Два семестра волшебства (СИ)

Глава тридцать третья Праздник продолжается

Айлинн ничего не успела понять — что за девица и почему она чего-то хочет от Ирвина. Девица, правда, была хороша — высокая, с модельной фигурой и облаком рыжих кудрей.

— Джейн, привет, — кивнул Ирвин. — Я тоже рад тебя видеть. Айлинн, это моя ещё одна младшая сестра, Джейн. Не могу точно сказать, чем она сейчас занимается, потому что не уверен в точности информации. Джейн, это Айлинн Донован, она работает на нашей кафедре в Академии, а вообще отличный артефактор. И моя девушка. Кто опоздал — тот пропустил официальное объявление.

И с такой усмешечкой он это проговорил, что… в общем, там что-то непростое, между ним и этой его сестрой. А Джейн Бакстон наморщила нос и сообщила:

— А Дорин — внучка профессора Мэнсфилда.

Айлинн не знала, что там у профессора с семьёй, какие у него дети и внуки. Видимо, какие-то есть. Приблизившаяся к ним Дорин Мэнсфилд оказалась блондинкой в золотистом платье, с тщательно уложенными светлыми волосами и яркими синими глазами. Она смотрела сурово и как будто ожидала объяснений обо всём, что тут происходит.

— Очень приятно, Дорин, я весьма уважаю вашего дедушку, — кивнул ей Ирвин. — А профессор весьма ценит госпожу Донован, она изрядно облегчает ему формальную сторону процесса преподавания. А сейчас мы с Айлинн, с вашего позволения, пойдём дальше, я ещё не всё ей показал из того, что собирался. Кстати, Джейн, неужели маменька не просила тебя постоять рядом во время приёма гостей? — приподнял он бровь.

— Просила, но тебя это не касается, — прошипела Джейн.

— Да ладно, отчего это не касается? Очень даже касается. Кстати, с кем пришла ты сама? Может быть, тебе порекомендовать кого-нибудь из моих сослуживцев, кому ты тоже сможешь показать наш дом и рассказать о величии рода Бакстонов?

Ирвин явно забавлялся, а Джейн так на него смотрела, что показалось — сейчас укусит.

— Сама решу, что и с кем я буду делать.

У Джейн зазвонил телефон, который она держала в руке. Нервно ответила:

— И где тебя носит? Почему ты до сих пор не тут? Ах, уже приехал?

И не разрывая связи, она двинулась куда-то настолько быстро, насколько ей позволяли каблуки. Её подруга Дорин только вздохнула и никуда не побежала.

— Простите Джейн, господин Бакстон. Она всего лишь хотела сделать добро.

— Да ладно, я знаю Джейн всю её жизнь, и как она причиняет добро — знаю тоже. Проехали. Здесь у нас вообще библиотека, она вас интересует? Или рассказать, как пройти в гостиную?

— Можно и в библиотеку. Переведу дух.

— Там хватает книг о боевой магии, если вы унаследовали дар вашего деда.

— О нет, я не боевой маг. Я финансовый аналитик. Мы с Джейн учились вместе в школе, а после я окончила магический колледж и университет, поэтому я не слишком хорошо представляю себе обычную нашу магическую элиту.

— Возможно, вы найдёте, что обсудить вместе с нашим братом Джонатаном? — вкрадчиво спросил Ирвин. — Правда, тот юрист.

— Может быть, — легко улыбнулась Дорин, и сразу показалась намного более симпатичной.

Ирвин подмигнул Айлинн, нашёл во внутреннем кармане зеркало и позвал брата. Тот появился почти сразу же — видимо, был неподалёку. Дальше происходили всякие взаимные приветствия и раскланивания, видимо — необходимая часть происходящего. А потом Джонатан и Дорин остались у дверей в библиотеку, а Ирвин взял Айлинн за руку и повёл куда-то дальше.

— Джейн самая колючая из нас, ну да у неё какой-то затянувшийся период бунта, — усмехнулся он. — Не бери в голову и не воспринимай её слова слишком серьёзно. Мы все так делаем.

— Может быть, в том и проблема? — нахмурилась Айлинн. — Потому она и бунтует?

— Может быть, и так. Но вообще она давно уже не маленькая, могла и сама сказать, что ей нужно и как. Если нужно.

Айлинн совершенно потерялась в расположении комнат дома, и выдохнула немного, когда они вышли в гостиную, где были люди. Много людей — человек двадцать, они ходили, стояли, разговаривали и что-то там ещё делали.

— Айлинн, привет! Ирвин, привет тоже, — возле них оказалась Кэти Торнхилл.

Айлинн обрадовалась, а Ирвин разулыбался.

— Привет, Кэти, рад видеть. Ты с кем?

