Два семестра волшебства (СИ)

Глава шестая Жизнь продолжается

До родной кафедры общей артефакторики Айлинн дошла только на следующий день. Потому что этот невозможный человек Бакстон пошёл за ней к профессору, там произнёс целую речь о том, что если бы не она, Айлинн, с грязью на потолке никто никогда бы не справился.

Айлинн удивилась, потому что — ну, она ж ничего необычного не сделала, просто решили вопрос, да и всё. Живём дальше. Однако, пришлось выслушать ответную речь от профессора Довса, и ей даже стало не по себе, потому что она не могла вспомнить, когда ей в последний раз говорили столько комплиментов. Она же не сделала ничего особенного? Отец всегда говорил, что нужно просто делать, что можешь и что должен, да и всё. Мама была с ним согласна. И сейчас Айлинн именно что делает, что может, и что нужно, чтобы кафедра, за которую она отвечает, нормально работала, да?

На следующий день не случилось никаких новых происшествий и форсмажоров, и пока преподаватели и студенты учили и учились, она наконец-то дошла до профессора Сансета. Тот ей очень обрадовался.

— Айлинн, мне каждый день рассказывают, что вы творите какие-то чудеса, — сообщил ей профессор.

— Я просто делаю, что могу, — пожала она плечами. — Надеюсь, что справляюсь.

— Мне кажется, вы отлично справляетесь, — закивал профессор Сансет.

— Тогда я в лабораторию, хорошо?

— Конечно.

Айлинн не обнаружила ключей от лаборатории на привычном месте и просто пошла туда — наверное, кто-то из преподавателей что-то там делает. Студенты попадали в лабораторию артефакторики очень не сразу, потому что — сначала нужно было научиться разным базовым вещам, и это делали в двух оборудованных для практических занятий аудиториях.

И действительно, дверь в лабораторию была не заперта, и там что-то делала в большом анализаторе Джеральдина Смолл, преподаватель чуть старше Айлинн, она тоже должна была нынешней зимой завершить работу над диссертацией и защититься. Джеральдина работала на кафедре третий год, и на её место не покушался никакой Томас Тейблтон.

— О, Айлинн, привет! Скажи, это правда, что ты теперь работаешь у боевиков?

Джеральдина очень общительна, даже чрезмерно, на взгляд Айлинн, но что поделать, коллега.

— Правда, — Айлинн не посвящала коллег в детали и беды своей работы.

— Слушай, как так вышло, что вместо тебя пришёл этот дурак Томас?

— Наверное, на каждой кафедре должен быть определённый процент дураков, без этого не работает, — вздохнула Айлинн.

И почему-то вспомнился Бакстон — как он вчера снимал рубашку на лестнице.

Джеральдина фыркнула.

— Ой, не знаю. На него уже пожаловались студенты, что он не показывает, как надо, а с них требует, чтобы выполняли идеально. Профессор велел им написать бумагу, как положено, заверил, но никуда не понёс и положил себе в сейф под замок. А что там показывать-то, это ж первый курс, там простейшие вещи по связке предмета и силы, — пожимала плечами Джеральдина.

— Ну пускай ещё пожалуются, погромче, может быть, господин Тимс услышит наконец-то.

— На самом деле, мы все жалеем о том, что тебе пришлось уйти. И госпожа Маффет первая.

Госпожа Маффет, дама-артефактор преклонных лет, раньше занималась тем, что присматривала за материальной базой кафедры — обычной и магической, а теперь на неё упала ещё и работа с документами, потому что Томас Тейблтон с той работой, очевидно, не справится.

— Передавай госпоже Маффет привет, — вздохнула Айлинн.

Она хотела попробовать ещё один способ сцепления предмета и силы — если получится, то будет менее затратно, чем обычно. И для этого нужен был прибор, аккумулировавший силу мага, и отдающий её потом, и уже задачей артефактора было — перенаправить в предмет и совместить. Руки делали, а голова думала, и думала о том, что приятно, конечно, слышать о себе хорошее, и ещё — как все тут о ней жалеют, но это же ничему не поможет, правда? Поэтому Томас будет работать здесь, а она — решать проблемы кафедры нестандартных боевых взаимодействий. В конце концов, жизнь не обязана быть справедливой всегда, правда? Она просто такая, какая есть. Или… не обязана быть справедливой лично к Айлинн. Отец всегда повторял, что мир не крутится вокруг неё, и она всегда должна об этом помнить.

