Два семестра волшебства (СИ)

Глава пятьдесят вторая, в которой все делают то, что собрались

Айлинн и охнуть не успела, как при помощи Ирвина решили вопрос с ужасным Томасом, затем начался семестр, и защита приближалась неотвратимо. Но ведь она сама хочет это сделать, правда же? Значит… всё хорошо и правильно.

Она смотрела на Ирвина и восхищалась. Вот ведь, человек просто берёт и делает то, что нужно, и у него выходит, и при том не знает никаких сомнений. Или как раз потому и не знает сомнений, что у него всё выходит?

Пока же она собирала документы для диссертационного совета, а Ирвин писал свою первую в жизни статью. И очень при том страдал.

— Да как только вы это всё пишете, скажи, и за каким чёртом вам это надо, — бурчал он.

— Ты привыкнешь, — улыбалась Айлинн. — Ты ведь знаешь вопрос, правда?

— Знаю, — кивал он.

Статья предполагалась о взаимодействии мага-боевика с носителями других сил при истреблении нежити. Одним из описанных случаев предполагалась история Элис Эпплс и её серебряных ложек, и ещё пара случаев из прежней службы Ирвина.

— Так вот для начала просто опиши все три случая. Потом выдели общее и особенное. И запиши выводы. И всё.

— Ладно, — согласился он и вернулся к своему ноутбуку.

Айлинн успела заказать еды и привести в порядок одежду на завтра, когда он позвал её.

— Ты написал? Отлично.

— Посмотри и скажи, так или не так. Я, конечно, сейчас пошлю профессору Довсу, пускай он тоже смотрит, но сначала ты. Вдруг там косяк на косяке?

— Хорошо, — Айлинн поставила его ноутбук на колени и взялась читать.

И уже через три строки рассмеялась — потому что и вправду смешно.

— Ты чего? — не понял Ирвин.

— Прости, — улыбнулась она. — Но ты пишешь статью в сборник материалов конференции, её будут использовать студенты и другие маги. Это должна быть, ну, статья. А у тебя пока приключенческий роман. Очень захватывающий, кстати. Никогда не думала, что ловить нежить так интересно.

— Правда, что ли? И что делать?

— Ну… отредактировать. Нет-нет, этот вариант мы сохраним, вдруг пригодится ещё? Вот, я сохраняю просто на рабочий стол. А теперь смотри. Ты ведь писал диплом, так?

— Ну.

— И наверное, не использовал там выражений вроде «а потом я дал ему под зад», или «он зарылся носом в землю и выкопал этого гада»?

— Наверное, — пожал Ирвин плечами, впрочем, он тоже ухмылялся.

— Вот и здесь тоже не нужно. Давай думать, как то же самое можно сказать иначе без потери смысла.

В общем, они в тот вечер просидели до поздней ночи, Ирвин потом бурчал, что больше никогда никаких статей в его жизни, но Айлинн только посмеивалась, потому что — да много кто так говорит.

А потом он обсудил эту самую статью с профессором, и профессор разве что добавил пару замечаний, а в остальном сказал, что годится. И в тот вечер они не пошли никуда из дома, и даже из спальни никуда не высовывались, только поесть. Потому что можно чуть-чуть выдохнуть.

В день конференции Ирвин был бледен, но решителен. Мол, куда уже деваться-то, остаётся идти вперёд, и всё. Он должен был выступать после обеда, поэтому Айлинн сразу же после своей практической пары побежала в академический конференц-зал, все обитатели кафедры там с самого утра. Более того, Айлинн пришлось кое-что сделать для оргкомитета, у неё даже бейджик организаторов был, и с утра она разыскивала некоторых выступающих и уточняла, успеют ли они прибыть к моменту своего выступления. Сейчас в её помощи вроде бы не нуждались, и можно было сесть и послушать.

Ирвин выступал ближе к концу этого блока, после Эндрю Флэтта, и если он и не был в чём-то абсолютно уверен, то по нему это было никак не заметно. Фирменная улыбка, и он отчаянно старался сохранить серьёзность, и ему почти удалось, но в конце он всё же ввернул какую-то шуточку, но кажется, её приняли благосклонно, всё же, боевики — достаточно демократичная часть академического сообщества. Интересно, будут ли вопросы?

Пока Айлинн размышляла о вопросах, другие люди уже всё решили.

— Марион Саваж, Академия Паризии, Магический Легион. Можете ли вы назвать параметры приложения сил в случае совместной атаки с магом-некромантом?

Дама почтенных лет, седая, коротко стриженная, элегантная и невероятно сильная. Тьфу ты, это же её книгу Айлинн тогда читала, откуда и вычитала тот приём, который потом помог им с Ирвином и профессором Сазерлендом! Ну ничего себе!

Тем временем Ирвин бодро называл какие-то вещи, о которых у Айлинн было очень слабое представление, но госпожа профессор Академии Паризии слушала и благосклонно кивала. А потом ещё что-то говорила кому-то в зеркало.

И Айлинн даже не удивилась, когда во время перерыва эта самая дама подошла к ним с Ирвином.