— С Джоном. Его Изабель завершает какие-то дела по работе, чтобы уволиться перед Рождеством и приехать уже насовсем, вот пока мне и приходится сопровождать его, — усмехнулась Кэти. — О, с кем это ваша Джейн? Не знаю такого!

В гостиную и впрямь важно вплыла Джейн Бакстон, державшаяся за локоть какого-то мужчины.

— О как, — проговорил Ирвин едва ли не с восхищением.

Чёрные-чёрные волосы связаны в маленький хвостик, в одном ухе блестит золотая серьга, галстука нет никакого, верхняя пуговица рубашки расстёгнута, и видно, что на шее тоже что-то поблёскивает.

— Спортсмен что ли? — спросил Ирвин, не сводя глаз с кавалера сестры.

— Или военный, — пожала плечами Кэти.

— Нет, военный бы шёл и держался не так, — не согласился Ирвин. — Джейн, ты не представишь нам своего спутника?

Кэти усмехнулась. Айлинн просто смотрела, чем всё закончится, она не прочитывала и половину всего того невербального, чем обменивались те, кто был привычен к такой обстановке.

— Это Адриано, — важно проговорила Джейн.

— Очень приятно, я брат Джейн, — усмехнулся Ирвин и подал руку, мужчина пожал её. — Старший брат, если что, а есть ещё и младший, — добавил он проникновенно.

— У меня две сестры, тоже младшие, — неожиданно ответил Адриано. — Они остались дома.

— А чем вы занимаетесь здесь? — полюбопытствовала Кэти. — Я Кэтрин Торнхилл. А это Айлинн Донован. Джейн, привет, давно тебя не видела. Мы учились с Джейн в школе, — пояснила она для Адриано.

— У меня небольшой спортзал неподалёку от салона Джейн, — пояснил Адриано с открытой улыбкой.

Точно, спортсмен, Ирвин отгадал. Дальше Ирвин принялся спрашивать — что за зал, что в нём есть и вообще, и Айлинн вскоре потерялась в названиях и технических характеристиках.

— Расслабься, — прошептала ей Кэти. — Всё в порядке.

— Я чувствую себя не в своей тарелке, — призналась Айлинн.

— Ничего страшного, это пройдёт. Ты ж и в аудитории не сразу почувствовала себя на месте, так? А это тоже люди. По моему опыту знакомства, старшие Бакстоны не снобы и не злодеи. Если бы наоборот — им было бы сложно заниматься тем, чем они занимаются.

Наверное, они бы ещё поговорили, но к ним протолкнулся тот парень с косицей, который был в начале с семьёй, Рональд. Он бесцеремонно взял Ирвина за плечо.

— Там пришёл полковник Мюррей, говорит — нужно что-то обсудить. Пошли.

— Пошли, — кивнул Ирвин. — Так, потом договорим, хорошо? Тут важные дела, — и кажется, он собрался решать эти дела, не выпуская руки Айлинн.

— Полковник просил тебя прийти одного, — покачал головой Рональд. — Дамы дождутся, я думаю.

— Дождёмся, непременно, — Кэти подхватила Айлинн под локоть. — Но сначала скажите мне — кто вы такой и почему я вас не знаю?

— А должны? — усмехнулся Рональд. — Я тоже с вами не знаком.

— Дело поправимое, познакомимся, — Кэти не сводила с него глаз.

— Потом, — кивнул он, взял за локоть Ирвина и куда-то утащил.

Ирвин понял, что очень давно не бывал на таких вот тусовках, когда вроде бы все просто тусят и треплются, но по факту ничуть не проще, чем на задании. И не поймёшь сразу, кто человек, кто возвращенец, а кто просто нежить и человеком прикидывается.

Ладно, Джейн — это Джейн, она всегда такая. Откуда только парня притащила, она на таких парней и не глядела, ей бы подать кого-нибудь из сыновей отцовских друзей и сослуживцев. Элисон — это тоже Элисон, она всегда такая. Подружка Джейн с лёгкостью переключилась на Джонатана, а Айлинн правильным образом офигела от всего происходящего. Ничего, она привыкнет.

Отец как-то ухитрился вырваться из-под бдительного ока маменьки и ускользнуть в кабинет, где они с полковником Мюрреем уже держали в руках пузатые бокалы. Ладно, если дражайший начальник выпьет лишку, Мюриэль останется у Дафны до завтра, не беда. Супруги полковника уже лет пять как не было на свете — какая-то магическая хворь, леди Мюррей тоже служила и неудачно разрядила какой-то хренов стародавний боевой артефакт. А других детей, кроме Мюриель, у них не было.

— О, Ирвин подошёл, отлично, — улыбнулся отец. — А где девочку оставил? У неё ж глаза, как плошки, ещё испугается и сбежит!

