Когда она искушает

ГЛАВА 36

МАРТИНА

За моим вторым предложением руки и сердца последовали одни из самых долгих дней в моей жизни.

Я не выхожу из своей комнаты.

Я не пускаю в нее никого, кроме Софии и Валентины.

Моя невестка каким-то образом знает, что именно мне нужно. Она не принуждает к разговору и не делится информацией, которую мне неинтересно знать.

Это касается и Джорджио.

Мы не произносим его имени. Мы даже не намекаем на его существование.

Но вычеркнуть его из наших разговоров гораздо легче, чем выкинуть из головы.

Я делаю все возможное, чтобы не думать о нем, но это трудная задача. Как можно за несколько дней разрушить то, что мы строили неделями?

Он хотел меня, потом не хотел, потом снова хотел. И Дамиано позволил ему так со мной играть?

Что они все обо мне думают? Что я для них просто фигура, которую они могут передвигать по доске по своему усмотрению? Несколько месяцев назад я, может быть, и позволила бы им это, но не сейчас.

Не после того, что я пережила.

Я больше не чувствую оцепенения.

Та ужасающая пустота в моей груди после смерти Имоджен? Она заполнилась. Каким-то образом мне удалось заполнить ее убежденностью и желанием сосредоточиться на будущем.

Я исцелилась. И я, черт возьми, заслужила право самому решать свою судьбу.

Почему никто из них этого не понимает?

Сегодня третий день после инцидента во дворе. Нет, четвертый. Я не могу быть уверена. Я сижу в кресле с книгой, хотя за последние пятнадцать минут не прочла ни одного слова. Напротив меня сидит Валентина и листает журнал.

Когда мне приходится в десятый раз возвращаться на страницу назад, я решаю, что у меня просто нет настроения читать.

— Дамиано и с тобой так поступал? — спрашиваю я.

Валентина поднимает глаза от журнала и вопросительно поднимает бровь.

— Принимал за тебя решения, — объясняю я.

Она смеется. — Он пытается. Ему редко удается.

— Наверное, я всегда спускала ему это с рук.

— Он научится. На самом деле, я думаю, ты уже на пути к тому, чтобы он научился.

Перелистывая книгу, я выдохнула. — Он меня так раздражает. Я думала, что у меня наконец-то появился шанс помочь ему, приняв предложение, а он как будто бросил его мне в лицо. Это не могло быть так уж важно, если он так охотно отменил предложение.

Валентина складывает руки на коленях и смотрит на меня с нежностью. — Это было важно, Мартина. Но в конце концов, твое счастье для него важнее.

— Счастье? При чем тут это? Я уверена, что у меня все получится с Маттео, — бормочу я, хотя мой желудок неприятно сжимается при этой мысли.

— Думаю, Дамиано не хотел рисковать и отрывать тебя от того, кто… — Она зажимает рот. — Того, кто может быть важен для тебя.

— Что ты собиралась сказать?

— Ничего.

— Валентина. Что ты собиралась сказать?

— Я думала, мы договорились не упоминать о нем.

Я захлопываю книгу и бросаю ее на журнальный столик. — Прошло уже три дня, а он все еще живет здесь. Я не могу вечно делать вид, что его не существует. Расскажи мне.

Валентина провела зубами по нижней губе, как бы тщательно обдумывая свои дальнейшие слова. — Не мне говорить, но я знаю, что ты не откажешься, поэтому… В ту ночь, когда все случилось, Джорджио сказал Дамиано, что любит тебя.

В моей груди появляется что-то тугое и болезненное. Я не хочу в это верить, потому что если я поверю и это окажется ложью… — Дамиано, наверное, ослышался.

Когда Валентина ничего не говорит, мои глаза начинают гореть, и я поворачиваю голову, чтобы спрятать слезы.

Я сказала, что не буду плакать из-за него, но я уже нарушила это обещание. Я плакала, когда оставила Дамиано и Джорджио на террасе и побежала в дом, мое сердце было совершенно разбито. То, как он прижал меня к стене — отчаявшуюся и обезумевшую от горя, — сказало мне все, что я хотела знать. Он хотел меня, но не настолько сильно.