Вот, случай вспомнить, да.

Айлинн, будь рада тому, что тебе досталась какая-никакая работа, и не просто так, а в Академии, так что твоя квартира по-прежнему осталась за тобой. Ты справляешься с этой работой, твои новые коллеги (хоть и хотелось сказать — подопечные, но нет, коллеги, коллеги) уже уважают тебя. И если ты кому-нибудь расскажешь, что тебя звал пообедать и что там ещё бывает красавчик Ирвин Бакстон — то те, кто с ним знаком, оценят.

А то, что хотелось другого — ну так мир не обязан предоставлять нам то, что хочется, правда?

Айлинн так увлеклась, что очнулась от мыслей только от того, что на правую руку капнула слезища. Тьфу ты, дожила, сейчас добавишь тут неучтённых примесей! Прекрати жалеть себя немедленно, вдох, выдох, работать!

Пришлось остановить процесс, зажмуриться, продышаться, вытереть глаза, выйти наружу, глотнуть воды, а потом вернуться и начать с начала. И подумать о чём-нибудь другом.

О книге, которую читала в выходные. О том, что нужно написать девчонкам, Кэти и Эмбер, и предложить встретиться. С ними, если что, можно спокойно обсудить все её беды, они поддержат.

Воспоминания о бедах невольно перескочили на Бакстона, в котором эти беды некоторым образом персонифицировались. Ладно, он не занимает ничьё место, наоборот, это место не хочет занимать никто. Наверное, чтобы вот так не встревать — как он.

А ещё снова вспомнилось, как он расстёгивал свою рубашку вчера на лестнице. И поглядывал на неё, будто знает, что у её бывшего не было таких мышц и таких кубиков. А тут и мышцы, и кубики, и глаза, и веснушки.

Айлинн Донован, стоп! Немедленно стоп! Додумаешься ещё сейчас тут до чего-нибудь.

Хотела работать? Вот и работай, пока тебя снова не начали искать с кафедры!

Но Вселенная успела-таки подслушать её мысли. Магический вызов был мощен и игнорировать не вышло.

— Да, господин профессор, я сейчас приду, — ответила она профессору Довсу.

Очистила прибор от остатков силы, закрыла и опечатала. Помахала Джеральдине и побежала на боевой факультет.

Второго занятия Ирвин уже почти что боялся — что там ещё могут вытворить эти студенты? И ведь не предугадаешь заранее! И это не нежить, бить нельзя, нейтрализовывать магически нельзя, даже выругаться от души и то нельзя. И в лоб тоже не дашь. Как они все справляются, ладно профессор, и остальные старшие, а Флэтт как? И Алекс Тарлтон? Или этому всему тоже где-то учили, а он прохлопал ушами?

За последние дни он вспомнил столько всякого из своей учёбы, что только диву давался — и как у них читали лекции, и как вели разную практику, и как отрабатывали всякие заклятья на точно такой же практике по нестандартным боевым взаимодействиям, которую он ведет у кого-то сейчас. У него самого вёл старый профессор Мэнсфилд, который, бывало, приходил с похмелья, но заклятья творил точно и безупречно. Ну, может, не с той точностью, как идеальная госпожа Донован, ну да он и не артефактор.

Кстати, госпоже Донован на стол он сегодня выложил коробку пирожных из отличной кондитерской. Дождался, пока она убежит куда-то, стуча своими каблучками, и выложил. И в благодарность, и просто так. Может быть, съест и подобреет?

Он переоделся и пришёл в зал минут за пятнадцать до начала. Осмотрел стены, на которых накануне тренировались, ничего там страшного не было. Наверное, ту жирную копоть нейтрализовали разные предыдущие слои.

Дверь в зал чуть скрипнула, открываясь, и оттуда прозвучал некий слитный вздох. Ирвин мгновенно обернулся…

— О-о-о! — услышал он восторженный возглас.