— Здравствуйте, молодые люди. Боевой маг и… артефактор? — удивилась она. — Тот самый артефактор, который помог в той ситуации?

— Да, госпожа профессор, — пробормотала Айлинн, ей было неловко. — Я читала вашу книгу, о взаимодействии боевого мага и некроманта. И взяла информацию из той главы, где речь идёт о гениальном артефакторе. И мы в итоге решили задачу.

— Приятно, — кивнула профессор. — Вообще очень приятно, и что молодые люди пытаются упорядочить свой боевой опыт, и сотрудничество магов разных специальностей. Кстати, а кто был третьим? Где ваш некромант?

— Найдём сейчас, — заверил Ирвин.

Он и вправду связался и позвал профессора Сазерленда, тот тоже сегодня выступал, только раньше, и у него была намного более теоретическая работа. Профессор появился из теней и вежливо поздоровался.

— Рад знакомству, госпожа профессор, — поклонился он.

— Взаимно, молодой человек. И что-то интересное мне в вас видится.

— Возможно, это моё наследие по материнской линии.

— Отлично, готова о нём послушать. И ещё кое-кому, думаю, будет интересно.

Она позвала в зеркало, и из теней явился ещё один некромант — матёрый маг столь же почтенного возраста.

— Жан-Александр де Саваж, — представился он.

— Посмотри на этих замечательных молодых людей, — сказала профессор Саваж. — Они с небольшой помощью нашей старой монографии научились отлично решать задачи на сложение неслагаемых сил.

— Так это же прекрасно, — проникновенно сказал некромант. — А особенно прекрасно то, что я вижу перспективного мага-некроманта, с которым совсем не знаком.

— Я… родился и вырос достаточно далеко. Но теперь планирую работать здесь, — сказал профессор Сазерленд. — И… кажется, я должен отдать вам вот это, — он достал из внутреннего кармана какой-то конверт и передал его профессору Саважу-некроманту.

Тот с любопытством открыл, что-то прочёл… посмотрел на Сазерленда, потом отдал лист своей супруге.

— Взгляни, я думаю, это тоже прекрасно, — сказал он.

Госпожа профессор с подозрением взглянула на супруга, потом на бумагу, тоже прочла и рассмеялась.

— Тебе понравилось, да? Господин некромант, рады приветствовать вас в семье, — профессор-некромант сверкнул не вполне человеческими желтоватыми глазами.

— Чего? — не утерпел Ирвин. — В какой ещё семье?

— Так вышло, мой юный друг, что этот перспективный маг — наша дальняя родня, — сообщил Саваж-некромант.

— Отец моей матери был из Саважей, — сказал Сазерленд.

— Сын Оливье де Саважа и его прекрасной не вполне человеческой супруги, — подтвердил профессор Саваж-некромант. — Где-то по завершении Великой войны он отправился на Дальний Восток… да так там и остался.

Айлинн с Ирвином переглянулись.

— Так, кажется, тебе нужно пообщаться с родственниками, — он хлопнул профессора Сазерленда по плечу. — Не забудь познакомить их с Донг-Донгом, да? А мы пошли.

Видимо, это и впрямь было необходимо — потому что профессор Сазерленд стоял, совершенно изумлённый, но оба профессора взяли его в оборот.

— Вот и хорошо, — пробормотал Ирвин. — Может быть, он станет менее потерянным.

На взгляд Айлинн, профессор Сазерленд уже намного менее потерянный, чем был в начале учебного года, и в этом повинен как раз Ирвин, но она удержала эту мысль при себе. Потому что сейчас нужно поздравить Ирвина с удачным выступлением. А всё остальное потом.

Чем ближе подбиралась дата защиты у Айлинн, там молчаливее и бледнее она становилась. Нет, не ревела, не истерила, но — просто сжимала губы и молчала. Ирвин вздыхал, аккуратно брал её за руку и тащил куда-нибудь… куда-нибудь. Чисто чтобы развеялась и перестала грузиться. Это удавалось — ненадолго, а потом она всё равно грузилась. Ладно, будем надеяться, что это временно и скоро пройдёт.

Ладно хоть вопрос с поганцем Тейблтоном закрыли. И Ирвин слышал, что господина Тимса подвинули с должности помощника ректора, там вроде сейчас кто-то другой сидит. Самому ему в приёмной профессора Стрикленда делать было нечего, вот он и не в курсе. Но Айлинн хотя бы об этом не беспокоится, и это отлично.

Более того, он полагал, что поддержка — никогда не лишняя, и даже переговорил об этом кое с кем. И на удивление, его поддержали. И ещё сказали, что он молодец, потому что додумался, а они все — нет.

И в день великого события просто сунул Айлинн в руки чашку арро — больше она, бедная, не смогла проглотить ни крошки. Вспомнил себя — как шёл защищать диплом. Но наверное, ему было проще, он относился и к процессу, и к результату не настолько серьёзно. Или был уверен, что сделал всё, что мог, и больше париться не о чем.