Не настолько сильно, чтобы предпочесть меня своей мести.

Когда я разговаривала с Дамиано дальше, он сказал мне, что я ошибалась. Он подробно рассказал о новом соглашении, которое они заключили. Он объяснил, что Джорджио был готов уйти от Сэл, если это означало, что у него есть шанс со мной. Но Дамиано сказал, что в конце концов выбор будет за мной.

Я отказалась.

Теперь я понимаю, почему некоторые люди предпочитают браки по расчету, где чувства не играют роли. Брак, который больше похож на деловую сделку, гораздо проще, чем союз, основанный на любви.

Я не очень много знаю о любви, но, учитывая мой недавний опыт, мне кажется, что это довольно шаткий фундамент для того, что должно длиться всю жизнь. Джорджио однажды ушел от меня. Откуда мне знать, что он не сделает этого снова? Как я могу выйти замуж за человека, которому не доверяю?

— Если бы он любил меня, то не стал бы так со мной обращаться.

Валентина вздыхает.

— Любовь — это сложно. Я имею в виду, что твой брат связал меня в подвале и… — Она кашляет. — Ну, не стоит вдаваться в подробности, но нет нужды говорить, что это было не то, чего можно ожидать в начале типичного ухаживания.

— И как ты это пережила?

— Я… Ну, это заняло у меня некоторое время. Когда я наблюдала за твоим общением и видела, как сильно он тебя любит, я поняла, почему он так расстроился, когда подумал, что я могла быть причастна к твоему похищению. Он не доверял мне. Я тоже ему не доверяла. Но даже после всего этого мы оба почувствовали связь, которую не могли игнорировать. Поэтому мы открылись друг другу и восстановили это доверие.

Она поднимает ноги на край стула и обхватывает руками колени. — Чувствуешь ли ты связь с Джорджио?

Ковыряясь в ногтях, я мучаюсь с ответом. Я хочу сказать "нет", но тогда я солгу. То, что я почувствовала, когда впервые увидела его, до сих пор скрывается под слоями обид, отказов и разбитого сердца. — Да. Мы много времени проводили вместе, когда были в его замке.

Вейл грустно улыбается. — Не хочешь рассказать мне о том, что там произошло?

Я складываю губы поверх зубов. Вздыхаю.

А потом рассказываю. Я рассказываю ей все.

Когда я закончила, Валентина протягивает мне салфетку и берет одну себе, промакивая ею глаза. — Ого. Это много, Мартина. Целый вихрь. Похоже, он очень старался не поддаться своим чувствам к тебе.

Я сморкаюсь и выбрасываю салфетку в урну. — Он пытался.

— Как ты думаешь, почему?

— Он сказал мне, что это было потому, что он не мог рисковать нарушить доверие Дамиано. Иначе он никогда не смог бы заставить Дамиано согласиться отдать ему Сэла. — Я вздохнула. — Он говорил и другие вещи.

— Например? — спрашивает Валентина.

— Я думаю, он никогда не чувствовал, что является достойной парой для меня. Он был уверен, что Дамиано никогда не позволит нам быть вместе, что он захочет выдать меня замуж за кого-то с более могущественным именем.

Валентина смутился. — Твой брат не выдаст тебя замуж за кого-либо против твоей воли, можешь быть уверена. Он никогда так с тобой не поступит, а если он сойдет с ума и попытается это сделать, обещаю тебе, я помешаю ему.

Я благодарно смотрю на Валентину и протягиваю руку, чтобы сжать ее ладонь. Брак, в который ее заставили вступить родители Валентины, был сущим кошмаром, и я знаю, что она никому не позволила бы поставить меня в подобную ситуацию.

Она сжимает руку в ответ. — Что ж, я думаю, Джорджио передумал, да?

— Похоже на то.

— Судя по тому, что ты мне о нем рассказала, я думаю, он был очень напуган.

Мои брови взлетели вверх. — Джорджио? Боялся?

— Да. Я думаю, что ему было проще оттолкнуть тебя, чем принять те сильные чувства, которые он испытывает к тебе, и рисковать тем, что он не сможет удержать тебя из-за того, что ему не под силу. Понимаешь, как это может его ранить?

