Два семестра волшебства (СИ)

Глава тридцатая Обсуждают знакомых и выясняют про ложки

Ирвин убежал на свою службу, а Айлинн осталась дома. Ошарашенная всем, что происходило в последние дни в её жизни, и что уж говорить — счастливая.

Как-то так получилось, что внезапно в её жизнь вернулось преподавание, и плюс к тому рядом оказался какой-то совершенно невероятный мужчина. Она думала, такие только в сказках бывают, а оказалось — по земле ходят, и вполне могут заметить такую, как она.

Хотелось сидеть в кресле, зажмурившись, и вспоминать моменты их встречи — как смотрели друг на друга в ресторане над тарелками, как целовались в машине, как держались за руки, как потом поднялись к ней сюда и начали раздеваться…

Конечно, вопиющее потрясение всех основ мироздания — валяться в постели посреди дня, когда нужно заниматься какими-нибудь важными и полезными делами. Но… кто сказал, что свидание — это не важно? Ещё как важно!

Айлинн решительно пошла на кухню, сварила себе арро, села к компьютеру и принялась искать свои прошлогодние наработки по занятиям с первокурсниками. Так бы и сидела допоздна, но ощутила вызов, и это оказалась Эмбер.

Эмбер уже некоторое время где-то пропадала, в чате появлялась пунктирно, на свои пары бежала бегом, и с них так же быстро. Прямо любопытно, что там у неё происходит.

— Привет, ты сегодня дома? — спросила Эмбер без долгих предисловий.

— Дома, — подтвердила Айлинн. — И даже почти все дела разгребла.

— О, тогда я зайду? Еды взять?

— Приходи, еды взять, — кивала Айлинн. — Ты далеко?

— Да вот только с кафедры выбралась. Иду к тебе.

Эмбер появилась где-то через полчаса, и принесла коробочки с лапшой и острые салаты — она тоже жаловала восточную кухню.

— Здорово, где ты это добыла?

— Да тут неподалёку азиатская забегаловка, — Эмбер сунула пакет с коробочками в руки Айлинн и принялась расстёгивать пальто.

Вскоре они уже сидели возле подоконника, Айлинн заварила чай и достала из пакета еду.

— Ты куда пропала, расскажи?

— Да, немного работаю волонтёром в приюте для животных, — отмахнулась Эмбер. — Мой психотерапевт сказал, что мне полезно сменить обстановку, а тут оно и подвернулось.

— И что ты там делаешь? — Айлинн никак не могла представить ухоженную и накрашенную Эмбер, убирающую кошачьи лотки или гуляющую с собаками.

— Да всё, что надо, — пожала плечами та. — Не хочешь в субботу сходить со мной? Покажу, что и как. Опять же, а не нужно ли тебе, например, кота? Или собачку?

Айлинн фыркнула, вспомнив собачку Уны Форс. Понятно, что ей такую никто не предлагает, но все равно смешно.

— В субботу никак не могу, — покачала она головой. — Я получила странное предложение, и отказываться никак нельзя.

— Что за предложение? — Эмбер налила чаю.

— Ирвин Бакстон позвал пойти на приём в его доме.

— Чего? — глаза Эмбер сделались большими и круглыми.

— Вот так, — Айлинн с улыбкой развела руками. — Он сам, я не напрашивалась.

— Ничего себе! Он зовёт тебя пойти с ним вот прямо на приём в его доме! А ты видела хоть кого-нибудь из его семьи? — кажется, у Эмбер случилось какое-то потрясение основ мироздания.

— Младших брата и сестру, — кивнула Айлинн.

— Джейн? Та ещё особа. У неё косметический салон, магические процедуры. То есть она там главным образом бывает, но делать-то ничего не умеет, так говорят. Мне рекомендовали к ней сходить, вроде бы там есть хороший мастер. Но я как-то не рискую.

— А что там? Плохие отзывы? — вот как раз эту сестру Ирвина Айлинн пока ни разу не видела.

— Да, не очень. Говорят — Джейн очень зазнаётся. Спроси Кэти — они в одной школе учились, она же как мы по возрасту, только не училась в Академии.

— Вот Джейн я как раз не знаю, — покачала головой Айлинн. — Я знакома с самой младшей, Дафной, и братом Джонатаном. Они нормальные. Наверное, увижу всех остальных в субботу.

— Об этих ничего не знаю. Но с чего Бакстон тебя позвал-то? Вы всё же встречаетесь, да?

— Ну… — запнулась Айлинн. — Так вышло. Я сама не очень поняла, как именно, но — похоже, что встречаемся.

Эмбер оглядела её, будто впервые увидела.