Айлинн не умеет не париться. Поэтому он рядом — чтобы подержать за ручку. И напомнить, как она сама говорила ему, что всё в порядке — вроде бы совсем недавно это было, когда писал клятую статью на конференцию. Ему-то как раз самое сложное было именно написать, а выступать уже без проблем, ну, почти. А она написала-то всё давным-давно, и ещё выполнила кучу всяких ритуальных действий, наверное, они тоже нужны. И теперь осталось только представить итог своей работы, ну да она справится. А он будет рядом.

Кстати, после той конференции, где Ирвина неожиданно похвалила сама великая полковник Саваж из Магического Легиона, их приятель Сазерленд отправился в гости в Паризию. Потому что оказался какой-то дальней роднёй тем самым Саважам. И вернувшись, выглядел помягче, чем обычно — потому что, оказывается, Саважи относятся к некромантам проще Сазерлендов. У них в семье такое диво нет-нет, да случается, вот и привыкли, надо полагать. Раз уж сам глава фамилии — некромант, то что ж теперь делать? Сазерленд рассказал, что кроме собственно господина герцога, некромант среди всех его потомков только один — внук от дочери. Остальные универсальные универсалы. И ничего, не страдают от того, что рядом некроманты. Наверное, лорд Алан тоже перестанет страдать… когда-нибудь. А пока пускай его племянник общается с более терпимыми родственниками.

Кстати, Сазерленду-то Ирвин тоже свистнул, что надо быть сегодня. И тот согласился, даже и не пикнул, молодец. А девчонки-подружки Айлинн сами организовались, молодцы, кажется, что-то ей готовят.

Вообще вся эта академическая тусовка при ближайшем рассмотрении оказалась… да нормальной она оказалась. Осенью Ирвин просто не въехал, потому что привык смотреть на всё это со стороны студентов, а это очень уж иначе выглядит. У преподов тоже вполне есть свои приколы, свои фишечки, свои тусовки по интересам и что там ещё. Так что… может, стоит согласиться на следующий год? И коллеги, и студенты его уже спрашивали, что он об этом думает. Особенно после того, как команда первокурсников-боевиков, усиленная девой-некроманткой Уной и её Линдой, заняла четвёртое место на играх факультета две недели назад. А он, готовивший ту команду, даже не преподаёт у них ничего. Но последние две недели перед играми команду гоняли, кроме него, Сазерленд и Бринн, и в итоге вышло неплохо. Как понял Ирвин, остальные первокурсники люто завидовали — потому что вообще на игры не попали. Ничего, на будущий год попробуют.

А пока — подмигнуть Айлинн, которая сказала, что ей уже пора, потому что нужно всё в последний раз проверить и вообще. Ирвин оглянулся — она ж трепетная, лучше, чтобы никто не видел, да? — и потом обнял её и поцеловал.

— Иди, всё будет хорошо.

Сюрприз должен оставаться сюрпризом, да?

И когда за несколько минут до начала защиты дверь в малый конференц-зал Академии открылась, и внутрь зашла толпа преподавателей боевого факультета, артефакторы и прочие уважаемые люди разве что изумлённо вытаращились.

— А вы здесь какими судьбами? — спросила секретарь диссертационного совета профессор Ливи, воздушница.

— Оказать поддержку, — важно сказал генерал Лэнгли, тьфу, декан и профессор, и профессор Довс многозначительно кивнул, и добавил:

— Госпожа Донован — наша сотрудница, не знаю, как бы мы без неё в этом учебном году выгребли. Это самое малое, что мы можем для неё сделать.

Так и вышло, что о своей работе Айлинн рассказывала не только совету, но ещё и могучей команде преподавателей боевого факультета. А они все слушали, затаив дыхание, потому что отлично представляли себе возможное практическое применение той работы. И громко хлопали, когда после совещания профессор Ливи объявила, что все члены совета одобрили работу и проголосовали за присвоение учёной степени единогласно.

Дальше Айлинн, кажется, чуть не плакала, потому что ей сказали кучу хороших слов, и правильно сказали, и свои, и боевики, и Кэти Торнхилл, и Эмбер, и кто там у них ещё есть. И по традиции, отмечали тут же, в соседнем зале, и оказалось, что её много кто знает, и много кто рад её успеху. И Ирвин был тоже рад, да так, как будто сам защитился, вот диво-то!

Когда они оказались дома, то ещё и всякая родня связалась с поздравлениями — папенька, маменька, Джонатан и Дафна, то есть все, кто был в тот момент в Бакстон-холле. Конечно, Ирвин сам им рассказал, чем закончилось, но они ж просили держать в курсе — и как всё пройдёт, и когда они дома окажутся, чтобы поздравить.

— Слушай, а твои все где? Отчего они не поздравляют? — не понял Ирвин.

— Написали, вот, — Айлинн показала телефон, и сообщение в мессенджере — мол, поздравляем, рады и гордимся, папа, мама и братья.

— А позвонить? Не могли?

— Да ладно, на самом деле они не очень понимают, почему это важно.

— Значит, ещё поймут, — серьёзно сказал Ирвин.

Наверное, придётся объяснить. Потому что… в общем, потому что.