Я закусила губу. Джорджио — помешанный на контроле, это я точно знаю. — Значит, это был его способ держать ситуацию под контролем?

Она кивает.

— А когда он узнал, что ты собираешься выйти замуж за другого, и что он находится на грани того, чтобы потерять тебя, он наконец понял, что не может жить с таким исходом. Он сделал прыжок в неизвестность. Посмотри, что произошло с тех пор, как он стал преследовать тебя. Дамиано узнал о вас двоих, Джорджио упустил свой шанс убить Сэла, а с тобой он еще больше все испортил. Он развязал хаос в своей жизни. Должно быть, сейчас он чувствует себя крайне неуютно.

— Так ему и надо, — ворчу я, но ее слова оседают на моей коже, как прохладный ветерок.

Она права. Джорджио поставил на карту все, чтобы удержать меня. Возможно, это первый раз в его жизни, когда он сделал что-то подобное.

— Он оставлял тебе письма, — осторожно говорит Валентина.

Это выводит меня из задумчивости. — Где?

— Прямо за дверью.

— И сколько?

— По одному каждый день. Я не была уверена, стоит ли давать их тебе, раз ты сказала, что не хочешь говорить о нем.

— Ты их читала?

Она нахмурилась. — Конечно, нет. Они твои. Я могу дать их тебе, если ты хочешь их прочитать.

Через мгновение она добавляет: — Или мы можем сжечь их в камине.

Я насмехаюсь и смотрю на незажженный очаг.

А не помешает ли мне взглянуть хотя бы на одну из них?

— Я возьму их.

Валентина кивает и поднимается с кресла. — Давай я возьму их из своей комнаты.

Когда она открывает дверь, София входит и сворачивается клубочком у моих ног. Я наклоняюсь, чтобы почесать ее за ухом. Странно. У нее на шее бант. А это новый ошейник?

Раньше у нее был черный кожаный, а этот — красный, и на нем бирка в виде сердца. Мое сердце учащенно забилось, когда я прочитал надпись.

— София Де Росси. Если она найдена, свяжитесь с ее владелицей, Мартиной Де Росси.

Я широко раскрываю глаза. Джорджио отдает Софию мне?

Я опускаюсь на землю рядом с ней и несколько раз перечитываю надпись, чтобы убедиться, что она мне не привиделась.

Когда слова не изменились, я обнимаю Софию и чмокаю ее в пушистую головку. В животе у меня предательски порхает бабочка, но я заставляю ее улететь. Это хороший жест, но Джорджио не удастся получить прощение в виде подарка.

— Если он передумает, я тебя не отдам, — говорю я Софии.

Она поворачивает шею и лижет мне нос.

— Я буду хорошо заботиться о тебе, — обещаю я ей. — Ты даже не вспомнишь о нем после того, как я несколько месяцев буду относиться к тебе по-королевски.

Валентина возвращается с письмами и кладет их на кровать.

Я показываю на бант на шее Софии. — Ты знала об этом?

Ее губы дрогнули, но она взяла себя в руки. — Возможно, я что-то подслушала. Я пойду проверю Дамиано. Он хотел поговорить со мной. Вы двое справитесь здесь?

— Да, конечно.

— Я вернусь с ужином, — говорит она и закрывает за собой дверь.

Из-под кресла выглядывает одна из новых игрушек Софии — мышка-плюшик. Я хватаю ее и швыряю через всю комнату. Это ее новая любимая игра. Как и ожидалось, она оживляется и бежит, чтобы вернуть ее мне.

Я опираюсь головой о край кресла и бросаю игрушку еще несколько раз.

В следующий раз Софи игнорирует игрушку и подходит понюхать письма, лежащие на краю кровати.

Она сбрасывает их мне на колени и садится рядом, бросая на меня выжидательный взгляд.

— Эй, ты не можешь играть на двух сторонах. Теперь ты в моей команде, девочка.

