминкой и выскользнул из воздушного захвата. И ломанулся в тени, и вынырнул за спиной, обойдя таким образом Ирвинову защиту, и оттуда донеслись вопли хозяйки, и там Айлинн!

Он обернулся и увидел прекрасное — Айлинн поставила неплохой барьер, и громко командует хозяйке дома:

— Немедленно ко мне! Сюда! Под защиту! И кота вашего держите! Здесь до вас не доберутся! Замыкаю барьер!

— А как же наши вещи? — лепечет хозяйка. — Он же украдёт!

— Ничего он не сможет украсть! Это нежить, ему не нужны ваши ложки, даже как приданое! Стойте и не шевелитесь! Ирвин Бакстон, прибей уже наконец эту гадость!

Ирвин пустил в него заряд на минимуме мощности, вспомнив ещё осеннее фырчанье Айлинн, и попал — тот взвизгнул тоненько, но не испепелился, а снова попытался взять в лоб защиту Айлинн. И снова получил. И Сазерленд тоже приложил его щупальцем, но крепкий оказался, гад такой! Ещё искры, ещё щупальцем его… а потом ломанулся от них двоих в приоткрытое окно.

Что ж, так бывает, думал Ирвин, открывая окно полностью и выскакивая наружу. И вроде Сазерленд вылез за ним. Так, и где враг?

Враг пытался проникнуть в дом с чёрного входа, расположенного поблизости.

— С двух сторон, да? Раз-два-три! — скомандовал Ирвин.

Они и наступили — с двух сторон, пламя затрепетало рядом с серебристым маревом и принялось окружать неживого. Тот оглянулся, ощутил их… и попытался уйти за пределы сжимающегося круга. С ладони Сазерленда сорвался его тотемный зверь и устремился за ним и на мгновение исчез. И тут же выкатился обратно — тоненько воя на пределе слышимости. Сазерленд тут же утратил концентрацию и его половина круга схлопнулась. Ирвин подхватил, он видел ту дыру, в которую исчез неживой, тёмным, холодным и вонючим провалом. И эта дыра зияла посреди его огненного круга.

И тут Сазерленд рухнул наземь, но в полёте внезапно оборотился. И нырнул в ту дыру таким существом, что Ирвин от неожиданности сам едва не сбился и чуть не сжёг и крыльцо, и сам домик и всё вокруг, но опомнился и взял себя в руки. На теневую сторону ему хода нет, но нужно сделать так, чтобы из той дыры не вылезло больше ничего.

Впрочем, оттуда вынырнул Сазерленд — с белым мехом, острым носом, и множеством, мамочки, множеством белых хвостов! Это что ещё за хрень такая?

Но в лапах хрени в серебристом коконе трепыхался тот самый, в шляпе. Кокон распался, и Ирвин увидел его, тёпленького, и они с Сазерлендом ударили разом — огнём и щупальцами, и ещё каким-то белым пламенем, и дохляк в шляпе только крякнул — и перестал быть.

И можно было опустить руки, да и вообще сесть на холодную землю и немного посидеть. И перевести дух. И рассмотреть наконец это чудо с ушами и хвостами, которое некоторое время рыло землю носом, потом нашло своего лягушонка, обнюхало, облизало, притянуло к себе.

— Выходить-то можно? — спросила хозяйка из окошка.

— Ждите, пока вам не разрешат, — строго сказала за её спиной Айлинн.

— Да выходите, что уж там, — махнул рукой Ирвин.

Впрочем, когда они вышли, Сазерленд уже поднимался с четырёх ног на две вполне так человеком. Ладно, значит — потом расспросим, что это было. А пока — на ноги и вперёд, докладывать полковнику.