— Это тебе компенсация от мироздания за придурка Стивена. Чтобы посмотреть — бывают не только самовлюблённые идиоты, но ещё и совсем другие люди. И как он?

Айлинн вздохнула. Она никогда не умела в эти все обсуждения парней. Ну что тут скажешь?

— Как никто, — нашлась наконец с ответом.

— Это понятно, — закивала Эмбер. — Красавчик, и семья приметная. Постой, а тебе есть, в чём пойти?

— У меня есть платье, в котором я получала диплом, — наверное, оно подойдёт?

— Да ты что! Нужно новое! — замахала на неё руками Эмбер. — Новое, какое-нибудь серебристо-серое, или цвета морской волны, как твои глаза!

Если честно, то в планы Айлинн не входила покупка вечернего платья в этом месяце. Но…

— Ты думаешь, нужно? — уныло спросила она.

— Конечно! Нужно покупать! Сходить с тобой завтра? — Эмбер, кажется, была готова подскакивать и бежать хоть сейчас, но уже поздновато.

Айлинн задумалась.

— Знаешь, а давай. Я сто лет не ходила ни за какими глобальными покупками. Кажется, мне это нужно.

— И ещё нужен маникюр, что у тебя за ногти!

— Нормальные ногти артефактора, чего тебе не так?

Это правда, артефакторы не отращивают длинные ногти, а коротко стригут и не украшают никакими наворотами, если это не специальные навороты, как татуировки у боевиков. Но Айлинн не было нужды делать какие-то специальные навороты, вот если бы она работала где-то, где было бы нужно анализировать какие-то вещества, или что-то ещё подобное — сделала бы. А так — вроде бы незачем.

— Ну так можно просто сделать коротко и элегантно. У девушки будущего лорда Бакстона всё должно быть идеально, понимаешь? Об тебя же все гости глаза сломают, и хозяева тоже. Так, я поняла. Завтра ты во сколько освобождаешься?

— Могу часа в четыре.

— О, нормально, — Эмбер уже листала что-то в телефоне. — Я пишу своему маникюрному мастеру и прошу принять тебя срочно. Ну и по ходу посмотрим, что ещё можно будет сделать — маски там, массаж или что-то ещё. Кэти позовём, да? И устроим оргию самосовершенствования.

Кэти, будучи спрошена, сказала, что она согласна. И что её тоже позвали на тот приём — вместе с братом. Так что будет повод приодеться.

— Значит, завтра все и встретимся, — заключила Эмбер.

Ирвин так и не успел понять, что ему лучше сделать — сбежать нахрен и прикинуться, что ничего не было, или же идти до конца — всё же у них тут служба, не в фантики играют. Полковник увидел его.

— А, Ирвин, заходи. Вы знакомы?

— Вполне, — тут же ответил Ирвин, пока Сазерленд телился и тупил.

— Вот и отлично. Джеймс, ступай оформляйся. Мардж в курсе, должна всё подготовить.

Сазерленд одарил Ирвина совершенно недобрым взглядом, но поднялся и пошёл, куда послали. Ирвин же сел на его место.

— Полковник, вы его, ну, добровольно взяли? Или вас заставили? — потому что, ну…

В управлении некромантов на постоянном контракте не было ни одного. Все так справлялись. А если уж нужно было, вот как сейчас, то арендовали где-нибудь на раз, и обычно это были приличные некроманты. С подходящим опытом и всё такое. А это экзотическое растение им куда высаживать?

— Отчего же заставили? — усмехнулся полковник. — Попросили.

— А можно, ну, мы его обратно вернём? Туда, где просили. И тоже попросим, только, ну, подготовленного? И понимающего, что к чему?

— Алан Сазерленд желает, чтобы его племянник как можно скорее вписался в нашу нормальную жизнь.

Племянник министра информации? И откуда он такой вылез?

И видимо, на лице Ирвина всё это было прямо большими буквами написано, потому что полковник рассмеялся.

— Конечно, человек вырос вне нашей культуры, но это не приговор. Обтешется.

Ирвин хотел сказать, что деталей-то он как раз и не знает — в какой такой дыре запечной вырос этот красавец невозможный, но тут вернулся сам предмет их разговора. И оделся-то он, как будто собрался нежити с Тисовой улицы лекцию о правилах поведения читать. Костюм, галстук, все дела. Безнадёжен, короче.

— Господин полковник, я всё сделал.

— Располагайся, — полковник кивнул Сазерленду на другой стул. — И слушай. Твоя помощь нужна сегодня в процессе определённой операции, отвечает за которую Бакстон. Слушать его — как меня.

А выдержка-то у экзотического растения ничего себе, только вздохнул глубоко, да и всё, ни одним местом не дрогнул.