Когда мои слова не возымели должного эффекта, я подала знак и посмотрела вниз на небольшую стопку писем. Они скреплены черной резинкой. Из-под нее выглядывает мое имя, написанное почерком Джорджио.

Глупо продолжать смотреть на них. Но теперь, когда они у меня в руках, я понимаю, что любопытство не позволит мне оставить их нераспечатанными. Я снимаю резинку и открываю конверт с самой старой датой.

Почерк Джорджио мне почти не знаком, кроме нескольких заметок на полях различных книг в его библиотеке. Шрифт изящный, с неожиданной изюминкой.

Дорогая Мартина,

Я не помню, извинялся ли я вообще. Но я сожалею. Мне чертовски жаль. Если бы мы беседовали лично, я представляю, как ты спросила бы меня, за что я сожалею. Список моих проступков длинный, и записывать их будет больно, но это нужно сделать. Я буду писать их по дням.

Мне жаль, что я не дал тебе утешения, в котором ты нуждалась после нападения Поло. По правде говоря, мне было гораздо легче потерять себя в фантазиях о мести, чем быть рядом с тобой. Когда ты позвонила мне из дома и рассказала о случившемся, я впервые познал, что такое страх. Осознание того, что ты в опасности, а я нахожусь за сотни километров от тебя и физически не могу тебе помочь, было мучительным. Я не мог вздохнуть спокойно до тех пор, пока впервые не увидел тебя здесь, в безопасности, с твоим братом и невесткой, и когда я это сделал, думаю, какая-то часть меня восстала против мысли о том, чтобы еще раз пережить нечто подобное.

Я сказал себе, что поступил правильно, оттолкнув тебя. Мир станет лучше, если в нем не будет Сэла Галло. Но, конечно, Сэл так или иначе уйдет, и теперь я понимаю, что мне не нужно быть тем, кто это сделает. Убийство его не решит моих проблем. Нет, для этого я должен сделать нечто гораздо более сложное. Я должен посмотреть на себя со стороны и посмотреть в лицо демонам, которые заставили меня совершить столько ошибок, когда дело касалось тебя.

Джорджио

Я дважды перечитал письмо, прежде чем аккуратно сложить его и положить обратно в конверт. Мое сердце бешено колотится. Я вспотела. Я встаю с пола и разминаю руки, не зная, что с собой делать.

Это было… честно.

Страшно.

Джорджио не умеет выражать свои эмоции, но, видимо, он более чем способен объясниться в письменном виде.

Мысль о его ужасе от того, что он знает, что со мной происходит, и находится слишком далеко, чтобы помочь, смягчила меня. Конечно, я знала, что он волнуется. Я слышала это в его голосе по телефону, но ужас — это совсем другая эмоция. Это свойственно простым людям вроде меня, а не таким, как…

Ах, да. Думаю, под этим красивым лицом, прекрасным костюмом и фасадом постоянного контроля он состоит из того же, что и я.

Из того, что делает нас людьми.

А люди делают глупости, когда они напуганы. Я знаю это лучше многих.

Я смотрю на два других письма на полу, в равной степени испытывая любопытство и опасения. За что еще он будет извиняться? Как еще он смягчит боль?

Надув щеки, я выдохнула и решила подождать, прежде чем читать следующее письмо. Не думаю, что смогу сейчас выдержать еще одно.

Я принимаю ванну, а когда выхожу, Валентина уже снова в моей комнате. Она сидит на краю кровати.

Она поднимает на меня взгляд от своего телефона, и я сразу понимаю, что что-то случилось.

Я спешу к ней. — Что случилось?

Ее глаза расширены и обеспокоены. — Они все только что ушли. Дамиано, Рас, Джорджио.

Мой желудок падает. Они ушли, не попрощавшись.

— Они…

— Они пошли убивать Сэла.

О Боже. Что, если что-то случится? Дамиано будет хорошо защищен, но как быть с Джорджио?

Кровь застывает в моих жилах, делая тело ледяным. Мысль о том, что я больше никогда не увижу Джорджио, обрушивается на меня как удар грузовика, и это невыносимо.

Он должен вернуться.

Я опускаюсь на кровать рядом с Валентиной и закрываю лицо ладонями.