— Не сбежит, там Кэти Торнхилл присмотрит, — усмехнулся Ирвин.

— У хорошего командира всё под контролем, — одобрил полковник. — Ну что, все в сборе, так? И никого лишнего? — он строго посмотрел на Рона.

— Рон не лишний, он, если захочет, всю отцовскую переписку прочитает и все контакты отследит через сеть, — отмахнулся Ирвин. — И ваши тоже.

— И отчего же такой перспективный сотрудник не работает на министерство внутренних дел? — поинтересовался полковник.

— Эй, тормози, — влез отец. — Рональд мне самому нужен и ценен. Он, если тебе так проще, работает на парламент, вот, — он взял ещё два бокала, плеснул в них виски и протянул один Рону, другой Ирвину. — Держите, молодёжь.

— За хозяйку этого дома, да будет жизнь её легка и приятна, — провозгласил полковник.

Они с отцом глотнули от души, Ирвин только чуть пригубил — потому что нечего напиваться, ему ещё потом с Айлинн ехать домой, и они наконец-то окажутся вдвоём, и не на кафедре, а где поприличнее. И кстати, ещё ж нужно рассказать ей про ложки. Вдруг придумает что-нибудь?

— Так, а теперь, Джон, изволь сказать правду — что там у тебя творится, — полковник отставил бокал и серьёзно взглянул на папеньку.

Тот же, наоборот, спрятался за свой бокал. Глянул оттуда хитро, потом поставил его на стол.

— Уже ничего, Джеймс, всё в полном порядке, — папенька улыбнулся особенно лучезарно, будто хотел уйти от неудобного вопроса о повышении налоговой ставки для малого бизнеса.

— Так я тебе и поверил, — Мюррей плеснул в бокал следующую порцию. — Узнали, кто окно разбил?

— Узнали, господин полковник, — тут же откликнулся Рональд.

Ирвин глянул на него хмуро — мог бы и сказать вообще-то, они ж договаривались о том, что ему будут исправно сообщать всю нужную информацию. Тот только плечами пожал — мол, не смог, или не успел, или что там у него ещё.

Дальше Рон докладывал — про то самое окно. И выходило там как-то гниловасто, потому что окно разбил кадр, который подрядился сделать это за деньги, но человек, который те деньги дал, определённо был магом, он и подсказал, из какой точки это нужно сделать, и вроде бы даже сам контролировал процесс по телефону, потому что не доверял исполнителю, и тот исполнитель поначалу попытался забить на инструкции и едва не выперся под камеры особняка. Но под угрозой остаться без денег построился и сделал, что сказали. И оказался он балбесом девятнадцати лет, который нигде не работает и не учится, но которого родители отключили от бесконечных денег, вот и брался ради несложного заработка за что попало. И даже камень оказался просто камнем, без магических наворотов. А через силовой купол прошёл потому, что камень, а не живой организм, не пуля и не магия. Почему-то камни эта штука пропускала. Теперь уже не пропускает, внесли поправки в конфигурацию. А окно заменили, ясное дело.

— И ничего-ничего про этого мага-подстрекателя? — уточнил Мюррей.

— Ничего. Но лорд Бакстон сказал, что подозревает, кто это, и решит вопрос, — завершил Рон.

И какого же дьявола до сих пор не решил, думал Ирвин, глядя на папеньку. А папенька улыбался.

— Я и вправду понял, кто это, и решу вопрос быстро. Это, думаю, месть мне за то, что убедил кое-кого проголосовать за наш законопроект летом. В итоге противники того законопроекта кое-что потеряли… некоторые довольно много потеряли. И отыгрываются по мелочи.

Звучало здраво, и папенька верил в то, что говорил, вот абсолютно точно верил. И почему Ирвин сомневается?

Он переглянулся с полковником и Роном. Рон пожал плечами, полковник поджал губы. Тоже не поверили, да? Ну вот что теперь делать — организовывать супертайное наблюдение за собственным отцом? Тьфу ты, почему в жизни всё не может идти нормально, хоть небольшое время?

А папенька продолжал вещать.

— И потому я уверен, что вам всем — поняли, да? — всем! Совершенно не о чём беспокоиться. Ничего страшного не произошло, а с тем нестрашным, что случилось, я разберусь на ближайшей неделе.

Ирвин снова переглянулся с полковником и Роном. Так, кажется, нужно будет провести ещё одно совещание, и уже без участия папеньки. Может быть, уже в понедельник вечером.

Папенька снова разлил виски, а в дверь строго постучали.

— Милорд, миледи велела передать, что ожидает вас в гостиной немедленно!

Они переглянулись, выпили и поднялись — если миледи ожидает, следует подняться и пойти, иначе случится катастрофа, и её даже расследовать не придётся, всё и так будет понятно.