— Да, господин полковник, — только и сказал, и всё.

— Бакстон сейчас изложит всё, что у них там вчера случилось. Я тоже желаю ещё раз послушать.

Что ж, пришлось рассказывать — о вызове, опросе хозяев дома и попытке контакта с явной нежитью.

— И отчего же ты ту явную нежить не уничтожил? — поинтересовался полковник.

— Так кто знает, может, у неё там в тенях команда поддержки припрятана. Потому что не может нежить ложками греметь, уж извините. И сожжем мы эту, а за ней другие придут, только не сразу, а дня через три, как прочухаются, и придётся всё по новой начинать.

— Значит, сначала разобраться, что к чему, и почему нежить гремит ложками, хоть и не способна этого делать, — сказал полковник серьёзно, но Ирвин отметил, что глаза-то смеются.

По ходу, этот… этот необыкновенный некромант его тоже впечатлил, не иначе.

А дальше уже пришло время отправляться, полковник распорядился, чтобы им открыли портал на Тисовую улицу — и они отправились. Хозяева дома ждали — тут же принялись с поклонами приглашать войти и присоединиться к их чаю, а то и к домашней настойке.

— Давайте сначала разберёмся с вашей проблемой, — усмехнулся Ирвин. — Что там у нас? Осталось десять минут? Вот и славно. Покажите, что за ложки интересуют нашу ночную гостью.

Ложки оказались обычными на взгляд Ирвина серебряными чайными ложками. В коробке, такой специальной коробке, ну, как все ложки, предназначенные для выпендренного чаепития.

— Гляньте, — показал Сазерленду. — Вдруг в этих ложках что-то не так? А пока мой коллега смотрит ваши ложки, — обернулся он к хозяйке дома, — госпожа Вайвер, расскажите, что это за столовые приборы и чем отличаются от всех прочих.

— Они достались нам вместе с домом и обстановкой, — с готовностью сообщила госпожа Вайвер.

— А, так это изначально были не ваши ложки, — отметил Ирвин.

— Теперь наши, — тут же отреагировала хозяйка.

— Надо полагать, да. Но. Есть нюансы, вероятно, — он взглянул на часы. — Так, затаились. Подождём, вдруг ночная гостья появится. Пойдёмте в гостиную.

— Если ночная гостья наблюдает за нами из пространства теней, то ей нет разницы, в какой из комнат дома мы находимся, — подал голос Сазерленд.

Это звучало разумно.

— Значит, не уходим никуда, но ждём, — пожал Ирвин плечами. — Или имеет смысл позвать, как вчера? Нож дадите?

Госпожа Вайвер дала нож, Ирвин добыл пару капель крови, распылил… И она проявилась.

Перед ними тремя стояла девушка — миловидная девушка, в длинном клетчатом платье, волосы в причёске, сверху шляпка какая-то с цветочками. Не современная девушка, в общем. И слегка прозрачная.

— Приветствуем вас, госпожа, — поклонился Ирвин. — Будьте любезны, объясните — что вы тут делаете и для чего вам эти ложки?

Девушка нахмурилась, что-то пробормотала себе под нос и сбежала, то есть попыталась — Сазерленд тормознул её.

Тоже попытался. Она дёрнулась и растворилась в пространстве, и тут с ладони Сазерленда сорвалось что-то… серо-зелёное переливчатое, поскакало по полу и исчезло следом за девушкой.

— Ого, — восхитился Ирвин. — Эта штука поймает нашу гостью?

— Это маловероятно. Но возможно, сможет проследить, — ответил тот.

Штука проявилась, Ирвин пригляделся и увидел… жабу. Не бурую, как жабам положено, но прямо переливающуюся — из лилового через зелёный в синий. Это что ещё за диво?

Впрочем, диво прыгнуло на ладонь к Сазерленду и оказалось чуть крупнее той ладони. И что-то ему квакнуло.

— Ушла, — перевёл носитель жабы. — Но должна вернуться завтра, и Донг-Донг будет поджидать её, вовремя сообщит нам и я смогу её задержать.

Тем временем жаба… куда-то исчезла. Не было её, не видел Ирвин никакой жабы.

— А куда он делся-то? Этот… Донг?

— Донг-Донг обычно пребывает в теневом измерении, ему нет разницы, обычный это мир или же иной, — сообщил Сазерленд как о чём-то само собой разумеющемся.

Да и хрен бы с ним, пускай пребывает, где хочет. Но что это — третий вечер без Айлинн, да? Точнее, третью ночь?

— Ладно, третий раз отвечает за всё, да? Но сегодня сами будете рассказывать полковнику, что тут было.

Сарзерленд только кивнул и не возразил ни словом, ни взглядом, ни жестом.