В дверях стояли две… девчонки? Девушки? Студентки, наверное, это студентки. Брюнетка и… красная? Фиолетовая? Как называется девушка, волосы которой хз какого цвета?

— А вы наш новый преподаватель, да? А как вас зовут? — спрашивает красная. — Я Бобби, а это Мод, — кивает на подружку.

Тьфу ты, вот они и пришли. Девицы.

— И кто вы такие?

— Роберта Вудс и Мод Уэсли, ментальный факультет, второй курс, — сообщает красная. — Пришли на факультатив. Нам рассказали, что у нас будет молодой и красивый преподаватель. А пока не началось, можно с вами сфотографироваться?

Она уже достала телефон, беспардонно встала рядом, подтянула подружку и щёлкнула всех троих.

Хотелось выгнать обеих, но Ирвин сдержался.

— Госпожа Вудс и госпожа Уэсли, вы собираетесь заниматься атакующей магией в этой одежде? — поинтересовался он как можно более нейтрально.

Пиджачки до талии, юбки коротенькие. И туфли на каблуках. В таком только в зал.

— А, нет, мы сейчас переоденемся, Мод, пошли, — и она потянула подружку из зала. — Сейчас мигом переоденемся и вернёмся.

Ирвин посмотрел в список — точно, есть такие, а он и не присматривался, кто там — девушки или парни, и как там их зовут. И что, вот прямо будут выполнять всё, что велено?

Остальные семеро в этой группе оказались парнями, переоделись да зашли. Девицы появились последними, и Ирвин про себя посмеялся — если закоптят свои модные фитнес-прикиды, пускай не плачут. Парни-то разумные, пришли в нормальных спортивных штанах и футболках.

— Строимся, начинаем с разминки.

— Это как физкультура что ли? — недовольно потянула красноволосая Бобби.

— Это намного серьёзнее и опаснее, чем физкультура, и без физподготовки нормально не выйдет, не надейтесь, — сказал Ирвин.

После разминки принялись смотреть, кто что может. Девицы могли немногое, но — по правилам даже те, кто владеет атакующей силой в небольшом объёме, должны уметь ею пользоваться без вреда для окружающих. Поэтому не смотрим на обтянутые тонкими штанами ноги и другие части тел, и вперёд.

Впрочем, оказалось, что брюнетка Мод тиха и старательна, и у неё вполне так что-то выходит. А громкая Бобби достала всех, на неё уже парни шипели, чтобы замолчала наконец. Но когда дошло до дела, она никак не могла собраться и выполнить простейшее атакующее заклинание, ерунда у неё выходила.

— Госпожа Вудс, десять приседаний молча, потом вернётесь к нам и попробуете ещё. Остальные — продолжаем попытки.

Ирвин знал по себе, что переключение на другую нагрузку может помочь, преподаватели тоже всегда об этом говорили. Помогло и тут — Вудс вернулась молчаливая и с первой попытки показала неплохую атаку. Да, нужно учить, иначе может выйти нехорошо.

Да какая разница в конце концов, девчонки или парни, учить надо всех. Ирвин служил с парой девчонок, от парней они в служебном плане мало чем отличались. Так что — пускай пашут.

Сегодня лишнего времени не осталось, даже с тем самым жирным и чёрным заклятьем вместились еле-еле. И напоследок Ирвин сказал:

— Не вздумайте тренировать это заклинание где-либо за пределами тренировочного зала.

— А если мы встретим нежить? — поинтересовалась красноволосая Вудс.

— И где же ты её встретишь? — усмехнулся её однокурсник Брайан Кингстон.

— На улице, — пожала та плечами.

— У нас по улице ходит нежить? — осведомился Ирвин. — Где же?

— Ну как, или встречу, или не встречу, — пожала она плечами, — пятьдесят на пятьдесят…

— Ты больше прогуливай, тогда точно встретишь, — ухмыльнулся ещё один парень, Джефф.

— Не буду я прогуливать, — вздёрнула она нос и умильно улыбнулась Ирвину.

Он с каменным лицом объявил о конце занятия и отправил всех переодеваться.

И что, вот эти самые девицы, да? И это ещё не конец, придут и другие?